Chén Trà Thơm Ngát, Lời Khẳng Định Ngầm

Trong phòng khách, Tống đại nhân ngồi ở vị trí chủ tọa.

Vương Tú Hòa dâng lên một chén trà, ông chỉ khẽ gạt nắp, gạt bỏ bã trà sang một bên rồi đặt chén xuống bàn, hỏi thẳng: "Thời gian eo hẹp như vậy, không biết Phương đại đương gia có chịu gặp ta một lần không?"

Vương Tú Hòa vội đáp: "Nếu Tống đại nhân đã đích thân tới, hắn tất nhiên sẽ đồng ý. Ta sẽ sai người đi mời ngay, mong ngài chờ một lát."

Tống đại nhân gật đầu, ánh mắt hướng ra ngoài cửa, vẻ mặt đầy mong đợi.

Lúc này, ông chẳng khác gì một người yêu trà bình thường. Trước một chén trà ngon, mọi tôn ti địa vị dường như đều trở nên không đáng kể. Ông từng tới Phương trạch một lần, khi ấy Phương Trạch Sinh còn rất nhỏ, được Tạ Quân Lan bế trong lòng, gương mặt tròn trịa như chiếc bánh màn thầu, đáng yêu vô cùng.

Nhiều năm sau, ông cũng nghe nói Phương gia thiếu chủ với phong thái tuyệt mỹ, đã từng nổi danh trên đỉnh Duật Minh Sơn, nhưng vì công vụ bận rộn nên chưa từng có dịp gặp mặt. Năm đó, nhân lúc rảnh rỗi, Tống đại nhân vốn định ghé thăm nhân kỳ nghỉ, vừa để giải sầu vừa để xin Tạ Quân Lan một chén trà ngon, ai ngờ Phương gia gặp đại biến, đành thôi.

Ông vừa cảm thán thế sự vô thường, vừa chậm rãi đứng lên. Ông vừa đứng lên, mấy vị gia chủ đang ngồi cũng theo đó mà đứng, cùng nhìn về phía cửa.

Phương Trạch Sinh đã tới.

Hắn mặc trường sam màu sáng thêu chỉ vàng, ngồi trên xe lăn, dáng vẻ đoan chính, nhã nhặn. Hôm nay hắn búi tóc gọn gàng, quanh người thoang thoảng mùi thảo dược, tựa hồ vừa mới khỏi bệnh nặng, sắc mặt vẫn còn hơi tái.

Ách thúc đẩy xe lăn tới trước mặt Tống đại nhân, dừng lại, Phương Trạch Sinh chắp tay vái chào: "Đại nhân đường xa tới đây, tiếp đón sơ sài, mong ngài thứ lỗi."

Tống đại nhân vội vàng đỡ tay hắn, cười đáp: "Đại đương gia nói vậy thì sao được. Lần này được thưởng thức trà Phương gia, đã là sự tiếp đón chu đáo nhất rồi."

Phương Trạch Sinh khẽ gật đầu, thấy ông vẫn đứng, liền giơ tay ra hiệu mời ngồi.

Những năm qua, Tống đại nhân cũng nghe không ít lời đồn. Ông từng nghĩ Phương Trạch Sinh không chịu nổi biến cố gia đình, sớm đã trở thành kẻ phế bỏ. Nhưng nay tận mắt thấy, ánh mắt hắn vẫn sáng, cử chỉ khiêm nhường đúng mực, không hề có vẻ suy sụp chút nào, trong lòng ông lập tức an tâm hơn nhiều.

"Kết quả cuộc tỷ thí ở hội thưởng trà, chắc ngươi cũng đã biết," Tống đại nhân nói. "Mười vạn chum trà cống đó, ngươi phải phụ trách cho thật chu đáo. Tuyệt đối không được làm qua loa, càng không thể dùng hàng kém chất lượng."

Phương Trạch Sinh đáp: "Đại nhân yên tâm. Việc này liên quan đến quốc thể, Phương mỗ sẽ giao cho cô mẫu ta đích thân trông coi, cẩn thận lựa chọn trà."

Vương Tú Hòa không ngờ Phương Trạch Sinh lại nhắc đến mình trước mặt nhiều người như vậy, vội bước lên hai bước, nói với Tống đại nhân: "Chuyện lớn như thế này, Vương thị tuyệt đối không dám sơ suất."

Tống đại nhân hài lòng gật đầu, trò chuyện thêm với Phương Trạch Sinh vài câu, rồi mới đi thẳng vào chuyện chính: "Hôm nay lão phu mặt dày đến đây, là muốn được nếm lại một lần trà Thụy Thảo Điêu Liên của Phương gia. Ta nghe nói từ khi còn niên thiếu, kỹ nghệ điểm trà của Phương đại đương gia đã vượt qua mẫu thân ngươi, không biết có thật không?"

Phương Trạch Sinh đáp: "So với mẫu thân, Phương mỗ vẫn còn thua kém vài phần."

Tống đại nhân cười: "Đại đương gia quá khiêm tốn rồi. Trà của mẫu thân ngươi, lão phu từng uống mấy chén, quả đúng là hiếm có trên đời, dư vị vô cùng. Ngươi đã được chân truyền, không biết có thể vì lão phu mà pha thêm một chén, cho ta nếm thử chăng?"

Phương Trạch Sinh đương nhiên không từ chối. Đợi Vương Tú Hòa sai người chuẩn bị đầy đủ dụng cụ pha trà, hắn liền ngồi trong sân, tự tay nấu trà.

Nếu nói chén trà của Hồ Vân Sam khiến Tống đại nhân vừa uống đã kinh diễm, khơi dậy vị giác, thì chén trà Phương Trạch Sinh nấu cho ông lại là mỗi ngụm đều khiến người ta say mê. Hương trà quấn quanh môi răng, uống cạn rồi mà cảm giác vẫn như đang dạo bước trong mưa sương Giang Nam, ngắm núi soi trăng.

"Kỳ diệu... kỳ diệu thật." Tống đại nhân đặt chén xuống, khẽ thở dài cảm thán, dường như vẫn còn chìm trong làn sóng nước và hương ngọt vấn vít.

Vương Tú Hòa đem những chén trà còn lại phân cho mấy vị gia chủ đi cùng.

Phương Trạch Sinh ngồi trước bàn trà, ánh mắt lướt qua mọi người. Hắn nhìn Phó Thượng Nghị trước, khẽ gật đầu, rồi lại quay sang vị đồ gốm sư Khang, cung kính đáp lễ.

Hai người này đều là bậc trưởng bối của hắn. Chỉ có Hồ Nhược Tùng là cùng thế hệ, không cần quá câu nệ lễ nghi.

Dù không cần quá câu nệ lễ nghi, nhưng cũng cần phải chào hỏi.

Hồ gia chủ đã chỉnh trang lại tư thế, thu cây quạt xếp mà Phó Cảnh Hiên tặng hôm qua, chắp tay vái chào. Thế nhưng ánh mắt Phương Trạch Sinh chỉ nhẹ lướt qua mặt hắn, rồi dừng lại ở chỗ khác.

Hồ Nhược Tùng sững sờ. Hai tay đang không biết đặt vào đâu, đành ngượng ngùng mở quạt ra để che đi vẻ lúng túng. Không ngờ quạt vừa mở được nửa chừng, ánh mắt Phương Trạch Sinh lại quay trở lại.

Hồ gia chủ bị nhìn đến ngây người, không hiểu ý tứ của hắn, đành vội vàng khép quạt, chắp tay vái chào lần nữa.

Phương Trạch Sinh không thích hắn ta, từ nhỏ đã vậy, luôn không muốn ở gần hắn ta.

Ngày trước Hồ Nhược Tùng không tìm ra nguyên do, bây giờ lại càng không.

Nếu nói hắn ta ngu dốt, hắn ta thông minh hơn Đào Tiên Tri vài phần. Nếu nói hắn ta thông minh, hắn ta lại thua Phương Trạch Sinh một khoảng rất xa.

Nếu nói là vì chán ghét, thì người đáng ghét nhất phải là Phó Cảnh Hiên, kẻ năm xưa nghịch ngợm gây chuyện đủ đường, chứ sao lại là hắn ta, một Hồ gia tử tôn bình thường, không hề nổi bật, lại khiến Phương đại đương gia chướng mắt đến vậy?

Hồ Nhược Tùng không nghĩ ra, sau khi chào hỏi xong, uống trà xong, liền lén lút chạy tới bên Phó Cảnh Hiên.

Những dịp như thế này vốn không đến lượt Phó nhị gia xuất hiện. Hắn ta không phải gia chủ, cũng chẳng quản sự, liền tự sắp xếp cho mình một vị trí "người nhà Phương gia", đứng cạnh Liễu nhị nương.

Liễu nhị nương đầy vẻ ghét bỏ, hận không thể tránh hắn ta càng xa càng tốt. Thấy Hồ Nhược Tùng tới, bà ta lập tức nhường chỗ, kéo theo Phó Cảnh Nghiệp rời đi.

Phó Cảnh Hiên chẳng để tâm, hỏi Hồ Nhược Tùng: "Bao giờ ngươi quay về?"

"Lát nữa là lên đường."

"Vội vã vậy sao? Tống đại nhân chẳng phải mời các ngươi tối nay dùng bữa sao?"

"Không chờ được. Trong nhà bề bộn, còn nhiều việc chưa xử lý."

Hồ lão gia chủ qua đời, Hồ gia để lại một mớ hỗn độn.

Phó Cảnh Hiên hiểu ra, hỏi tiếp: "Chuyện làm ăn ta nói với ngươi trước đó, đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"Hắn đồng ý ngay lập tức."

"Hắn làm việc xưa nay không màng hậu quả. Nếu các ngươi thành công thì không nói làm gì, còn nếu thất bại, thì đâu còn là chuyện làm ăn đơn thuần."

Phó Cảnh Hiên nói: "Có lúc nghĩ quá nhiều chưa chắc đã tốt. Vì sao Đào gia bây giờ giàu hơn Hồ gia các ngươi? Toàn là nhờ Đào Tiên Tri dám xông pha, dám cá cược, dám liếm máu trên lưỡi dao."

"Phì." Hồ Nhược Tùng bật cười, "Ngươi đừng có chọc ta. Tên ngốc đó chắc còn chẳng biết dao nằm ở đâu."

Phó Cảnh Hiên cũng cười theo, liếc nhìn giờ giấc, cầm quạt cùng Hồ Nhược Tùng đi ra ngoài sân: "Ngươi đừng coi thường hắn."

"Ta không coi thường," Hồ Nhược Tùng nói, "chỉ là hơi lo cho các ngươi. Chuyện này không nhỏ, hay là nghĩ thêm con đường khác?"

Phó Cảnh Hiên lắc đầu: "Đây là cơ hội tốt nhất. Bỏ lỡ rồi, hắn chưa chắc còn phải đợi bao nhiêu năm nữa mới có lại."

Thấy ánh mắt Phó Cảnh Hiên kiên định, Hồ Nhược Tùng hiểu rằng dù mình không nhận, hắn ta cũng sẽ tìm người khác. Suy nghĩ một lát, Hồ Nhược Tùng nói: "Vậy vụ làm ăn này ta nhận lời. Nếu thành công, coi như ngươi tặng ta một hòm vàng. Nếu thất bại, coi như ngươi nợ ta một món ân tình."

Phó Cảnh Hiên vừa định gật đầu, chợt cảm thấy có người kéo tay áo mình từ phía sau.

Phương Trạch Sinh không biết từ lúc nào đã được Ách thúc đẩy xe lăn tới, ngồi phía sau hắn, nét mặt bình tĩnh hỏi: "Ngươi đi đâu vậy?"

Phó Cảnh Hiên nhíu mày cười: "Tiễn Hồ gia chủ. Tối nay huynh ấy phải về Minh Châu rồi."

Phương Trạch Sinh liếc Hồ Nhược Tùng một cái, lặng lẽ điều khiển xe lăn chen vào giữa hai người, có chút gượng gạo nói: "Ta đi cùng ngươi."

Hành động này khiến Hồ Nhược Tùng vừa bất ngờ vừa cảm thấy được sủng ái, vội nói: "Sao dám làm phiền Phương đại đương gia."

"Hồ gia chủ từ xa tới là khách," Phương Trạch Sinh đáp, "không thể tiếp đãi chu đáo, là Phương mỗ thất lễ."

"Không dám, không dám."

Phương Trạch Sinh không muốn nói nhiều với hắn, trầm ngâm một lúc rồi nói: "Ta vừa nghe các ngươi nhắc đến một món ân tình?"

"Hả?" Hồ Nhược Tùng đáp, "À... đúng vậy."

"Không bằng để món ân tình ấy ghi lên người ta, được không?"

"Chuyện này..."

Món ân tình kia, Hồ Nhược Tùng vốn chỉ nói đùa. Không ngờ Phương Trạch Sinh nghe được lại coi là thật, hắn không khỏi liếc nhìn Phó Cảnh Hiên, rồi hỏi giúp: "Vì sao ân tình của hắn lại phải ghi lên người Đại đương gia?"

Phương Trạch Sinh vốn không muốn nói câu này trước mặt Phó Cảnh Hiên, nhưng ánh mắt lại vô thức liếc về cây quạt trong tay Hồ Nhược Tùng, rồi nghiêm túc nói: "Y đã gả vào Phương gia, chính là người của Phương gia ta. Đừng nói một món ân tình, dù ba món, bốn món, ta cũng sẵn sàng thay y trả."

Phó Cảnh Hiên đã nhận lấy xe lăn từ tay Ách thúc, đứng phía sau đẩy. Khóe miệng y cong lên, gần như sắp chạm đến mang tai.

Hồ Nhược Tùng đứng bên cạnh, nhìn qua nhìn lại biểu cảm của hai người, cuối cùng cũng hiểu ra vì sao Phương Trạch Sinh không thích mình.

Trước kia hắn ta thân với Phó Cảnh Hiên, biết trong lòng Phó Cảnh Hiên có một người.

Không ngờ người ấy, trong lòng cũng có Phó Cảnh Hiên, coi y là người nhà, sẵn sàng vì y mà gánh cả món nợ ân tình.