Chương 24: Tiết kiệm trì gia

Ánh chiều tà vàng óng nhuộm tối ngoài cửa sổ, Klein nhìn đôi mắt của Melissa, nhất thời lại không biết nói gì, bởi vì những lời đã chuẩn bị đều trở nên vô dụng.

Hắn ho khan hai tiếng, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, nói:

"Melissa, đây không phải là lãng phí tiền lương, sau này Benson và đồng nghiệp của huynh đến làm khách, chẳng lẽ lại chiêu đãi họ ở một nơi như thế này sao? Sau này huynh và Benson kết hôn, có vợ, chẳng lẽ vẫn còn phải ngủ giường tầng?"

"Các huynh không phải còn chưa có vị hôn thê sao? Có thể đợi thêm một chút, tích lũy thêm chút tiền." Melissa lý lẽ rõ ràng nói.

"Không, Melissa, đây là quy tắc của xã hội." Klein cảm thấy đau đầu, chỉ đành viện đến lý lẽ lớn, "Nếu đã nhận mức lương 3 bảng mỗi tuần, thì phải có dáng vẻ tương xứng với mức lương 3 bảng mỗi tuần đó."

Nói thật, từng trải qua cảnh ở ghép, hắn đối với điều kiện sống hiện tại cũng không thấy lạ lẫm, hoàn toàn thích nghi, nhưng chính vì có kinh nghiệm như vậy, hắn mới càng hiểu rõ hơn hoàn cảnh như vậy bất tiện thế nào đối với con gái, hơn nữa mục tiêu của hắn là trở thành phi phàm giả, nghiên cứu thần bí học, tìm được "lối về" nhà, tương lai không thể thiếu việc thực hiện một vài nghi thức ma pháp trong nhà, nhà trọ đông người phức tạp, dễ dàng xảy ra vấn đề.

Thấy Melissa còn định nói thêm, Klein nhanh chóng bổ sung:

"Yên tâm, huynh không có ý định mua một căn nhà biệt lập, chỉ định tìm nhà liền kề, tóm lại, phải có phòng tắm riêng của mình, với lại, huynh cũng thích bánh mì nhà bà Sling, bánh Tingen và bánh bông lan chanh, chúng ta có thể ưu tiên tìm nơi gần phố Thiết Thập Tự và phố Thủy Tiên Hoa."

Melissa khẽ mím môi, im lặng một lúc, rồi chậm rãi gật đầu.

"Hơn nữa, huynh cũng không vội chuyển nhà, phải đợi Benson trở về." Klein cười nói, "Nếu không, khi hắn mở cửa phòng ra, sẽ rất kinh ngạc, rất bàng hoàng mà nói, đồ đạc trong nhà của ta đâu? Đệ đệ muội muội của ta đâu? Nhà của ta đâu? Đây có phải là nhà của ta không? Ta đi nhầm chỗ rồi sao? Nữ thần ơi, xin hãy nói cho ta biết đây có phải là một giấc mơ không, sao mới đi ra ngoài vài ngày mà trở về, đến cả nhà cũng không còn!"

Hắn bắt chước giọng điệu của Benson, khiến Melissa vô thức cong khóe mắt, lộ ra đôi má lúm đồng tiền nhàn nhạt.

"Không, ông Franky sẽ luôn chờ ở cửa ra vào, đòi Benson giao chìa khóa phòng trọ, Benson căn bản không thể lên lầu được." Cô bé châm chọc ông chủ nhà trọ keo kiệt, tham tiền một câu.

Trong nhà Moretti, mọi người không có việc gì là lại thích lấy ông chủ nhà trọ Franky làm nhân vật chính để trêu chọc, thói quen này chính là do đại ca Benson khởi xướng.

"Đúng, ông ta mới không đời nào đổi khóa vì những người thuê trọ sau này." Klein mỉm cười phụ họa, chỉ vào cổng, hài hước nói, "Cô Melissa, cùng đi nhà hàng Ngân Quan chúc mừng chứ?"

Melissa khẽ thở dài nói:

"Klein, huynh có nhớ Selina không? Bạn học của muội, bạn tốt của muội."

Selina? Trong đầu Klein lập tức hiện ra một cô gái tóc dài màu đỏ rượu, mắt xám sẫm. Cha mẹ cô bé đều là tín đồ của Nữ thần Đêm Tối, đã lấy tên Thánh nữ Selina để chúc phúc cho cô bé. Cô bé còn chưa đầy mười sáu tuổi, nhỏ hơn muội muội Melissa nửa tuổi, là một cô gái vui vẻ, hoạt bát, hướng ngoại.

"Ừm." Klein gật đầu tỏ vẻ nhớ Selina Wood.

"Ca ca cô bé là Chris, một luật sư sự vụ, hiện tại cũng có mức lương gần 3 bảng mỗi tuần, vị hôn thê của anh ấy kiêm nghề đánh máy." Melissa trước tiên miêu tả tình hình, sau đó mới nói, "Họ đính hôn đã hơn bốn năm, để sau khi kết hôn có một cuộc sống ổn định, không đến nỗi nào, cho đến hôm nay vẫn còn tích lũy tiền, vẫn chưa bước vào nhà thờ, dự định đợi thêm ít nhất một năm. Theo Selina nói, những người tầm tuổi anh trai cô bé đều như vậy, thường phải sau 28 tuổi mới có thể kết hôn. Huynh phải chuẩn bị trước, tích cóp tiền thật tốt, đừng lãng phí."

Chỉ là đi nhà hàng ăn một bữa thôi mà, có cần phải nói nhiều lý lẽ lớn lao như vậy không. . . Klein nghe xong không biết nên khóc hay nên cười, suy nghĩ mấy giây rồi nói: "Melissa, huynh là hiện tại đã có 3 bảng lương mỗi tuần, sau này hàng năm sẽ còn tăng lên, muội không cần lo lắng."

"Nhưng chúng ta có cần phải tích lũy tiền phòng bị bất trắc, ví dụ như công ty bảo an kia đột nhiên đóng cửa. Muội có một người bạn học, cũng là vì công ty của phụ thân cô bé phá sản, chỉ có thể ra bến tàu tìm một vài công việc tạm thời, điều kiện gia đình lập tức trở nên xấu đi, mới không thể không nghỉ học." Melissa biểu cảm nghiêm túc khuyên ca ca.

. . . Klein đưa tay che mặt:

"Công ty đó, công ty bảo an đó có chút quan hệ với chính phủ, ừm, với chính phủ, sẽ không tùy tiện đóng cửa đâu."

"Nhưng chính phủ cũng không ổn định mà, mỗi lần bầu cử xong, nếu như đảng phái có thay đổi, thì tuyệt đại đa số chức vụ đều sẽ thay người, trở nên một đoàn loạn." Melissa kiên nhẫn phản bác.

. . . Muội, muội hiểu biết thật nhiều đấy. . . Klein vừa tức giận vừa buồn cười lắc đầu:

"Được rồi. . ."

"Vậy huynh sẽ hầm chung số nguyên liệu còn lại hôm qua, muội đi trên đường mua một miếng cá thịt tươi ngon, một khối thịt bò sốt tiêu đen, một lọ bơ nhỏ, và mang về cho huynh một ly bia gừng. Tóm lại, vẫn là ăn mừng một chút."

Đây đều là những món ăn mà các tiểu thương ở phố Thiết Thập Tự thường xuyên chào hàng: một miếng cá thịt tươi ngon 6 đến 8 penny, một khối thịt bò sốt tiêu đen không quá lớn 5 penny, một ly bia gừng 1 penny, một lọ bơ nhỏ khoảng một phần tư pound giá 4 penny — mua trực tiếp 1 pound bơ chỉ cần 1 saule 3 penny.

Nguyên chủ mỗi khi đến ngày nghỉ đều phụ trách mua nguyên liệu nấu ăn trong nhà, nên không lạ lẫm gì với giá cả. Klein nhẩm tính mấy giây, liền ra kết quả đại khái cần 1 saule 6 penny, vì vậy trực tiếp rút ra hai tờ tiền giấy 1 saule.

"Ừm." Đối với điều này, Melissa không còn phản đối nữa, nàng đặt chiếc túi đựng văn phòng phẩm xuống, nhận lấy tiền mặt.

Nhìn muội muội cầm lọ đựng bơ nhỏ và cái chậu đựng các món ăn khác, bước chân nhẹ nhàng đi về phía cửa, Klein nghĩ nghĩ, rồi lên tiếng gọi nàng lại:

"Melissa, tiền còn lại mua chút hoa quả đi."

Không ít tiểu thương ở phố Thiết Thập Tự sẽ thu mua hoa quả chất lượng không tốt hoặc đã bảo quản quá lâu từ những nơi khác, mà những người ở đây cũng không hề tức giận về điều này, bởi vì giá cả cực kỳ phải chăng, chỉ cần về nhà cắt bỏ chỗ hư thối là có thể thưởng thức được món ngon, coi như là một cách hưởng thụ rẻ tiền.

Nói xong câu đó, Klein nhanh chóng bước tới, từ trong túi quần móc ra những đồng penny còn lại trước đó, đặt vào lòng bàn tay muội muội.

"A?" Đôi mắt nâu vừa nghi hoặc vừa mơ màng của Melissa nhìn về phía ca ca.

Klein lùi lại hai bước, mỉm cười:

"Nhớ ghé chỗ bà Sling, tự thưởng cho mình một miếng bánh bông lan chanh nhỏ nhé."

". . ." Melissa há miệng, đôi mắt chớp chớp, cuối cùng chỉ phun ra một từ đơn, "Được rồi."

Nàng nhanh chóng quay người, kéo cửa bước ra, chạy "bạch bạch bạch" xuống cầu thang.

. . .

Một dòng sông chảy qua, hai bên bờ là rừng cây bách và cây phong, không khí trong lành đến mức khiến người ta có cảm giác say sưa.

Để giải quyết chuyện phỏng vấn, Klein giấu khẩu súng lục trong lòng, cầm gậy chống, bước xuống từ chiếc xe ngựa công cộng đã trả 6 penny, dọc theo con đường lát xi măng, đi về phía tòa nhà ba tầng bằng gạch đá ẩn hiện trong màu xanh cây cối. Đó là tòa nhà của Đại học Tingen.

"Quả không hổ danh là một trong hai trường đại học nổi tiếng nhất Vương quốc Ruen. . ." Klein "lần đầu" đến đây, vừa đi vừa cảm thán.

So với nơi này, Đại học Hoy bên kia bờ sông quả thực có thể nói là đơn sơ.

"Ái chà!" "Ái chà!"

Từng tiếng reo hò vang vọng đến gần, hai chiếc thuyền đua từ thượng nguồn sông Hoy lướt tới, từng mái chèo gỗ đều đặn và có trật tự lật lên lật xuống.

Đây là môn thể thao chèo thuyền phổ biến ở tất cả các trường đại học tại Vương quốc Ruen. Với gia cảnh của Klein, người phải nhờ học bổng hỗ trợ mới có thể học xong đại học, hắn cũng từng cùng Welch và những người khác tham gia câu lạc bộ chèo thuyền của Đại học Hoy, và chèo thuyền rất giỏi.

"Thật là tuổi trẻ mà. . ." Klein dừng chân nhìn ra xa, thở dài một tiếng.

Một tuần nữa, tình huống như vậy sẽ không còn tồn tại, bởi vì trường học sắp nghỉ hè.

Dọc theo con đường rợp bóng cây xanh, hắn đi đến trước tòa nhà ba tầng bằng gạch đá màu xám. Sau khi đăng ký, hắn thuận lợi đi vào bên trong, quen thuộc tìm đến văn phòng đã tiếp đón mình lần trước.

Cốc! Cốc! Cốc! Hắn gập đầu ngón tay gõ nhẹ cánh cửa phòng đang khép hờ.

"Vào đi." Từ bên trong vọng ra một giọng nam.

Thấy Klein đẩy cửa bước vào, vị giáo viên trung niên mặc áo sơ mi trắng, khoác áo đuôi tôm đen khẽ cau mày nói:

"Phỏng vấn còn một tiếng nữa."

"Thưa ông Stone, ngài còn nhớ tôi không? Klein Moretti, học trò của Phó giáo sư cấp cao Korn, ngài đã xem thư giới thiệu của tôi rồi." Klein mỉm cười cúi chào nói.

Harvin Stone sờ lên bộ râu quai nón đen của mình, nghi hoặc nói:

"Cậu có chuyện gì không? Tôi không phụ trách phỏng vấn."

"Là thế này, tôi đã tìm được việc làm rồi, hôm nay sẽ không tham gia phỏng vấn nữa." Klein nói rõ mục đích đến của mình.

"Ồ, vậy sao. . ." Harvin Stone đã hiểu, ông đứng dậy, đưa tay phải ra nói: "Chúc mừng cậu, một người trẻ tuổi thật lễ phép, tôi sẽ nói lại với Giáo sư và các Phó giáo sư cấp cao."

Klein bắt tay đối phương, định nói vài câu xã giao rồi cáo từ rời đi, nhưng phía sau lại đột nhiên truyền đến một giọng nói quen thuộc:

"Moretti, cậu đã tìm được công việc khác rồi sao?"

Klein xoay người lại, nhìn thấy một lão giả tóc bạc trắng, đường nét khuôn mặt sâu sắc nhưng không có nhiều nếp nhăn. Hốc mắt ông ta sâu hoắm, con ngươi xanh thẫm, chiếc áo đuôi tôm đen phẳng phiu.

"Chào buổi sáng, Đạo sư, ông Azcot." Hắn vội vàng hành lễ nói: "Các vị sao lại ở đây?"

Vị lão giả này chính là Phó giáo sư cấp cao khoa Lịch sử Đại học Hoy, đạo sư của hắn, ông Kentin Korn. Bên cạnh Korn, còn có một nam sĩ trung niên dáng người trung bình, làn da màu đồng cổ. Tay ông ta cầm một tờ báo, không để râu, đội mũ phớt, tóc đen mắt nâu, ngũ quan ôn hòa, đôi mắt toát lên một vẻ tang thương khó tả, dưới tai phải có một nốt ruồi mà phải nhìn kỹ mới thấy.

Klein nhận ra ông ta, đó là ông Azcot, giáo viên khoa Lịch sử Đại học Hoy, người thường xuyên giúp đỡ nguyên chủ. Ông ta thích tranh cãi với đạo sư của mình là Phó giáo sư cấp cao Korn, quan điểm có nhiều xung đột, nhưng trên thực tế, quan hệ cá nhân của hai người rất tốt, nếu không cũng sẽ không thích tụ tập nói chuyện phiếm cùng nhau.

Korn gật đầu, giọng điệu thư thái nói:

"Ta và Azcot đến tham gia một hội nghị học thuật, cậu tìm được công việc gì?"

"Một công ty bảo an chuyên tìm kiếm, thu thập và bảo vệ cổ vật, họ cần một cố vấn chuyên nghiệp, mỗi tuần 3 bảng." Klein lặp lại những lời đã nói với muội muội hôm qua, rồi giải thích thêm, "Ngài biết đấy, tôi thích khám phá lịch sử, chứ không phải tổng kết lịch sử."

Korn nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Mỗi người đều có lựa chọn riêng của mình, cậu có thể nhớ đến thông báo cho Đại học Tingen, chứ không phải trực tiếp vắng mặt, ta rất hài lòng."

Lúc này, Azcot xen vào hỏi:

"Klein, cậu có biết chuyện gì đã xảy ra với Welch và Naya không? Tôi xem báo nói họ bị bọn cướp đột nhập nhà sát hại."

Vụ án đã chuyển thành cướp bóc đột nhập nhà rồi sao? Hơn nữa nhanh như vậy đã lên báo chí rồi? Klein sững sờ một chút, cân nhắc lời nói rồi đáp:

"Tình hình cụ thể thì tôi cũng không quá rõ, trước đó Welch có được một bản ghi chép của gia tộc Antigenus thuộc Đế quốc Solomon kỷ thứ tư, tìm tôi cùng giải đọc, tôi đã đến đó vài ngày, sau đó thì vội vàng tìm việc làm, hai ngày trước cảnh sát còn đến tìm tôi."

Hắn cố ý hé lộ "Đế quốc Solomon" và "gia tộc Antigenus", muốn xem hai vị giáo sư khoa Lịch sử này có biết chút gì không.

"Kỷ thứ tư. . ." Korn nhíu mày lẩm bẩm.

Azcot với làn da màu đồng cổ và đôi mắt tang thương, đầu tiên là ngẩn người, sau đó hít vào một hơi, dùng tay trái cầm tờ báo xoa xoa thái dương nói:

"Antigenus. . . Cảm giác rất quen thuộc. . . Nhưng sao lại không thể nhớ ra đã nghe nói ở đâu. . ."