Chương 97: Cách đấu lão sư

Hai giờ chiều, ở ngoại ô phía Bắc, bên ngoài một căn nhà hai tầng kiểu cổ xưa, đã lâu không được sửa sang.

Trong bộ đồng phục cảnh sát của thực tập đốc sát, Klein nhìn khu vườn đầy cỏ dại và bức tường phủ kín cây leo, ngạc nhiên nghiêng đầu hỏi:

"Sư phụ cận chiến của ta sống ở đây sao?"

Người được đội Trực Dạ chọn làm chuyên gia cận chiến hẳn phải rất xuất sắc chứ...

Leonard Mitchell, người dẫn đường cho Klein, khẽ cười nói:

"Đừng vì hoàn cảnh sống mà coi thường tiên sinh Gawain, tuy cuối cùng ông ấy không đạt được tước vị, nhưng ông từng là một kỵ sĩ chân chính."

Nói đến đây, vị Trực Dạ giả mang khí chất thi nhân, với chiếc áo sơ mi trắng, quần dài đen và đôi ủng da không cài cúc, bỗng trở nên đầy vẻ sầu muộn:

"Ông ấy đã từng hoạt động sôi nổi trong thời kỳ huy hoàng cuối cùng của các kỵ sĩ, khi những dũng sĩ mặc giáp ngực điên cuồng tấn công vào hàng ngũ súng hỏa mai và pháo, hủy diệt đối thủ, san bằng chiến tuyến. Đáng tiếc là, họ nhanh chóng phải đối mặt với sự ra đời và trang bị của súng trường hơi nước cao áp cùng súng máy sáu nòng. Kể từ đó, các kỵ sĩ dần dần rút lui khỏi vũ đài."

"Tiên sinh Gawain cũng vậy, hơn hai mươi năm trước, đoàn kỵ sĩ Ahova của ông đã chạm trán quân đội Cộng hòa Entis với vũ khí tiên tiến nhất... Ôi, mỗi khi nghĩ đến điều này, ta cứ như thể chạm vào bụi bặm lịch sử, bị rung động bởi sự tang thương và số phận không thể thay đổi đó. Trong lòng ta có thơ đang trỗi dậy, đang cuộn trào, nhưng mà, ta lại không biết làm thơ."

...Vậy ngươi nói nhiều như thế làm gì? Klein giả vờ không nhận ra Leonard đang tự giễu, nghiêm túc đề nghị:

"Bạn học cũ thời đại học của ta nói rằng làm thơ là một việc vô cùng cần thiên phú, tốt nhất nên bắt đầu từ việc đọc «Tuyển tập thơ ca cổ điển khởi thủy của Ruen»."

Cảm xúc của Leonard thay đổi thất thường, vui vẻ tiếp lời nói:

"Ta đã mua xong tuyển tập thơ ca này rồi, ngoài ra còn có «Tuyển thơ Russel» và nhiều sách báo khác. Ta sẽ cố gắng để mình trở thành một thi nhân nửa đêm, tiên sinh Chiêm Bốc giả."

Đây là đang ám chỉ... Phương pháp diễn vai? Klein trả lời như thể không hiểu gì cả:

"Vậy ngươi còn cần sách về ngữ pháp nữa."

"Được rồi, chúng ta vào thôi." Leonard vươn tay đẩy cánh cổng sắt đang khép hờ, rồi đi dọc theo con đường đủ cho hai người sánh bước vào nhà.

Chưa đến gần, Klein đã thấy cửa chính mở ra, một người đàn ông cao lớn bước ra từ trong nhà.

Ông ta có mái tóc vàng rất ngắn, hai bên thái dương đã bạc trắng. Làn da trên mặt hằn những dấu vết của sự gian truân vất vả, nếp nhăn trên trán, nơi khóe mắt và rãnh cười thì sâu và rõ.

"Các ngươi đến đây làm gì?" Người đàn ông trung niên này trầm giọng hỏi.

"Tiên sinh Gawain, theo hiệp ước ông đã ký với sở cảnh sát, vị thực tập đốc sát này của chúng tôi sẽ theo ông học cận chiến." Leonard mỉm cười giải thích.

"Cận chiến? Thời đại bây giờ không cần học cận chiến nữa." Gawain dùng đôi mắt hơi đục ngầu nhìn Klein, trầm giọng đầy vẻ u ám nói, "Cậu nên luyện tập rút súng và bắn súng, nắm vững những vũ khí tân tiến nhất."

Đây là bị súng máy sáu nòng và súng trường hơi nước cao áp gây ra bóng ma tâm lý rồi sao? Klein không vội vàng đáp lời, buồn cười nghiêng đầu nhìn Leonard.

"Đối với cảnh sát mà nói, cận chiến vẫn là một môn bắt buộc phải nắm vững. Hầu hết tội phạm chúng ta đối mặt không nhất thiết là những ác quỷ cần phải xử tử ngay lập tức, thậm chí họ không nhất định có vũ khí. Trong những trường hợp như vậy, kỹ năng cận chiến là cần thiết." Leonard đã sớm chuẩn bị để nói.

Gawain mặt lạnh, trầm mặc hơn mười giây rồi nói:

"Cậu thử ra quyền xem."

Ông ấy nói với Klein.

Không cầm gậy baton, Klein nhớ lại những trận đấu quyền anh từng xem ở kiếp trước, giơ tay lên, vung về phía trước.

Khóe miệng Gawain thoáng giật nhẹ một cái không thể nhận ra, suy nghĩ một chút rồi nói:

"Đá chân xem."

Nửa nghiêng người, vung vẩy phần hông, Klein căng đùi, rút chân phải ra.

"Khụ..." Gawain đưa tay lên miệng, ho nhẹ hai tiếng, rồi nhìn về phía Leonard nói: "Ta sẽ tuân thủ hiệp ước, nhưng với tình hình của cậu ta, tháng đầu tiên, mỗi tuần chỉ cần đến bốn lần, mỗi lần ba tiếng."

"Ông là chuyên gia cận chiến, ông quyết định đi." Leonard không chút do dự gật đầu, cười tủm tỉm nói với Klein, "Gặp lại vào bữa tối."

Đợi đến khi anh ta đi ra khỏi cổng sắt, Klein mới tò mò hỏi:

"Thưa sư phụ, con nên bắt đầu luyện tập từ đâu? Ra quyền, hay là bước chân?"

Là một 'cao thủ bàn phím' đích thực, cậu biết bước chân trong cận chiến cũng khá quan trọng.

Gawain buông hai tay xuống hai bên thân thể, dáng vẻ già nua lắc đầu nói:

"Điều cậu cần nhất bây giờ là luyện tập sức mạnh."

"Thấy chỗ kia không? Có hai quả tạ sắt, chúng chính là bạn đồng hành của cậu hôm nay."

"Ngoài ra, cậu còn cần tập squat, chạy bộ và nhảy dây cùng những bài tập khác. Chúng ta sẽ tập từng nhóm một."

Trong lúc Klein còn đang ngẩn người, giọng ông ấy đột nhiên cất cao, uy nghiêm hỏi:

"Rõ chưa?"

"Rõ rồi!" Khoảnh khắc này, Klein cảm thấy mình như trở về thời huấn luyện quân sự, đối mặt với huấn luyện viên vô cùng nghiêm khắc.

"Đi thay quần áo trước đi, trên ghế sofa có một bộ đồ tập kỵ sĩ." Gawain bỗng nhiên thở dài, chắp tay quay người, đi về phía đôi tạ sắt màu đen kia.

...

Sáu giờ tối, tại một góc nhà hàng Lão Nievella.

Ngoài Chianese Frey đang trực ban, toàn bộ thành viên công ty bảo an Blackthorn đều có mặt, tổng cộng sáu vị Trực Dạ giả và năm nhân viên văn phòng.

Những chiếc khăn ăn trắng tinh được trải yên tĩnh trên bàn dài. Các người hầu bưng từng khay thức ăn đến, họ cắt trước, rồi lần lượt đặt trước mặt mỗi vị khách.

Klein nhìn thấy bít tết bò sốt tiêu đen, thịt xông khói, xúc xích ăn kèm súp khoai tây, sữa trứng custard, nha đam, phô mai đặc biệt và rượu champagne màu hổ phách. Nhưng cậu không có chút khẩu vị nào, buổi chiều huấn luyện khiến cậu suýt nôn ra.

Liếc nhìn vị Trực Dạ giả mới có vẻ mặt trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn, Dunn nâng ly rượu vang đỏ trước mặt lên, cười nói:

"Hãy cùng chào đón thành viên chính thức mới gia nhập, Klein Moretti, cạn ly!"

Nữ sĩ tóc đen lạnh lùng, trầm tĩnh Loyao Raideen; "Kẻ không ngủ" thấp bé, tinh luyện Cohenly White; nam sĩ lãng tử lôi thôi lếch thếch Leonard Mitchell; cùng "Thi nhân nửa đêm" tóc trắng mắt đen Syja Tron, tất cả cùng nhau nâng ly, nhìn về phía đồng đội mới gia nhập.

Klein chịu đựng sự khó chịu còn sót lại sau buổi huấn luyện, nâng ly champagne màu hổ phách lên, đứng dậy nói:

"Cảm ơn."

Cậu dần dần chạm cốc với từng vị Trực Dạ giả, ngửa đầu uống cạn chút champagne còn lại.

"Lúc này, quý cô tác giả của chúng ta không nói gì sao?" Dunn mỉm cười nhìn Syja Tron.

Syja Tron là một nữ sĩ khoảng ba mươi tuổi, dung mạo khá bình thường, nhưng khí chất lại vô cùng nổi bật, trầm tĩnh và an bình. Thêm vào mái tóc dài màu trắng hiếm thấy của nàng, lại càng có vài phần mị lực đặc biệt.

Klein từng nghe lão Neal nhắc đến, vị "Thi nhân nửa đêm" nghiệp dư này là một người yêu thích tiểu thuyết, đồng thời đã thử gửi bản thảo cho báo chí và tạp chí, đáng tiếc chỉ có vài tờ báo nhỏ chấp nhận.

Syja cười cười, nhìn Dunn một cái rồi nói:

"Để các anh gọi 'quý cô tác giả' thành sự thật, đội trưởng, tôi nghĩ anh nên đặc cách phê duyệt cho tôi một khoản chi phí, để tôi tự bỏ tiền xuất bản tiểu thuyết."

Dunn buông tay cười nói:

"Cô nên học tập lão Neal, tìm lý do thích hợp hơn."

"Về phương diện này, tôi phục nhất tiên sinh Neal!" Roxan nuốt xuống một miếng thịt đùi cừu nướng, ồn ào phụ họa.

Trong lúc mọi người đang cười nói, Leonard nhìn Klein, khẽ cười nói:

"Mệt quá, không đói bụng, không ăn được à?"

"Đúng vậy." Klein thở dài.

"Nếu cậu chưa động đến, vậy ta có thể giúp một tay." Leonard nói với vẻ không muốn lãng phí thức ăn.

Klein không chút bận tâm gật đầu nói:

"Không vấn đề."

Cứ thế, phần lớn thức ăn trước mặt cậu đều bị Leonard và những người khác ăn hết.

Đến cuối bữa tối, các người hầu bưng lên từng chiếc bánh pudding bò và từng phần kem.

Klein nếm một miếng kem, chỉ cảm thấy mát lạnh ngọt ngào, vô cùng khai vị.

Chẳng mấy chốc, cậu đã ăn hết phần kem sốt việt quất của mình.

Và chính vì thế, cậu bắt đầu cảm thấy cồn cào ruột gan, đó là khao khát cấp bách muốn bổ sung năng lượng sau khi cơ thể đã tiêu hao rất nhiều.

Nuốt nước bọt, Klein nhìn về phía trước mặt, chỉ thấy khay thức ăn đã bừa bộn, hầu như không còn gì.

"Đến đây nào, hãy để chúng ta cạn thêm một ly nữa vì Klein." Lúc này, Dunn đề nghị.

Lời anh ta còn chưa dứt, Klein đã thốt lên:

"Đội trưởng, con có thể gọi thêm một suất bữa tối nữa không?"

Nghe thấy yêu cầu này, mọi người im lặng một lúc, rồi khẽ cười.

"Ha ha, cuối cùng thì cậu cũng hồi phục rồi, không vấn đề gì, gọi thêm hai suất cũng được." Dunn lắc đầu cười nói.

Trong lúc chờ đợi đầy lo lắng và khó chịu, Klein nghe thấy bụng mình réo ầm ĩ.

Cuối cùng, một miếng bít tết bò sốt tiêu đen vừa chiên xong đã được bưng lên.

Dao nĩa bay múa, Klein suýt chút nữa rơi nước mắt. Cậu chỉ mất khoảng nửa phút để giải quyết sạch phần thức ăn chín bảy phần đó, trong miệng vẫn còn vương vấn mùi thịt và sốt.

Không biết đã bao lâu, nhìn những khay thức ăn trống rỗng, cậu thỏa mãn thở hắt ra, đặt dĩa xuống, nhấp một ngụm champagne.

"Nhân viên phục vụ, tính tiền." Dunn quay đầu nói với người phục vụ bên cạnh.

Người phục vụ đó trước tiên đi đến quầy, sau đó cầm giấy tờ trở lại, giải thích cặn kẽ:

"Quý khách đã gọi tổng cộng năm chai Dipsy Champagne, mỗi chai 12 saule 3 penny; một ly nhỏ rượu vang đỏ South Wales, 10 penny... Mỗi suất bít tết bò sốt tiêu đen 1 saule 2 penny... Mỗi cái bánh pudding bò 6 penny, mỗi phần kem 1 saule... Tổng cộng là 5 bảng 9 saule 6 penny."

5 bảng 9 saule 6 penny? Suýt nữa bằng một tuần lương của mình! Nhà hàng quả nhiên đắt hơn ăn ở nhà rất nhiều! Klein nghe mà líu lưỡi, vô cùng may mắn vì đội trưởng đã nói không cần cậu mời khách, có quỹ nhỏ riêng, có kinh phí bổ sung!

Cậu cẩn thận tính toán, phát hiện phần đắt nhất của bữa tối là rượu, riêng 5 chai champagne đã hơn 3 bảng! Điều này chẳng khác gì trên Địa Cầu... Klein lặng lẽ xoa bụng, cố gắng uống cạn ngụm champagne cuối cùng.

...

Sáng sớm ngày hôm sau, Klein mơ màng cảm thấy bụng dưới căng tức, xoay người muốn rời giường.

Vừa cử động, cậu lập tức bị cơn đau nhức cơ bắp làm cho tỉnh hẳn, chỉ cảm thấy cơ thể hoàn toàn không phải của mình.

"Cảm giác này quen thuộc quá... Giống hệt như ngày thứ hai sau khi bị phạt nhảy cóc vậy... Hôm nay là ngày nghỉ, còn phải đi thăm đạo sư, xem có thể mượn được cuốn chuyên khảo học thuật của Hornaces từ thư viện đại học không..." Khóe miệng Klein co giật một chút, khó nhọc di chuyển ra ngoài.

Mỗi bước đi, cậu đều phải hít vào một ngụm khí lạnh.

"Klein, anh sao vậy?" Melissa vừa từ phòng tắm bước ra, nghi hoặc đánh giá tư thế kỳ quái, động tác chậm chạp của anh trai.