Chương 44: Tuyết Rơi, Tình Tan

Đầu năm chưa kịp gõ cửa, khắp nơi trong phủ ngoài đường đã rộn ràng không khí Tết. Dù trời lạnh giá, tuyết phủ trắng xóa, lòng người vẫn ấm áp bởi những bộn bề sắm sửa. Nơi nào cũng tràn ngập không khí rộn ràng, như thể cả đất trời đang đếm ngược đến thời khắc giao thừa.

Lệ Khâm bận rộn với việc triều chính, sau bữa trưa cùng tôi, vội vã trở lại Đông Xưởng. Tôi thì khoác kín áo, thong thả dạo bước trong phủ.

Từ khi giải được cổ trùng và thuật thôi miên, nhịp sống của tôi dần trở lại bình thường. Những ngày gần đây, ngày nào cũng uống canh thuốc đều đặn, độc tố trong người từng chút tan biến. Tinh thần sáng láng hơn, bước chân nhẹ tênh, đến mức ba năm sau, tôi lại thấy mình có chút mềm mại, uyển chuyển như thuở xưa.

Dù võ công không thể phục hồi, điều này cũng đủ để tôi tin rằng mình chưa phải phế nhân. Nếu có thể, tôi muốn một lần nữa trở thành ám vệ, rút kiếm hộ vệ Lệ Khâm, hoàn thành lời hứa năm xưa.

Khối ngọc tỳ hưu trên thắt lưng lay lay theo gió, như chính tâm trạng tôi lúc này — nhẹ bẫng, bay bổng.

Khi đi ngang qua dược phòng, bỗng dưng cảnh vật im ắng.

Người Đại Thương rất coi trọng Tết Âm lịch. Trừ khi bệnh nặng, ai cũng cất thuốc đi, mong năm mới không bệnh tật. Vì thế, trước cửa dược phòng vắng tanh, chỉ có một bóng người mặc áo xám, tay cầm gói thuốc — A Nguyên.

Đã vài ngày tôi không thấy cô ấy trong phủ. Vì A Nguyên không phải nô bộc thật sự, Lệ Khâm cho phép tự do đi lại. Mấy hôm nay cô ấy đến rồi đi, ai cũng quen, chẳng ai hỏi han, chỉ nghĩ cô đang chuẩn bị cho kế hoạch trả thù.

Không ngờ lại gặp cô ở đây. Tôi cũng không hiểu sao, cứ theo bản năng chậm bước, âm thầm đi theo sau.

Không phải tôi cố tình theo dõi, chỉ là cô ấy không quay đầu, tôi cứ lặng lẽ đi theo. Qua ba phố lớn, rẽ vài ngã, A Nguyên dừng lại trước một căn nhà nhỏ bình thường, rồi bất chợt quay lại, giọng nhẹ nhàng: “Kha công tử có muốn vào ngồi một chút không?”

Mặt tôi đỏ bừng, lúng túng sờ mũi, từ từ bước ra khỏi góc tường.

“Vào đi.”

Cô tra chìa vào ổ khoá to bất thường, tháo mấy vòng xích sắt quanh cửa, đẩy ra, rồi ngoắc tay gọi tôi.

Quen sống trong phủ Đốc công xa hoa, bước vào căn nhà này, tôi chỉ thấy đơn sơ đến mức khó tin. Ngoài một bàn hai ghế, chẳng có đồ đạc gì. Bên trái là phòng ngủ, không cửa, chỉ buông một tấm rèm. Nhà nằm sâu trong ngõ hẻm, ánh sáng hiếm hoi. Cả căn phòng chìm trong bóng tối, không giống nhà ở, mà như lao tù, mật thất, hay hang ổ quỷ dị.

Nhưng kỹ hơn thì thấy sạch sẽ, không ẩm mốc như tôi tưởng.

A Nguyên mở cửa sổ, đẩy ra. Ánh sáng yếu ớt lọt vào, xua tan hơi lạnh âm u.

“Kha công tử ngồi trước đi, để tôi vào xem A Uyển, có lẽ nàng ấy muốn nói chuyện với công tử.” Cô rót cho tôi cốc nước lọc, rồi bước vào phòng ngủ, “Biết đâu nói xong, tâm trạng nàng sẽ khá hơn, bệnh cũng mau khỏi.”

Màn cửa bật lên rồi buông xuống. Trong khoảnh khắc, tôi chỉ thấy bên trong tối mịt.

Rồi tiếng xích sắt kéo lê vang lên, chậm rãi, nặng nề.

Tôi nổi da gà.

Lệ Khâm từng nói với tôi, Lâm Uyển là do A Nguyên mang đi. Tôi tưởng cô hận vì bị bỏ thuốc, nhưng giờ xem ra...

Làm sao tôi lại không nhận ra tiếng xích ấy? Một thời gian dài, chính tôi từng mang xích ở mắt cá chân, mỗi bước đi đều vang lên âm thanh ấy...

Lâm Uyển bị A Nguyên...

Màn cửa bật lên lần nữa. Một nữ tử mặt ửng hồng bất thường được A Nguyên nửa đỡ nửa dìu ra. Người cô ấy quấn kín, tóc đen xõa dài như suối. Nhìn cử động, rõ ràng là tàn phế, khác xa vẻ nhanh nhẹn, xinh đẹp ngày xưa.

Tôi giật mình, vội đứng dậy nhường chỗ. A Nguyên lắc đầu, đặt cô ấy xuống ghế tựa.

Lâm Uyển ngẩng mặt lên nhìn tôi, cười tự giễu.

Tôi lúng túng, đứng không yên, chỉ biết nhìn A Nguyên với ánh mắt chất vấn. A Nguyên gật đầu, nói: “Lúc trước A Uyển đắc tội với công tử, Xưởng công đã phế một chân nàng. Kính xin Kha công tử bỏ qua. Giờ nàng đã biết lỗi, có vài lời muốn nói, xin công tử lượng thứ.”

“Nếu công tử vẫn chưa nguôi giận, có thể phế luôn chân còn lại của tôi.” Lâm Uyển đột ngột nói, liền bị A Nguyên ngắt lời.

“A Uyển!”

Tôi cũng hoảng hốt, vội bước tới can ngăn, lắc đầu với A Nguyên: “Tôi cần chân cô ấy để làm gì? Có chuyện gì cứ nói thẳng.”

A Nguyên thở phào nhẹ nhõm.

“Đa tạ công tử. Vậy tôi đi sắc thuốc đã.”

Cô cầm gói thuốc rời đi, để lại không gian riêng cho tôi và Lâm Uyển.

Một nam một nữ ngồi chung phòng, không tránh khỏi ngượng ngập. Tôi đứng dậy, giả vờ ngắm cảnh ngoài cửa, cố đứng xa cô ấy: “Ngươi và A Nguyên…”

“Không phải ngươi cũng từng bị trói bằng thứ đồ chơi này sao?” Sau lưng vang tiếng kim loại va chạm — Lâm Uyển cử động, co chân cuộn tròn trên ghế, “Chẳng qua giống nhau cả.”

Tôi hít một hơi lạnh.

“Dạo này, ngươi có gặp lại Thương Dực Yển không?” Cô hỏi, giọng thờ ơ, ngẩng mặt lên.

Thương Dực Yển là tên huý của Thuận Vương Điện hạ, sao cô lại gọi thẳng tên?

“Điện hạ và Đốc chủ bất hòa, tự nhiên không còn lui tới.”

Cô cười lạnh, mỉa mai: “Biết rõ hắn hại ngươi như vậy, sao vẫn còn gọi hắn là ‘Điện hạ’?”

“Dù sao cũng là chủ nhân tôi phụng dưỡng hơn mười năm…” Tôi cẩn trọng đáp.

Lâm Uyển trợn mắt: “Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa quên tình cũ? Tên khốn đó thực sự đáng để ngươi si mê lâu như vậy sao?”

Tôi sững người.

Muốn phủ nhận, nhưng không hiểu sao cô lại biết tình cảm cũ của tôi với Điện hạ. Hơn nữa, sao cô lại nói chắc nịch như thể ai cũng biết?

“Nghe này, Kha Cảnh Dần.” Lâm Uyển bỗng ngồi thẳng, mặt nghiêm nghị, “Chúng ta đều là quân cờ bị Thương Dực Yển vứt bỏ. Tôi không cần lừa ngươi. Gọi là ái mộ hắn, trung thành với hắn cũng được — nhưng tất cả chỉ vì thứ hương liệu hắn luôn mang theo. Ngươi không thật lòng yêu hắn, mà chỉ bị dược tính chi phối. Việc hắn thao túng ngươi chẳng phải bí mật gì trong hàng ngũ thân tín. Canh thuốc từ Hoàng cung bị Nhị hoàng tử động tay, hắn hoàn toàn có thể can thiệp, không cần đến một người thí nghiệm. Ngươi chỉ là vật để hắn kiểm nghiệm hiệu quả hương liệu, kiêm trò tiêu khiển lúc bị giam lỏng.”

Một cơn choáng váng ập đến. Lâm Uyển nói chậm, từng chữ như búa bổ vào tim tôi, khiến chút tình cảm ấm áp còn sót lại trong góc tối nhất từ từ tan biến.

“Sát thủ không thể động chân tình. Tôi từng là trợ thủ đắc lực nhất của hắn, tưởng hắn có chút tình cảm với tôi. Không ngờ, khi tôi mất giá trị, hắn đuổi tận giết tuyệt — thậm chí còn tàn nhẫn hơn với ngươi…”

Cô quay sang nhìn ra cửa. Tôi theo ánh mắt ấy — A Nguyên vẫn chưa về.

“Tôi không muốn nói thêm. Tóm lại, tên khốn đó có vô vàn thủ đoạn. Tôi chẳng sống được bao lâu nữa, còn nàng ấy thì chưa biết.”

“Nàng” — là A Nguyên sao? Cô ấy sắp chết, mà A Nguyên không hề hay biết?

“Vì sao nói chuyện này với tôi?” Tôi nhíu mày.

“Vì tôi muốn Thương Dực Yển xuống địa ngục trước tôi.” Lâm Uyển cười khẽ, cắn răng, giọng trầm đục.

“Nhưng tôi chỉ là phế nhân, chẳng giúp được gì.”

Cô bật cười, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, thờ ơ: “Ngươi không giúp được tôi, nhưng có người có thể. Tôi nói xong rồi, công tử có thể về.”

Trần nhà…

Tới khi rời khỏi căn nhà, dọc đường quay lại phủ Đốc công, tôi mới chợt nhớ Lệ Khâm từng phân phó hai ám vệ âm thầm bảo vệ tôi. Họ công lực cao, tôi không cảm nhận được, nên thường quên mất sự hiện diện của họ.

Những lời Lâm Uyển nói, không phải để tôi nghe — mà là để ám vệ truyền tới Lệ Khâm.

Ai mà…

Cô ấy thật quá thông minh, khiến tôi bỗng dưng thấy mình ngốc nghếch.

Tuyết bắt đầu rơi.

Một bông tuyết đậu trên đầu mũi tôi, tan ngay thành nước, tôi lau đi bằng ống tay áo.

Sao tôi lại không từng nghĩ tới? Tình cảm gần mười năm tan biến chỉ trong vài tháng, không chỉ vì Lệ Khâm xuất hiện, mà còn vì tôi đã rời xa mùi hương quỷ dị của Thuận Vương…

Ngày ấy, tôi thật sự si mê mùi hương đó, đến mức chỉ cần ngửi thấy, dù gân cốt đứt đoạn cũng cảm thấy mãn nguyện.

Tôi bước nhanh hơn, rồi bắt đầu chạy.

Không biết là đang trốn tuyết, hay đang chạy về phía Lệ Khâm.

Trong lòng không oán hận, mà lại thấy nhẹ nhõm, thư thái.

Rốt cuộc, tôi cũng có thể yêu hắn — một cách chân chính, không bị dược tính chi phối.