Phong Hoa Đêm Rằm

Hai tiểu nô tài đã chạy đôn chạy đáo cả ngày bên ngoài.

Phó Cảnh Hiên cũng không nhàn rỗi hơn là bao, kéo Phương Trạch Sinh cùng ra vùng ngoại thành, đến thôn Bình Khê.

Thôn Bình Khê không có nhiều hộ nông dân, tổng cộng chỉ mười hai hộ, mỗi nhà ba nhân khẩu.

Ở đầu thôn có một quán trà nhỏ, dưới mái lều, một bà lão gầy gò đang bày bán vài món đồ chơi thủ công nho nhỏ trên sạp. Bà bán cho những người qua lại trên quan đạo, mỗi ngày cũng kiếm được vài đồng lẻ.

Phía trước thôn là những đồi trà rộng lớn trải dài vạn mẫu. Trong ruộng, những cây trà cành mập lá dày mọc san sát, tất cả đều là đất Phương gia thuê bên ngoài.

Đường ruộng khó đi, Phó Cảnh Hiên để Phương Trạch Sinh ở lại gần quán trà, một mình đi dọc bờ ruộng, quan sát tỉ mỉ khắp lượt.

Quả nhiên, người nhà họ Phùng chăm sóc trà không hề tận tâm. Trời sắp vào tiết sương giá mà không một ai chuẩn bị rơm rạ hay bông sợi để giữ ấm, chống sương cho cây trà. Ngay trước mắt, vài cây trà đã lốm đốm những mảng nâu đen trên lá. Nếu cứu chữa chậm trễ, toàn bộ số trà này chắc chắn sẽ chết rét. Cứu một hai cây thì còn kịp, nhưng nếu tình trạng này kéo dài, để bệnh đông lan rộng, thì sang đầu xuân năm sau, sản lượng hái lộc xuân chắc chắn sẽ giảm mạnh. Những năm trước, khi gặp tình huống này, Vương thị đều cho tá điền trồng lại trà non. Nếu không kịp đợt hái lộc xuân đầu, thì cứ qua loa cho xong, dẫn đến việc bánh trà "Điêu Liên" từ nguyên liệu lộc xuân hảo hạng bị biến chất thành trà Minh Tiền, trà xuân thường, thậm chí còn dùng cả trà thu.

Không phải trà thu không ngon.

Vấn đề là kỹ thuật chế biến khác nhau. Công nghệ ép bánh "Điêu Liên" không thể phát huy hết hương vị của trà thu, giống như kiếm không hợp vỏ, ngựa không đúng yên. Bánh trà ép ra vị kém cũng chẳng có gì lạ.

Phương gia muốn trà đạo phục hưng, thì phải nâng cấp bậc Thụy Thảo Điêu Liên, thậm chí còn phải làm tốt hơn cả thời Phương Xương Nho năm xưa.

Phó Cảnh Hiên mặc trường bào ngọc bạch nhuộm sắc thu hồng, đứng xoay mấy vòng trong ruộng trà rồi quay lại chỗ Phương Trạch Sinh.

"Chỉ mong trước khi vào đông, Phùng thái thú có thể chủ động tới cửa. Nếu qua đông rồi mới đến, e rằng việc làm ăn sang năm sẽ rất khó."

Phương Trạch Sinh khoác áo choàng sẫm màu, ngồi trên xe lăn. Thấy trên người y dính một chiếc lá khô, hắn liền tiện tay gỡ xuống. "Ông ta còn đang quan sát, phải đợi thiên gia ban phong thưởng xong mới dám tới."

"Nếu lần này thiên gia không ban thưởng thì sao?"

"Vậy ông ta sẽ giữ thái độ cao ngạo hơn."

"Nếu có ban thưởng?"

"Thì thái độ sẽ hạ thấp xuống một chút."

Phương Trạch Sinh nói tiếp: "Phụ thân ta vốn chưa từng chính thức qua lại với Phùng thái thú. Ông ta nhậm chức chưa bao lâu thì trong nhà đã xảy ra biến cố. Những năm này, mọi giao du đều dựa vào Vương thị. Nay Vương thị không còn, đám tiền hàng trong tay ông ta trở nên nóng bỏng vô cùng, chắc chắn không chờ được lâu nữa."

Phó Cảnh Hiên gật đầu. Vừa định vòng ra sau xe lăn đẩy đi, y liền bị Phương Trạch Sinh giữ cổ tay, kéo cúi xuống một chút.

Y hơi nghi hoặc, thuận theo ý hắn cúi người, cười hỏi: "Làm gì vậy?"

Phương Trạch Sinh không nói gì, chỉ bảo y nghiêng đầu, tháo chiếc trâm bạc vốn có trên đầu y ra, rồi thay bằng một cây trâm gỗ đào chạm hình đại bàng.

Phó Cảnh Hiên không nhìn rõ hình dáng, đưa tay sờ sờ. "Cái gì thế này?"

Phương Trạch Sinh không nhìn y, chỉ liếc về phía bà lão bày sạp đầu thôn rồi nói: "Chiếu cố việc làm ăn của bà ấy, tiện tay mua thôi."

Phó Cảnh Hiên đoán trên cây trâm có hình thỏ ngọc ôm trăng, hợp với ngày rằm hôm nay, cài lên lại càng đúng cảnh. Trời vẫn còn sớm, y đẩy Phương Trạch Sinh trở vào thành, rồi lại ghé một tiệm hoa điểu mới mở. Dọc đường, y toàn nói chuyện linh tinh để kéo dài thời gian, mãi tới khi trăng treo đầu cành mới "lừa" hắn về Phương gia.

Phương Trạch Sinh biết rõ y đang chuẩn bị một bất ngờ cho mình, nhưng không vạch trần. Hắn cứ theo y rong ruổi bên ngoài cả ngày, trong lòng lén đoán đủ loại khả năng.

Có thể là một khối ngọc?

Cũng có thể là mấy cây bút lông?

Hay là một bộ trà cụ mới?

Chẳng lẽ lại là hai rương sách cấm phố phường, hoặc tranh xuân cung không mấy đứng đắn?

Sắc mặt Phương Trạch Sinh vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã nôn nóng muốn biết rốt cuộc Phó Cảnh Hiên bày trò lâu như vậy là vì chuẩn bị thứ gì cho hắn.

Dù là tranh xuân cung hắn cũng nhận, chỉ là nếu đặt cùng bản chép tay Trà Lục thì có hơi không hợp, xem ra còn phải chuẩn bị một chiếc rương thật tốt để cất riêng.

Hắn đang mải nghĩ đến việc vào trong xem lễ vật, thì Phó Cảnh Hiên lại đẩy xe lăn lướt qua cổng chính, vòng ra hoa viên phía sau ngoại trạch.

Hoa viên này do Phương Xương Nho tự tay xây dựng. Xuân hạ cỏ xanh đá biếc, trúc ảnh hoa bồn, nay tuy trông trống trải hơn, nhưng vẫn thấy những hàng trúc cao vươn thẳng. Phương Xương Nho là người tao nhã, hiểu tình thú. Ngoài trồng hoa cỏ, ông còn dùng đá giả núi xếp thành một đài cao. Theo bậc đá hẹp, chỉ đủ một người lên trên, có thể đăng cao ngắm trăng, với tay hái sao.

Năm xưa, khi Phó Cảnh Hiên tới Phương gia, y thích nhất là trèo lên đây: ban ngày nằm phơi nắng trên phiến đá, ban đêm thì ngồi song song cùng Phương Trạch Sinh, ngắm nhìn đèn đuốc Sở Châu.

Nhưng từ sau khi Phương Trạch Sinh tàn phế, nơi này liền không thể lên được nữa. Dù có xe lăn hay người cõng, bậc đá hẹp cùng những chỗ phải khom lưng vẫn khiến việc lên đài khó càng thêm khó khăn.

"Đêm nay trăng tròn, lên đó ngắm một chút chứ?" Phó Cảnh Hiên cười, nhìn lên cao.

Phương Trạch Sinh sững sờ hồi lâu, không ngờ rằng dưới chân đài cao ấy, Phó Cảnh Hiên đã vì hắn mà xây một cầu thang mây vững chắc. Cầu thang tuy cao nhưng không dựng đứng, ngay cả Ách thúc đã lớn tuổi đẩy xe lăn lên cũng không quá tốn sức.

Trên đài ngắm cảnh đã bày sẵn hai hộp bánh trung thu, hai bình rượu ngọt, cùng hai phần hỷ đoàn mua dư.

Phó Cảnh Hiên đẩy Phương Trạch Sinh tới, đỡ hắn ngồi xuống bồ đoàn cạnh bàn, rồi ngồi đối diện. Nhìn đồ trên bàn, y biết có phần là do Phương Trạch Sinh chuẩn bị, liền rót cho hắn một chén rượu ngọt, cười nói: "Ôm trọn vầng trăng trên trời, dâng tặng người trong lòng."

Phương Trạch Sinh nhận chén, nhấp một ngụm nhỏ.

Bỗng nhiên, một vệt sáng bạc bắn thẳng lên trời, "ầm" một tiếng nổ vang, nở rộ giữa màn đêm, hóa thành vạn đóa pháo hoa rực rỡ.

Phó Cảnh Hiên ngẩn người, ngẩng đầu là trăng tròn sao sáng, cúi mắt là biển đèn nhân gian. Đứng trên đài cao, bị pháo hoa bốn phía vây quanh, y sững sờ hồi lâu.

"Đây là..." Y quay đầu nhìn Phương Trạch Sinh, thấy đối phương cũng rót cho y một chén rượu ngọt liền đưa tay nhận lấy.

Phương Trạch Sinh chờ y uống xong, rồi quay nhìn bầu trời đêm. Giữa từng tiếng nổ vang, hắn trầm giọng nói một câu.

Hắn tưởng Phó Cảnh Hiên không nghe thấy, nhưng không ngờ đối phương vẫn nghiêng đầu nhìn hắn, theo khẩu hình mà từng chữ từng chữ đọc ra.

"Đêm rằm Trung thu. Nguyện đem phong hoa nơi này, toàn bộ... tặng cho thê của ta."