Chương 44: Số mệnh

Leonard ngâm nga như một bài hát ru, nhẹ nhàng, du dương vang vọng giữa hai cánh cửa phòng, rồi lan tỏa trong cầu thang gỗ uốn lượn.

Tinh thần Klein lập tức hoảng hốt, dường như nhìn thấy ánh trăng tĩnh mịch, nhìn thấy mặt hồ gợn sóng bình yên.

Mí mắt hắn nhanh chóng trĩu xuống, cảm giác như đứng cũng có thể ngủ gật.

Trong trạng thái mơ hồ đó, hắn lại cảm nhận được một ánh mắt vô hình, kỳ dị, thờ ơ dõi theo từ phía sau, hệt như mình đang du hành Linh giới.

Một cảm giác quen thuộc khó tả dâng lên, Klein bỗng nhiên lấy lại tinh thần, dựa vào linh cảm mạnh mẽ và thiền định vô cùng quen thuộc của bản thân, miễn cưỡng thoát khỏi ảnh hưởng của “Bài ca đêm khuya” kia.

Nhưng tâm trí hắn vẫn tĩnh lặng, khó mà nảy sinh cảm xúc khác.

Rất nhanh, Leonard dừng ngâm nga, nghiêng đầu mỉm cười nói:

“Ta đang tính xin mượn một cây đàn Finnebot, ngâm nga mà không có nhạc đệm thì sao được?

Haha, đùa thôi, ta nghe thấy bọn chúng đều ngủ rồi.”

Vị thành viên đội Trực Đêm tóc đen mắt xanh, mang khí chất thi sĩ này bước tới trước cửa phòng nơi bọn bắt cóc và con tin đang ở.

Hắn đột nhiên lắc vai, vung nắm đấm đánh vào ổ khóa cửa.

Rắc!

Tấm gỗ xung quanh ổ khóa vỡ vụn, âm thanh rất nhỏ.

“Cái này cần kiểm soát chính xác.” Leonard vừa quay đầu nói đùa, vừa đưa tay vào lỗ hổng, mở cửa phòng.

Klein đã tỉnh táo trở lại không tự tin như Leonard, thò tay xuống nách, rút khẩu súng lục ra, điều chỉnh ổ quay, đảm bảo có thể bắn ngay lập tức.

Khi cửa phòng mở ra, hắn nhìn thấy một người đàn ông gục đầu ngủ gật trên bàn, khẩu súng ngắn rơi dưới chân, và một người đàn ông đang mơ màng dụi mắt, định đứng dậy.

Vụt! Leonard nhanh nhẹn lướt tới gần, đánh ngất tên cướp sắp tỉnh.

Klein định bước vào theo, bất chợt như cảm nhận được điều gì, liền quay phắt người, nhìn về phía cầu thang.

Cộp, cộp, cộp, tiếng bước chân từ dưới đi lên, ngày càng rõ, một người đàn ông mặc áo khoác nâu, không đội mũ, ôm một túi bánh mì giấy, vòng qua khúc cua cầu thang, đi lên lầu ba.

Đột nhiên, hắn dừng lại, thấy nòng súng kim loại sáng loáng đang chĩa thẳng vào mình.

Trong mắt hắn phản chiếu hình ảnh một người đàn ông trẻ tuổi đội chiếc mũ dạ lụa vành vừa, mặc bộ vest đen chỉnh tề, thắt nơ cùng màu, tựa cây gậy vào lan can, và khẩu súng lục nguy hiểm kia.

“Dừng mọi hành động, giơ hai tay lên, ba, hai…” Klein nói với giọng điệu trầm thấp nhưng thoải mái.

Hắn cầm chắc súng lục bằng hai tay, ý định coi đối phương như bia tập bắn.

Trong bầu không khí căng thẳng, người đàn ông mặc áo khoác nâu vứt túi bánh mì xuống, từ từ giơ hai tay lên.

“Thưa ngài, ngài có phải đã hiểu lầm điều gì không?” Hắn nhìn chằm chằm ngón tay Klein đặt trên cò súng, nặn ra một nụ cười nói.

Klein tạm thời không thể phán đoán hắn là đồng bọn của bọn bắt cóc hay là hàng xóm sát vách, nhưng bề ngoài không hề để lộ chút dị thường nào, trầm giọng nói:

“Đừng cố giãy giụa, lát nữa sẽ có người đến phân biệt xem có phải hiểu lầm hay không.”

Lúc này, Leonard đã xử lý xong bọn bắt cóc trong phòng bước ra, liếc nhìn người đàn ông ở khúc cua cầu thang một chút, thản nhiên nói:

“Thì ra bọn bắt cóc còn có một đồng bọn, phụ trách tiếp ứng và mua đồ ăn à?”

Nghe được câu này, đồng tử người đàn ông mặc áo khoác nâu co rút lại, đột nhiên đá chân, hất tung túi bánh mì rơi trước mặt lên, hòng che khuất tầm nhìn của Klein.

Klein dường như không bị ảnh hưởng, bình tĩnh bóp cò súng như thể đang tập luyện.

Đoàng!

Vai trái tên đàn ông đó tóe ra một vệt máu.

Hắn theo đà lăn một vòng, định chạy xuống lầu hai, nhưng Leonard đã thò tay vịn lan can, nhảy xuống.

Thịch một tiếng trầm đục, Leonard từ trên cao giáng xuống, đè lên người tên đàn ông kia.

Tên đàn ông đó ngất đi, Leonard vỗ vỗ chỗ dính chút máu, ngẩng đầu nhìn về phía Klein, cười ha hả nói:

“Kỹ năng bắn súng cũng không tệ.”

Ta tưởng là bắn vào chân hắn chứ… Khóe miệng Klein khẽ giật một cái không thể nhận ra, chóp mũi ngửi thấy mùi máu tươi nhàn nhạt.

Hắn phát hiện sau khi uống “Ma dược Chiêm Bặc gia”, mặc dù thị lực, thính giác và xúc giác của mình không được tăng cường, nhưng vẫn có thể “nhìn” thấy những thứ bị che khuất, vẫn có thể “nghe” thấy tiếng bước chân rất nhỏ, từ đó sớm đưa ra phán đoán.

Đây thuộc về phạm trù “Linh cảm” ư? Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, nhìn Leonard từ trên người đồng bọn của bọn bắt cóc tìm thấy một con dao găm sắc bén, nhìn hắn kéo đối phương vào trong phòng.

Một tay cầm súng, một tay cầm gậy, Klein bước vào phòng của bọn bắt cóc, thấy Eliott Vek’lor bị tiếng súng đánh thức, cơ thể từ co quắp chuyển sang duỗi thẳng, và từ từ ngồi dậy.

Ba tên bắt cóc ban đầu bị Leonard dùng chính sợi dây chúng dùng để trói Eliott, trói chặt lại thành một chuỗi, vứt vào góc phòng – chỗ nào không đủ dây thì xé quần áo của chúng ra thay thế.

Tên bị bắn vào vai đang hôn mê được băng bó, nhưng Leonard ghét bẩn, không giúp hắn lấy viên đạn ra.

“Các ngươi, các ngươi là?” Eliott nhìn cảnh tượng trước mắt, ngạc nhiên lắp bắp hỏi.

“Đúng, cậu đoán rất đúng, vô cùng chính xác.” Leonard đang ngồi nửa chừng thuận miệng trả lời.

Không ngờ gã này đúng là có chút khiếu hài hước… Klein hạ súng lục xuống, nhìn về phía Eliott nói:

“Chúng ta là lính đánh thuê cha cậu mời đến, cậu cũng có thể gọi chúng ta là nhân viên bảo an.”

“Hú, thật sao? Tôi được giải cứu rồi ư?” Eliott vui sướng tột độ nhưng không dám cử động lung tung hỏi.

Có thể thấy, từ lúc bị bắt cóc đến bây giờ, trong vài giờ ngắn ngủi, cậu bé đã chịu không ít đau khổ, nhưng lại không có sự bốc đồng đáng có ở lứa tuổi của mình.

Leonard đứng lên, nói với Klein:

“Cậu xuống dưới tìm cảnh sát tuần tra, bảo họ thông báo cho vị thương nhân thuốc lá kia, ta cũng không muốn giống bọn bắt cóc, mang theo đứa trẻ và bốn người này ra ngoài.”

Klein đang nghĩ cách xử lý các vấn đề sau đó thì gật đầu, cất súng lục, cầm theo cây gậy, đi về phía cầu thang.

Khi từng bước đi xuống, hắn dường như cảm thấy mình đã quên lãng điều gì đó, và nghe thấy Leonard nói với Eliott:

“Không cần căng thẳng, cậu sẽ sớm gặp lại cha, mẹ và lão quản gia Clae thôi, hay chúng ta chơi Gwent một ván nhé?”

...

Klein cố nhịn cười, bước ra ngoài đường, theo chỉ dẫn của người qua đường, tìm thấy hai cảnh sát tuần tra.

Hắn không dùng huy hiệu và giấy chứng nhận của “Bộ Hành Động Đặc Biệt”, mà lấy danh nghĩa nhân viên bảo an chuyên nghiệp, kể lại sự việc từ đầu đến cuối một lần.

Về phần việc mang vũ khí, hắn tuyệt đối không lo lắng, vì mới hôm trước đã nhận được “Giấy phép sử dụng mọi loại vũ khí” – thông qua kênh nội bộ xin cấp, việc phê duyệt sẽ rất nhanh.

Hai vị cảnh sát liếc nhìn nhau, một người đi thông báo viện trợ và thông báo cho gia đình Vek’lor, người còn lại thì cùng Klein quay lại phòng của bọn bắt cóc.

Chờ đợi hơn bốn mươi phút, nhân cơ hội cảnh sát không để ý, Leonard ra hiệu cho Klein, bảo cậu ta cùng mình rời khỏi phòng.

“Tin tôi đi, đến đồn cảnh sát rất tốn thời gian, chúng ta cứ đi trước đã.” Thành viên Trực Đêm mang khí chất thi sĩ này thản nhiên giải thích.

Klein với tâm thế “trời sập xuống đã có người cao chống đỡ”, không phản bác, đi theo phía sau.

Lại qua gần năm phút, mấy cỗ xe ngựa phi nhanh đến trước tòa nhà nơi bọn bắt cóc đang ở, lão quản gia Clae cùng chủ nhân Vek’lor mập mạp của mình bước xuống.

Đến tận lúc này, ông ta vẫn còn đang ngơ ngác, không thể tin được tin tốt lại đến nhanh như vậy, nhanh đến mức như một giấc mơ.

Đột nhiên, ông ta nghe được tách một tiếng giòn tan, vô thức quay đầu nhìn lại:

Một cỗ xe ngựa hai bánh chạy ngang qua, cửa sổ mở rộng, Leonard tóc đen mắt xanh lại búng tay.

Sau khi xe ngựa vượt qua xe của gia đình Vek’lor, Leonard đóng cửa sổ lại, quay người, nhìn về phía Klein.

Hắn mỉm cười giơ tay phải lên nói:

“Hợp tác vui vẻ!”

Chúng ta hình như không quen nhau lắm thì phải… Klein lịch sự bắt tay với đối phương.

Hắn không ngờ vụ án bắt cóc lại có thể giải quyết nhanh đến thế, chỉ có thể thầm cảm thán quả nhiên Phi Phàm giả vẫn là Phi Phàm giả, dù cho bản thân là một Kẻ Mới Nhập Môn Cấp 9, cũng có thể làm được nhiều chuyện không thể tưởng tượng nổi.

“Đây là động tác chúc mừng của các quý tộc sau khi đấu kiếm.” Leonard cười giải thích.

“Ta biết mà.” Klein có không ít bạn học quý tộc.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ cau mày nói:

“Chúng ta không xác nhận lại với ngài Clae sao? Nếu ông ấy cho rằng cảnh sát đã giải cứu Eliott, thì tiền thù lao của chúng ta sẽ mất một nửa.”

Trọn vẹn 100 bảng!

Về phần việc cung cấp tung tích bọn bắt cóc này, vì vừa rồi đã “gặp mặt”, nên không có gì phải nghi ngờ.

“Đừng bận tâm, đối với cuộc đời chúng ta mà nói, tiền bạc không quan trọng đến thế đâu.” Leonard xòe tay cười nói.

… Với ta mà nói, nó cực kỳ quan trọng! Klein nặn ra một nụ cười xã giao nói:

“Không ít thi sĩ đều vì nghèo khó mà mất sớm.”

Leonard bật cười:

“Ta tin Eliott sẽ không nói dối trong chuyện này, ta nhìn ra cậu bé vẫn còn giữ được sự ngây thơ, nhưng mà, dù có lấy được 200 bảng tiền thù lao thì cậu cũng chẳng chia được bao nhiêu đâu.”

“Ta có thể chia được bao nhiêu?” Klein lập tức hỏi.

“Theo quy tắc bất thành văn từ trước đến nay, tiền thù lao phải nộp một nửa cho phu nhân Orianna, làm quỹ ngoại ngạch của đội, số còn lại do các thành viên tham gia chia đều. Đáng tiếc, cậu không phải thành viên chính thức, có lẽ chỉ có thể nhận được mười phần trăm.”

10 bảng? Cũng không tệ nhỉ… Klein giả vờ như mình không hề đau lòng, thay vào đó hỏi:

“Ngươi không lo lắng bọn bắt cóc sau khi tỉnh lại sẽ nhận ra mình bị ảnh hưởng bởi sức mạnh Phi Phàm sao?”

“Bọn chúng sẽ không nghi ngờ, chúng sẽ chỉ nghĩ rằng thời tiết quá đẹp, rất thích hợp để ngủ nên mới không thể cưỡng lại mà thiếp đi, chúng thậm chí sẽ tin rằng tiếng hát ngâm nga đó chỉ tồn tại trong giấc mơ, đây là điều chúng ta đã kiểm chứng rồi.” Leonard tự tin trả lời, “Ngược lại, viên đạn săn ma của cậu sẽ khiến người ta thấy kỳ lạ, đương nhiên, một kẻ lập dị thích thần bí học là lời giải thích rất hợp lý.”

“Ừ.” Klein trút bỏ lo lắng, chỉ cảm thấy mình đã quên lãng, hay nói đúng hơn là bỏ qua điều gì đó.

...

Trở lại đường Zoutelande, Klein không đợi Clae đến, mà đi dạo đến trụ sở của Welch, sau đó rẽ đường về nhà, tiện thể mua thịt bò, cải bắp và các nguyên liệu khác cho bữa tối.

Vẫn là một bữa tối vui vẻ, vẫn là ba huynh muội vừa học vừa trò chuyện phiếm nhàn nhã, chỉ là có thêm một vị khách gõ cửa đến thăm.

Đó là nhân viên đến thu toàn bộ 1 penny tiền phí gas trong đồng hồ.

Đêm dần về khuya, ba huynh muội chúc nhau ngủ ngon, rồi về phòng mình.

Klein đang ngủ say, bất chợt bị tiếng sột soạt bên ngoài đánh thức, hắn nghi hoặc mở cửa, đi đến bên ngoài căn phòng ngủ không có người ở kia.

Đẩy cánh cửa phòng loang lổ ra, Klein thấy một chiếc bàn màu xám.

Trên bàn bày một cuốn sổ tay, bìa làm bằng giấy cứng, nhuộm hoàn toàn màu đen.

Cảm giác quen thuộc khó tả hiện lên trong lòng, Klein bước tới, mở cuốn sổ đó ra.

Mở ra trang giấy vẽ một đồ án, đó là “Kẻ Khờ” mặc quần áo hoa lệ, đội trang sức đầu lấp lánh!

Bên dưới “Kẻ Khờ”, viết một dòng chữ tiếng Hermes:

“Tất cả mọi người sẽ chết, kể cả ta.”

Klein giật mình trong lòng, chợt nhận ra khóe miệng của “Kẻ Khờ” cong lên!

Hụt!

Hắn bỗng nhiên ngồi bật dậy, nhìn thấy ánh trăng đỏ tươi xuyên qua rèm cửa, thấy giá sách và bàn đọc sách, thấy những đường nét quen thuộc trong phòng ngủ của mình, nhận ra mình vừa gặp ác mộng.

Là một “Chiêm Bặc gia”, hắn hiểu rằng giấc mơ luôn báo hiệu điều gì đó, vì vậy chăm chú hồi tưởng lại một lần.

Trong lúc hồi tưởng, Klein cứng đờ người, bởi vì hắn biết mình đã bỏ qua điều gì hôm nay!

Khi đắm chìm trong tiếng hát ngâm nga của Leonard, mình đã bị một ánh mắt vô hình, thờ ơ, đến từ phía sau dõi theo.

Ánh mắt dõi theo này khác hẳn với cảm giác khi thiền định hay sử dụng Linh Thị thông thường, nó mang lại cho mình một cảm giác quen thuộc!

Mà theo lời Đội trưởng Dunn, một khi xuất hiện cảm giác tương tự, thường có nghĩa là...

Klein bỗng nhiên ngồi thẳng người, xác nhận cảm giác:

Đúng, chính là nó, cuốn sổ đó! Cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus!