Chương 90: "Nhìn thấy"

Phòng ngủ của Huân tước Deville còn rộng hơn cả phòng khách lẫn phòng ăn nhà Klein cộng lại. Căn phòng được chia thành khu vực giường ngủ, khu vực sinh hoạt, khu vực thay đồ, khu vực vệ sinh cá nhân và khu vực bàn học cùng giá sách, mọi thứ đều được bài trí tinh xảo, toát lên vẻ xa hoa.

Thế nhưng, trong cảm nhận của Klein, căn phòng này lại âm u, ánh sáng yếu ớt và nhiệt độ thấp hơn bên ngoài ít nhất một nửa.

Cùng lúc đó, bên tai hắn dường như văng vẳng tiếng thút thít liên hồi, xen lẫn những tiếng rên rỉ đầy đau đớn như đang giãy giụa trong cái chết.

Klein hơi hoảng hốt, nhưng rồi mọi thứ lại trở về bình thường: Ánh nắng rực rỡ xuyên qua cửa sổ, trải khắp căn phòng ngủ; nhiệt độ không quá nóng cũng không quá lạnh; những cảnh sát, vệ sĩ và quản gia xung quanh đều im lặng, không nói một lời nào.

Chuyện này... Hắn nghiêng đầu nhìn về phía chiếc giường cổ điển và lộng lẫy, dường như thấy trong bóng tối có từng đôi mắt mờ ảo đang lẩn khuất, giống như những con ngài không sợ chết lao vào ánh đèn khí.

Bước vài bước lại gần, "Linh thị" của Klein lại không còn nhìn thấy những hình ảnh vừa rồi nữa.

Không phải oan hồn thông thường, cũng càng không phải ác linh... Rốt cuộc đây là thứ gì? Klein nhíu mày, cố gắng lục lọi những kiến thức thần bí học mình đã tiếp thu trong thời gian qua.

Hắn nhận thấy, nếu nhiệm vụ này được giao cho "Người nhặt xác", "Người đào mộ" hay "Thông linh giả" thì chắc chắn sẽ không có chút khó khăn nào, nhưng đây rõ ràng không phải lĩnh vực sở trường của hắn.

Kìm nén xúc động muốn dùng bói toán để điều tra, Klein chậm rãi quan sát xung quanh, tìm kiếm những dấu vết khác để xác minh vài suy đoán trong lòng.

"Vị Đốc sát này," Huân tước Deville do dự một lát rồi hỏi, "có phát hiện gì không?"

"Nếu dễ dàng có phát hiện như vậy, tôi nghĩ đồng sự của tôi đã không phải chờ đến bây giờ rồi." Klein nói lời khách sáo, vô thức liếc nhìn vị đại từ thiện gia một cái.

Ngay khi hắn định thu ánh mắt lại, chợt phát hiện trong gương phía sau Huân tước Deville phản chiếu một bóng người trắng nhạt.

Không, đó là từng bóng người trắng nhạt chồng chất lên nhau, vặn vẹo đầy kinh dị!

Bóng hình ấy chợt lóe lên rồi biến mất, Klein dường như lại nghe thấy tiếng thút thít mơ hồ.

Hô... Hắn thở ra một hơi đục ngầu, xoa dịu nỗi sợ hãi vừa rồi suýt chút nữa khiến hắn rút súng.

Nâng cao linh cảm, mở Linh thị, sớm muộn gì cũng bị dọa cho phát điên... Klein tự giễu bằng cách đó để làm dịu sự căng thẳng của bản thân, sau đó một lần nữa nhìn về phía Huân tước Deville.

Lần này, hắn nhìn thấy những thứ không giống trước.

Xung quanh Huân tước Deville, người đang ở trong phòng ngủ này, thỉnh thoảng lại có những cái bóng trắng nhạt, vặn vẹo thoảng hiện, khiến ánh sáng ở khu vực đó đều có vẻ hơi ảm đạm.

Mà mỗi lần chúng thoảng hiện, tất nhiên đều đi kèm với tiếng thút thít và rên rỉ hư ảo mà người bình thường khó có thể nghe thấy.

Người bình thường trong trạng thái bình thường khó mà nghe thấy? Có phải vì ban ngày không? Klein gật đầu như có điều suy nghĩ.

Hắn đã có một phán đoán sơ bộ về vụ án này:

Những thứ đang quấn lấy Huân tước Deville chính là từng luồng oán niệm, là phần linh tính còn sót lại được tạo thành từ những cảm xúc khó tiêu tan nhất của con người trước khi chết! Nếu những oán niệm và tàn dư này tiếp tục tích tụ thêm một thời gian nữa, mạnh mẽ lên gấp mấy lần, chúng sẽ biến thành hung linh đáng sợ.

Nhưng, Huân tước Deville là một nhà từ thiện nổi tiếng, ngay cả người khó tính như Benson cũng vô cùng kính trọng ông ta, vậy tại sao ông ta lại bị nhiều "oán niệm tử vong" như vậy quấn thân? Có phải là biểu hiện bên ngoài khác với bên trong? Hay là thủ đoạn của một phi phàm giả có ý đồ xấu? Klein hoài nghi suy đoán những khả năng này.

Hắn suy nghĩ một lát, nhìn về phía Deville rồi mở miệng nói:

"Kính thưa Huân tước, tôi có vài câu hỏi."

"Mời cứ hỏi." Deville mệt mỏi và yếu ớt ngồi xuống.

Klein sắp xếp lại lời nói rồi hỏi:

"Khi ngài rời khỏi nơi này, đến một nơi khác, ví dụ như vùng nông thôn, hoặc Backlund, có phải ngài đều có được ít nhất nửa đêm bình yên ngắn ngủi, sau đó tình hình dần dần trở lại như cũ, ngày càng nghiêm trọng, cho đến khi ngay cả ban ngày ngủ ngài cũng nghe thấy tiếng rên rỉ và thút thít không?"

Đôi mắt xanh thẳm của Deville hơi hé mở, trong đó lóe lên vài tia sáng:

"Đúng vậy, ngài đã tìm ra căn nguyên của chuyện này sao?"

Lúc này ông ta mới nhận ra rằng do mất ngủ kéo dài, tinh thần không tốt, mình vậy mà đã quên mất việc kể manh mối quan trọng như thế này cho cảnh sát!

Thấy câu hỏi của Klein nhận được câu trả lời khẳng định, Đốc sát Tolle thầm thở phào nhẹ nhõm, hiểu rằng người trực đêm đã tìm thấy manh mối.

Còn Cảnh sát trưởng Gate thì vừa kinh ngạc vừa hiếu kỳ, không nhịn được dò xét chuyên gia tâm lý học Klein vài lần.

Phù hợp với đặc tính của oán niệm là dần dần quấn quanh, từng chút một tích tụ... Nhận được phản hồi này, Klein cơ bản đã xác nhận được đáp án.

Hiện tại hắn có hai cách để giúp Huân tước Deville thoát khỏi phiền nhiễu: một là trực tiếp bố trí tế đàn xung quanh đối phương, dựa vào nghi thức ma pháp để triệt để thanh trừ "oán niệm tử vong"; hai là dùng thủ đoạn thần bí học khác để tìm ra nguồn gốc vấn đề, giải quyết sự việc từ căn bản.

Cân nhắc đến quy định "cố gắng không để người bình thường biết được sự tồn tại của lực lượng phi phàm", Klein dự định thử phương pháp thứ hai trước, nếu không hiệu quả sẽ cầu xin Nữ thần.

"Huân tước, đây là vấn đề tâm lý, vấn đề tinh thần của ngài." Hắn nhìn về phía Deville, nghiêm túc nói dối.

Huân tước Deville nhíu mày, hỏi ngược lại:

"Ý ngài là, tôi là bệnh nhân tâm thần, cần phải đến bệnh viện tâm thần ư?"

"Không, không nghiêm trọng đến mức đó. Trên thực tế, đa số mọi người ít nhiều đều có một chút vấn đề về tâm lý và tinh thần." Klein thuận miệng trấn an một câu, "Xin cho phép tôi giới thiệu lại, tôi là chuyên gia tâm lý học của Sở cảnh sát quận Ahova."

"Chuyên gia tâm lý học?" Deville và quản gia của ông ta đồng thời nhìn về phía Đốc sát Tolle, người quen của họ.

Tolle trịnh trọng gật đầu, biểu thị đúng là như vậy.

"Được rồi, vậy tôi cần làm gì để phối hợp điều trị? Hơn nữa, tôi không hiểu tại sao quản gia, vệ sĩ, và người hầu của tôi đều có thể nghe thấy tiếng thút thít và rên rỉ..." Deville dùng hai tay nắm chặt cây gậy, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Klein trả lời rất chuyên nghiệp:

"Sau đó tôi sẽ giải thích cho ngài."

"Làm phiền ngài mời quản gia, người hầu và vệ sĩ của ngài ra ngoài. Đốc sát Tolle, Cảnh sát trưởng Gate, xin hai vị cũng cùng rời đi, tôi cần một môi trường yên tĩnh để tiến hành bước đầu trị liệu."

Sử dụng pháp thuật "trị liệu"... Đốc sát Tolle lặng lẽ tự bổ sung thêm một câu cho Klein, rồi gật đầu với Huân tước Deville.

Deville trầm mặc mười mấy giây rồi nói:

"Karen, ngươi đưa họ lên phòng khách lầu hai chờ đi."

"Vâng, Huân tước." Quản gia Karen không phản đối, bởi vì người đưa ra yêu cầu là một cảnh sát chính thức, một đốc sát thực tập, và một chuyên gia tâm lý học.

Đưa mắt nhìn họ lần lượt rời đi và đóng chặt cửa phòng, Klein nhìn về phía Deville với mái tóc màu vàng sẫm và đôi mắt xanh thẳm, nói:

"Huân tước, mời ngài nằm dài trên giường, thả lỏng tinh thần, cố gắng chìm vào giấc ngủ."

"...Được." Deville treo áo khoác và mũ lên giá, chậm rãi đi đến bên giường rồi nằm xuống.

Klein kéo tất cả rèm cửa lại, khiến căn phòng trở nên u ám.

Hắn tháo mặt dây chuyền xuống, nhanh chóng dùng "Linh bài" để phán định cát hung đơn giản, sau đó ngồi vào chiếc ghế xích đu cách cuối giường không xa, phác họa quang cầu, tiến vào minh tưởng, khiến thế giới linh tính hiện ra trước mắt.

Ngay sau đó, hắn dựa vào thành ghế, rơi vào trạng thái ngủ say, khiến linh thể của bản thân tiếp xúc với thế giới bên ngoài.

Đây là hắn đang sử dụng kỹ thuật "Mộng cảnh xem bói", khiến bản thân ở trong một môi trường linh tính giống như mơ, để "giao tiếp" với từng oán niệm đang quấn lấy Huân tước Deville.

Chỉ có giao tiếp, mới có thể thu được đáp án, mới có thể giải quyết vấn đề!

Ô ô ô!

Tiếng thút thít bi thương hư ảo quanh quẩn bên tai Klein, hắn "nhìn thấy" xung quanh có từng bóng người trắng nhạt trong suốt hiện lên.

Ha, ha, ha, tiếng rên rỉ thống khổ truyền đến. Klein miễn cưỡng lấy lại năng lực suy nghĩ, đưa tay phải ra, chạm vào một trong số đó.

Bỗng nhiên, từng bóng hình đó như thiêu thân lao vào lửa, lần lượt nhìn về phía hắn.

Trước mắt Klein đột ngột mờ đi, đầu hắn dường như bị chém làm đôi, một nửa tỉnh táo quan sát, một nửa nhìn thấy một "tấm gương".

Trong "gương" là một cô gái trẻ tuổi mặc đồ công nhân, thân hình cường tráng. Nàng đi trong xưởng đầy bụi bặm, đầu liên tục co rút đau đớn.

Tầm nhìn của nàng lúc thì mờ đi, thân thể của nàng ngày càng gầy yếu.

Nàng dường như nghe thấy có người gọi nàng là Charlotte, nói rằng nàng mắc chứng Hysteria.

Chứng Hysteria? Nàng nhìn vào gương, thấy trên lợi của mình có một đường chỉ xanh lam mờ ảo như có như không.

...

Vừa chuyển "ống kính", Klein dường như lại thấy mình hóa thân thành một cô gái tên là Mary.

Nàng cũng đi trong nhà xưởng sản xuất chì, trẻ trung và hoạt bát.

Bỗng nhiên, nửa bên gò má của nàng bắt đầu run rẩy liên tục, tiếp theo là cánh tay và chân cùng bên.

"Ngươi mắc chứng động kinh." Trong lúc toàn thân run rẩy, nàng nghe thấy có người nói như vậy.

Nàng co quắp ngã xuống, mức độ ngày càng kịch liệt, cuối cùng mất đi ý thức.

...

Lại là một cô gái khác, nàng buồn bã không vui, choáng váng đi lang thang trên đường, thậm chí còn xuất hiện chứng ngại ngôn ngữ.

Đầu nàng đau vô cùng nghiêm trọng, lợi có đường xanh, nàng thỉnh thoảng lại xuất hiện những cơn run rẩy.

Nàng gặp một vị bác sĩ, vị thầy thuốc đó nói:

"Ravti, đây là do ngươi bị ảnh hưởng bởi chì."

Vị thầy thuốc kia thương hại nhìn nàng, nhìn nàng run rẩy thêm lần nữa, liên tục mấy lần, nhìn đôi mắt nàng mất đi mọi thần thái.

...

Từng bức hình hiện lên trong tâm trí Klein, hắn nửa chìm đắm vào đó, nửa tỉnh táo quan sát.

Bỗng nhiên, hắn hoàn toàn hiểu rõ những gì các cô gái này đã trải qua:

Họ là những nữ công nhân tiếp xúc lâu dài với chì trắng, làm việc trong môi trường bụi bặm kéo dài, họ đã chết vì ngộ độc chì.

Mà Huân tước Deville lại vừa vặn có một nhà máy chế chì và hai nhà máy gốm sứ dưới danh nghĩa của mình, tất cả đều thuê nữ công nhân với giá tương đối rẻ!

Klein trầm mặc "quan sát" tất cả những điều này, cảm thấy sự việc chỉ còn một điểm chưa được làm rõ:

Những "oán niệm tử vong" như thế này cực kỳ nhỏ bé, dù cho tích lũy số lượng lớn, cũng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với hiện thực, hay đối với Deville.

Trừ khi, trừ khi có một oán niệm mạnh mẽ và cố chấp hơn đã biến chúng thành một thể thống nhất.

Đúng lúc này, hắn lại "nhìn thấy" một cô gái khác.

Cô gái này không quá mười tám tuổi, đang giúp tráng men đồ sứ trong nhà xưởng.

"Harriet, dạo này con thế nào rồi, có thấy đau đầu không? Nếu nghiêm trọng lắm, nhớ nói cho ta biết nhé. Huân tước Deville quy định, người bị đau đầu nghiêm trọng không được tiếp xúc với chì nữa, nhất định phải rời nhà máy." Một phụ nữ lớn tuổi lo lắng hỏi.

Harriet đưa tay sờ trán, cười đáp:

"Có một chút thôi, vẫn ổn ạ."

"Vậy ngày mai nói cho ta biết nó có nghiêm trọng không nhé." Người phụ nữ lớn tuổi dặn dò.

Harriet đồng ý, về đến nhà, thỉnh thoảng lại ấn vào trán mình.

Nàng thấy cha mẹ và huynh đệ từ bên ngoài trở về, trên mặt họ tràn đầy bi thương.

"Cha và huynh đệ con thất nghiệp rồi..." Mẫu thân nàng lau nước mắt nói.

Cha và huynh đệ nàng thì cúi thấp đầu, thì thầm nói:

"Chúng ta sẽ đi bến tàu tìm việc."

"Nhưng chúng ta ngay cả tiền bánh mì ngày mai cũng không có... Có lẽ chúng ta phải chuyển đến khu phố nghèo nhất đi..." Mẫu thân Harriet mắt đỏ hoe nhìn về phía nàng, "Tiền lương của con khi nào thì nhận được? Là 10 saule phải không?"

Harriet lại một lần nữa bóp trán:

"Vâng, thứ Bảy, thứ Bảy ạ."

Nàng không nói thêm gì nữa, vẫn yên lặng như thường lệ. Ngày hôm sau trở lại nhà máy, nói với quản đốc rằng cơn đau đầu đã hết, không có vấn đề gì.

Nàng nở nụ cười, mỗi ngày đi bộ 5 cây số đến chỗ làm, rồi lại đi bộ 5 cây số về nhà, động tác ấn vào đầu ngày càng thường xuyên hơn.

"Mọi người vẫn chưa tìm được việc làm sao?" Harriet nhìn bánh mì đen đang nấu trong canh, không nhịn được hỏi cha và huynh đệ.

Cha nàng buồn rầu nói:

"Gần đây kinh tế đình trệ, rất nhiều nơi cắt giảm nhân sự, ngay cả bến tàu cũng làm một ngày nghỉ một ngày, một tuần mới có thể kiếm được 3 saule 7 penny."

Harriet thở dài, không nói thêm gì nữa, vẫn yên lặng như mọi khi, chỉ là lặng lẽ giấu bàn tay trái đang co giật đột ngột ra sau lưng.

Ngày hôm sau, nàng lại một lần nữa đi bộ đến chỗ làm, ánh nắng dần trở nên rực rỡ, người đi trên đường từ ít dần trở nên đông đúc.

Bỗng nhiên, nàng co giật, toàn thân run rẩy.

Nàng ngã xuống ven đường, trong miệng sùi bọt mép.

Nàng nhìn lên bầu trời, tầm nhìn bắt đầu mờ đi, nàng thấy người qua lại, thấy có người cúi xuống, thấy một chiếc xe ngựa đi qua, nhìn thấy họa tiết chim bồ câu trắng giương cánh muốn bay của gia tộc Deville được trang trí trên đó.

Nàng cố gắng há miệng, nhưng lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Vì vậy, nàng vẫn không nói gì, giống như mọi ngày yên lặng.

Nhưng khác với mọi ngày, nàng đã chết.