Chương 46

Tôi dặn tài xế đưa Tạ Trúc Lan về nhà họ Chu, chúng tôi sẽ bàn bạc tại đó. Bố tôi cũng có mặt. Khi thấy Tạ Trúc Lan, ông chỉ gật đầu chào hỏi xã giao, không nói thêm lời nào. Ánh mắt ông dường như đã thay cho mọi câu hỏi.

“Thủy tiên đỏ con nhắc đến chính là cậu ta ư?”

Tôi gật đầu xác nhận.

Tạ Trúc Lan trông rất khát. Người hầu vừa mang nước lên, cậu ta đã uống một hơi cạn sạch.

“Phó Ưng Bạch muốn giết tôi.”

“Cậu chắc chứ?”

“Ừm, tôi còn dám nói dối anh sao?” Cậu ta liếc nhìn bụng tôi, nói tiếp: “Tôi đang mang thai con của anh ta.”

“Cậu không nên nói điều này với tôi.”

“Tại sao không?” Cậu ta cười thân thiện nhưng lời nói lại không chút khách khí: “Anh trông giống kiểu người sẽ bỏ rơi con mình hơn mà.”

Cậu ta nhìn thấu tôi rồi.

“Vì sao anh ta muốn giết cậu? Vì cậu làm hỏng danh tiếng của anh ta? Hay vì cậu mang thai? Hoặc là anh ta không biết cậu có thai? Hay cậu đã đưa ra yêu cầu gì khiến anh ta tức giận?”

“Tôi phát hiện anh ta muốn giết tôi trước, nên đã nói với anh ta rằng tôi đang mang thai con của anh ta, hòng giữ lại mạng sống. Nhưng anh ta vẫn kiên quyết muốn giết tôi.” Cậu ta nói với vẻ dửng dưng, nhưng ánh mắt lại chứa đầy đau thương.

Đến nước này, có lẽ cậu ta vẫn chưa thể tin Phó Ưng Bạch lại tàn nhẫn đến vậy.

“Anh ta vốn dĩ cũng chỉ là một kẻ đạo đức giả thôi,” tôi an ủi. “Sau đó bị tôi ‘tiêm nhiễm’, rồi cả hai ‘nhiễm’ qua ‘nhiễm’ lại cho nhau. Người ta nói, ngủ chung một giường thì làm sao có hai loại người được chứ?”

Rất khoa học.

“À phải rồi, đồ đây, gửi anh.” Cậu ta lấy ra một túi rác đen, bên trong là một vật thể hình vuông.

Đó là một cuộn băng. Nhìn cách cất giữ, có vẻ Phó Ưng Bạch còn chưa kịp xem.

“Cậu nhanh tay lẹ mắt đấy,” tôi khen. “Để tôi kiểm tra đã.”

Chúng tôi cùng nhau xem hết cuộn băng với tốc độ tua nhanh gấp đôi.

Cậu ta: “Nhà trang trí đẹp đấy.”

“Cảm ơn,” tôi đáp. Là tôi thiết kế đấy.

Phần lớn nội dung cuộn băng này, dù xem với tốc độ tua nhanh gấp đôi, vẫn mất đến ba mươi phút. Có thể tóm tắt là “Thôi Diễm dẫn bạn tham quan lâu đài cổ xa hoa của hắn”. Trong cuộn băng, Thôi Diễm đối diện với camera, hướng về người xem – hay chính xác hơn là hướng về Phó Ưng Bạch – giới thiệu từng tầng từng phòng của lâu đài cổ sau khi được cải tạo.

Hắn còn nói về những gì chúng tôi sẽ làm trong đó, đặc biệt nhấn mạnh việc không mặc quần áo, cứ như thể chúng tôi là cặp vượn người lạc vào xã hội hiện đại vậy. Nhưng thực ra bản thân tôi cũng chỉ được tham quan có một lần, thời gian còn lại đều bị xích trên giường, nên tôi chỉ nhớ được bấy nhiêu.

Đó là nửa đầu cuộn băng.

Nửa sau chỉ có hình ảnh một cánh cửa, phía sau cánh cửa đó là những âm thanh lúc to lúc nhỏ, liên tục vang lên tiếng tôi và Thôi Diễm đang “vận động người lớn”. Tiếng gầm gừ, ra lệnh, những lời tục tĩu liên tục của hắn, cùng với tiếng hét và chửi rủa của tôi.

Nửa đầu khiến Tạ Trúc Lan buồn ngủ, nhưng vừa tới phân đoạn giới hạn độ tuổi, tay cậu ta vô thức vặn âm lượng lên tối đa.

Tôi lập tức nhấn nút tắt tiếng, nhắc nhở cậu ta: “Cậu có chuyện cần nhờ vả đúng không?”

Cậu ta ngượng ngùng rụt tay lại.

Tôi tắt màn hình, trầm ngâm một lúc. Suy nghĩ của tôi được một vị khán giả khác trong phòng nói ra: “Bố dám chắc cuộn băng trong tay bạn trai con không cùng cấp độ với cuộn này đâu.”

Tôi “dạ” một tiếng. Cuộn băng này là phiên bản đặc biệt dành riêng cho Phó Ưng Bạch.

Cậu ta không nhịn được thở dài: “Sao tôi có cảm giác như mình đã chọn nhầm giống để gieo trồng vậy…”

Omega à, cậu không cần phải thẳng thắn về mọi thứ như thế đâu.

“Nhưng cũng đủ rồi.”

Tôi tưởng tượng một chút: Nếu nội dung cuộn băng này bị rò rỉ, tôi có thể nhanh chóng kiểm soát truyền thông, định hướng dư luận rằng phần cuối chỉ là một đoạn cắt ghép. Còn nửa đầu, tôi thậm chí còn không xuất hiện, Thôi Diễm chẳng phải đang nói bừa sao.

Nhưng chỉ một cuộn băng thế này thôi cũng đủ làm đảo lộn các bước đi tiếp theo của tôi rồi.

“Được rồi, tôi hiểu khó khăn của cậu,” tôi quay lại vấn đề chính. “Lát nữa tôi sẽ bảo tài xế đưa cậu đến khách sạn của gia đình chúng tôi, ở đó rất an toàn, cậu cứ ở tạm vài ngày. Tôi sẽ sớm đưa cậu ra nước ngoài, công việc và chỗ ở tôi cũng sẽ sắp xếp.” Cơn đau từ bụng dưới lại dội lên, từ lúc ở văn phòng cơ thể tôi đã cảm thấy hơi khó chịu, tôi nhăn mặt uống một ngụm nước: “Nhưng, chỉ cần tôi phát hiện cậu còn có ý đồ khác, lén lút giở trò sau lưng tôi, tôi sẽ—”

“Cho nổ đầu tôi thành bốn mảnh.” Cậu ta nhanh nhảu đáp lời.

“Cũng sẽ không tha cho đứa con của cậu.”

“Yên tâm, tôi đã giao tính mạng mình cho anh rồi. Nhưng tò mò hỏi một câu, sao lại là bốn mảnh? Có ý nghĩa gì không?”

“Cậu muốn nổ thành năm mảnh cũng được.”

“Còn một chuyện nữa,” giọng cậu ta nhỏ dần, “tôi có bằng chứng Phó Ưng Bạch thông đồng với nước X, đợi tôi ổn định rồi sẽ đưa cho anh.”

“Vậy ra anh ta muốn ra tay với cậu vì chuyện này à?” Tôi rất tự nhiên tiếp lời, nhưng trong lòng lại chùng xuống. Điểm này tôi đã sớm nhận ra, và mấy hành động sau này của anh ta cũng xác thực điều đó. Điều dở nhất là hai năm đầu anh ta mới lên nắm quyền, tôi đã thả lỏng dây cương quá mức, để anh ta có cơ hội lén lút giở trò sau lưng tôi.

Cái cuộc đời chỉ toàn toan tính của ông chồng tổng thống nhà tôi này…

Tạ Trúc Lan im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi đã quá không nghe lời anh ta.”

Lần trước ở căn hộ của cậu ta, điểm này đã lộ rõ rồi.

Tay tôi lần theo mặt bàn về phía cậu ta, năm ngón tay hơi xòe ra, nắm chặt cổ tay cậu ta: “Tôi không yêu cầu cậu hoàn toàn nghe lời tôi, tôi chỉ yêu cầu cậu suy nghĩ nhiều hơn cho bản thân và con của cậu.”

Cậu ta liếc nhìn bàn tay tôi, rồi ngước mắt lên: “Tôi sẽ nhớ kỹ.” Ngừng một chút, cậu ta lại nói: “Hy vọng những thứ tôi mang đến sẽ có ích cho anh. Và hy vọng, anh sẽ là chỗ dựa vững chắc.”

Tôi mỉm cười: “Cậu cứ chờ mà xem.”

Đưa cậu ta đến cầu thang, tôi dừng bước. Cơn đau từ bụng dưới ngày càng dữ dội, như có một con dao mũi hướng xuống đang rơi từ bên trong.

Bố tôi đi ra nhìn theo, cho đến khi bóng dáng Tạ Trúc Lan khuất sau tay vịn cầu thang, ông mới thu hồi tầm mắt. Ánh mắt ông trông như đang lục lọi điều gì đó từ quá khứ.

Tôi: “Bố sẽ không…”

“Không có chuyện đó. Vả lại, cậu ta giống con, con giống mẹ con, liên quan gì đến bố,” ông dứt khoát nói. “Nhưng hai người các con quả thực có chút giống nhau… Con sao vậy?”

Ngay khi bố nói xong câu cuối, tôi bất ngờ ngã gục vào lan can, lưng run rẩy cong xuống: “Có vẻ như con…”

Bố đưa tay đỡ lấy hông tôi, ôm tôi vào lòng, rồi nhìn xuống chân tôi, ông lập tức thốt lên kinh ngạc.

Vài giọt máu đỏ rơi trên mũi giày tôi, thoắt cái số lượng tăng lên, loang ra như những cánh hoa.

Sau khi xuất viện, bố trực tiếp đón tôi về trang viên. Phó Ưng Bạch tìm đến cũng bị đuổi về.

Tin Phu nhân Tổng thống sảy thai vừa truyền ra đã ngay lập tức gây chấn động dư luận. Phó Ưng Bạch vô cùng khó xử, cố gắng lợi dụng quyền lực dập tắt những lời bàn tán, nhưng đất nước này đâu phải do một mình anh ta định đoạt.

Bố tôi vốn không thích xuất hiện trước ống kính truyền thông, cũng rất chú trọng đến sự riêng tư của gia đình, nhưng lần này ông lại công khai đứng ra lên án chồng tôi.

Ông nói đứa con trai này của mình bề ngoài trông có vẻ hào nhoáng, nhưng cuộc hôn nhân lại vô cùng bất hạnh. Những năm qua, người chồng Tổng thống của nó ghen tuông vô cớ, lợi dụng nó, bên ngoài thì chơi bời thành thói, về nhà lại chẳng thèm cho nó một ánh mắt tử tế nào, gây ra rất nhiều rắc rối và áp lực cho nó.

Con trai ông mang thai vốn đã nguy hiểm, còn phải vì việc nước mà bôn ba khắp nơi, lo lắng giải quyết phiền muộn cho chồng. Thứ nhận được lại chỉ là sự lạnh nhạt và cay nghiệt của người chồng suốt đêm không về nhà. Đêm binh biến, một bên là quân lính áp sát, một bên là người chồng bị bắt quả tang đang “anh anh em em” với người tình, đứa trẻ đáng thương này gần như đã suy sụp tinh thần…

Những đòn giáng mạnh liên tiếp đã dẫn đến vụ sảy thai này.

“Vợ tôi đã qua đời, hai đứa con trai là người thân thiết nhất của tôi. Chu Tương là đứa con tôi kỳ vọng nhất, từ nhỏ nó đã thông minh, hiểu chuyện, nhân hậu, luôn nhìn mọi thứ bằng thiện ý. Hôm nay nó gặp phải những chuyện này, tôi cảm thấy vô cùng đau đớn, cũng căm hận sự bất công.” Bố tôi nói một cách vô cùng cảm động.

Tôi nằm trên giường xem tin tức, vừa cười vừa đạp chân lia lịa.

“Ít nhất có một phần tư là thật,” bố nói với vẻ mặt không hề đùa cợt. “Uống chút súp đi.”

“Bố nên đeo kính lão rồi đấy, bố già ạ.” Tôi cười đến suýt tắt thở.

Đang cười thì tôi khựng lại. Bố cầm bát không nhúc nhích, vẻ mặt có chút buồn bã khó tả.

“Sao vậy ạ?”

“Không có gì.” Ông đưa bát cho tôi: “Quan Vọng Tinh sắp về rồi à?”

“Chủ nhật tuần sau sẽ về, đám cưới chỉ còn thiếu chú rể thôi.”

Tiếng động cơ xe vang lên từ tầng dưới, bố đến bên cửa sổ nhìn xuống: “Lão Hàn của con đến rồi kìa. Lát nữa các con ra hồ chèo thuyền à?”

“Vâng.” Thời gian này Hàn Đa Khôi thường đến thăm tôi. Trang viên tư nhân, cảnh đẹp tuyệt vời, bệnh nhân yếu ớt, quý ông tri kỷ, chúng tôi đang bí mật hẹn hò.

“Ra ngoài nhớ mặc thêm áo.” Bố lại nói.

Trong súp có rất nhiều kem chua và thịt, tôi húp từng ngụm, múc thịt ra ăn.

“Mới tháng 9 thôi mà, bố.”

Ông nhướng mày, không dặn dò gì thêm: “Vậy bố không nghĩ ra còn câu nào để quan tâm con nữa.”

Câu ông thường quan tâm mẹ nhất là “Vậy uống thêm nước nóng đi.”

“Bố còn việc gì nữa không?” Tôi nói. “Con muốn dậy thay đồ.”

Nhưng bóng dáng cao lớn của ông vẫn chắn trước cửa sổ, hồi lâu, ông bất ngờ cúi xuống ôm tôi, môi in sâu lên trán tôi, rồi như liếm con non, ông hôn khắp trán tôi.

Muốn đi đến bên hồ phải băng qua một con đường có tán cây rợp bóng. Đầu tháng 9, cây vẫn còn xanh, những chiếc lá to bằng bàn tay chồng lên nhau tạo thành những đợt sóng lăn tăn trên đầu, gió nổi lên, tiếng sóng vang đầy tai. Hôm nay trời nắng đẹp, những nơi lá mọc thưa ánh nắng rơi xuống như cơn mưa vàng.

Hàn Đa Khôi khoác tay tôi, cả hai chậm rãi bước về phía hồ, hắn bất chợt chỉ vào một nơi không xa, nói: “Em nhìn kìa, sóc đấy.”

Trên đường đi chúng tôi đã nhìn thấy năm con sóc liên tục. Tôi ừ một tiếng, nói hôm nay sóc nhiều thật.

“Em còn nhớ thời gian trước khi chúng ta kết hôn không?” Hắn kéo tay tôi vào lòng: “Anh đến đây thăm em, chúng ta cũng đếm sóc như thế này.”

Làm sao không nhớ được. Trước khi kết hôn chúng tôi hệt như đang đóng một bộ phim tình cảm: Tôi là công chúa bị giam trong lâu đài cổ, hiểu biết về thế giới bên ngoài chỉ giới hạn trong cái cửa sổ nhỏ dùng để thả tóc dài, con hoàng oanh đến bên cửa sổ là người bạn duy nhất của tôi, chúng tôi sẽ cùng nhau ca hát mỗi ngày. Nên khi nhìn thấy sóc, tôi cứ như gặp sinh vật ngoài hành tinh nào đó vậy, chạy từng bước nhỏ, vừa đuổi theo vừa cười khúc khích như tiếng chuông bạc.

Lúc đó Hàn Đa Khôi đã bị tôi làm cho đáng yêu chết mất.

“Sau khi cưới em lại trở nên thế này.” Hàn Đa Khôi mỉm cười lắc đầu, giơ tay vờ như đang cầm súng AK: “Ồ, sóc kìa, bùm.”

Tôi khẽ cười.

“Em biết không?” Hắn lại khoác tay tôi: “Có một thời gian dài, anh và bố đều nghĩ em là đặc vụ gián điệp do nhà họ Chu cài vào.”

Trên thuyền.

Mặt hồ không chút che chắn như một mặt cắt kim cương khổng lồ, ánh nước lấp lánh dày đặc khiến người ta không mở nổi mắt. Tôi nửa ngồi nửa nằm trên đuôi thuyền, đắp chiếc áo khoác của chồng cũ, lấy tay che hờ trên trán.

“Buồn ngủ rồi à?” Hắn hỏi.

Tôi không đáp, chỉ nhìn hắn qua kẽ tay. Hắn định gỡ tay tôi ra, tôi không cho, càng giữ chặt hơn. Cứ giằng co như vậy một hồi, hắn liền đặt tay lên mu bàn tay tôi, ấn nhẹ rồi trượt xuống, trượt đến cổ tay thì khóa chặt ở đó, đồng thời cúi thấp người, từ từ áp mặt lại gần.

Những năm qua tôi hầu như không thay đổi, nhưng hắn đã hiển nhiên mang dấu vết của thời gian, mặt gầy đi nhiều, đường nét càng thêm cương nghị sắc sảo.

Tôi nhìn thấy gì trên khuôn mặt đó?

Trưởng thành, chững chạc, đáng tin cậy?

Đúng là có thật.

Còn gì nữa?

Còn có dầu mỏ của hắn. Cùng với khả năng hắn sẽ chuyển sang ủng hộ Đảng Cộng hòa trong tương lai.

Môi hắn hơi chúm lại, hôn xuống.

Tôi ngọt ngào nhắm mắt lại.