Chương 6: Sáng Hôm Sau

Một đêm trôi qua trong bình yên, không gặp nguy hiểm.

Cả đêm nằm trong vòng tay Cửu thiên tuế, tôi không dám động đậy dù chỉ một chút.

Nghe tiếng hai người cùng thở, chịu đựng đến canh ba mới mệt mỏi thiếp đi.

Có lẽ vì thân thể suy nhược, tôi ngủ rất say. Khi tỉnh lại, mặt trời đã lên cao, chỗ bên cạnh giường thì trống không.

Hạ nhân thức dậy muộn hơn chủ nhân là đại tội.

Tôi vội ngồi dậy, liếc nhìn xung quanh.

Ngay lập tức, một tỳ nữ bên ngoài bước tới, nhanh nhẹn vén màn chống muỗi, đặt một bộ quần áo mới lên giường rồi quay người bưng vào một chậu nước ấm.

Quả không hổ là phủ của người quyền quý. Dù Cửu thiên tuế không có mặt, lò than trong phòng vẫn cháy rực rỡ.

Cả người ấm áp, dù tôi ngồi xổm xuống mép giường xỏ giày cũng chẳng cảm thấy lạnh.

Sau đêm qua, tâm trí tôi rõ ràng hơn rất nhiều.

Cửu thiên tuế đoạt tôi khỏi tay Điện hạ ắt phải có mục đích.

Mục đích ấy không trực tiếp liên quan đến Điện hạ, mà có lẽ liên quan đến chuyện trong cung… Để che giấu ý đồ này, đồng thời kiêm luôn việc giám sát tôi, hắn mới gán cho tôi thân phận nam sủng, tỏ ra thân mật, luôn mang tôi bên người.

Tâm tư rối bời, tôi xỏ giày mà lòng bồn chồn.

Bỗng thấy tỳ nữ kia lấy ra một chiếc áo khoác bông, dang tay định khoác lên người tôi.

Tôi giật mình lùi lại, vội vàng từ chối: "Đa tạ cô nương, tôi tự mặc được, tự mặc được."

Nam sủng là vật chơi, địa vị thấp kém nhất.

Dù có thực sự được sủng ái, cũng chẳng thể ngang hàng với chủ nhân.

Huống chi tất cả chỉ là kịch diễn, sao tôi dám để tỳ nữ thân cận của Cửu thiên tuế đích thân hầu hạ?

Nàng định nói gì đó, nhưng cuối cùng, vì tôi kiên quyết từ chối, đành đặt quần áo sang một bên.

Rồi tôi liền hối hận.

Trước kia ở phủ Thuận vương, quần áo của ám vệ do quản gia thống nhất chuẩn bị, kiểu dáng đơn giản, mặc vào tiện cho hành động.

Tôi tưởng chỉ cần mặc từng lớp là xong, nào ngờ trang phục hoa lệ thêu chỉ tinh xảo lại khác xa y phục vải thô đến vậy.

Kết quả là tôi loay hoay mãi, nhờ sự hướng dẫn của tỳ nữ mới sơ sài chỉnh đốn xong.

Súc miệng, rửa mặt xong, tôi được tỳ nữ mời ra ngoài, lòng bắt đầu hồi hộp: từ lúc vào phủ đốc công, tôi lúc nào cũng làm điều nhục nhã.

Tôi tưởng con đường này dẫn về căn nhà nhỏ hôm trước nên chẳng hỏi nhiều.

Đi được một lúc, cảm giác có gì không đúng.

Tỉnh táo lại, phát hiện cảnh vật ngày càng xa lạ.

"Công tử dậy muộn, giờ đã là buổi trưa rồi. Đốc chủ sai người đến báo, mời công tử sang phòng khách chính dùng bữa cùng Ngài," tỳ nữ thân cận của Cửu thiên tuế quả thật khác biệt.

Chưa kịp hỏi, nàng đã giải thích luôn thắc mắc trong lòng tôi: "Mùng hai Tết, một mình công tử ngồi ăn nơi bàn nhỏ e sẽ buồn tẻ… Lát nữa là tới nơi rồi."

Nói xong, nàng rẽ sang một góc tiểu cảnh, bước vào phòng khách chính.

Tôi bước vào với tâm trạng thấp thỏm, quả nhiên thấy Cửu thiên tuế ngồi ở vị trí chủ nhân trên bàn tròn.

Hắn mặc một bộ trường bào, chưa khoác quan phục, nhưng khí chất vẫn đầy áp bức.

Tỳ nữ phía sau cúi đầu hành lễ.

Tôi theo bản năng định quỳ một chân, nhưng vừa chạm ánh mắt cảnh cáo của hắn liền thu lại, thay bằng lời chào: "Đại nhân… oai phong, chúc buổi trưa tốt lành."

Hắn không muốn tôi gọi là đốc chủ.

Nhưng tôi cũng không dám gọi tên, đành chọn danh xưng khác.

May thay hắn không trách cứ, chỉ khẽ gật đầu, vẫy tay: "Lại đây."

Tôi cẩn trọng ngồi xuống chiếc ghế duy nhất bên cạnh hắn.

Tỳ nữ kia bước vào, bưng món ăn lên cho hai người.

Một miếng bánh khai vị mềm thơm dịu dàng xoa dịu dạ dày, tinh thần tôi cũng dần hồi phục.

Từ hôm qua, tôi đã thấy nơi này kỳ lạ, nhưng không rõ lý do. Giờ nhìn bàn tiệc đầy ắp, tôi bỗng hiểu ra: phủ Thuận vương thì không bàn.

Nhưng Cửu thiên tuế là tâm phúc triều đình, sao ngày đầu năm lại vắng vẻ đến thế, chẳng một vị khách nào tới thăm?

Tôi vô thức quay đầu, không ngờ chạm ngay ánh mắt Cửu thiên tuế.

Dường như hắn hiểu lầm điều gì, khẽ gắp miếng sườn trong bát sang cho tôi.

Ánh mắt thản nhiên ra hiệu tôi ăn, khuôn mặt nghiêm nghị, không chút cảm xúc.

Tôi chỉ biết ngượng ngùng cúi đầu, thu ánh mắt lại.

Phòng khách chìm trong im lặng, chỉ còn tiếng bát đũa va nhẹ lanh canh.

Ăn không nói, điều này tôi hiểu.

Bữa cơm tuy vậy cũng khá thoải mái.

Khi Cửu thiên tuế bình hòa, không khí chẳng hề ngột ngạt.

Ăn xong, hắn giữ lại cả đám tỳ nữ, định tự mình đưa tôi về tiểu viện.

Bề ngoài tôi điềm nhiên, trong lòng lại lo lắng sợ hãi.

Tôi khoác áo choàng, đi theo hắn ra ngoài, men theo vườn hoa về hướng đông nam.

Các nhà quyền quý đều có người chuyên quét tuyết.

Chắc sáng nay đã quét xong, dưới chân chỉ còn chút tuyết mỏng, bước lên mềm xốp mà không ướt, in hằn hai hàng dấu chân đi sát cạnh nhau.

Những bụi cây bên đường lại phủ đầy tuyết trắng.

Một màu trắng xóa, trống vắng tiêu điều.

Thấy bốn phía vắng lặng, tôi khẽ tiến lại gần, hỏi điều đã trăn trở bấy lâu: "Đại nhân, tôi cần làm những gì?"

Hắn cúi nhìn tôi, hơi nhíu mày.

"Thuận vương Điện hạ chưa từng có nam sủng hay nữ sủng… Tôi không hiểu nam sủng phải làm gì khi ở bên chủ nhân," tôi vội bổ sung, sợ hắn nổi giận, "Còn việc hôm nay, ngoài đốc chủ, tôi cũng không biết nên xưng hô thế nào với Ngài. Xin cho tôi được thỉnh giáo."

Ở phủ Thuận vương, lúc nào tôi cũng cảnh giác.

Đối diện người từng giày xéo lên cổ tôi, lời nói phải hết sức cẩn trọng, chân thành từng chút.

Cửu thiên tuế khựng lại một chút, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, ánh mắt hướng về phía trước, không nhìn tôi nữa: "Việc khác ngươi không cần làm.

Sắp tới sẽ có đại phu đến bắt mạch cho ngươi. Nhiệm vụ của ngươi là trò chuyện với hắn, kể rõ những năm qua đã uống thuốc gì."

Gương mặt hắn góc cạnh rõ ràng, môi mím chặt, dường như hơi lạnh, vành tai đỏ ửng vì giá rét.

"Trước mặt người ngoài, nhất định phải gọi tên ta.

Còn trong riêng tư, có thể gọi ta là đốc chủ."

Tim tôi nhẹ bẫng.

Hắn lại tiếp lời:

"Ngươi chỉ cần nghe lời ta, việc khác đừng hỏi.

Có yêu cầu gì thì cứ nói ra."

"Tôi đã hiểu, đa tạ đốc chủ!"

Dù vẫn còn nhiều điều mờ mịt, nhưng lời đó khiến tôi nhẹ nhõm phần nào.

Thứ nhất, hắn xác nhận phỏng đoán trước đó của tôi về mục đích thật sự.

Thứ hai, tuy tính tình hắn biến đổi khó lường, nhưng xét về bản chất, hắn thật sự nhân hậu. Không những không làm khó tôi, còn cho tôi tự do tương đối.

Nếu việc tôi vâng lời có thể giúp Cửu thiên tuế hỗ trợ Điện hạ nhiều hơn, đừng nói gì phủ Thuận vương, dù phải lên núi đao, xuống biển lửa, tôi cũng nguyện làm.

Tôi âm thầm giấu đi ánh mắt ngưỡng mộ, tim đập thình thịch, khóe miệng không kìm được mà cong lên, thốt lên một tiếng cảm thán: "Đốc chủ, Ngài là người tốt."