Chương 16: Cây Hoa Hồng Nhỏ

Sáng sớm thứ Bảy, Bạch Du thức dậy trên chiếc giường ở gác xép. Bên ngoài, trời vừa hửng sáng, cậu nằm úp mặt bên khung cửa sổ nhỏ. Không khí mùa xuân mang theo một lớp sương mỏng, báo hiệu một ngày âm u.

Cậu mặc quần áo rồi xuống lầu. Đồng hồ quả lắc trong phòng khách vừa điểm năm giờ sáng. Bạch Du vào bếp vo gạo, dòng nước lạnh buốt khiến cậu rụt mình, hít một hơi khí lạnh. Cậu cố gắng nấu cơm thật nhẹ nhàng để không gây tiếng động. Sau đó, cậu lấy những miếng bánh mì còn sót lại, luộc ba quả trứng và chiên thêm một quả trứng nữa. Kỷ Minh Trác vốn kén ăn, đặc biệt ghét trứng luộc, nên Bạch Du đành phải thay đổi cách chế biến cho cậu bé. Xong xuôi mọi việc, cậu mới vào phòng tắm lấy quần áo bẩn ra giặt.

Tô Diệp ngáp dài bước ra ở góc cầu thang, vừa lúc bắt gặp Bạch Du đang ôm chậu quần áo giặt từ sân sau đi vào. Đôi tay cậu lạnh cóng, đỏ bừng. Dù đã sang xuân nhưng nhiệt độ sáng sớm vẫn còn rất thấp, huống hồ là nước giặt, chẳng khác gì nước đá.

"Sao lại dậy sớm thế?" Tô Diệp dùng mu bàn tay chạm thử vào tay cậu, khẽ 'ái' một tiếng rồi nói: "Sao không dùng nước nóng mà giặt?"

Bạch Du lắc đầu, bảo không sao. Tay cậu vốn đã chai sạn nhiều, cảm giác về nhiệt độ cũng không còn nhạy bén, giặt lâu cũng không thấy lạnh lắm.

"Không kịp đun nước, em làm xong mấy việc này là phải đi nhà thờ sớm rồi."

"Hôm nay lại là cuối tuần rồi sao?"

Bạch Du đáp: "Vâng ạ."

Tô Diệp lấy chiếc chậu từ tay cậu đặt lên hông mình, nói: "Em ăn chút gì đã rồi hẵng đi, không vội đâu."

Bạch Du cong mắt cười: "Vâng, có việc gì cứ đợi em về rồi làm cũng được ạ."

"Không cần em đâu, để Du Du làm cũng được mà."

Nói thì là vậy, nhưng Bạch Du không nỡ làm phiền Du Du. Cậu đáp: "Cậu ấy có việc của mình ạ."

Tô Diệp định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể thở dài.

Bảy rưỡi, Bạch Du chuẩn bị ra ngoài. Đi được vài bước, cậu chợt nhận ra mình quên mang theo con búp bê định tặng cho Thời Xuân, liền vội vàng chạy về gác xép lấy. Để tránh tình huống như lần trước, cậu giấu con búp bê vào túi lót bên trong áo khoác.

Vừa bước ra khỏi cổng lớn, Bạch Du nghe có tiếng gọi. Cậu quay đầu lại, phát hiện là An Minh Giang đang mặc đồ ngủ, hỏi cậu đi đâu.

Bạch Du lúng túng đứng đó, thành thật đáp: "Đi nhà thờ làm lễ ạ."

"Làm lễ? Là gì vậy?" Y dường như thật sự không hiểu. Bạch Du giải thích: "Chính là cầu nguyện, con cầu nguyện cho phu nhân ạ."

An Minh Giang vuốt lại mái tóc dài chạm mang tai. Tuy đã ngoài ba mươi nhưng y vẫn trông rất trẻ, việc sinh con cũng không hề làm tổn hại đến nhan sắc của y. Y nhíu mày nói: "Nhà này mê tín đến vậy sao? Cầu nguyện thì bệnh có thể khỏi sao? Nhưng cũng phải thôi, nếu không mê tín, làm sao có thể tìm một đứa con dâu nuôi từ bé để xung hỉ cho con trai?"

Tim Bạch Du thắt lại, không biết phải trả lời ra sao. Ánh mắt của An Minh Giang lướt qua người cậu, tựa như mang theo gai nhọn, đâm cậu đến mức không thể đứng vững.

Cậu cúi đầu, ra vẻ không dám nhìn thẳng. An Minh Giang bảo cậu ngẩng mặt lên, Bạch Du đành phải làm theo.

"Trông cũng không tệ. Cậu làm con dâu nuôi từ bé cho... Kỷ Ương Nam được mấy năm rồi?" An Minh Giang hỏi.

"Tám năm ạ."

"Cậu năm nay bao nhiêu tuổi? Mười bảy sao?"

Bạch Du nhỏ giọng đáp: "Mười tám tuổi ạ."

"Mười tám rồi à?" An Minh Giang nhếch mép cười đầy ẩn ý: "Cậu đi đi, cầu nguyện cho thật thành tâm vào, biết đâu phu nhân nhà cậu cũng nhanh khỏi hơn đấy."

Hình như trong lời nói của y có ẩn ý khác, nhưng Bạch Du không đoán ra được. An Minh Giang quay trở vào nhà, cậu mới thở phào nhẹ nhõm quay người đi ra ngoài.

Thời gian không còn sớm nữa, cậu vẫn đi đường tắt chạy đến đó. Trên đường, cậu giẫm lên những chiếc lá rụng dưới chân, trong tay nắm chặt cuốn sổ tay giáo quy.

Trong nhà thờ chỉ có lác đác vài Omega, Thời Xuân không có mặt. Bạch Du thở hổn hển ngồi ở hàng ghế sát cửa lớn. Vị trí này rất dễ nhìn thấy, chỉ cần Thời Xuân bước vào từ cửa là nhất định sẽ trông thấy cậu.

Cậu lấy con búp bê ra, chỉnh trang quần áo cho nó, rồi khẽ chạm vào đầu nó và nói: "Hôm nay cậu sẽ về nhà với Thời Xuân đấy, có vui không?"

Chưa đầy nửa tiếng sau, nhà thờ đã gần như chật kín người. Linh mục mặc chiếc áo choàng đen, tay cầm Kinh Thánh đứng trước cây thánh giá. Bạch Du thành tâm cầu nguyện cho Phùng Vận Tuyết. Thời gian trôi qua được một nửa, nhưng Thời Xuân vẫn chưa đến.

Cậu không khỏi có chút lo lắng, bồn chồn hoàn thành nửa sau buổi cầu nguyện. Cánh cửa phía sau kẽo kẹt mở ra. Cậu vội vàng quay đầu lại, phát hiện một Omega còn rất nhỏ tuổi lẻn vào. Hai người nhìn nhau.

"Suỵt." Cậu bé đặt ngón trỏ lên môi, ý rõ ràng là muốn cậu xem như không thấy.

Không phải Thời Xuân. Bạch Du thất vọng gật đầu quay đi, bóng lưng cô đơn.

Thời Xuân vẫn không đến. Cậu đợi cho đến khi buổi cầu nguyện kết thúc, nhà thờ đóng cửa, vẫn không đợi được Thời Xuân.

Sau đó liên tiếp ba tuần, Bạch Du không bỏ sót một lần nào đến nhà thờ làm lễ, nhưng Thời Xuân cũng không hề xuất hiện nữa.

Con búp bê lại được cậu mang về gác xép, ngày đêm bầu bạn cùng cậu.

Sức khỏe của Phùng Vận Tuyết dường như có phần khá hơn, chỉ là tinh thần vẫn còn yếu. Bà không muốn đến bệnh viện lắm, và Kỷ Đình Vọng cũng không chủ động đưa bà đi khám.

Vào tuần cuối cùng của tháng, Bạch Du lấy cớ ra ngoài mua thuốc cho Phùng Vận Tuyết, rồi đến vườn hoa ở phố trung tâm. Ở đó có bán hạt giống hoa, cậu muốn mua một ít hạt giống mới về trồng.

Người bán hoa hỏi cậu muốn loại gì. Cậu thực ra cũng không rõ, chỉ nói muốn loại nào có thể mọc ra những bông hoa đẹp là được.

"Cậu có thích hoa hồng không?"

Bạch Du hỏi lại: "Hoa hồng là gì ạ? Đẹp hơn hoa nguyệt quý không?"

Người bán hoa cười khẽ: "Vậy thì cao quý hơn hoa nguyệt quý nhiều, không chỉ đẹp mà còn thơm nữa. Cậu có biết ý nghĩa của hoa hồng là gì không?"

"Không biết ạ."

"Tượng trưng cho tình yêu đích thực."

Bạch Du động lòng, nhưng người bán hoa nói với cậu rằng hạt giống hoa hồng rất khó trồng sống, tốt nhất là mua cây con về trồng trực tiếp, chỉ có điều giá cả hơi đắt.

Không biết lần sau ra phố là khi nào, Bạch Du không nỡ tay không trở về, liền mặc cả với ông chủ. Cậu vốn dĩ không có nhiều tiền, cuối cùng vét sạch túi, mua một cây hoa hồng con mang về nhà.

Việc đầu tiên khi về nhà là lấy xẻng xới đất trồng cây hoa hồng vào.

Buổi chiều trời nắng đẹp. Bạch Du mang thuốc mới cho Phùng Vận Tuyết, đẩy cửa phòng vào thì thấy bà đang ngồi trên ghế bên cửa sổ. Tay bà tuy cầm sách, nhưng mắt lại nhìn ra vườn hoa phía dưới lầu.

"Thưa phu nhân." Bạch Du khẽ gọi.

Phùng Vận Tuyết không quay đầu lại, chống tay đổi tư thế, hỏi Bạch Du: "Cậu đang trồng gì vậy?"

Bạch Du đi qua, rót nước cho bà, tiện thể đặt thuốc lên bàn. Cậu đáp: "Con mua một cây hoa hồng con. Bây giờ là mùa này, rất thích hợp để trồng cây. Đến lúc nở hoa, hái vài bông đặt trong phòng chắc chắn sẽ rất đẹp ạ."

"Hoa hồng à..." Phùng Vận Tuyết lẩm bẩm.

"Vâng ạ."

Phùng Vận Tuyết thở dài một hơi, gập cuốn sách trong tay lại, rồi hỏi: "Ương Nam đi được mấy ngày rồi?"

Bạch Du mím môi, tim khẽ run, đáp: "Gần một tháng rồi ạ."

"Lại một tháng nữa rồi, khi nào nó mới có thể trở về." Giọng bà không tốt, như thể đã chán ngấy. Kể từ khi Kỷ Đình Vọng trở về, bà hoàn toàn không ra ngoài nữa. Không có ánh nắng mặt trời và không khí trong lành tưới tắm, da dẻ của bà sắp khô héo.

Bà đứng dậy lấy hộp thuốc đặt trên bàn, lấy mấy viên thuốc cho vào miệng. Trong lúc uống nước, bà chợt nhớ ra chuyện gì đó, liền nói với Bạch Du đang đứng bên cạnh: "Cậu vẫn chưa có động tĩnh gì sao?"

Bà nói rất ẩn ý, nhưng Bạch Du lập tức hiểu ra ý bà.

"Con..." Cậu cảm thấy xấu hổ, "Con xin lỗi ạ."

"Lâu như vậy mà vẫn không có thai." Giọng Phùng Vận Tuyết rất nhẹ, nhưng từng chữ từng chữ đều giáng thẳng vào lòng Bạch Du: "Làm gì có Alpha nào không có con? Ngôi nhà này sao có thể không cần con cái..."

Phùng Vận Tuyết đứng dậy từ trên ghế. Bạch Du mặt mày tái nhợt vội vàng đỡ bà.

"Mỗi lần Ương Nam về, các cậu đều ngủ chung sao?"

Môi Bạch Du không còn một giọt máu, khẽ đáp: "Vâng ạ."

"Nếu còn không có thai nữa, vậy thì..." Những lời sau đó bà không nói nữa, không biết là vì lười nói hay cảm thấy không tiện nói ra.

Bạch Du từ phòng bà bước ra ngoài, thất thần đứng một lúc lâu rồi mới xuống lầu.

Du Du bị Kỷ Minh Trác kéo theo bắt đọc sách cùng, Tô Diệp khó khăn lắm mới có được chút thời gian nghỉ ngơi. Kỷ Đình Vọng và An Minh Giang không có ở nhà, khiến ngôi nhà rộng lớn trong phút chốc trở nên trống trải.

Bạch Du không chỉ một lần nghĩ, nếu có một đứa bé, ngôi nhà này có phải sẽ náo nhiệt hơn không?

Cậu một mình trở về phòng ngủ chung với Kỷ Ương Nam, cô đơn nằm sấp trên chiếc gối mà Alpha từng ngủ. Mùi pheromone trên đó đã sớm phai nhạt hết.

Cậu không còn cảm nhận được gì nữa, nỗi nhớ gần như muốn nuốt chửng cậu.

Cậu co ro người lại, ôm chặt lấy chiếc gối.

"Đừng bỏ rơi em..."

Bạch Du rất chăm chút vun trồng cây hoa hồng con vừa mua về, chờ đợi nó nở hoa. Cậu muốn tặng bông hoa hồng tượng trưng cho tình yêu đích thực ấy cho Kỷ Ương Nam.

Alpha lần này về quân đội quá lâu. Cậu chờ rồi lại chờ, nhưng trong khoảng thời gian đó không có một lá thư nào.

Xuân đã qua được một nửa, cậu vẫn không gặp được Thời Xuân, nhưng lại nhận được tin Kỷ Ương Nam bị thương trong quân đội.