Chương 253: Kẻ nuốt đuôi

Rầm! Cây rìu của Dereck, quấn quanh những luồng sáng bạc, bổ thẳng vào dòng sông trên bức bích họa, khiến bức tường lõm sâu, đá vụn bay tứ tán.

Chỉ một nhát chém của hắn, dòng sông hình Ouroboros (đầu đuôi cắn nhau) kia đã hoàn toàn bị cắt đứt làm đôi.

Đang lúc hắn chờ mong vòng lặp bị phá vỡ, và toàn bộ thành viên đội thám hiểm sẽ thoát ra khỏi cảnh tượng thần miếu này thì, thân ảnh của “Kẻ săn ma” Colin lóe lên, xuất hiện trước mặt hắn, mặt lạnh lùng hỏi:

“Ngươi đang làm cái gì?”

Mũi kiếm của vị Bán Thần này vẫn chúc xuống đất, nhưng tay nắm chuôi kiếm thì rõ ràng dùng sức hơn lúc nãy.

Dereck hồi tưởng đến lời giải thích từ trí tuệ kết tinh của các thành viên Hội Tarot, nửa nghi hoặc nửa sợ hãi mở miệng nói:

“Vừa rồi có một bóng đen lướt qua đây, Thủ tịch các hạ, thật đấy! Giống như hình bóng một đứa trẻ!”

Colin Iliad không rời mắt khỏi Dereck, nhưng lại hỏi một đội viên khác:

“Heim, ngươi thấy được sao?”

Heim, đội viên đội thám hiểm, vô thức rụt người về phía Thủ tịch, kiên quyết lắc đầu nói:

“Không có, ta cái gì cũng không có nhìn thấy.”

Đôi con ngươi màu lam nhạt của Colin lập tức lóe lên tia sáng, hiện ra hai ký hiệu phức tạp màu xanh sẫm.

Hắn cứ thế lặng lẽ nhìn chằm chằm Dereck trong bốn năm giây.

Cuối cùng, hắn thu hồi tầm mắt, nói với giọng điệu bình thường:

“Đây là nhiệm vụ thám hiểm đầu tiên của ngươi, có ảo giác vì căng thẳng là chuyện rất bình thường.

“Tiếp theo, ngươi hãy đi theo bên cạnh ta, ta nghĩ như vậy ngươi sẽ bình tĩnh hơn một chút.”

“Vâng, Thủ tịch các hạ.” Dereck không chút do dự đáp lời.

Trải qua thử nghiệm vừa rồi, hắn bước đầu xác nhận bức bích họa không liên quan gì đến điểm mấu chốt.

“Ngu Giả” tiên sinh nhắc nhở “Cứu Thục Sắc Vi” hẳn là còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn, không đơn giản như vậy… Dereck cầm “Rìu Bão Tố”, trầm mặc bước đi bên cạnh Thủ tịch Colin.

Những chuyện sau đó không có gì khác biệt lớn so với những lần thám hiểm trong ký ức của hắn. Mọi người lặp lại những gì đã xảy ra trước đó, lần thứ sáu đến được đại sảnh cuối cùng có bố trí tế đàn, phát hiện cậu bé Jake tóc vàng đang co ro trong bóng tối.

Nghe thấy câu nói “Mau cứu ta… Mau cứu ta…”, nhìn thấy rõ ràng hình bóng đứa trẻ đó, “Kẻ săn ma” Colin khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, thu hồi hơn phân nửa sự chú ý đang tập trung vào Dereck Berg.

Ngay khi hắn đang cân nhắc lời lẽ, chuẩn bị mở miệng thì, Dereck lại đột nhiên hỏi:

“Nên làm sao cứu ngươi?”

Cậu bé Jake lộ ra vẻ mặt kích động:

“Cứu ta, cứu ta, đưa ta về nhà! Đưa ta về nhà!”

“Nhà ngươi ở đâu?” Dereck vừa hiếu kỳ vừa sợ hãi hỏi.

Thấy tình cảnh này, Colin ngậm miệng lại, nắm chặt tay.

Cậu bé Jake yếu ớt giơ tay lên nói:

“Nhà ta, nhà ta tại cảng Enmat!”

Cảng Enmat… Mặc dù “Người Treo Ngược” tiên sinh không nhắc qua, nhưng từ từ “bến cảng” này mà xem, Jake quả thật không thuộc về nơi này của chúng ta, hắn rất có thể đến từ thế giới bên ngoài, đến từ Vương quốc Ruen nơi tiểu thư “Chính nghĩa” sinh sống! Dereck vô cùng mừng rỡ, kích động không thể kìm nén.

Phản ứng của hắn không khiến cho “Kẻ săn ma” Colin hoài nghi, bởi vì vị Thủ tịch hùng mạnh của “Hội đồng Sáu người” này cũng chưa từng nhìn thấy biển lớn, chỉ có thể biết về loại hình thể nước lớn hơn hồ nước không biết bao nhiêu lần này qua một vài điển tịch được bảo tồn, cùng với danh từ “bến cảng”.

“Cảng Enmat” mà cậu bé lạ mặt nói ra phảng phất mở ra một bức tranh thế giới mới trước mặt Colin, điều này khiến hắn, người đang đau khổ tìm kiếm tương lai cho Thành Bạc, trong nháy mắt quên đi những chuyện khác, thốt lên:

“Ngươi, hoặc là các ngươi, là thế nào đến đây?”

Cậu bé Jake lộ ra vẻ mặt hồi ức:

“Ta và phụ thân ta đầu tiên là đi thuyền, sau đó hội họp với bạn của ông ấy, tiếp tục đi thuyền, sau một trận bão rất lớn, những người còn lại lên bờ, đi theo hướng nhìn của chủ để tiến lên, đi thẳng đến nơi này.”

“Đi theo hướng nhìn của chủ để tiến lên?” “Kẻ săn ma” Colin cùng Dereck và những người khác đồng thời nhìn về phía pho tượng thần trên tế đàn, để phân biệt xem vị thần đó đang nhìn chằm chằm vào đâu.

Rất nhanh, Colin đã xác định được thông tin đại khái.

Họ dọc theo hướng mà ánh mắt của pho tượng thần nhìn tới để tiến lên, đến đây. Nói cách khác, chỉ cần đảo ngược quá trình này, chúng ta liền có thể tìm thấy bờ biển, tìm thấy địa điểm họ đổ bộ… Hướng nhìn này ngược lại là… Bản đồ xung quanh Thành Bạc, vốn dần hoàn thiện trong quá trình không ngừng thám hiểm, hiện ra trong đầu “Kẻ săn ma” Colin, khiến hắn bước đầu phác họa ra lộ trình “lữ đồ” của cậu bé lạ mặt.

Nếu ở giữa không có thần miếu khác, không có pho tượng tương ứng, mà cứ kéo dài như vậy, thì sẽ đi qua phế tích “Vương đình Cự Nhân”! Đồng tử của Colin đột nhiên co rút.

Đó là cung điện của Thần, nơi Cổ Thần “Cự Nhân Vương” Aurmir từng cư trú, cách Thành Bạc không hề xa xôi!

Các hậu duệ của Quốc gia Bạch Ngân, từng bị tộc Cự Nhân thống trị trong thời gian dài, đều biết rõ vị trí phế tích của nó, nhưng thủy chung không cách nào hoàn thành việc thám hiểm, bởi vì nơi đó cực kỳ nguy hiểm, nguy hiểm hơn cả bóng tối thuần túy không có ánh sáng!

Mà căn cứ theo những gì Colin truy ngược lại, nhóm người của cậu bé lạ mặt chính là đã xuyên qua phế tích “Vương đình Cự Nhân” mới đến được nơi này.

“Họ đã làm thế nào? Có lẽ họ không đi đường thẳng hoàn toàn, mà vòng qua “Vương đình Cự Nhân”… Bất kể thế nào, phía sau “Vương đình Cự Nhân” có con đường thông ra bờ biển, mà phía bên kia biển lớn rất có thể có quốc gia của nhân loại… Đây sẽ là hy vọng của Thành Bạc sao?” Colin khó kìm nén suy nghĩ.

Lúc này, Dereck nhạy cảm phát hiện quần áo ở giữa ngực bụng cậu bé Jake nhuộm màu đỏ sẫm, dường như có chất lỏng đang chậm rãi chảy ra.

“Ngươi bị thương sao?” Hắn cẩn thận hỏi.

Jake rủ đầu xuống, trả lời với giọng điệu mơ hồ:

“Mọc ra mấy thứ không dễ nhìn cho lắm…”

Trong khi nói chuyện, hắn kéo áo ra, để lộ phần ngực bụng trần trụi.

Ở nơi đó, khảm hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng!

Đây không phải là vẽ lên, cũng không phải được ghép bằng bảo thạch, mà hoàn toàn do mắt thật, mũi thật và miệng thật cấu thành, đồng thời chúng không thuộc cùng một bộ, phảng phất thuộc về ba người khác nhau.

Đột nhiên, Dereck tưởng tượng ra một cảnh tượng: Cậu bé Jake sau khi ăn thịt đồng bạn, dùng mắt, mũi và miệng còn sót lại của họ để tạo thành một khuôn mặt người kỳ dị ở giữa ngực bụng mình.

Khuôn mặt người đó dịu dàng và thờ ơ, khiến Dereck không hiểu sao lại thấy quen mắt.

Chỉ trong một hai giây, Dereck đã hiểu rõ nguyên nhân của sự quen thuộc đó:

Khuôn mặt người này rất giống vị thiên sứ trong bức bích họa phía trên, vị thiên sứ tóc bạc chân đạp dòng sông tuần hoàn!

Quả nhiên, nguyên nhân chúng ta không ngừng lặp lại việc thám hiểm chính là bắt nguồn từ Thần! Dereck trong lòng khẽ động, thốt lên đọc một từ đơn, tựa như muốn đọc ra chú ngữ để giải trừ tình cảnh khốn khó này.

“Cứu Thục Sắc Vi!” Hắn trịnh trọng hô to.

Cậu bé Jake ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn hắn, miệng hắn từ từ toét rộng, kéo dài đến tận mang tai:

“Ta thật đói. . .

“Thật đói. . .”

… Dereck ngây người một lúc, nhìn thấy trận chiến kịch liệt.

Chờ hắn lần nữa thanh tỉnh, lại ngồi bên đống lửa ở doanh địa.

“Cứu Thục Sắc Vi” không phải chú ngữ… Hắn khắc sâu kiểm điểm bản thân.

Lần thám hiểm thứ bảy rất nhanh bắt đầu, Dereck, người đã thử nghiệm qua, không còn có hành động bất thường nào, mà chỉ chủ động xin đi kiểm tra bức bích họa “Cứu Thục Sắc Vi” kia.

Đường đi vẫn như cũ, đội thám hiểm lại tiến vào đại sảnh dưới lòng đất có tế đàn và pho tượng thần kia, phát hiện cậu bé Jake rõ ràng quỷ dị.

Sau cuộc đối thoại tương tự, Dereck lần nữa nhìn thấy khuôn mặt người được ghép từ ngũ quan của người khác kia.

Có kinh nghiệm rồi, hắn không làm bất cứ hành động kích động nào, hạ giọng nói với “Kẻ săn ma” Colin:

“Thủ tịch các hạ, khuôn mặt người trên ngực hắn rất giống vị thiên sứ trong bức bích họa phía trên, chính là vị thiên sứ tóc bạc, chân đạp dòng sông đầu đuôi cắn nhau. À, chính là bức bích họa có viết “Cứu Thục Sắc Vi” ở góc ấy.”

“Kẻ săn ma” Colin đầu tiên sững sờ một chút, sau đó nhíu mày.

Hắn vừa nhìn chằm chằm an ủi cậu bé Jake, vừa liếc mắt dò xét Dereck.

Trầm mặc mấy giây, hắn thấp giọng nói:

“Bởi vì ngươi nhắc tới chuyện này, khiến ta nảy sinh một vài liên tưởng.”

Không đợi Dereck hỏi thăm, hắn tự mình nói tiếp:

“Chúng ta đã nghiên cứu bức bích họa kia rất lâu, chỉ đơn thuần cho rằng nó miêu tả một vị thiên sứ dẫn đường cùng một nhóm khổ tu sĩ hành hương, có lẽ đoàn thể này có tên là “Cứu Thục Sắc Vi”.

“Dòng sông đầu đuôi cắn nhau kia biểu thị sự tuần hoàn, chúng ta giải thích là, cuộc hành hương lặp đi lặp lại diễn ra.

“Mà bây giờ xem ra, nó có lẽ đánh dấu thân phận của vị thiên sứ kia.

“Đây là ý tưởng mà ngươi đã gợi cho ta, bởi vì Amon đã từng ẩn náu trong cơ thể ngươi.”

“Vì sao?” Dereck hoang mang một lúc.

“Kẻ săn ma” Colin nhìn chằm chằm cậu bé Jake nói:

“Con côn trùng nhỏ mà Amon để lại có ký hiệu tượng trưng cho thời gian, dòng sông tuần hoàn thường liên quan đến vận mệnh. Cả hai đặt cạnh nhau, khiến ta nhớ lại một vài nội dung được đề cập trong điển tịch, không biết thật giả thế nào.

“Khi “Chủ sáng tạo vạn vật, Thần toàn tri toàn năng” nhìn chăm chú thế giới này, bên cạnh Thần quấn quanh rất nhiều thiên sứ. Trong đó, các thủ lĩnh thiên sứ, các Thiên sứ chi vương gần thần tọa nhất, tổng cộng có tám vị. Danh hiệu của các vị thần có cái đã biến mất trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, có cái còn có ghi chép nhất định, hoặc giản lược, hoặc tỉ mỉ.

“Tin đồn rằng trong tám vị Thiên sứ chi vương này thậm chí có cả dòng dõi thần linh.

“Trong đó, có hai vị Thiên sứ chi vương có danh hiệu lần lượt là “Thời Thiên sứ” và “Vận Mệnh Thiên sứ”.”

Dereck chợt bừng tỉnh ngộ, xác nhận lại:

“Ngài cho rằng Amon là “Thời Thiên sứ”, trên bức bích họa kia chính là “Vận Mệnh Thiên sứ” ư?”

“Tạm thời không thể xác định, “Thời Thiên sứ” chỉ có một danh hiệu lưu truyền đến nay, mà “Vận Mệnh Thiên sứ” có ghi chép tương đối tỉ mỉ…” “Kẻ săn ma” Colin đột nhiên hít một hơi thật sâu.

Ngay sau đó, hắn trầm giọng nói:

“Vận Mệnh Thiên sứ, “Kẻ nuốt đuôi” Urolles.”

. . .

Lúc chạng vạng tối, trong kiến trúc dưới lòng đất của gia tộc Odra.

Emlyn White nhìn cỗ quan tài màu đen sắt kia, nói với vị Huyết tộc cổ xưa đang nằm bên trong.

“Đại nhân Nibais, ta tiếp nhận nhiệm vụ của Thủy Tổ!”

Nibais dùng giọng nói già nua đáp lời:

“Rất tốt.

“Ngươi muốn khi nào bắt đầu? Ngươi có tâm nguyện nào chưa hoàn thành không?”

… Nghe thấy Đại nhân Nibais hỏi thăm tâm nguyện, Emlyn White bắp chân mềm nhũn, suýt chút nữa hối hận.

Hắn cứng cổ nói:

“Không cần!

“Bây giờ có thể bắt đầu ngay.”