Gánh nặng cũ, quyết sách mới

Vì truyền thông lợi dụng mối quan hệ thông gia giữa Khương gia và Hạ gia, khi đưa tin về việc Khương thị phá sản, họ luôn thích kéo theo một số chuyện liên quan đến Hạ thị. Điều này dẫn đến nhiều lời đồn đại sai lệch, gây ra không ít tin tức hoang đường, nực cười.

Hạ Lang Ngôn đã đích thân đứng ra, liên hệ với các cơ quan chức năng và một số phương tiện truyền thông để dọn dẹp sạch sẽ những "truyền thuyết" vô căn cứ, nhảm nhí trên mạng. Khương Nghiêm cuối cùng cũng lấy lại được sự yên tĩnh hiếm có. Cô thỉnh thoảng ghé qua chỗ Từ Chỉ Huệ ngồi chơi. Mối quan hệ xa cách giữa hai mẹ con họ lại được hàn gắn phần nào nhờ sự kiện Khương gia phá sản.

"Nghiêm Nghiêm à, giờ thì ba con đã gánh hết nợ rồi, cuộc sống sau này e là sẽ không dễ dàng gì. Ông ấy có bàn với mẹ, hỏi liệu có thể mượn tài khoản của mẹ để xoay sở một chút chi phí sinh hoạt hay không."

Trước khi kết hôn với Khương Triều Hãn, mẹ Khương là một họa sĩ. Năm đó, vì tình yêu mà bà trở nên mù quáng. Ở cái tuổi lãng mạn và tin tưởng nhất, bà bất chấp tất cả, gác lại cọ vẽ để trở thành một "kiều hoa" bên cạnh quý công tử hào môn.

Kết hôn nhiều năm, bà vẫn không hề hứng thú với chuyện thương trường, cũng chẳng có ý định tìm hiểu. Sau khi tình cảm vợ chồng nhạt dần, bà lại càng đắm chìm vào hội họa.

Khương Nghiêm vừa nghe là đã biết Khương Triều Hãn chắc chắn chẳng có ý tốt đẹp gì. Lần trước hắn ta định lừa cô gánh nợ không thành, lần này lại quay sang giày vò vợ cũ.

Thấy Khương Nghiêm im lặng, lại mang vẻ mặt nghiêm túc, mẹ Khương đoán cô không vui: "Mẹ cứ nghĩ lúc ly hôn ông ấy sẽ làm khó mẹ, dù sao ông ấy đã kéo dài nhiều năm như vậy mà không chịu. Lần này không ngờ lại sảng khoái hoàn tất thủ tục đến thế."

Sau khi mẹ Khương hoàn toàn thoát khỏi gông xiềng của cuộc hôn nhân trầm lặng, cả người bà như có sức sống trở lại. Nhớ lại đủ mọi chuyện đã qua, dù tốt hay xấu thì cũng đã trải nghiệm rồi, không thể nói là hoàn toàn không còn chút tình cảm nào.

"Ông ấy đã tự mình gánh vác mọi chuyện, bảo vệ Đạt Minh, nên mẹ thực lòng cũng có chút cảm kích. Vì vậy mẹ nghĩ, nếu không phải là chuyện quá khó xử, có thể giúp thì cứ giúp. Nhưng về mặt cụ thể thì mẹ không hiểu rõ lắm, nên chưa đồng ý ngay với ông ấy, muốn hỏi ý kiến con trước đã."

Khi ly hôn, Khương Đạt Minh đã chọn ở lại bên cạnh Khương Triều Hãn. Từ Chỉ Huệ sớm đã đoán được điều này, chỉ là trong lòng bà vẫn thoáng đau xót.

Sở dĩ Khương Triều Hãn có thể sảng khoái đồng ý ly hôn là nhờ Hạ Lang Ngôn đã âm thầm ra tay giúp đỡ, và đây cũng là ý của Hạ Y Ninh. Nàng không trực tiếp nói với cha mẹ rằng Khương Nghiêm đã chủ động khuyên mẹ ly hôn, mà chỉ nói mẹ Khương vốn vô tội, hy vọng những ảnh hưởng từ việc Khương gia phá sản đối với Khương Nghiêm có thể giảm bớt phần nào.

"Nếu anh con bây giờ không sao, mà anh ấy lại có quan hệ gần gũi với ba, tại sao không dùng tài khoản của anh ấy mà lại phải dùng của mẹ?"

"Ông ấy nói vì chúng ta đã ly hôn, về mặt pháp lý thì không còn quan hệ gì nữa. Nhưng Đạt Minh là con trai, điều này vĩnh viễn không thể thay đổi."

Khương Nghiêm thấy đáy mắt bà lộ vẻ rối bời, biết bà chắc chắn không phải vì nhớ tình cũ của Khương Triều Hãn, mà nói cho cùng vẫn là lo lắng cho con trai.

"Mẹ à, nói thật, những chuyện này chỉ cần anh con có lòng thì toàn bộ đều có thể giải quyết. Cho dù mối quan hệ của họ không rõ ràng, nhưng cũng không cần thiết phải dùng tài khoản của mẹ. Hơn nữa, số tiền này ra vào từ tài khoản của mẹ, mẹ lại không rõ chân tướng, tương lai chính là tự rước phiền toái vào thân đấy ạ."

Nghe cô nói thế, mẹ Khương tuy có chút do dự nhưng cuối cùng vẫn quyết định nghe theo lời cô.

"Được rồi, vậy thì không để ý đến ông ấy nữa."

Lúc ly hôn, mẹ Khương chỉ mong mau chóng hoàn tất thủ tục, bà không cần một xu tài sản nào. Thực ra mấy năm nay bà cũng rất ít khi dùng tiền của Khương gia.

"Sau này nếu có khó khăn về kinh tế thì mẹ cứ nói với con nhé."

Từ Chỉ Huệ cười nhẹ nhàng chạm vào mũi Khương Nghiêm: "Con còn lo mẹ sẽ chết đói à? Mẹ không cần tiền của con đâu, con cứ chăm sóc tốt bản thân là mẹ yên tâm rồi."

"Con rất ổn mà."

"Bây giờ thì tốt đấy, nhưng cũng phải chừa đường lui cho mình. Tóm lại, có tiền thì đừng tiêu xài lung tung nữa, hãy tiết kiệm đi."

Khương Nghiêm thấy bà đang dặn dò mình tiết kiệm tiền riêng, không khỏi bật cười, nhưng cô không nói cho bà biết rằng thực ra mình đã có một khoản tiết kiệm nhỏ rồi.

Trước khi Khương Nghiêm về, mẹ cô đột nhiên hỏi: "Nghiêm Nghiêm à, con có nghĩ đến việc mua một căn nhà không?"

Khương Nghiêm cho rằng mẹ đã phát hiện ra căn hộ nhỏ của mình. Dù sao nó cũng không cách nơi này quá xa, chẳng lẽ mẹ Khương đã nhìn thấy?

"Sao mẹ đột nhiên lại nhắc đến chuyện này vậy ạ?"

Mẹ Khương yên lặng tính toán số tiền trong lòng, không nhận ra khóe miệng Khương Nghiêm khẽ căng thẳng.

"Tuy rằng nói thế nghe không hay lắm, nhưng mẹ cảm thấy phụ nữ cũng nên có một căn nhà của riêng mình, bất kể có kết hôn hay không."

Khương Nghiêm nghe xong liền biết đây là bài học đau đớn mà mẹ rút ra từ cuộc hôn nhân thất bại trong quá khứ. Cô gật đầu: "Việc này con sẽ ghi nhớ trong lòng, chờ cơ hội thích hợp sẽ suy xét, mẹ cũng đừng bận tâm vì con nhé."

Xem ra, mẹ Khương chắc chắn muốn hỗ trợ cô một chút tài chính, nhưng Khương Nghiêm lại càng hy vọng bà có thể giữ lại số tiền này để tăng thêm sự đảm bảo cho cuộc sống sau này của chính bà.

Khi Khương Nghiêm từ chỗ mẹ về đến nhà, cô phát hiện Hạ Y Ninh vẫn chưa ăn cơm tối.

"Em nhớ chị tan ca ở công ty cùng em mà, sao giữa chừng lại quay về tăng ca vậy ạ?"

Hạ Y Ninh vừa ăn xong trái cây, đang xem tin tức. Thấy Khương Nghiêm về, ánh mắt nàng sáng lên rồi nhanh chóng trở lại bình thường: "Không có đâu, chỉ là đột nhiên không muốn ăn thôi."

Khương Nghiêm nhìn những hạt trên bàn trà, độ tin tưởng vào lời Hạ Y Ninh nói giảm đi một chút: "Chị ăn trái cây để giảm béo à?"

Hạ Y Ninh khựng lại một chút, vẫn nhìn chằm chằm vào TV, bình tĩnh đáp: "Không có."

Khương Nghiêm thấy nàng xem chăm chú như vậy, không muốn quấy rầy, nên đứng dậy đi vào bếp.

Lúc này Hạ Y Ninh mới chuyển ánh mắt, nhìn cô đang bận rộn.

Một lát sau, tiếng động trong bếp dần nhỏ đi, ít hơn nhiều so với thời gian nàng dự đoán. Hạ Y Ninh mím môi suy nghĩ một chút, rồi cũng đứng dậy đi vào bếp.

Nàng đổ hạt từ đĩa vào thùng rác, sau đó rửa tay. Giả vờ lơ đãng nhìn xem Khương Nghiêm đang làm gì, thấy cô đang nấu mì, liền hỏi: "Em không ăn cơm ở chỗ mẹ à?"

"Em sợ mẹ lại muốn làm một bàn đầy đồ ăn rồi còn hầm canh cho chị nữa, nên em đặc biệt nói với mẹ là em đã ăn rồi mới đến đây."

"Vậy tối nay em định ăn mì sao?"

Thấy Hạ Y Ninh vẫn còn đứng đó, Khương Nghiêm vừa khuấy mì trong nồi, vừa liếc nhìn nàng vài lần: "Chị có muốn ăn một bát không?"

Hạ Y Ninh nhìn bát mì nước trong nồi, trông có vẻ thanh đạm, không mấy hứng thú. Không chỉ vậy, hình như nàng còn có chút thất vọng?

Mấy hôm trước Khương Nghiêm đã làm sẵn và phân loại để trong tủ lạnh. Món đó chắc chắn kém ngon hơn bây giờ một chút, nhưng để ăn một hai bữa thì tuyệt đối không thành vấn đề.

Thấy Hạ Y Ninh không mấy hứng thú, Khương Nghiêm lại tiếp tục tập trung nấu mì.

Hạ Y Ninh đi ra khỏi bếp, Khương Nghiêm nhìn theo, thấy nàng hình như lại quay về xem tin tức.

Luôn cảm thấy có điều gì đó là lạ, Khương Nghiêm cảm thấy Hạ Y Ninh vừa mới rời đi với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Khương Nghiêm không nghĩ ra nguyên nhân, dứt khoát không nghĩ nữa. Đúng lúc mì sắp chín, cô lấy một miếng cốt lết từ trong tủ lạnh ra, chọn một khối nước cốt đông lạnh, cho vào nồi mì để tan ra.

Sau đó cô cho cốt lết vào nồi, đun nhỏ lửa hâm nóng một lúc, rồi lại vớt cả miếng cốt lết ra đặt vào bát, để mùi vị từ từ hòa quyện với sợi mì.

Khi cô bưng mì ra ngoài, Hạ Y Ninh vẫn ngồi trên sô pha xem TV, ngay cả kênh cũng không đổi. Khương Nghiêm lịch sự hỏi lại một lần: "Em nấu mì cốt lết rồi, chị thật sự không ăn cơm tối sao?"

Gần đây, cô theo các đầu bếp học nấu ăn, về nhà cũng luyện tập rất nhanh. Cô nói rằng nấu ăn giúp cô tập trung, không cần suy nghĩ những chuyện vẩn vơ khác. Hạ Y Ninh ngược lại rất ủng hộ việc này, thậm chí còn làm "chuột bạch" thử món vài lần.

Vì thế, trong chuyện ăn uống, mối quan hệ giữa hai người càng trở nên gần gũi hơn bao giờ hết.

Bóng lưng Hạ Y Ninh vẫn thẳng tắp, khẽ lay động vài cái. Một lát sau, nàng cuối cùng cũng đứng dậy, ngồi xuống đối diện Khương Nghiêm.

Nhìn bát mì đã không còn vẻ thanh đạm vô vị, Hạ Y Ninh rõ ràng có chút dao động.

Khương Nghiêm thấy nàng như vậy, cười đẩy bát mì đến trước mặt nàng: "Chị vẫn chưa động đũa mà, chị ăn trước đi."

"Vậy còn em thì sao?"

"Em đi nấu thêm một bát nữa, nhanh lắm."

Hạ Y Ninh cầm đũa lên, nhưng vẫn nhìn bát mì trước mắt, không nhúc nhích.

Đến khi Khương Nghiêm từ bếp bưng ra một bát mì tương tự, cô mới phát hiện Hạ Y Ninh vẫn chưa ăn.

"Sao chị vẫn chưa ăn?"

"Chờ em ăn cùng thì tốt hơn."

"Mì không thể để lâu, sẽ ảnh hưởng đến hương vị đấy."

"Chính em nói em sẽ rất nhanh mà."

Khương Nghiêm vừa rồi có thêm cho mình một phần rau xanh, nên thời gian nấu lâu hơn bát thứ nhất một chút.

Khi hai người ăn gần xong, Khương Nghiêm đột nhiên nhớ ra hôm qua Hạ Y Ninh hình như đã nói, hôm nay sẽ làm bánh gạo chiên.

Cô nhìn Hạ Y Ninh đã ăn xong mì, có chút áy náy: "Hôm nay em quên mất chuyện bánh gạo rồi, ngày mai em bù lại nhé."

Hạ Y Ninh thấy cô cuối cùng cũng nhớ đến chuyện bánh gạo, lại thấy cô chủ động nói ngày mai sẽ làm bù, nên cũng chẳng có gì để mà giận dỗi. Mì cốt lết ngon hơn nàng nghĩ, nhưng nàng vẫn muốn ăn bánh gạo chiên hơn.

**

Lý Tiểu Nguyên đã sàng lọc danh sách vòng đấu thầu đầu tiên của căng tin mới và đưa cho Khương Nghiêm, tiện thể nói rằng tạm thời lại có thêm một nhà cung cấp muốn tham gia.

Khương Nghiêm cầm danh sách ra xem, điểm số của hai nhà cung cấp cô đề cử cũng không cao, thậm chí còn ở phía sau, nói không chừng vòng tiếp theo sẽ bị loại.

Cô nhìn kỹ danh sách một lượt theo thứ tự điểm số từ cao xuống thấp, rồi hỏi Lý Tiểu Nguyên: "Đã hoàn thành sơ tuyển rồi, vì sao còn muốn gia nhập nữa?"

"Là chủ nhiệm đề cử, hơn nữa nhà cung ứng này trước đây cũng từng hợp tác với chúng ta, cho nên......"

Việc đấu thầu này vốn dĩ do chủ nhiệm phụ trách kiểm định, nhưng gần đây bệnh xương sống thắt lưng của hắn tái phát, nên đã xin nghỉ đông để đi vật lý trị liệu. Vòng sơ tuyển và phúc thẩm chủ yếu rơi vào tay Khương Nghiêm, còn thời điểm quyết định cuối cùng thì chủ nhiệm có thể sẽ vội vàng quay về.

Đúng lúc cô vào công ty đã lâu mà chưa có thành tích thực tế gì, sắp viết tổng kết cuối năm cũng thiếu nội dung. Chủ nhiệm sợ khó ăn nói với Hạ Y Ninh, vì thế liền trao cho Khương Nghiêm thêm chút quyền hạn.

"Trước kia từng hợp tác sao? Hiện tại kinh doanh mấy căng tin tôi chưa từng thấy cái tên này bao giờ."

Lý Tiểu Nguyên lộ vẻ khó xử: "Trên đường xảy ra một chút vấn đề về vệ sinh thực phẩm, nên đã tạm dừng hợp tác."

"Đã tạm dừng hợp tác rồi, còn có thể tiếp tục tham gia đấu thầu sao?"

"Chủ nhiệm nói họ đã chỉnh đốn và cải cách, chỉ cần hiện tại phù hợp yêu cầu thì nên cho họ một cơ hội công bằng."

Khương Nghiêm dùng bút nhẹ nhàng gõ vào danh sách: "Nhưng đã quá thời hạn rồi, cho dù có muốn tạo cơ hội công bằng, cũng không còn kịp nữa. Tàu đã rời ga, cũng không thể dừng lại chờ hành khách đến muộn được, như vậy đối với các hành khách khác sẽ không công bằng chút nào."

Lý Tiểu Nguyên thấy Khương Nghiêm không chịu nhượng bộ, cô nàng cũng không nói gì thêm, chỉ nhắc nhở một câu: "Nhưng đây là việc chủ nhiệm đã đặc biệt dặn dò trước khi nghỉ phép. Tôi sợ khi ông ấy trở về, cô sẽ không tiện báo cáo kết quả công việc."

Khương Nghiêm cười, ký tên vào danh sách sơ thẩm, rồi trả lại cho cô nàng: "Cô cứ tiến hành các thủ tục cho vòng tiếp theo một cách bình thường đi."

Lý Tiểu Nguyên thấy cô thực sự không đồng ý với nhà cung cấp mới, thầm nghĩ, hóa ra chủ nhiệm Khương cũng cứng rắn đến vậy.

Những tin đồn về việc Khương thị phá sản trước đây cũng không hề quấy nhiễu đến cô, bởi xét về tình cảm thì cô có thể tha thứ được.

Chờ Lý Tiểu Nguyên đi rồi, Khương Nghiêm lên mạng nhập tên nhà cung cấp muốn bổ sung tạm thời, rồi tìm trong hồ sơ bộ phận ghi chép về lần hợp tác ngắn ngủi trước đó.

Cô đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại, là từ người phụ trách một trong hai nhà cung cấp kia gọi đến.

"Chủ nhiệm Khương, chúng tôi dự định rút khỏi căng tin Hạ thị."

"Tại sao vậy?"

"Công ty chúng tôi tạm thời có nghiệp vụ mới, e là năng lực hoạt động không thể đảm đương cả hai bên."

Nghe giọng điệu, dường như ý muốn rút lui của họ khá kiên quyết.