Chương 217: Một ngày mới

"Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn...

"Đây là tổ chức gì? Sao ta chưa từng nghe nói qua? Ngài 'Người Treo Ngược' khi giảng giải cho ta về các thế lực thường thức cũng không nhắc đến dù chỉ một chút..."

Audrey vừa ngạc nhiên vừa hoang mang, ngay sau đó nàng phát hiện sương mù xám trước mắt nhạt dần, bóng dáng cao lớn uy nghiêm của ngài 'Ngu Giả' đã biến mất.

Ánh mắt nàng khẽ đổi, nhanh chóng có suy đoán:

Tổ chức tên 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn' này nghe có vẻ thần bí hơn, ít người biết đến hơn so với các thế lực ngầm như 'Hội Cực Quang', 'Học Phái Sinh Mệnh'. Đến mức một người hiểu biết rộng, kiến thức uyên bác, và có quan hệ mật thiết với Giáo hội Bão Tố như ngài 'Người Treo Ngược' cũng không biết đến sự tồn tại của nó...

Mà âm mưu của họ lại trực tiếp nhắm vào các đại quý tộc vương quốc, một trong những nhóm người quyền thế nhất toàn thế giới...

Họ có lẽ là những người quan sát thâm sâu nhất, những kẻ thao túng thực sự trong thế giới phi phàm, ảnh hưởng đến cục diện của cả hai lục địa Nam và Bắc. Chẳng trách ngài 'Ngu Giả' lại quan tâm đến họ...

Lần trước, lời thỉnh cầu giúp đỡ của người được thần ban phước từ ngài 'Người Treo Ngược' có thể thành công, không phải vì thù lao đủ hậu hĩnh, mà là vì bản thân ngài 'Ngu Giả' đã nhắm vào 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn'...

Tổ chức này thần bí giống như 'Hội Tarot' của chúng ta vậy...

Audrey bỗng nhiên có chút kích động, điều này làm phai nhạt đi cú sốc mà cái chết của Công tước Negan mang lại cho nàng.

"Người phi phàm biết đến 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn' chắc chắn không nhiều, mà ta chính là một trong số đó, và Hội Tarot của chúng ta đang nhắm vào họ!" Audrey đứng dậy, đi đến trước gương toàn thân.

Cằm nàng hơi nhếch lên, tạo thành một đường cong tuyệt đẹp.

Nhìn thiếu nữ mắt xanh trong gương, Audrey dần bình tĩnh lại, lần đầu tiên vì những yếu tố bên ngoài mà nảy sinh ý nghĩ cấp thiết muốn nâng cao cấp bậc của bản thân:

"Ngay cả Công tước Negan, một người phi phàm được bảo vệ nghiêm ngặt, còn bị ám sát, huống chi là cha nàng, một người bình thường.

"Mặc dù từ tình hình kho báu có thể đoán, trong nhà chắc chắn có không ít người phi phàm, hơn nữa Giáo hội Nữ Thần còn sẽ cung cấp thêm sự bảo vệ đặc biệt, nhưng điều đó vẫn không thể khiến người ta yên tâm. Đội cận vệ của ông ấy cũng không kém hơn là bao...

"Cố lên, Audrey, mau chóng thăng lên cấp bậc 7, cấp bậc 6, ẩn mình trong bóng tối, trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng cho cha, mẹ và các anh!"

...

Thủ phủ quần đảo Rorsted, thành phố Khảng Khái.

'Tàu Báo Thù U Lam' lại một lần nữa đi ngang qua đây, thả neo ở bến cảng, cho phép các thủy thủ có cơ hội buông thả và xả hơi.

Arges Wilson thì thay chiếc áo choàng thêu hoa văn bão tố, đi đến nhà thờ lớn nhất trên hòn đảo này - Nhà Thờ Sóng Biển.

Nó mang phong cách cổ điển, áp dụng rộng rãi các cột đá và mái vòm, cũng có một mái vòm lớn cao vút cùng hai tháp chuông.

Thời kỳ đầu khai hoang, những người khai phá thường không có thời gian xây dựng nhà thờ, điều này mang đến cho họ những hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Bị bao vây bởi các bộ lạc, rừng rậm và những kiến trúc cổ xưa, dù đã chinh phục được người bản xứ, họ vẫn thường xuyên chết một cách bí ẩn, chết không rõ nguyên nhân, chết hàng loạt.

Tình trạng gây ra sự hoảng loạn lớn này chỉ dần dần giảm bớt và trở thành những sự việc ngẫu nhiên sau khi các nhà thờ lớn của các giáo hội được xây dựng.

Đứng ở cổng nhà thờ, Arges không vội vàng đi vào, mà qua ánh sáng chiếu vào từ những ô cửa sổ cao hẹp, quan sát không khí u tối, thần bí bên trong, cùng với từng ngọn nến ấm áp thắp sáng khu vực hoạt động của con người.

Mấy giây sau, hắn đi vào đại sảnh cầu nguyện, nắm chặt tay phải, đấm vào ngực trái, đối diện với vị chủ giáo của mình mà nói:

"Bão tố ở cùng với huynh!"

"Bão tố ở cùng với huynh!" Vị chủ giáo đó cũng đáp lại hắn bằng động tác tương tự.

Không đợi Arges mở miệng, chủ giáo của Nhà Thờ Sóng Biển liền lấy ra một phần điện báo:

"Huynh đến thật đúng lúc, Hội nghị Tối Cao có ban bố mệnh lệnh, đọc xong rồi hãy cầu nguyện."

"Mệnh lệnh gì?" Arges vừa đưa tay nhận lấy, vừa tiện miệng hỏi.

Chủ giáo với vẻ mặt nghiêm trọng nói:

"Công tước Negan bị ám sát, Hội nghị Tối Cao yêu cầu tất cả Đại Phạt Giả và giáo sĩ chú ý đến tình hình liên quan đến 'Hiệp Đạo Hắc Hoàng Đế', cùng với mọi sự kiện liên quan đến Nghi Thức Tarot."

"'Hiệp Đạo Hắc Hoàng Đế'?" Arges hoàn toàn lộ rõ vẻ kinh ngạc của mình.

Hắn đã biết, vị 'Hắc Hoàng Đế' đó là người được 'Ngài Ngu Giả' ban phước.

Chủ giáo gật đầu trịnh trọng nói:

"Kẻ ám sát Công tước Negan là một ác ma cấp bậc 5, nhưng ác ma này trên đường chạy trốn đã bị 'Hiệp Đạo Hắc Hoàng Đế' giết chết. Cái này có kết cục giống hệt với 'Trung Tướng Cự Phong' Zellingoes, kẻ đã ám sát Công tước thất bại."

Không chỉ hình thức bên ngoài, mà ngay cả bản chất cũng giống nhau... Kẻ giết Zellingoes cũng là người được 'Ngài Ngu Giả' ban phước, một người được ban phước khác... Người thực sự muốn Công tước Negan chết là 'Ngài Ngu Giả' ư? Không đúng, nếu thật là Thần, lần trước hẳn đã nhắc nhở Zellingoes, khiến hắn cẩn thận tiểu thư 'Chính Nghĩa', không đến mức bại lộ thân phận ngay tại chỗ... 'Ngài Ngu Giả' quan tâm chính là chân tướng ẩn giấu đằng sau vụ ám sát, quan tâm chính là kẻ chủ mưu thực sự? Sẽ là ai, hay nói đúng hơn là tổ chức nào, lại khiến 'Ngài Ngu Giả' phải để mắt đến như vậy? Arges ngay lập tức liên tưởng đến rất nhiều chuyện, và đưa ra phán đoán ban đầu.

Hắn cúi đầu nhìn vào điện báo, phát hiện giáo hội vì vụ ám sát Công tước Negan đã thành lập một đội điều tra chuyên trách, mỗi thành viên đều là tinh anh trong số các Đại Phạt Giả.

Mình có nên xin gia nhập để nắm bắt mọi động tĩnh bất cứ lúc nào không? Arges nhất thời có chút do dự.

Cuối cùng, hắn vẫn quyết định tuân theo kế hoạch ban đầu, phát triển một cách khiêm tốn.

...

Một ngày mới, Klein ngủ dậy tự nhiên, chậm rãi rời giường, vệ sinh cá nhân rồi xuống lầu.

Hắn không vội vàng chuẩn bị bữa sáng, mà theo thói quen mở cửa phòng, hít thở sương sớm, lấy ra tờ báo hôm nay từ trong hòm thư.

"Cái gì đây?" Bỗng nhiên, hắn phát hiện trong tờ báo kẹp một phong thư khá dày, trọng lượng không hề nhẹ.

Sờ bên ngoài, Klein thoáng nghĩ đến mùi mực in thơm phức của tiền mặt.

Trực giác linh tính mách bảo hắn, bên trong có không ít tiền mặt.

Hắn cẩn thận mở ra, rút ra xấp tiền vàng đó.

Sau khi đếm, hắn xác nhận tổng cộng có 1000 bảng tiền mặt.

"Là tiền thưởng của 'Trái Tim Cơ Giới' sao... Đây chính là cái gọi là 'món quà bí ẩn' của họ à? Sao họ lại yên tâm đến vậy? Cứ thế để trong hòm thư báo? Nếu bị trộm thì sao?" Trong niềm vui sướng, Klein không nhịn được oán trách một câu.

Có số tiền đó, lại không còn bị 'Trái Tim Cơ Giới' âm thầm bảo vệ nữa, hắn liền có thể đi tìm ma cà rồng Emlyn White, hoàn thành giao dịch trước đó!

Ăn sáng xong, Klein lập tức mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy và kẹp tờ báo đi ra ngoài.

Khi đến trạm xe ngựa công cộng, hắn thấy bà chủ nhà Stalin Sammer đang chỉ huy người hầu gái chất hành lý lên xe ngựa trước cửa.

"Chào buổi sáng, bà Sammer." Klein mỉm cười chào hỏi.

Bà Stalin cười thận trọng, đáp lại bằng lời hỏi thăm ân cần.

Trạng thái tinh thần của bà ấy dường như đã hồi phục... Không biết trước đó đã gặp chuyện gì... Klein tò mò hỏi một câu:

"Các vị đây là định đi đâu?"

"Sắp đến năm mới, Mary đã cho Luke nghỉ phép trước, chúng tôi dự định đến Vịnh Dipsy để đón năm mới." Bà Stalin chủ động nói, "Ài, mấy thành phố ở đó chúng tôi đều đã đi qua rồi, cả thị trấn Tân Hải nổi tiếng cũng vậy, lần này chúng tôi chuẩn bị đến Finnebot, nghe nói phong cảnh thành Sevia rất tuyệt."

Klein rất phối hợp đáp lại:

"Thật khiến người ta ngưỡng mộ quá."

"Còn anh thì sao? Thám tử Moriarty, anh định đón năm mới ở đâu?" Bà Stalin mỉm cười hỏi.

Tôi có lẽ sẽ ở lại địa phương... Phải chuẩn bị dụng cụ để sửa chữa bức tường bị Stuart đục lỗ trước đó... Klein khóe môi nhếch lên nói:

"Về Vịnh Gian Hải, mùa đông ở đó có một hương vị rất riêng."

Nụ cười của bà Stalin càng thêm rạng rỡ:

"Hy vọng năm mới sau này có thể gặp lại anh ở Vịnh Dipsy."

...

Khu Nam Cầu Lớn, Phố Nguyệt Quý Hoa, Nhà Thờ Phong Thu.

Vừa thấy thám tử Sherlock Moriarty trong chiếc áo khoác nỉ màu đen bước vào, Emlyn White, người đang cẩn thận lau giá nến, liền lộ ra nụ cười.

Hắn vuốt lại tóc, ngẩng đầu bước tới, hạ giọng nói:

"Có tin tức về Jason Beria, có một vị Huyết Tộc biết hắn."

"Tôi cũng có tin tức về hắn." Klein mỉm cười cầm tờ báo đưa tới, trang nhất có tiêu đề:

"Hôm qua, Công tước Negan đáng kính bị ám sát, ác ma thực sự hoành hành khắp nơi."

Bên dưới tiêu đề là mô tả chi tiết về vụ ám sát ngày hôm qua, chỉ rõ hung thủ là một chủ ngân hàng tên Patrick Jason đã bị đánh chết ngay tại chỗ, và tổ chức khủng bố Hội Cực Quang đã tuyên bố chịu trách nhiệm về vụ việc này.

Trước đó, khi thấy những tin tức này lúc đang ăn sáng, Klein suýt nữa phun cả sữa bò ra.

Ban đầu hắn cho rằng đầu óc của ngài A thuộc Hội Cực Quang có vấn đề, chuyện thế này cũng muốn nhận trách nhiệm, nhưng suy nghĩ kỹ lại, hắn cảm thấy điều này càng giống một sự che đậy của chính quyền.

Nếu 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn' thực sự là một tổ chức cổ xưa mà Đại Đế Russel đã gia nhập, thì họ hẳn phải cực kỳ căm thù Hội Cực Quang, dù sao thì họ cũng căm ghét 'Chủ Nhân Sáng Tạo Chân Thực'... Một ý nghĩ như vậy chợt lóe lên trong đầu Klein.

Emlyn với vẻ mặt ngơ ngác, lặp đi lặp lại xem tờ báo, không dám tin mà mở miệng nói:

"Nói cách khác, tin tức mà ta có được là vô dụng ư?"

"Về lý thuyết là vậy." Klein nhìn vị tiên sinh ma cà rồng với ánh mắt đồng cảm một chút, "Tuy nhiên, các tổ chức chính quyền vẫn đang điều tra kẻ chủ mưu đằng sau Jason Beria, nếu tin tức của huynh nhắm vào phương diện này, có lẽ vẫn có thể bán được."

Còn về phần Klein, đương nhiên hắn không muốn nhúng tay vào chuyện này nữa.

"Không có... Hắn chỉ là biết Jason Beria, biết một vài sở thích của hắn." Emlyn thở dài nói.

Thấy phản ứng của hắn, Klein buồn cười hỏi:

"Huynh bình thường không đọc báo sao?"

Chuyện lớn như vậy mà bây giờ mới biết!

Emlyn liếc nhìn hắn một cách kỳ lạ:

"Tại sao phải đọc báo? 'Ta rất bận rộn.'"

Bận rộn làm vệ sinh ở Nhà Thờ Phong Thu, bận rộn về nhà bầu bạn với những con rối kia, bận rộn nghĩ cách lừa máu uống... Huynh thật sự là ma cà rồng của thời đại mới đó... Klein há hốc mồm, dùng năng lực 'Hề' để cưỡng chế nén lại tiếng cười sắp bật ra.

Hắn không trêu chọc Emlyn White nữa, nghiêm túc nói:

"Ta đã chuẩn bị đủ số tiền vàng cần cho hai loại vật liệu đó.

"Khi nào huynh có thể đưa vật liệu cho ta?"