Hoàng hậu thất sủng, chân tướng hé lộ

Suy cho cùng, ta không tin nàng tự vẫn.

Tạ Tân Di là người mạnh mẽ đến vậy—dù bị sỉ nhục vẫn có thể ca múa giữa lãnh cung, khiến các cung nữ phải vỗ tay tán thưởng.

Một người như thế, sao có thể dễ dàng buông bỏ sự sống?

Trước lúc chết, nàng vẫn còn nuối tiếc cuộc đời này.

“Dầu trẩu ư?” Trương tổng quản trầm ngâm, “Thứ đó chỉ có ở Tạo Biện Xứ thôi. Hôm xảy ra hỏa hoạn, đúng là cháy một cách kỳ lạ—gỗ trong cung không dễ bén lửa đến vậy. Chắc chắn phải có chất trợ cháy. Nhưng nương nương, người chưa từng đến gần hiện trường, sao lại biết đó là dầu trẩu?”

Ta chỉ khẽ hít sâu:

“Ta ngửi được.”

Trương tổng quản gật đầu, không chút nghi ngờ lời ta nói.

“Nô tài sẽ âm thầm điều tra thử.”

Hiện giờ, những người bên cạnh ta đều là người cũ từ Sinh Thú Phòng và chuồng ngựa, do chính tay Trương tổng quản dần dần điều sang.

Tất cả đều chăm sóc ta như một con thú mẹ vừa sinh, cẩn thận từng li từng tí.

Khi tiểu hoàng tử tròn một trăm ngày tuổi, cung đình tổ chức đại lễ long trọng.

Hoàng đế và Hoàng hậu tay bắt mặt mừng, đón nhận lời chúc mừng từ khắp nơi.

Bên cạnh ta cũng tụ tập rất nhiều người, không khí vui vẻ náo nhiệt.

“Giờ muội muội cũng coi như đã vượt qua mọi sóng gió rồi.”

Hoàng hậu cười cười, nâng chén rượu mời ta.

Ta khẽ nở một nụ cười, nhưng không đưa tay nhận chén:

“Tạ ơn nương nương.”

Không khí lập tức chùng xuống.

Đức phi và Khánh phi đều quay sang nhìn.

“Thuận Quý phi… không nể mặt sao?”

Ta mỉm cười, thong thả đáp:

“Thần thiếp sức yếu, không thể uống rượu.”

Hoàng đế liếc nhìn về phía chúng ta, Hoàng hậu lập tức trưng ra vẻ mặt tủi thân:

“Bệ hạ… thiếp thật chẳng còn mặt mũi nào. Chén rượu này thiếp mời mà Thuận Quý phi còn chẳng chịu uống.”

Ánh mắt Hoàng đế thâm sâu khó lường, liếc nhìn nàng một cái.

“Đã không uống thì thôi.”

Hoàng hậu cứng đờ người, sắc mặt tái nhợt.

Hoàng hậu cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Phải rồi, Bệ hạ thương muội muội mà.”

Các phi tần bên cạnh liếc mắt nhìn nhau—ai cũng nhận ra rõ ràng Hoàng đế giờ đã chẳng còn nể mặt Hoàng hậu nữa.

Sau khi yến tiệc trong cung tan, tiểu hoàng tử lại bất ngờ phát sốt.

Nửa đêm, trong cung vẫn còn sáng đèn, các thái y và nhũ mẫu liên tục ra vào.

Hoàng đế lo lắng đến đứng ngồi không yên:

“Thế nào rồi?”

Thái y chính khom lưng trấn an:

“Bẩm Bệ hạ, trẻ nhỏ phát sốt là chuyện thường gặp. Chỉ cần nghỉ ngơi đúng cách, đến mai sẽ ổn thôi.”

Đúng lúc ấy, Hoàng hậu bưng theo hộp đồ ăn bước vào điện, dịu dàng hành lễ:

“Bệ hạ thức đến tận giờ này, hẳn là đã đói rồi. Thần thiếp đặc biệt chuẩn bị canh tám vị bồi bổ, mời Bệ hạ dùng một chút.”

Hoàng đế liếc nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy nghi ngờ, nhưng Hoàng hậu vẫn chưa nhận ra, vẫn ân cần dọn canh ra từng bát.

“Thuận Quý phi, bổn cung không phải trách ngươi, nhưng hoàng tử phát bệnh, xét cho cùng cũng là vì ngươi chăm sóc chưa chu đáo. Bệ hạ, hay là để thần thiếp thay muội ấy—”

“Hoàng hậu!”

Hoàng đế lạnh lùng ngắt lời.

“Nàng một mực tự xưng là hiền lương thục đức, từ ngày lên ngôi Hoàng hậu đến nay, vẫn thường tự tay sắc canh cho Trẫm.”

“Trẫm đã uống suốt mười năm.”

“Mười năm qua, Trẫm không có lấy một đứa con nối dõi.”

“Trẫm hỏi Thái y chính—ông ấy bảo, ngoài cung có một loại thuốc, nam nhân uống vào thì mạch tượng hoàn toàn bình thường, nhưng bên trong thì không thể thụ thai.”

“Tác dụng thuốc lại rất ngắn, không tra ra được, trừ khi… có người liên tục hạ dược vào thức ăn.”

“Hoàng hậu. Trong mười năm qua, ngoài Ngự thiện phòng, thứ Trẫm dùng nhiều nhất—chính là những món do nàng dâng lên.”

Mặt Hoàng hậu tái mét, vô thức thốt lên:

“Bệ hạ sao có thể vu oan cho thần thiếp!”

Giọng Hoàng đế vẫn trầm thấp nhưng chất chứa giận dữ:

“Trẫm cũng không muốn tin. Nhưng từ khi nàng bị cấm túc, Trẫm không còn dùng canh nàng đưa nữa—thì ngay trong tháng đó, Thuận Quý phi có thai.”

Hoàng hậu run rẩy khắp người:

“Thần thiếp tuyệt đối không làm chuyện như vậy! Xin Bệ hạ minh xét!”

Hoàng đế đưa mắt nhìn những bát canh súp và điểm tâm bày đầy trước mặt, ánh mắt tràn đầy chán ghét:

“Sự thật rành rành trước mắt. Giờ nàng lại còn muốn giành lấy đứa bé. Hoàng hậu, rốt cuộc nàng muốn làm gì?”

“Nàng không thể sinh con thì cũng muốn Trẫm tuyệt hậu sao?”

“Tâm địa độc ác, hạ độc thân thể Trẫm—Trẫm không muốn nghe nàng nói thêm một lời nào nữa.”

“Người đâu, đưa Hoàng hậu đi. Từ nay không cho phép nàng rời khỏi cung.”

Hoàng hậu vùng vẫy trong tuyệt vọng, nước mắt giàn giụa, giọng thét lên đứt quãng:

“Bệ hạ! Ngài sao có thể không tin thần thiếp! Thần thiếp không làm gì cả! Ngài đã quên… Ngài đã từng nói gì với thần thiếp rồi sao!”

Nàng giãy giụa dữ dội, đầu tóc rối tung, trâm ngọc trên đầu rơi xuống mà cũng không hay biết.

Hoàng đế chỉ lạnh lùng nhìn nàng, cuối cùng thốt ra một câu định tội:

“Hoàng hậu điên rồi.”

Hôm sau, Đức phi đến thăm ta.

“Hôm qua, ban ngày Hoàng hậu vẫn bình thường,” nàng chậm rãi nói, “sao đến tối lại điên rồi?”

Ta mệt mỏi nhắm mắt lại, khẽ đáp:

“Trong cung này, ai mà chẳng hóa điên.”

Đức phi im lặng.

Hạnh Nhân đang bế tiểu hoàng tử dỗ dành, Đức phi đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát.

Một lúc sau, đợi Hạnh Nhân rời đi, Đức phi mới hạ giọng nói:

“Đứa trẻ này… thoạt nhìn, giữa lông mày có vài phần giống cố Hoàng Quý phi.”

Ta khẽ cười:

“Ta vốn đã có nét giống nàng ấy.”

Đức phi trầm ngâm nhìn ta:

“Nếu vậy… cũng có thể lý giải được.”

Ta đột nhiên cảm thấy trong lòng dâng lên một thứ cảm xúc buông xuôi đến mức điên dại, bật cười:

“Nhưng có lẽ, không phải vì lý do đó.”

Đức phi thoáng ngạc nhiên.

Ta bật cười lớn hơn, nhìn thẳng vào nàng:

“Trẻ con sinh ra giống phụ thân nó—chẳng phải là lẽ trời hay sao?”

Đức phi nhìn ta sững sờ, rất lâu không nói nên lời.

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, vẫn cười mà nước mắt lại chảy ra:

“Ta cũng là kẻ điên rồi.”