Chương 23: Lời Đề Nghị Bất Ngờ

Cửu Thiên Tuế không gào khóc, chỉ im lặng chịu đựng.

Chỉ có những giọt nước mắt không ngừng rơi, cùng tiếng nấc nghẹn ngào mỗi khi lên tiếng, tôi mới nhận ra được nỗi đau trong lòng hắn.

Nhìn hắn cố gắng gồng mình, thận trọng từng chút một, trái tim tôi lại... xót xa.

Có lẽ không chỉ là xót xa. Tôi không rõ mình đang cảm nhận điều gì, chỉ thấy ngực nặng trĩu, không đau đớn, nhưng ngột ngạt đến mức khó thở.

Cuối cùng, tôi chẳng dám trả lời hắn, đành nhắm mắt, giả vờ mệt mỏi đến mức chìm vào giấc ngủ.

Diễn xuất của tôi chẳng ra gì cả.

Nhưng Cửu Thiên Tuế lúc ấy đã say, lòng đầy bi thương, nên không nhận ra.

May mắn là hắn chỉ độc thoại một lúc.

Nói xong câu cuối, như thể trút hết nỗi lòng, nước mắt ngừng lại, mũi khịt khịt hai tiếng rồi chìm vào im lặng hoàn toàn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Thân thể vốn đã kiệt sức từ lâu, không biết lúc nào tôi cũng thiếp đi, ngủ cùng Cửu Thiên Tuế.

Sau đó, cuộc sống hàng ngày vẫn trôi qua như cũ, chẳng có gì thay đổi.

Tỉnh rượu, Cửu Thiên Tuế lại trở về như thường: đúng giờ lên triều, không cho tôi ra ngoài, không nói chuyện với tôi, vẫn ôm tôi tắm rửa như đứa trẻ sơ sinh, rồi dùng những dụng cụ kia đùa bỡn tôi đến mất kiểm soát.

Dường như đêm hôm ấy chỉ là một cơn mộng mị. Làm gì có Cửu Thiên Tuế nào lại khóc lóc như vậy?

Nhưng tôi biết, chuyện đó là thật.

Tôi bị Cửu Thiên Tuế giam lỏng đã lâu. Ban đầu, tôi thực sự sợ hãi trước sự thay đổi bất ngờ trong tính cách của hắn.

Nhưng khi bình tâm lại, quan sát kỹ hơn, tôi nhận ra ngoài vẻ lạnh lùng kia, mọi thứ dường như không có gì khác biệt. Hắn chưa từng thực sự làm tổn thương tôi.

Ví như, những vết bầm do tôi vùng vẫy trên giường hôm sau đều được bôi thuốc cẩn thận.

Hay chiếc khăn mùi soa sạch sẽ luôn được lót bên ngoài cổ chân nơi đeo xiềng.

Hay bên đầu giường lúc nào cũng có một bình nước ấm.

Vài ngày sau, Cửu Thiên Tuế bận rộn đến mức chẳng có thời gian nghỉ ngơi.

Nhưng có lẽ lòng hắn đã mềm đi: không những kéo dài xiềng xích cho tôi trong phạm vi cả căn phòng, còn đặt sẵn một cái bô tiểu ở góc khác.

Hắn dặn A Nguyên mang cơm ba bữa đúng giờ. Dù cô ấy mang xong là đi ngay, chưa từng nói một lời, nhưng tình cảnh này đã tốt hơn rất nhiều so với trước kia.

Ít nhất tôi còn được nhìn thấy người khác ngoài hắn, không còn phải ngày ngày đối diện với bốn bức tường trắng, như một người vợ bị ruồng bỏ, chỉ biết ngóng chờ cánh cửa lớn mở ra.

Khoảng thời gian này kéo dài đến mức dường như hơn nửa tháng.

Sáng sớm chưa kịp tinh mơ, Cửu Thiên Tuế đã vội vã vào cung.

Đêm về, mãi đến khi tôi đã ngủ sâu, hắn mới mệt mỏi trở về.

Chúng tôi gần như chẳng có dịp đối mặt.

Hắn cũng không chạm vào tôi nữa. Rửa mặt xong, hắn kéo mành nằm xuống, chỉ đến nửa đêm mới như mộng du, kéo tôi vào lòng.

Có những hôm ban ngày tôi ngủ quá giấc, tối lên lại mất ngủ, liền lén nhìn khuôn mặt hắn.

Khi đôi mắt lạnh băng khép lại, ngũ quan của hắn thực sự cực kỳ tuấn mỹ.

Lông mi dài, sống mũi cao, môi mỏng, làn da mịn màng mà không hề nữ tính, trái lại toát lên vẻ ngang tàng, phóng khoáng.

Nếu không vào Đông Xưởng, có lẽ hắn đã trở thành một công tử phong lưu, khiến bao tiểu thư khuê các phải thầm thương trộm nhớ.

Trên đời này, gia đình nào lại nỡ đưa con trai mình vào cung làm thái giám...

Cửu Thiên Tuế, cũng là một người mang trong mình nỗi đau thâm sâu.

Có lẽ tôi đã điên rồi.

Rõ ràng tôi là kẻ mất cả tự do, vậy mà lại cảm thông cho hắn.

Tôi suy nghĩ miên man đến tận bình minh mới dần chìm vào giấc ngủ.

Vì thế, hôm sau tôi dậy muộn.

Mặt trời đã lên cao, bữa sáng trên bàn từ lâu đã nguội ngắt, chắc được mang tới từ hai canh giờ trước, có món còn chưa kịp động đến.

May là giữa hè, rửa mặt bằng nước lạnh cũng chẳng sao.

Tôi vội vàng chỉnh lại quần áo, thì trong sân vang lên tiếng bước chân – có lẽ A Nguyên đến mang cơm trưa.

Lúc đó tôi đang cố gỡ sợi xích sắt vướng vào chăn.

Xiềng quá dài, thường dễ vướng vào đồ đạc lung tung. Tôi đã quen với việc mỗi sáng phải tốn thời gian gỡ rối.

Cánh cửa bị đẩy ra, phát ra tiếng kẽo kẹt quen thuộc.

Tôi không quay đầu lại.

Dù sao A Nguyên cũng được dặn không được tiếp xúc thừa với tôi.

Cô ấy cũng không cần tôi phản hồi điều gì.

Hôm qua ngủ không yên, chăn chiếu lộn xộn, quấn chặt với sợi xích.

Tôi mất một lúc mới tháo xong nút, gạt chăn sang một bên, vuốt phẳng lại, bụng lúc này đã kêu ầm ỉ vì đói.

Chính lúc ấy, phía sau vang lên tiếng nói:

"Kha công tử."

Tôi giật mình, quay phắt lại – rồi sững sờ trước một gương mặt không ngờ lại thấy.

Không phải A Nguyên.

Mà là Tiểu Uyển – tỳ nữ ban đầu của tôi ở căn viện nhỏ, nghe nói sau đó được điều xuống làm việc ở nhà bếp.

Tiểu Uyển cúi đầu đứng bên bàn, tay bưng khay thức ăn, khom người hành lễ với tôi.

"Hôm nay A Nguyên tỷ tỷ không khoẻ, nên giao cho nô tỳ mang cơm đến."

"À… được."

Đã lâu quá rồi tôi không nói chuyện, mở miệng một lúc mới nhớ cách phát âm.

Tôi định hỏi tại sao cô ấy lại nói chuyện với tôi, chưa kịp nói, đã thấy cô ấy đặt khay cơm xuống, cảnh giác liếc về phía cửa, rồi bước nhanh đến gần tôi.

"Công tử, thời gian không còn nhiều.

Xin hãy nghe nô tỳ nói trước."

Tiểu Uyển quỳ xuống cách tôi một bước, hạ thấp giọng.

Tôi ngơ ngác gật đầu.

"Tóm tắt, nô tỳ được thuận vương điện hạ phái đến phủ đốc công, giả danh để chăm sóc công tử."

Nói xong, cô lấy từ trong tay áo một khối ngọc bài, dâng lên trước mặt tôi.

Không cần nhìn kỹ, chỉ liếc一眼 tôi đã nhận ra – đây chính là ngọc bài tín vật bên cạnh điện hạ.

Bởi vì tôi từng có một cái giống hệt, cất trong túi áo bên hông suốt tám năm rồi.

Tôi há hốc miệng, kinh ngạc đến mức tròn mắt.

"Tuy ở phủ đốc công không thể tiếp xúc thường xuyên với công tử, nhưng nô tỳ vẫn luôn theo dõi hoàn cảnh của ngài. Vài hôm trước, nô tỳ đã tranh thủ báo cáo tình hình lên điện hạ. Ngài vô cùng đau lòng, đặc biệt dặn nô tỳ đến đây chuyển lời: điện hạ có thể giúp công tử thoát khỏi tên hoạn quan kia, trở về phủ thuận vương."

Dù vẫn đang quỳ, ánh mắt cô lại nhìn thẳng vào tôi, giọng nói không hề run sợ hay khúm núm.

Trong lòng tôi hoảng hốt – chắc chắn cô ấy có vị trí không nhỏ bên điện hạ.

Chỉ là sao nhiều năm như vậy, tôi chưa từng gặp cô lần nào?

"Công tử bị giam lỏng ở đây, có lẽ chưa biết tình hình bên ngoài.

Những ngày gần đây, điện hạ gặp rất nhiều khó khăn ở triều đình.

Dù bề ngoài đã đạt thoả thuận, hợp tác với tên hoạn quan kia, nhưng hắn lại ngấm ngầm phá hoại, cản trở mọi việc của điện hạ."

"Hai tháng trước, khi điện hạ đến thăm, mới phát hiện tên hoạn quan này có ý đồ bất chính với công tử.

Chắc hẳn những ngày qua công tử đã chịu nhiều uất ức.

Nhưng nếu ngài có thể lợi dụng tâm tư đó của hắn – thì không gì tốt hơn.

Chúng ta nội ứng ngoại hợp, lật đổ tên hoạn quan kia.

Khi đó, chỉ cần điện hạ tiếp quản được thế lực của hắn, lập tức có thể đưa công tử trở về phủ thuận vương.

Dù ngài không thể tiếp tục làm ám vệ, cũng sẽ được sống an nhàn suốt đời trong phủ."

"Công tử theo điện hạ mười năm, hẳn là rất muốn trở về bên người ngài phải không? Chỉ cần công tử gật đầu, việc tiếp theo nô tỳ sẽ tìm cơ hội nói rõ sau."

Tiểu Uyển nói rất nhanh, ánh mắt liên tục đảo về phía cửa.

Nhưng giọng nói rõ ràng, vài câu đã tóm lược toàn bộ.

Tôi siết chặt ngón tay, tim đập mạnh – nhưng không thể đưa ra một cái gật đầu chắc chắn.

Tôi muốn ra ngoài.

Tôi muốn trở về phủ thuận vương.

Nhưng chưa bao giờ tôi nghĩ sẽ hại Cửu Thiên Tuế – càng không nghĩ đến việc lợi dụng tình cảm của hắn.

Dù bỏ qua mọi ký ức ở đây, khế ước sinh tử của tôi vẫn nằm trong tay Cửu Thiên Tuế.

Phản chủ là điều tối kỵ.

Nhưng cơ hội trở lại bên điện hạ lại quá hấp dẫn.

Tấm lòng trung thành được tôi luyện từ nhỏ, giờ đây cũng lay động.

Tiểu Uyển thấy tôi thất thần, sắc mặt trầm xuống, định lên tiếng thúc giục – thì tiếng nói ngoài cửa vang lên.

Là tên gia đinh canh gác – người giữ tôi.

Tôi nghe cô nói vội: "Công tử hãy suy nghĩ kỹ, nô tỳ sẽ quay lại sau", rồi đặt khay cơm xuống, rời đi.

Tôi đứng đó, lòng đầy trăn trở.