Chương 23: Vũ khí tay trái

Đang bước đi trên con đường lớn Zoutelande, đón làn gió nhẹ nóng ẩm, Klein, với dáng vẻ oai phong lẫm liệt, chợt nhớ ra một chuyện:

Trong túi hắn chỉ còn đúng 3 xu lẻ. Để đi xe ngựa công cộng về phố Thiết Thập Tự thì cần 4 xu, mà đưa một tờ tiền giấy 1 kim bảng để người ta trả lại tiền thừa thì thật khó xử. Cảm giác ấy giống hệt như khi hắn còn ở kiếp trước, cầm 100 đồng đi mua một chai nước khoáng giá rẻ mạt vậy, dù có cách khác nhưng lại không nỡ làm thế.

"Dùng 3 xu đi 3 cây số, đoạn đường còn lại thì đi bộ về sao?" Klein một tay đút túi, bước chân chậm dần, suy tính những phương án khác.

"Không được!" Hắn nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ vừa nảy ra.

Nếu chỉ đi bộ nốt quãng đường còn lại thì sẽ mất khá nhiều thời gian, mà với 12 kim bảng "tiền lớn" trong người như hiện tại, lại quá không an toàn!

Hơn nữa, trước đó hắn lo lắng khẩu súng lục có thể bị các "Trực đêm giả" tiện tay tịch thu, nên hôm nay cố ý không mang theo. Nếu thực sự gặp phải nguy hiểm chết người do Welch gây ra, hắn sẽ không có chút sức phản kháng nào!

"Tìm ngân hàng gần đây đổi tiền lẻ ư? Không, không được, mất 0.005 phí dịch vụ, quá xa xỉ!" Klein khẽ lắc đầu, chỉ vừa nghĩ đến khoản phí dịch vụ có thể phải trả đã thấy xót xa.

Từng biện pháp cứ thế bị loại bỏ, bỗng nhiên Klein hai mắt sáng bừng, nhìn thấy một cửa hàng mũ áo! Đúng rồi, ý nghĩ thông thường nhất chẳng phải là mua một món đồ vừa túi tiền rồi lấy tiền thừa sao?

Bộ vest, áo lót, áo gi lê, quần, ủng da cùng thủ trượng đều nằm trong dự tính, đằng nào thì sớm muộn gì cũng phải mua thôi!

Ừm, thử quần áo rất phiền phức, hơn nữa Benson hiểu rõ hơn ta, cũng giỏi mặc cả hơn, có lẽ nên đợi hắn về rồi tính sau...

Vậy mua một cây thủ trượng thì sao?

Đúng vậy! Có câu ngạn ngữ nói rất hay, thủ trượng là vũ khí phòng thân tốt nhất của một thân sĩ, có thể dùng như nửa cây xà beng. Một tay cầm súng, một tay cầm trượng mới là cách chiến đấu của người văn minh!

Ý nghĩ vừa nảy ra, Klein liền hạ quyết tâm, xoay nửa người, rẽ vào cửa hàng "Mũ áo Wilker" kia.

Bố cục của cửa hàng mũ áo rất giống với các tiệm quần áo mà hắn từng thấy ở kiếp trước. Phía bên trái dựa tường là một dãy veston, ở giữa là áo lót, quần, áo gi lê và cà vạt cùng những vật dụng khác, còn phía bên phải là từng đôi giày da, ủng da được đặt trong tủ kính.

"Thưa ngài, ngài muốn mua gì ạ?" Một nam nhân viên cửa hàng mặc áo lót trắng, áo gi lê đỏ tiến đến đón, lễ phép hỏi.

Ở vương quốc Ruen, vì những thân sĩ có địa vị, quyền thế và tài sản đều thích mặc áo sơ mi trắng, áo khoác cưỡi ngựa màu đen, quần đen và vest đen, với màu sắc khá đơn điệu. Do đó, tầng lớp người hầu nam, nhân viên cửa hàng và phục vụ nam thường được yêu cầu mặc trang phục có màu sắc sặc sỡ, lòe loẹt để phân biệt chủ tớ hay địa vị.

Ngược lại với điều này, các phu nhân và tiểu thư được phép mặc váy áo với nhiều sắc điệu khác nhau, trang trí lộng lẫy, trong khi các hầu gái chỉ có thể mặc đồ đen phối trắng, hoặc trắng phối đen.

Đối mặt với câu hỏi của nam nhân viên cửa hàng, Klein suy nghĩ một lát rồi nói:

"Thủ trượng, loại hơi nặng một chút, cứng một chút."

Loại có thể đánh nát đầu chó của kẻ khác ấy!

Nam nhân viên cửa hàng áo gi lê đỏ lén lút đánh giá Klein một lượt, rồi dẫn hắn vào sâu bên trong tiệm, chỉ vào dãy thủ trượng ở một góc khuất và nói:

"Cây có nạm vàng kia được làm từ gỗ Thiết Tâm, rất nặng và rất cứng, giá 11 saule 7 xu. Ngài có muốn thử không ạ?"

11 saule 7 xu? Sao các ngươi không đi cướp luôn cho rồi? Nạm một chút vàng mà đã ghê gớm thế sao? Klein bị cái giá làm cho giật mình.

Bề ngoài hắn vẫn giữ vẻ bình thản, khẽ gật đầu nói:

"Được."

Nam nhân viên áo gi lê đỏ lấy cây thủ trượng gỗ Thiết Tâm xuống, cẩn thận từng li từng tí đưa cho Klein, cứ như sợ hắn làm rơi vỡ hàng hóa vậy.

Klein vừa nhận lấy thủ trượng, đã cảm thấy nặng trịch. Hắn thử vung vẩy, nhưng thấy mình không thể nào làm được một cách thuận tiện.

"Nặng quá." Klein vừa lắc đầu vừa buông tay.

Đây hoàn toàn không phải là viện cớ!

Nam nhân viên áo gi lê đỏ đặt cây thủ trượng gỗ Thiết Tâm về chỗ cũ, rồi lần lượt chỉ vào ba cây khác và nói:

"Đây là gỗ óc chó, do ngài Hayes, nghệ nhân làm thủ trượng nổi tiếng nhất Tingen, chế tác, giá 10 saule 3 xu... Đây là gỗ Thủy Trầm, nạm bạc, cứng rắn như sắt thép, giá 7 saule 6 xu... Còn đây là làm từ lõi cây bạch bác lợi, cũng nạm bạc, giá 7 saule 10 xu..."

Klein lần lượt cầm lên thử, thấy trọng lượng đều khá phù hợp. Sau đó, hắn gập ngón tay gõ gõ, đại khái cảm nhận được độ cứng của từng cây, và cuối cùng, hắn chọn cây rẻ nhất.

"Vậy lấy cây gỗ Thủy Trầm này đi." Klein chỉ vào cây thủ trượng nạm bạc trong tay nam nhân viên áo gi lê đỏ mà nói.

"Vâng, thưa ngài, mời ngài đi cùng tôi sang quầy thanh toán. Sau này nếu cây thủ trượng này bị mòn hoặc dính bẩn, ngài có thể đưa cho chúng tôi xử lý giúp, hoàn toàn miễn phí." Nam nhân viên áo gi lê đỏ dẫn Klein đi về phía quầy tính tiền.

Klein nhân cơ hội này, mở lòng bàn tay đang nắm chặt bốn tờ kim bảng ra, lấy một trong hai tờ tiền lẻ.

"Chào ngài, 7 saule 6 xu." Nhân viên cửa hàng sau quầy mỉm cười cúi chào.

Klein vốn định giữ thể diện của một thân sĩ, nhưng khi tay trái cầm tờ tiền giấy 1 kim bảng vươn ra, hắn vẫn không nhịn được mở lời:

"Có thể giảm giá một chút không?"

"Thưa ngài, tất cả đều là đồ thủ công chế tác, chi phí của chúng tôi rất cao." Nam nhân viên áo gi lê đỏ ở bên cạnh trả lời, "Hơn nữa chủ cửa hàng không có mặt ở đây, chúng tôi không có quyền hạn giảm giá."

Nhân viên cửa hàng sau quầy cũng phụ họa theo:

"Thưa ngài, xin lỗi ạ."

"Được rồi." Klein đưa tiền giấy ra, nhận lấy cây thủ trượng nạm bạc màu đen từ tay nam nhân viên áo gi lê đỏ.

Trong lúc chờ đợi tiền thừa, hắn lùi lại vài bước, giữ khoảng cách, rồi nhẹ nhàng thử vung vẩy "vũ khí cầm tay" của mình.

Ô! Ô! Ô!

Tiếng gió nghe thật nặng nề, mang đến cảm giác xuyên phá không khí. Klein hài lòng khẽ gật đầu.

Hắn đưa mắt nhìn về phía trước, định bụng xem tiền mặt và tiền xu, nhưng lại ngạc nhiên phát hiện nam nhân viên áo gi lê đỏ đã lùi xa, còn người ở sau quầy thì co rúm lại vào góc khuất, dán chặt vào khẩu súng săn hai nòng treo trên tường.

Vương quốc Ruen thực hiện chính sách bán kiểm soát đối với vũ khí nóng. Để sở hữu súng, cần phải xin "Giấy phép sử dụng mọi loại vũ khí" hoặc "Giấy phép săn bắn". Tuy nhiên, dù là loại nào đi nữa, người dân cũng không được phép có súng trường liên thanh, súng cao áp hơi nước hay súng máy sáu nòng cùng những vật phẩm quân sự bị kiểm soát khác.

"Giấy phép sử dụng mọi loại vũ khí" cho phép tùy ý mua và cất giữ bất kỳ loại súng dân dụng nào, nhưng để có được nó thì cực kỳ phiền phức, ngay cả thương nhân có địa vị nhất định cũng có thể không qua được xét duyệt. Còn "Giấy phép săn bắn" thì tương đối dễ dàng hơn, ngay cả nông dân ở ngoại ô cũng có thể có được, nhưng loại giấy phép này chỉ giới hạn trong việc sử dụng súng săn và có hạn chế về số lượng. Không ít người có chút tài sản đều sẽ xin một cái để tự vệ trong những tình huống khẩn cấp, ví dụ như lúc này...

... Klein nhìn hai nhân viên cửa hàng đang đầy vẻ đề phòng, khóe miệng giật giật, rồi cười khan nói:

"Không tệ, cây thủ trượng này rất thích hợp để vung vẩy, ta rất hài lòng."

Thấy hắn không có ý định tấn công, nét mặt của nhân viên cửa hàng sau quầy giãn ra, hai tay đưa ra số tiền mặt và tiền xu vừa thối lại.

Klein cầm lấy liếc nhìn, thấy có hai tờ tiền giấy 5 saule, hai tờ 1 saule cùng một đồng 5 xu, một đồng 1 xu. Trong lòng hắn không khỏi khẽ gật đầu.

Dừng lại hai giây, hắn phớt lờ ánh mắt của nhân viên cửa hàng, lần lượt giơ bốn tờ tiền giấy lên chỗ sáng để kiểm tra, xác nhận hoa văn chống giả và hình chìm không có gì sai sót.

Làm xong tất cả những điều này, Klein mới cất tiền mặt và tiền xu riêng ra, cầm thủ trượng, nâng mũ dạ lên, giống như một thân sĩ bước ra khỏi "Cửa hàng mũ áo Wilker". Hắn đã 'xa xỉ' đến mức không cần ngồi xe ngựa công cộng nữa, sau một lần đổi tiền thừa và tổng cộng 6 xu chi tiêu, hắn thuận lợi trở về nhà trọ.

Đóng chặt cửa phòng, hắn đếm đi đếm lại ba lần 11 kim bảng 12 saule tiền giấy rồi mới cất vào ngăn kéo bàn đọc sách. Sau đó, hắn tìm ra khẩu súng ngắn ổ quay màu đồng với báng gỗ.

Đinh đinh đang đang!

Năm viên đạn đồng thau lần lượt rơi xuống bàn sách. Klein nhét từng viên "Đạn Săn Ma" màu bạc có hoa văn phức tạp và thánh huy hắc ám vào ổ quay.

Tương tự như mọi khi, hắn chỉ nạp năm viên, chừa lại một chỗ trống để đề phòng bắn nhầm. Những viên đạn còn lại, cùng với năm viên đạn thường vừa lấy ra, được cất giữ chung trong hộp sắt nhỏ.

Cạch!

Ổ quay khép lại, Klein bỗng dưng cảm thấy an toàn hơn hẳn.

Hắn hăm hở nhét khẩu súng lục vào bao súng dưới nách, cài chặt lại, sau đó hết lần này đến lần khác luyện tập động tác tháo chốt và rút súng. Khi hai tay mỏi nhừ, hắn lại nghỉ một lát rồi tiếp tục, cho đến khi trời tối hẳn và có tiếng bước chân của khách trọ xuất hiện trong hành lang.

Hô! Klein thở ra một hơi dài, đặt khẩu súng lục trở lại bao súng dưới nách.

Cho đến lúc này, hắn mới thay bộ vest và áo gi lê, khoác thêm chiếc áo khoác màu nâu nhạt thường ngày, rồi tập vài động tác thả lỏng cánh tay.

Tách, tách, tách, tiếng bước chân đến gần, rồi tiếng chìa khóa cắm vào ổ, xoay lạch cạch.

Melissa với mái tóc đen mềm mại đẩy cửa bước vào. Chiếc mũi nàng thoáng co rúm lại một cách khó nhận ra, ánh mắt lướt qua căn phòng không hề có lò sưởi đang cháy, và vẻ mặt nàng chợt ảm đạm đi một chút.

"Klein, em đã nấu nốt số nguyên liệu còn lại từ tối qua rồi. Có lẽ ngày mai Benson sẽ về." Melissa quay đầu nhìn ca ca.

Klein hai tay đút túi, dựa đùi vào cạnh bàn đọc sách, mỉm cười nói:

"Không, chúng ta ra ngoài ăn đi."

"Ra ngoài ăn ạ?" Melissa ngạc nhiên hỏi lại.

"Đến "Ngân Quán Phòng Ăn" ở phố Thủy Tiên Hoa thì sao? Ta nghe nói đồ ăn ở đó rất ngon." Klein đưa ra đề nghị.

"Nhưng, nhưng mà..." Melissa vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Klein cười nói:

"Chúc mừng ta đã tìm được việc làm."

"Ca tìm được việc làm rồi ạ?" Giọng Melissa vô thức lớn hơn, "Nhưng, nhưng mà buổi phỏng vấn ở Đại học Tingen không phải là ngày mai sao?"

"Một công việc khác." Klein mỉm cười, rút xấp tiền giấy từ trong ngăn kéo ra và nói, "Họ còn ứng trước cho ta bốn tuần lương."

Melissa nhìn từng tờ kim bảng và saule, mắt mở to mà nói:

"Nữ thần ơi... Ca, họ, ca, ca tìm được việc gì vậy?"

Cái này... Klein ngập ngừng, cân nhắc lời nói:

"Một công ty bảo an với sứ mệnh tìm kiếm, thu thập và bảo vệ cổ vật. Họ cần một cố vấn chuyên nghiệp, hợp đồng năm năm, lương 3 kim bảng mỗi tuần."

"... Tối qua ca đang phiền não vì chuyện này sao?" Melissa trầm mặc một lát rồi nói.

Klein gật đầu thừa nhận:

"Đúng vậy, làm giáo viên Đại học Tingen thì thể diện hơn, nhưng công việc này, ta lại thích hơn."

"... Thật ra, nó cũng rất tốt mà." Melissa nở nụ cười khích lệ, nửa nghi hoặc nửa tò mò hỏi, "Sao họ lại ứng trước cho ca trọn vẹn bốn tuần lương vậy?"

"Bởi vì chúng ta cần chuyển nhà, cần có thêm phòng, cần có phòng tắm riêng của mình." Klein nhếch mép cười, rồi buông tay nói.

Hắn cảm thấy mình cười không chút sơ hở, chỉ thiếu điều hỏi thêm một câu 'Bất ngờ không?'.

Melissa giật mình, đột nhiên nói rất nhanh, hơi có vẻ bối rối:

"Klein, thật ra chúng ta sống cũng khá tốt mà. Em thỉnh thoảng phàn nàn không có phòng tắm riêng cũng chỉ là do thói quen thôi. Ca còn nhớ Jenny không? Trước kia cô ấy sống ở sát vách nhà mình, từ khi cha cô ấy bị thương, mất việc, họ đành phải chuyển xuống khu phố dưới. Một nhà năm miệng ăn mà chỉ có thể sống trong một căn phòng, ba người ngủ giường tầng, hai người ngủ dưới đất, họ còn phải cho thuê chỗ trống còn lại để trải nệm nữa...

So với nhà cô ấy, chúng ta đã rất tốt và may mắn rồi. Đừng lãng phí tiền lương của ca vào chuyện này, hơn nữa, em rất thích tiệm bánh mì của phu nhân Sling."

Muội à, phản ứng của em không giống với kịch bản mà ta dự đoán chút nào... Klein nghe xong mà ngây người.