Chương 43: Quá khứ bị giấu kín

Đêm đã về khuya.

Phố phường vắng tanh, chỉ thỉnh thoảng vài chiếc xe lướt qua nhanh chóng, để lại một thoáng ồn ào rồi lại chìm vào yên lặng.

Một thiếu niên tay khoanh trong túi áo, bước chậm rãi trên con đường vắng. Mũ của anh bị kéo xuống, che đi nửa khuôn mặt.

Anh dừng lại trước lối vào một con hẻm tối tăm, ánh mắt đen láy chăm chú nhìn vào sâu bên trong. Sau đó, anh lắc lắc tay, thân hình như lóe lên rồi biến mất trong bóng tối.

Nếu Trần Vọng là một ngôi làng trong thành phố, thì chốn này chính là một khu ổ chuột tồi tàn.

Trong hẻm sâu thăm thẳm, không một chút ánh sáng, chỉ toàn mùi rượu, thuốc lá và mùi hôi thối của rác rưởi. Thỉnh thoảng, tiếng cãi nhau của những kẻ say xỉn vọng lại từ xa.

Lục Yến Trạch ung dung dạo bước trong đó.

Ôn Gia Nhiên căng thẳng theo dõi, lần trước cậu đã đến đây vào ban ngày mà còn thấy khó chịu, không ngờ đêm xuống, nơi này lại càng lộ ra bộ mặt thật tồi tệ.

Cậu không nhịn được thở hổn hển: "Anh cẩn thận chút đi."

Lục Yến Trạch mỉm cười an ủi: "Không sao, cậu không phải lo. Tôi lớn lên ở đây mà, bọn họ còn nhớ tôi chứ. Nơi này với tôi toàn là người quen cũ cả."

Người quen cũ?

"Quen cũ" được thể hiện bằng từng cú đấm.

Ôn Gia Nhiên nghĩ bụng anh ấy không có ý xấu, nghĩ lại cũng đúng, suốt mười mấy năm sống ở đây, hàng xóm láng giềng chắc cũng quen mặt. Cậu dần hạ thấp cảnh giác xuống.

Suốt quãng đường đi qua, họ chẳng gặp ai ngoài một kẻ say nằm vật trên đất. May mà ông ta không lăn ra, nếu không Lục Yến Trạch đã giẫm lên đầu ông ta mất.

Vượt qua nguy hiểm, họ đến được căn nhà của cặp vợ chồng kia. Trong sân tối om, không biết người ta đã ngủ hay đi đâu hết.

Lục Yến Trạch cười khẩy: "Giờ này, họ chắc không ở nhà đâu. Hoặc đang lêu lổng ngoài đường, hoặc đang đánh bạc uống rượu."

Vừa nói, anh đẩy cửa sân, căn nhà ấy quả nhiên không khóa cửa.

Sân đầy rác rưởi, đồ đạc vứt bừa bãi, rõ ràng lâu không có ai dọn dẹp. Họ không để ý mấy thứ đó, đi thẳng vào nhà.

Một mùi chua thối xộc vào mũi. Lục Yến Trạch không chút ngần ngại, bật đèn lên. Trên bàn khách, năm cái bát giấy còn thức ăn thừa đã thối rữa. Anh quen tay gom chúng bỏ vào túi, tiện thể ném ra sân.

Ôn Gia Nhiên đứng ngây người nửa ngày, cuối cùng cũng nói: "Hình như họ đã lâu không về nhà."

"Ừm."

Lục Yến Trạch cầm lấy chiếc đèn pin trên điện thoại, nằm sấp xuống đất. Ôn Gia Nhiên lo lắng hỏi: "Anh biết đồ vật ở đâu à?"

"Chắc là biết."

Anh nằm sấp, ngón tay thon dài vùng vẫy dưới gầm giường. Được một chiếc đèn pin, anh định rút ra thì Ôn Gia Nhiên bất ngờ hét:

"Bên trong hình như còn có đồ!"

Anh nhìn qua, cạnh gầm giường, sau đống giày rách, có thứ gì đó lấp ló, trông như một chiếc hộp.

Nghĩ nghĩ, anh ném đèn pin sang bên, lôi chiếc hộp ra khỏi gầm giường.

Đầy bụi bặm, hai người ngồi xuống đất, quan sát chiếc hộp nhỏ xíu. Thậm chí không phải hộp, trông nó giống như chiếc hộp cũ kỹ phủ đầy bụi và mạng nhện, rõ ràng đã bị bỏ quên từ lâu.

Lục Yến Trạch gõ hai cái vào thành hộp, bụi bay mù mịt. Ôn Gia Nhiên vội vàng ngăn cản:

"Đừng gõ nữa! Mở ra xem bên trong có gì đi!"

Anh thôi không gõ nữa, mở hộp ra. Khi nhìn thấy bên trong, cả hai đều sững sờ.

Trong hộp chỉ có vài thứ đơn sơ: hai tờ giấy mỏng, một tấm ảnh cũ và một bông hoa khô héo.

Ôn Gia Nhiên không biết đó là gì, nhìn Lục Yến Trạch nhặt bông hoa lên. Có lẽ vì quá lâu, bông hoa vụn thành bột bay lất phất trong không khí.

"Đây là?"

"Đây là món quà của mẹ tôi tặng bà ấy khi tôi bốn, năm tuổi." Giọng Lục Yến Trạch bình thản. Ôn Gia Nhiên bỗng ngậm miệng, không biết nói gì.

Lục Yến Trạch không nói nhiều, lấy hai tờ giấy ra. Một là giấy khai sinh của anh, một là giấy khen duy nhất anh nhận được ở trường mẫu giáo. Anh liếc qua rồi tiện tay vứt giấy khen xuống đất. Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên tấm ảnh cuối cùng trong hộp.

Đó là một tấm ảnh cũ.

Đứa trẻ trong ảnh khoảng bốn, năm tuổi, người gầy gò, tứ chi mảnh khảnh, cổ lại to quá khổ, rõ ràng bị suy dinh dưỡng nặng. Đứa trẻ đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, tay cầm chiếc xẻng xới rau.

Nó đang nấu ăn.

Tấm ảnh ghi lại khoảnh khắc nó nhìn vào ống kính với vẻ mặt kinh hãi.

Lục Yến Trạch im lặng không nói, Ôn Gia Nhiên cũng không dám lên tiếng. Phòng im lặng đến đáng sợ. Lâu sau, Lục Yến Trạch mới nhặt tấm ảnh lên, cẩn thận nhìn ngắm:

"Chậc, hồi nhỏ tôi xấu thế à?"

Ôn Gia Nhiên: "..." không dám hó hé.

Thấy cậu im lặng, Lục Yến Trạch nhún vai: "Hình như đây là tấm ảnh duy nhất thời thơ ấu của tôi. Tôi nhớ hồi đó ông ta thắng tiền đánh bạc, vừa về liền chụp ảnh cho tôi, còn phá lệ đi rửa ảnh. Tôi tưởng nó đã bị vứt đi lâu rồi, không ngờ còn ở đây."

Giọng anh bình thản như không, nhưng Ôn Gia Nhiên cảm thấy trong lòng khó chịu vô cùng.

Cậu không khỏi nghĩ, khi Lục Yến Trạch bốn, năm tuổi gầy yếu đó phải nấu ăn cho cặp vợ chồng kia, còn Lục Yến An lúc đó đang được gia đình họ Lục nâng niu, cưng chiều trong lòng bàn tay.

Nghĩ đến đây, cậu chìm vào suy tư. Lục Yến Trạch cười khẩy, buông lỏng tay. Tấm ảnh rơi xuống đất nhẹ nhàng.

Anh giẫm lên chiếc ảnh không chút do dự, che đi đứa trẻ kinh hoàng.

Thực ra, Lục Yến Trạch vẫn còn nhớ mơ hồ về người mẹ ấy. Thời trước, bà không như bây giờ. Bà từng dịu dàng, trên mặt lúc nào cũng mang theo vẻ mệt mỏi và những vết thương do bạo hành. Mỗi lần anh bị đánh, bà đều lao tới che chở. Nhưng dần dần mọi thứ thay đổi.

Gia đình nghèo đói.

Người chồng bạo hành.

Môi trường sống tồi tệ.

Dần dần, bà hòa nhập vào cái ác ấy. Ban đầu, hai người còn mua đồ về cho anh nấu ăn. Sau đó, họ càng ngày càng ít về nhà. Đứa trẻ đói đến mức phải đi từng nhà xin từng chút thức ăn.

Lục Yến Trạch không muốn nhớ nữa. Anh nhìn về phía chiếc đèn pin, im lặng.