Chương 231: Xưng tội

Cảm giác này không hề xa lạ, Klein với kinh nghiệm dày dặn lập tức nhờ vào năng lực của "Tên Hề" để kiểm soát được nét mặt và sự run rẩy nhẹ của cơ thể.

Hắn nhẹ nhàng nhưng không vội vã rút ánh mắt về, khiến cái nhìn thoáng qua vừa rồi không để lộ quá nhiều điều bất thường.

"Haizz, Taslim còn trẻ như vậy, thậm chí còn chưa kết hôn, chưa có con cái." Klein nhân tiện cảm thán một câu.

Hắn nói vậy là vì câu nói này có thể giải thích hợp lý cho phản ứng tinh tế của người phụ nữ tặng hoa mà hắn vừa thấy: Từ việc Taslim có mối quan hệ nhất định với người phụ nữ đó, người ta sẽ liên tưởng đến tình trạng hôn nhân và gia đình của đối phương, rồi lại liên tưởng đến việc bạn bè qua đời khi còn trẻ, thế là rất buồn.

"Đúng vậy, thật ra với tuổi của hắn, bốn năm năm trước đáng lẽ đã kết hôn rồi. Đáng tiếc là, chuyện của ông nội đã để lại cho hắn một bóng ma tâm lý cực kỳ mạnh mẽ, khiến hắn luôn bài xích hôn nhân, mãi đến gần đây mới có chuyển biến tốt." Phóng viên Mike phụ họa theo, thở dài nói.

Lúc này, như thường lệ, sau lưng Klein phảng phất có từng bụi gai đang từ từ cắm sâu vào da thịt hắn, khiến tinh thần hắn căng thẳng tột độ.

Người phụ nữ váy đen đeo chiếc nhẫn lam bảo thạch ở ngón út tay trái đứng thẳng dậy, trầm ngâm nhìn quanh một lượt, sau đó cùng với hai thị nữ lặng lẽ rời khỏi mộ Taslim, càng lúc càng đi xa về phía chân trời.

Hô... Klein lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Cảm giác bị đâm sau lưng hắn nhanh chóng biến thành mồ hôi lạnh.

Rốt cuộc nàng là ai, tại sao lại muốn đến mộ tặng hoa? Người yêu của Taslim? Nhưng Taslim không tiền, không thế, không thân phận, không địa vị, làm sao lại có tình yêu với một nhân vật đáng sợ có liên quan đến vật phong ấn cấp "0" hoặc cường giả Bán Thần cùng cấp độ? Đây đâu phải tiểu thuyết! Hơn nữa, hẳn là nàng đã dùng lời nguyền giết chết Taslim. Đằng sau còn nhiều ẩn khuất... Klein với vẻ mặt trầm tĩnh lắng nghe phóng viên Mike và bác sĩ phẫu thuật Eren kể lại chuyện cũ của Taslim.

Hắn nhanh chóng phát tán tư duy, cảm thấy điểm khiến người ta hoang mang nhất trong chuyện này là:

Một người bình thường không tiền, không thế, không thân phận, không địa vị, không thực lực chết đi, vậy mà lại liên quan tới vật phong ấn cấp "0" hoặc cường giả cùng cấp độ, quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Nhưng đây cũng không phải trường hợp ngoại lệ, chuyện tương tự xung quanh ta còn có một vụ... Klein bỗng nhiên nảy ra một sự liên tưởng, nhìn về phía bác sĩ phẫu thuật Eren:

Trong nhà người bình thường này rất có thể cất giấu một "Thủy ngân chi xà" cấp Danh sách 1!

Theo mạch suy nghĩ này, Klein nhớ lại gần năm tháng xuyên không, ngạc nhiên nhận ra mình vậy mà không hề hay biết đã có liên quan mật thiết với nhiều Bán Thần và nhiều vật phong ấn khủng khiếp.

Người phụ nữ vừa giết chết Taslim, "Thủy ngân chi xà" Will. Oncetine, "Kẻ Độc Thần" Amon, người phụ nữ có thủ đoạn thần bí trong viện bảo tàng của vương quốc, cường giả cấp cao của Học phái Hoa Hồng, "0--08", "1--42", Ince. Zangwill, Thái Dương Thánh Huy biến dị, bút ký gia tộc Antigenus, ngài Azcot. Ings, người được cho là hậu duệ của Tử Thần, ngài "Cửa", Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn... Từng cái tên lướt qua trong đầu Klein, mỗi khi nhắc đến một cái, hắn lại muốn hít một hơi khí lạnh.

Hắn làm dịu tâm trí, cẩn thận suy nghĩ rồi nói:

"Đây còn chưa kể đến 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' và 'Vĩnh Hằng Liệt Dương' đứng trên những thứ này... Nói nghiêm túc thì, bản thân ta cũng có thể xếp vào hàng ngũ này, dù sao cũng là vì bói toán đen mà đến, lại nắm giữ linh hồn dị giới của sương xám quỷ dị... Chẳng lẽ đây chính là một thời đại đầy biến động khác sau thời đại của Russel, nên các Bán Thần, những vật phong ấn khủng bố mới lần lượt tiến vào cuộc sống hiện thực...?"

Trong khi những ý nghĩ đó lướt nhanh trong đầu Klein, phóng viên Mike và bác sĩ phẫu thuật Eren với tâm trạng nặng nề lần lượt cáo từ, hắn cũng không nhanh không chậm rời khỏi nghĩa trang.

Khi hắn đang nhìn quanh, tìm kiếm chỗ thuê xe ngựa, một chiếc xe ngựa quen thuộc từ nơi ẩn nấp chạy ra, dừng lại trước mặt hắn.

Mặc dù huy hiệu trên toa xe màu đen đã bị che đậy một cách khéo léo, nhưng Klein vẫn ngay lập tức nhận ra đây là xe ngựa của Vương tử Edessac.

Trong im lặng, cửa xe mở ra, lão quản gia với mái tóc cắt tỉa cẩn thận xuống xe, lịch sự ra dấu mời:

"Vương tử điện hạ đang chờ ngài."

"Được." Klein không chút nao núng, bước vào trong toa xe rộng rãi, ấm áp.

Vương tử Edessac mặc áo măng tô màu xanh lam đậm, trên ngực là trang phục được tạo thành từ những dải lụa vàng, điều này khiến hắn trông vô cùng cao quý.

Hắn nhẹ nhàng vuốt chiếc ghim cài cổ áo đính kim cương, đôi mắt dài hẹp mang theo vài phần thở dài:

"Ngay cả tham gia tang lễ của bạn bè, ta cũng bị hạn chế, không thể đích thân đến, chỉ có thể đứng từ xa quan sát, chỉ có thể phái người thay ta tặng hoa. Đây chính là sự thiếu tự do của vương thất."

"Nếu như ông nội của Taslim không từ bỏ tước vị, ngài hẳn là không cần kiêng dè gì." Klein theo cử chỉ của Vương tử Edessac, ngồi xuống đối diện.

Edessac nâng ly rượu nho Aurmir đỏ thẫm như máu, nói:

"Haizz, ta vốn định tìm cơ hội giúp cha của Taslim khôi phục một phần tước vị, đáng tiếc..."

Sau khi nói xong chuyện này, hắn chuyển sang hỏi:

"Sherlock, huynh có nhận được gói đồ kia không?"

"Có." Klein hỏi gì đáp nấy, tuyệt đối không miêu tả quá nhiều.

Edessac nhẹ nhàng gật đầu, nói:

"Có tiến triển gì không?"

"Ta dùng tóc, máu thịt và vật tùy thân của Taslim thực hiện vài lần bói toán, nhưng kết luận đều là hắn chết vì bệnh tim đột phát." Klein dùng giọng điệu bình thản, không chút cảm xúc thuật lại, điên cuồng ám chỉ những ý tứ như "ta cấp bậc không cao", "trình độ ta có hạn", "ta dù am hiểu bói toán nhưng đối phương cường đại hơn", "ta chắc chắn không thể điều tra ra chân tướng".

Edessac để lộ vẻ thất vọng khó che giấu, thở dài nói:

"Sau này huynh tính toán điều tra như thế nào?"

"Từ những người Taslim đã tiếp xúc và những nơi hắn đã đến trong vài ngày trước khi chết." Klein đáp lại theo kế hoạch đã định.

Edessac liếc nhìn lão quản gia:

"Chuyện này nhất định không thể thiếu uy hiếp, thẩm vấn và mua chuộc bằng tiền tài, ừm... Hãy đưa Sherlock 100 bảng làm kinh phí điều tra."

"Vâng, Vương tử điện hạ." Lão quản gia từ trong túi áo móc ra một chồng tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.

Trực tiếp cho 100 bảng làm kinh phí ư? Klein một lần nữa cảm nhận được sự hào phóng của Vương tử Edessac.

"Ta sẽ cố gắng điều tra." Hắn nhận lấy 100 bảng tiền mặt kia, trực tiếp nhét vào trong túi, không thèm đếm.

"Hy vọng chúng ta có thể để Taslim yên nghỉ." Vương tử Edessac nắm chặt tay phải, nhẹ nhàng vỗ vào ngực trái.

Hắn vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía nghĩa trang Crown cách đó không xa.

Hắn đối với Taslim vẫn có vài phần tình nghĩa... Klein âm thầm thở dài, được lão quản gia dẫn xuống xe ngựa.

...

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey nhìn giáo sư tâm lý học Islant với mái tóc dài đến eo đang đứng trước mặt, giả vờ cẩn thận nhìn quanh một lượt.

Nàng ngay sau đó hạ thấp giọng nói:

"Giáo sư Islant, gần đây ta có tham gia một buổi tụ hội của các phi phàm giả mới, bên trong có người đang thu mua đặc tính Huyễn Ảnh da người và công thức ma dược 'Phong Quyến Giả' với giá cao. Ừm, những thứ này, đều là vật phẩm cấp trung đúng không? Nghe có vẻ rất thú vị, à đúng rồi, các vị có hứng thú không?"

Islant ngẩn người ra, trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Để ta về hỏi thử xem."

"Được." Audrey nhẹ nhàng đáp lại, như thể chỉ đơn thuần cảm thấy những giao dịch vật phẩm cấp trung tương tự rất thú vị.

Islant thu lại sự chú ý, nghiêm túc nói:

"Tiểu thư Audrey, mặc dù cô đã là phi phàm giả cấp Danh sách 8, nhưng cô chưa nhận được sự giáo dục chính thức về thần bí học. Đối với rất nhiều kỹ xảo ứng dụng của 'Người Xem' và 'Kẻ Đọc Tâm', cùng với lý luận cơ sở tương ứng, cô vẫn chưa đủ hiểu rõ. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ dẫn dắt cô dần dần trở thành một phi phàm giả chân chính."

"Đây chính là điều ta hy vọng." Audrey chân thành nói.

Con chó lớn lông vàng Susie đang ngồi xổm bên chân nàng cũng vui vẻ vẫy đuôi, tựa hồ đang vui mừng thay cho chủ nhân.

...

Klein, với quyết tâm buông xuôi và lười biếng, cưỡi xe ngựa trở về số 15 phố Minsk.

Hắn mở cửa vào nhà, vừa định cởi mũ, động tác chợt khựng lại.

Trực giác linh tính mách bảo hắn, có người lạ đã vào phòng khách, vào căn phòng!

Cái này... Hầu như không che giấu gì cả... Xem như một lời cảnh cáo sao? Dù sao có cảnh cáo vẫn tốt hơn không có... Klein đứng ở cửa sảnh, trầm mặc một lúc lâu.

Chợt, hắn quay người đi ra ngoài, thuê xe ngựa đến Nhà thờ Hơi Nước.

Nhà thờ này có ống khói cao vút và tháp đồng hồ, cái trước đại diện cho sức mạnh hơi nước, cái sau treo những chiếc đồng hồ phức tạp, tượng trưng cho vẻ đẹp cơ khí.

Lúc này không phải cuối tuần, cũng không phải giữa trưa hay ban đêm, trong đại sảnh nhà thờ chỉ có lác đác vài tín đồ đang yên lặng cầu nguyện.

Klein ngồi vào vị trí sát lối đi, đặt cây trượng dựa vào tường, cởi mũ, hướng về Thánh Huy ở phía trước nhất, giả vờ cầu nguyện mười phút.

Tiếp đó, hắn cầm lấy đồ đạc, đi dọc hành lang đến Bàn Thờ, nói với vị Chủ giáo đang đứng cạnh đó:

"Ta muốn xưng tội."

"Được, Chúa đang dõi theo con." Vị Chủ giáo với khuôn mặt hiền hòa, hai bên thái dương bạc trắng dẫn đầu đi về phía phòng xưng tội bên cạnh.

Klein theo sát phía sau, khép cửa phòng lại.

Hắn ngồi vào ghế, qua tấm ván gỗ nói với Chủ giáo:

"Con xin xưng tội, con đối mặt với nguy nan, đã không kiên trì nguyên tắc của mình, mà lựa chọn lùi bước."

"Khi đó con nghĩ gì?" Chủ giáo nhẹ nhàng hỏi.

Klein lúc này kể lại chuyện Taslim qua đời, sự hoài nghi của mình, lời nhắc nhở của "Cơ Giới Chi Tâm", sự ủy thác của Vương tử Edessac, cùng với việc sau khi bói toán mà không thể có được câu trả lời mong muốn, đối mặt với sự tranh giành của vương thất, và cảm xúc lùi bước từ tận đáy lòng, miêu tả từ đầu đến cuối một lần.

Sở dĩ hắn không trực tiếp tìm Carlsen là vì lo lắng bản thân không chỉ bị đối phương theo dõi mà còn bị người của Vương tử Edessac âm thầm quan sát. Một khi nói rõ ý định qua loa và lười biếng của mình, biết đâu sẽ gặp phải tai họa khác.

Mà Nhà thờ Hơi Nước là tổng bộ giáo khu Backlund của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, là một trong ba Thánh Điện lớn của họ, không ai có thể dòm ngó nơi đây.

Klein tính toán là mượn Giáo hội Hơi Nước để truyền đạt ý tưởng thật sự của mình, tránh bị cuốn vào những xung đột sâu hơn.

Nói một cách đơn giản là, tuân theo ý nguyện của trái tim.

Chủ giáo lắng nghe xong một cách yên tĩnh, trả lời với ngữ khí không đổi:

"Lựa chọn của con là bản năng của nhân loại, Chúa sẽ không trách cứ con.

Con hãy về đi, Chúa sẽ phù hộ con."

Như vậy cũng tốt... Klein hiểu được ám chỉ, lặng lẽ rời khỏi Nhà thờ Hơi Nước.

Đứng trên đường phố bên ngoài, nhìn bầu trời tràn ngập sương mù, hắn lặng lẽ thở dài:

Mau chóng thăng cấp thôi.