Tìm việc mới và phát hiện trứng gà rừng

Sáng hôm sau, Mật Nương không ra ngoài cùng Đại Hoàng như mọi khi. Nàng đợi Oanh Nương và Lan Nương, hai người đang dọn dẹp phân cừu. Bầy cừu của nàng không nhốt trong lều, nên công việc dọn dẹp không cần nàng phải động tay vào.

“Xong rồi, đi thôi.” Lan Nương và Oanh Nương dắt cừu đến chỗ Mật Nương đang nhổ hoa hẹ. Lan Nương thở dài ngao ngán: “Hoa hẹ đã nở thì dai lắm, xào lên vừa cứng vừa nhai lạo xạo, mà nhai nát thì lại dính răng. Ta thấy có người đang học theo dân chăn nuôi phía đông đào đất làm vườn rau, khi nào đó chúng ta cũng mượn cuốc làm một mảnh đi. Rau dại trên thảo nguyên chỉ có mấy loại đó, ăn từ lúc non đến lúc già, ta ăn muốn ói rồi.”

“Vẫn còn tốt hơn nhiều so với lúc chạy nạn. Khi chưa ra khỏi núi, ngươi còn đánh nhau vì một đũa rau đấy thôi.” Oanh Nương không nhịn được kể xấu Lan Nương. Lan Nương chỉ dám luyên thuyên trước mặt Mật Nương, chứ trên đường đi, nàng ta cũng đã làm bao nhiêu chuyện bết bát.

Nghe vậy, Mật Nương ngước mắt nhìn Lan Nương một cái, cắm hoa hẹ vào lông chó của Đại Hoàng, rồi đứng dậy nói: “Đi thôi, đưa các ngươi đến nơi rồi ta còn phải đi làm nữa.”

Lan Nương đi phía sau, huých Oanh Nương một cái, thì thầm: “Mộc Hương không phải người tốt, muội đừng học theo nàng ta, sẽ không được yêu mến đâu.” Chỉ có con nha đầu Mộc Hương chết tiệt mới dám cắt lời nàng ta, khiến người khác cũng chẳng kiêng nể gì mà trêu chọc nàng.

Oanh Nương vỗ một cái vào tay Lan Nương, hừ một tiếng: “Nói như thể tỷ là người tốt vậy. Chắc Mật Nương tỷ tỷ vẫn không biết tỷ cười tỷ ấy lúc dắt chó đi đường là ngu si nhỉ? Muội nhớ tỷ còn nói muốn giết Đại Hoàng làm thịt cơ mà.”

“Muội…” Lan Nương hoảng hốt quay đầu lại, thấy Mật Nương có vẻ không nghe thấy thì thở phào nhẹ nhõm: “Lúc đó ta còn nhỏ không hiểu chuyện nên nói bậy nói bạ thôi, giờ ta không làm thế nữa mà. Oanh Nương, muội tha cho ta lần này, đừng nhắc lại nữa nhé.”

Lan Nương nhận lỗi rất nhanh, nàng ta chớp mắt nhìn Oanh Nương một cách đáng thương.

Oanh Nương chưa từng thấy vẻ mặt này của Lan Nương, lại còn nhỏ tuổi nên không chịu nổi lời cầu xin. Một lúc sau, muội ấy liền nhượng bộ: “Được rồi, sau này tỷ không được nói xấu Mật Nương tỷ tỷ nữa.”

“Ta hứa.” Lan Nương giơ hai ngón tay thề thốt. Nàng ta đã phải lưu lạc đến mức cầu xin Mật Nương tìm việc cho, rảnh quá mới đi nói xấu nàng. Còn chuyện trước kia, đó là do nàng ta thấy quan áp giải ghét Mật Nương nên muốn hùa theo vài câu để lấy lòng.

“Đi nhanh lên, lề mề nói cái gì đấy!” Thấy hai người vừa đi vừa nói chuyện, Mật Nương không nhịn được giục.

“Đến đây, đến đây.” Lan Nương kéo Oanh Nương chạy bước nhỏ tới.

“Thúc, con đưa người đến rồi.” Tới nơi, Mật Nương thấy Đại Hồ tử đang đổ gì đó vào một cái thùng đựng nước. Nàng khoác vai Oanh Nương nói: “Oanh Nương, đây là chủ nhà của muội. Người ta có thể thuê muội làm việc là vì tốt bụng, muội tuyệt đối không được lười biếng hay dùng mánh khóe đâu đấy.”

“Chào đại thúc chủ nhà.” Oanh Nương cũng hiểu chuyện, cởi giày xắn quần lội xuống nước: “Thúc đừng thấy con còn nhỏ, con rất nghe lời và làm việc chăm chỉ. Việc gì thúc giao con cũng sẽ làm đàng hoàng, nếu làm không tốt, mặc cho thúc đánh mắng.”

“Tiểu nha đầu cái miệng lanh lợi thật. Được, con cứ làm việc ở chỗ ta đi. Ta không đánh mắng trẻ con, con cũng đừng sợ.” Đại Hồ tử quay sang Mật Nương: “Hôm qua hơi vội, có vài chuyện chưa nói rõ. Muội muội của ngươi còn nhỏ, ta không thể trả công cho con bé bằng người lớn được…”

“Không sao, không sao, tiền công cứ tùy thúc trả.” Oanh Nương vội vàng bày tỏ. Đến Mạc Bắc gần một tháng rồi, nàng ta không có một đồng nào. May mắn có người chịu thuê nàng, dù một ngày ba, năm văn thì nàng ta cũng sẽ làm.

“Trả một nửa đi, một ngày mười văn, bao hai bữa ăn.” Đại Hồ tử không đành lòng bớt xén, còn nói thêm: “Sau này nếu con làm tốt, ta sẽ thêm tiền.”

“Vâng.” Oanh Nương vội vàng đồng ý, không đợi Mật Nương nói gì.

“Thúc, ở chỗ thúc còn thiếu người không? Thúc thấy con làm được không? Oanh Nương nhỏ tuổi sức yếu, việc nàng ta không làm được con có thể làm.” Lan Nương thấy hai người nói vài câu đã xong việc thì vội vàng lên tiếng, còn nháy mắt với Mật Nương bảo nàng nói giúp vài câu.

“Đây là…”

Không đợi Mật Nương giới thiệu, Đại Hồ tử nhíu mày: “Ta gặp con rồi. Hôm qua không phải con đang dọn dẹp chuồng cừu ở nhà lão Ngao Dát sao? Con không làm ở nhà ông ta nữa à?”

Lan Nương sững sờ, không ngờ lại có chuyện này. Nàng ta khẩn trương cào móng tay, phản ứng cực nhanh tìm một lý do: “Chuồng cừu của nhà đại gia ba người dọn là sạch rồi, bắt ông lão ấy tốn thêm tiền công cho một người nữa cũng không hay, nên con muốn ra ngoài tìm việc khác.”

“Tiền công giặt lông cừu không cao bằng dọn chuồng cừu đâu, con nghĩ lại đi.” Đại Hồ tử không nói có tin lời nàng ta hay không, chỉ là sắc mặt có chút không tốt.

“Thúc, vậy hai người cứ nói chuyện, đến giờ con phải đi làm rồi.” Đại Hồ tử rõ ràng thân thiết với lão Ngao Dát, những người làm mà lão thuê đều biết mặt. Lý do thoái thác này của Lan Nương chỉ có thể lừa được nhất thời, sau này thế nào Mật Nương không muốn dính vào. Trải qua chuyện hôm nay, nàng cũng nhận ra Lan Nương không phải người đơn thuần lương thiện.

Trong lòng Mật Nương cũng có chút khó chịu. Lan Nương, một đại cô nương mười ba mười bốn tuổi, tìm việc dễ hơn Oanh Nương nhiều, cần gì phải dẫm Oanh Nương một chân? Oanh Nương sức yếu nhưng chủ nhà không để tâm, vậy mà nàng ta còn trắng trợn chỉ ra điều đó.

“Được, không làm mất thời gian của con, con có việc thì đi trước đi.” Đại Hồ tử gật đầu. Đợi Mật Nương đi xa, ông ta mới nói với Lan Nương: “Con tuổi cũng không lớn, sức lực chắc cũng không hơn Oanh Nương là bao. Hơn nữa ở đây của ta cũng không có việc nặng nhọc gì cho con làm, nếu muốn ở lại ta chỉ trả mười lăm văn tiền công.”

Dọn chuồng cừu ba mươi lăm văn nhưng không bao ăn. Lan Nương nghĩ đến thịt cừu Mật Nương mang về tối qua là do Đại Hồ tử cho, nhà ông ta chắc không thiếu thịt.

“Được, chủ nhà nói cho hai tỷ muội bọn con biết phải làm những việc gì đi.” Lan Nương mặc kệ mấy con cừu đi lang thang gặm cỏ, học theo Oanh Nương cởi giày lội qua sông.

Mật Nương đưa Đại Hoàng đến nhà Ba Hổ, vừa hay gặp Triều Lỗ đang đánh xe bò ra ngoài. Nàng ngồi lên xe hỏi: “Triều Lỗ đại thúc, thúc có mang mẫu giày của thẩm tử tới không?” Nàng vẫn còn nhớ chuyện này.

“Ôi, ta quên mất. Nhưng cũng không vội, đợi con rảnh làm cũng không muộn.” Triều Lỗ vô tình liếc qua, thấy một vệt trắng xanh trong bụi cây ven sông, ông ta ‘hề’ một tiếng: “Nha đầu, tối qua con còn nhắc đến chuyện nuôi gà, này, gà rừng trời sinh đất dưỡng ở chỗ bọn ta đến tặng trứng rồi đây này.”

“Không ít đâu, có bốn quả đấy.” Triều Lỗ thò người vào bụi cỏ ven sông lục lọi: “Xem ra đây là một ổ gà rừng. Trước đây cũng đi qua nhiều lần, sao không để ý nhỉ.”

“Vậy giữ lại một quả đi, gà mái không biết đếm. Nó quay lại thấy trong ổ có trứng sẽ tiếp tục đẻ ở đây.”