Hỷ sự xen lẫn bi kịch

"Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì mà bí mật thế?" Về đến nhà, Mật Nương ngồi đối diện nam nhân, nhìn chằm chằm hỏi.

Đối diện với Mật Nương, hắn không còn gì để giấu giếm nữa. "Ta đã gặp vị đại phu mà ta từng hỏi chuyện ở Vân Cốc," Ba Hổ khua khua ngón tay, "chính là lần mua xuân cung đồ đó, ông ta còn chỉ dẫn ta làm theo xuân cung đồ nữa."

"Hôm nay chúng ta quả thật đã đổi sang một phu tử mặt đen không râu, ông ta đã dạy chúng ta nhận biết rễ, thân, lá thảo dược." Mật Nương lắp bắp, sao mà trùng hợp thế, "chẳng phải chàng nói Vân Cốc cách đây rất xa sao?"

"Ông ta quen Hộ huyện thừa, chắc là Hộ huyện thừa mời đến." Ba Hổ quệt mặt, nhìn Mật Nương một cái, cả hai đều không nhịn được phá lên cười, thật quá mất mặt rồi.

"Sau này ta đi đón nàng sẽ che kín mặt lại, ông ta sẽ không nhận ra đâu." Ba Hổ may mắn lúc đó Mật Nương không đi cùng.

Chỉ có thể như vậy thôi, đôi phu thê trẻ lén lút như làm chuyện mờ ám, đưa đón người đều phải tránh né. May mà bây giờ là mùa đông, dùng khăn vải che mặt cũng không có gì lạ.

Ban ngày Ba Hổ trốn tránh mọi người, buổi tối nằm trong chăn còn bị Mật Nương tra hỏi: hoa hoắc hương có mùi vị gì, hoa sói độc có độc hay không, rễ thân lá của châu nha liễu và vỏ cây bạch dương cái nào có chất thuộc da mạnh hơn…

Chuyện này thật sự chạm đến điểm mù của Ba Hổ, châu nha liễu là cái gì hắn còn không biết, có thể đã từng thấy hoặc chưa. Nếu có thể thay thế vỏ cây bạch dương, hắn sẽ không phải lo lắng gặp lại gió tuyết khi vào núi nữa.

Nhưng hạt giống thông minh hiếu học đã được gieo mầm, Ba Hổ không thể tự vạch trần mình trước Mật Nương được. Đành phải ấp úng giả vờ ngủ gà ngủ gật.

"Ơ? Ngủ rồi à?" Mật Nương vẫn còn tỉnh táo, sang năm nàng muốn nuôi ong, chắc chắn phải tìm hiểu rõ loại hoa nào tốt nhất, loại hoa nào có độc hoặc mùi vị lạ. Nếu tìm được loại hoa vừa thơm lại có dược tính thì không còn gì tốt hơn.

Mật Nương đẩy nam nhân một cái, ghé tai hắn nói: "Chàng đừng giả vờ ngủ, chưa đến lúc chàng buồn ngủ đâu."

Ba Hổ cắn chặt răng không mở mắt, nghĩ thầm phải nhanh chóng đi huyện Mậu một chuyến. Không chỉ phải mua sách luyện chữ, mà còn phải mua sách y học giới thiệu về thảo dược, không biết có mua được không nữa.

"Triệu Lỗ đại thúc, ngày mai thúc dẫn một người đi huyện Mậu với chúng ta." Ba Hổ vội vàng sắp xếp việc đi huyện Mậu, dẫn theo hai nam bộc. Nếu xe ngựa bị lún trong tuyết thì họ sẽ dọn tuyết cho bằng phẳng, đi từ sáng thì tối cũng sẽ về được.

Đợi Mật Nương quay về, hắn lại kể cho nàng nghe chuyện đi huyện Mậu, cứ thế kéo nàng nói chuyện về huyện Mậu, tóm lại là không cho nàng có cơ hội hỏi hắn về thảo dược nữa.

"Tối nay ngủ ngon một giấc, ngày mai ngồi xe rất mệt." Mật Nương vừa lấy đồ viết ra, Ba Hổ thấy liền giật lấy và giấu dưới gối. Cứ thế này mãi cũng không phải cách hay, nói dối nhiều thì chỗ nào cũng có sơ hở, chỉ lo vá lỗi thôi cũng khiến hắn nơm nớp lo sợ.

Thật mệt mỏi.

Chỗ không có người dẫm qua, tuyết vừa xốp lại vừa dày, xe lộc cộc lao vào tuyết đến nỗi bánh xe cũng không thấy nữa. Nhưng tình cảnh này vẫn có thể đi được, chỉ là khiến bò mệt mỏi. Ba Hổ quay lại dắt thêm một con bò đực đến, còn lấy da bò mềm bọc một lớp bốn chân của bò.

"Cuối cùng cũng đến nơi." Triệu Lỗ đại thúc mệt đến vã mồ hôi, mà còn không dám tháo mũ. Ông đành nhíu mày nói: "Chủ nhà, thời tiết quái lạ này ngài chạy đến huyện Mậu có chuyện gì quan trọng à?"

"Quan trọng, rất quan trọng." Chuyến đi này dễ dàng hơn Ba Hổ dự tính, vào đến huyện Mậu thì đường đi dễ hơn nhiều. Bốn người đều ngồi trong xe lộc cộc, Ba Hổ đánh bò đi về phía y quán.

"Chúc mừng, là mạch hỉ."

Triệu Lỗ đại thúc nghe câu này, lời than vãn trong lòng lập tức biến mất sạch. Có thai rồi, vậy thì quả thật là phải đi một chuyến.

"Chúc mừng chủ nhà nhé, sắp được làm phụ thân rồi." Triệu Lỗ đại thúc thật lòng chúc mừng.

Phải rồi, sắp được làm phụ thân rồi, thật là một cụm từ kỳ lạ.

Rời khỏi y quán, Ba Hổ lại đánh xe đi tiệm sách, hắn không cho Mật Nương xuống xe, tự mình vào tiệm mua hai quyển tập viết, hỏi đến sách thảo dược thì cũng lấy hai quyển. Trước khi ra cửa, hắn lén nhét vào người hai quyển, định lén tự học, nếu Mật Nương gặp chỗ không hiểu, hắn vẫn có thể đóng vai phu tử được.

Mật Nương thấy Ba Hổ đưa đồ vào, nàng nhận lấy xem, một xấp giấy hơi vàng, hai cây bút lông, một nghiên mực, và hai quyển sách…

"Đây là chán làm phu tử rồi nhỉ?" Mật Nương nhô đầu ra liếc nhìn nam nhân một cái, "Ta biết ngay chàng chán ta rồi, tối hôm kia giả vờ ngủ phải không?"

"Oan…" Oan uổng, chữ "uổng" còn chưa kịp thoát ra khỏi miệng, Ba Hổ chợt lạnh mặt, bước nhanh đến kéo phụ nhân đang đi khập khiễng và cố che giấu vết thương, "Người lại bị đánh?"

Phụ nhân vừa nhìn thấy Ba Hổ, hai hàng nước mắt lập tức chảy xuống, bà nắm chặt cổ tay hắn mà không nói gì, chỉ khóc, khóc không thành tiếng.

Triệu Lỗ đại thúc mua đồ cho khuê nữ của mình trở về, đứng ở phố đối diện tiệm sách không tiện qua. Một ngày vui vẻ biết bao, tin vui thêm con thêm cái lại bị trận nước mắt này nhấn chìm. Thật xui xẻo, ông ta là người hầu mà còn thấy thương Ba Hổ khi gặp phải phụ mẫu như vậy.

Ba Hổ ngửa mặt nhìn trời, răng nghiến ken két, hắn bẻ tay bà đang nắm chặt cổ tay trái của hắn ra, cúi xuống nhìn phụ nhân hỏi: "Mẫu thân, người nói đi, tự người nói đi, người có cần con chống lưng đi trút giận cho người hay không?"

Hắn đã hứa với Mật Nương sẽ sống tốt với nàng, không để con nàng có một người cha chuyên hô đánh hô giết với ông nội.

"Ta, ta…" Phụ nhân môi run run lắc đầu, "Con cứ sống tốt cuộc sống của con đi, đừng vì mẫu thân mà làm ảnh hưởng đến danh tiếng của con." Bà nhìn thấy Mật Nương, liền quay đầu dùng khăn trùm đầu quấn chặt khuôn mặt bầm tím.

"Chàng đi đi, nếu chàng không đi chống lưng cho bà ấy, bà ấy chỉ có thể cúi đầu cam chịu mà sống." Mật Nương bước đến, nàng không nhìn thẳng mặt bà mẫu, coi như giữ thể diện cho bà, "Mẫu thân của chàng bị đánh, chàng là con bà ấy, nên đi trút giận cho bà ấy."

Yết hầu của nam nhân khẽ động hai cái, hắn ngẩng đầu chớp mắt thật nhanh, cười một cái xấu hơn cả khóc: "Vậy ta đi đây, nàng đưa bà ấy đi y quán khám đi."

Ba Hổ vừa đi, Triệu Lỗ đại thúc bước đến kéo xe bò, ông ta thấy mẫu thân Ba Hổ cũng không nói gì, cứ coi như không nhận ra. Tiệm sách cách y quán không xa, chỉ trong vài câu nói đã đến nơi. Mật Nương xuống xe trước, đợi bà mẫu xuống rồi dẫn bà đi về phía y quán.

"Chậc, lại là bà à? Để ta đoán xem, lại bị đánh? Thật đáng đời, nuôi một con chó mà bị đánh ra nông nỗi này thì cũng nên bỏ chạy đi chứ." Triệu đại phu vừa thấy người đến, lập tức biến thành vẻ mặt khắc nghiệt, "Còn trung thành hơn cả chó, thật xứng đôi với cái lão già khốn nạn kia."

Vừa nghe là biết hai người quen nhau, Mật Nương ngượng nghịu đi ra ngoài. Gặp Triệu Lỗ đại thúc, nàng cũng chỉ cố gượng cười.

"Ta cứ nghĩ ngươi sẽ không để Ba Hổ xen vào chuyện rắc rối trong gia đình hắn."

"Nếu chàng ấy thấy mẫu thân của mình bị đánh ra nông nỗi này mà còn làm ngơ, thì ta lại coi thường chàng ấy." Mật Nương xoa bụng, "Không để Ba Hổ trút nỗi giận này ra, hắn sẽ ấm ức đến mức mấy ngày không ngủ yên được."

Không thấy thì thôi, nếu thấy mà còn không hành động gì, thì người này thật sự máu lạnh.