Hồi 43: Vết Sẹo Cũ

Tôi cảm giác như mình đã ngủ suốt biết bao nhiêu năm. Giấc mơ thật đến lạ kỳ. Khi tỉnh dậy, đầu tôi đau như búa bổ, toàn thân không chỗ nào thấy thoải mái.

“Đừng cử động.” Một bàn tay đặt nhẹ lên hông tôi, đôi tay ấm nóng chạm vào huyệt thái dương, nhẹ nhàng xoa bóp.

“Cứ từ từ, em ngủ lâu lắm rồi.”

Đó là giọng của Cửu Thiên Tuế, hoàn toàn khác với giọng nói khí thế, hào sảng trong mơ. Giọng nói quen thuộc ấy nhưng lại khiến tôi chợt hoảng.

Cơn đau trong người vẫn chưa tan, tôi muốn ngẩng đầu nhìn hắn nhưng không thể cử động. Đầu óc tôi dần trở nên tỉnh táo nhờ sự âu yếm của hắn.

Cửu Thiên Tuế đỡ tôi ngồi dậy dựa vào lòng hắn, cẩn thận đưa chiếc ly sứ lên môi tôi.

Tôi uống chậm rãi, dòng nước ấm tràn xuống cổ họng, toàn thân dần tỉnh táo.

“Tiểu Cảnh có chỗ nào không ổn không?” Hắn cúi đầu hỏi, vài lọn tóc rơi xuống trước mắt tôi.

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Thế để ta bảo nhà bếp nấu cháo cho em? Hai ngày rồi em không ăn uống, phải ăn nhẹ trước đã —”

“Sư huynh…”

Tôi khàn giọng gọi. Cổ họng khô rát, tiếng nói yếu ớt chẳng ra hồn.

Nhưng hai tiếng ấy mang theo bao nhiêu uy lực.

Giọng của Cửu Thiên Tuế bỗng im bặt, thân thể tôi dựa vào hắn chấn động dữ dội, ngay lập tức cứng đờ.

Tôi cố gắng điều khiển sức lực, cọ cọ trong lồng ngực hắn, điều chỉnh tư thế để có thể ngẩng đầu nhìn hắn.

Sắc mặt hắn tái nhợt, dường như không hề khỏe chút nào. Có phải là ảo giác của tôi không?

“Năm đó, sau khi anh rời cung, đã xảy ra chuyện gì?” Tôi cố gắng kìm nén những cơn sóng lòng, nhẹ nhàng hỏi.

Lúc ấy hắn mới mười hai, mười ba tuổi, nhưng đã trưởng thành vượt xa bạn bè cùng tuổi. Một người mạnh mẽ, hiếu thắng, tự tin, không ngừng hy vọng về tương lai. Sao lại trở thành kẻ bị người đời sợ hãi và khinh bỉ như vậy?

Tôi không dám nghĩ, nhưng buộc mình phải nghĩ.

Tôi phải hiểu được nỗi thống khổ của hắn, vết thương của hắn, mới có thể càng yêu hắn, bảo vệ hắn, làm bạn với hắn.

Dù rằng, đã muộn mấy năm rồi.

Sau khi tôi bừng tỉnh ký ức, hắn cuối cùng cũng thư giãn, chớp mắt, mỉm cười âu yếm.

“Sư huynh không lừa em đi? Ba năm sau, thật sự anh đã vào cung tìm em một lần nữa.”

Tôi không thể cười nổi, trái lại càng thêm đau đớn.

Tôi mím môi, im lặng nhìn hắn.

Một lúc lâu, hắn mới sờ sờ đầu tôi: “Đều đã qua bao nhiêu năm rồi, chuyện đó không nói cũng được. Tiểu Cảnh nghe xong sẽ không vui.”

Tôi rưng rưng nhìn hắn: “Nhưng em muốn biết.”

“……Biết rõ là ta không nỡ từ chối em.”

Hắn bất đắc dĩ thở dài. Hơi thở lay động không trung, tan biến theo hơi nóng của lò than.

“Năm đó không thể trở thành ám vệ, ta trở lại gia tộc trong u ám. Nam nhân kia tức giận đến phát điên, trói ta lại kéo đến từ đường, ra lệnh cho gia tộc dùng gậy đánh ta đến sắp chết mới thôi.”

“Nhưng ta không muốn chết. Ta hiểu cha ta, ông ta chỉ chờ có người nối dõi, lại không được sự kỳ vọng từ những đứa con khác, nên ông ta đã chuẩn bị cho ta con đường tiến cung để kéo dài hơi tàn.”

Đầu ngón tay tôi run lên.

“Nhưng thật ra, lúc đó ta không phẫn nộ và hận thù như vậy.” Cửu Thiên Tuế nắm tay tôi trấn an, “Bởi vì ông ta là cầu nối để ta tiến cung. Chỉ cần vào cung, ta có thể chấm dứt mọi liên hệ với ông ta, không cần lo lắng mỗi ngày.”

“Ông ta là quan chức nhỏ, thủ đoạn không nhanh nhạy. Ta chỉ có thể nhẫn nhịn, mỗi ngày lén luyện võ trong phòng chứa củi phía sau, ảo tưởng có ngày sẽ thành tài. Dù sau này làm ám vệ, thị vệ hay lính nhỏ, ta đều có thể đảm bảo mình không bị đuổi đi.”

“Niềm tin ấy luôn trong đầu ta, chữa lành vết thương nửa năm, cúi đầu ba năm, cuối cùng chờ đến ngày ta mong mỏi.”

“Ngày đó, ông ta nói đã sắp xếp xong xuôi, ném cho ta lọ thuốc bảo uống hết. Ta quá kích động, không chút do dự uống một hơi. Khi tỉnh lại… đã nằm trong phòng tịnh thân.”

Tôi nhắm mắt nặng nề, đột nhiên hối hận sao mình lại hỏi hắn, xé toạc vết thương cũ. Nhưng trốn tránh cũng không phải giải pháp, chỉ có thể lo lắng nắm chặt tay hắn.

“Trước khi đó, ta luôn nghĩ mình là con ruột, không ngờ ông ta có thể nhẫn tâm như vậy. Năm đó ta vừa mười sáu, vượt qua tuổi tịnh thân, ông ta vì công danh lợi lộc, không tiếc tiền chuẩn bị cho ta hoạn để tiến cung.”

“Nhưng dù ta nghĩ gì cũng đã không quan trọng nữa. Khi tỉnh lại, định mệnh của ta đã an bài, ta tiến cung, dưới chân là địa ngục, không còn lựa chọn nào khác ngoài bò lên.”

“Sư huynh… rất đau phải không?”

Nỗi đau dâng trào trong lòng tôi như sắp nổ tung. Tôi giơ tay ôm lấy gò má hắn, rưng rưng hỏi.

“Đúng vậy. Rất đau, thân thể đau, lòng cũng đau.” Nỗi thống khổ ấy dường như chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn vẫn cười cười, gỡ bàn tay tôi ra, xen kẽ mười ngón tay, “Khi đó, ta nằm trên ván gỗ trong phòng tịnh thân gần một tháng. Mỗi giây mỗi phút đều hận, hận Thiên đạo bất công, hận đến nỗi vết thương lở loét, hành hạ không ngừng. Nhiều lần đau đến không thể ngủ, chịu đựng đến rạng sáng, chỉ có thể nghĩ đến tiểu đệ trong cung, tự hỏi em ấy có đang ngoan ngoãn luyện võ, có còn muốn bảo vệ ta nữa không.”

“Tiến vào cung là một cuộc chiến khác. Tuổi ta quá lớn, không giống các thái giám nhỏ tuổi có nhũ mẫu quản giáo. Ta không hiểu quy củ, cũng không làm được việc, vài ngày một lần bị đánh đến thương tích đầy mình, mỗi lần đều mong chết đi cho xong, cũng nhờ nghĩ đến tiểu đệ mà cắn răng chịu đựng.”

“May mắn duy nhất là ngọc tỳ hưu vẫn được ta giấu trên người, không bị mất.”

Tôi gần như không thở nổi, lồng ngực cứng đờ.

“Vậy sao anh không tìm em?” Sau một lúc, tôi mới tìm lại được giọng nói, run run hỏi.

“Thật ra… là có.” Ngoài dự tính, hắn lắc đầu.

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt hắn, không muốn bỏ qua bất cứ cảm xúc nào của hắn.

“Có một ngày, vết thương nhiễm trùng, sốt cao, bọn họ sợ lây cho chủ tử, đồng ý cho ta nghỉ nửa ngày. Ta muốn gặp em, nhưng không dám, chỉ có thể lê thân mình ra chỗ ở của các ám vệ, muốn trộm nhìn em một cái.”

“Tường cao, ta phải leo lên cây mới nhìn được bên trong. Hôm đó trời đẹp, Diễn Võ Trường đông người, ta chỉ có chút thời gian, nhìn đi nhìn lại không thấy em, chắc do bệnh nặng, sốt ruột, ngã từ cây xuống.”

“Ngã trên đất, phản ứng đầu tiên không phải đau, nhưng…”

“Tiểu Cảnh đột nhiên xuất hiện trước mặt ta.”

Đến lúc này, trong mắt hắn mới hiện lên chút khổ sở, dường như không muốn nhớ lại ký ức ấy. Hắn thở hổn hển vài lần, hít một hơi sâu, tiếp tục nói:

“Em ngồi xổm bên cạnh ta, quan tâm hỏi ta có bị bệnh không, tại sao lại ở đây. Ta vừa sợ vừa vui, run run mãi mới ngẩng đầu nhìn em, nhưng thay vì niềm vui đoàn tụ sau trăm ngày xa cách, trong mắt em chỉ có sự tò mò, như nhìn một người xa lạ.”

“Dù ta lấy khối ngọc tỳ hưu của em ra, em cũng không có bất cứ phản ứng nào.”

Hắn nhíu mày, ánh mắt trở nên u ám, “Chỉ ba năm đã trôi qua, sao có thể quên sạch một người? Lúc ấy, ta nghĩ em… không muốn nhận một kẻ dơ bẩn như ta làm sư huynh, mới giả vờ không quen biết.”

“Sư huynh…”

Tôi không thể kiềm chế mà gọi hắn hai tiếng ấy, gọi hắn thoát khỏi ký ức vô tận thống khổ.

“……Đừng nói nữa, Tiểu Cảnh.” Hắn dùng hết sức lực ôm lấy tôi, “Chuyện cũ theo gió trôi đi, giờ phút này có em ở trong lòng, ta không hối hận.”