Không Còn Nặng Gánh Danh Tiếng

“Ta không cứu được.” Lão đại phu bước ra với đôi tay dính đầy máu, sắc mặt đã tái xanh. Dù có dùng nhân sâm quý cũng khó giữ được mạng hắn quá ba ngày.

“Mảnh sừng cừu không thể lấy ra, ta cũng không dám mạo hiểm. Nếu hắn có thân hình mập mạp thì may ra còn có thể cứu được, nhưng hắn lại quá gầy. Theo lời Ba Hổ tả về độ dài của mảnh sừng cừu, ta e rằng nó đã đâm thủng nội tạng rồi.” Lão đại phu rửa tay, giải thích tình hình với Hộ huyện thừa, sau đó quay sang nói với đôi phu thê đang đứng ở cửa: “Nếu muốn cứu, hãy sớm đưa đến Cổ Xuyên, may ra còn chút hy vọng.”

“Không cứu! Hắn đã làm chuyện điên rồ như vậy, có chết cũng đáng.” Thê tử của Đại hồ tử hằn học nói. Còn sống thì con cái bà ta sẽ có một tiểu thúc phải vào tù vì tội danh xấu xa. Chết rồi thì mười năm sau ai còn nhớ đến hắn ta nữa?

Đại hồ tử im lặng, ngửi thấy mùi máu tanh trong không khí ngày càng nồng nặc, thở dài một hơi, chắp tay nói với Hộ huyện thừa: “Hắn đã làm sai, xin tùy ngài xử lý.”

Sự việc đã đến bước này, cách xử lý đã quá rõ ràng: kẻ gây án bị kéo về đại lao chờ chết, gia sản bị tịch thu chia làm hai: một nửa sung công, một nửa bồi thường cho người bị hại.

Trời đã rất khuya, nhưng trấn Lâm Sơn nhỏ bé này vẫn còn ồn ào náo nhiệt. Mật Nương được đám người Phán Đệ đi cùng, theo sau quan sai chen chúc rời khỏi y quán, nàng cúi đầu, sắc mặt tái nhợt bước đi giữa đám đông.

“Này, tiểu nha đầu, con không khỏe sao?” Một đại thẩm kéo Mật Nương lại, giọng nói khá lớn: “Có phải con bị dọa sợ rồi không? Bảo lão đại phu cho con thêm mấy gói thuốc an thần, hôm nay con khám bệnh không phải trả tiền đâu, thuốc nào dùng được thì cứ lấy thêm vài gói đi.”

“Cháu đã khám đại phu rồi, không có chuyện gì lớn đâu ạ.” Mật Nương nặn ra một nụ cười đáp lời.

“Không sao thì tốt rồi. Nhìn con gầy gò yếu ớt thế mà không ngờ lại có thể hạ gục được một nam nhân.” Đại thẩm ghé lại gần hỏi: “Cái mảnh sừng cừu mà con dùng để giết tên khốn đó, mua ở đâu vậy? Ta cũng sắm mấy cái cho đứa nhỏ nhà ta tự vệ.”

Mật Nương ngạc nhiên trước phản ứng của đại thẩm, nàng liếc nhìn Ba Hổ đang đi theo sau lưng mình: “Có người khác tặng ạ, hôm nào cháu giúp thẩm hỏi xem.”

“Được, ngày mai ta dẫn khuê nữ nhà ta đến tìm con chơi, con kể cho con bé nghe làm thế nào mà hạ gục tên bại hoại đó.”

“Nha đầu này lợi hại thật, bao nhiêu nam nhân gặp sói còn sợ đến mềm cả chân, nàng ta bị Tô Hợp bắt đi mà vẫn có thể lặng lẽ giết chết hắn. Đổi lại là ta, chắc không làm được đâu.” Một phụ nhân trong đám đông nói.

Mật Nương nghe thấy tiếng thì ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của những người xung quanh, bất kể là nam hay nữ, trên mặt họ đều không có sự nghi ngờ, ác ý hay vẻ mặt ghét bỏ rõ ràng.

Bốn năm trước, khi nàng được mẫu thân ôm rời khỏi nha môn huyện, có rất nhiều ánh mắt dán chặt vào nàng. Sau đó, rất nhiều người trong thôn cứ hết lần này đến lần khác bàn tán sau lưng rằng áo nàng bị xé rách, tay và vai bị lộ ra hết, bị nam nhân suồng sã hôn hít. Thậm chí có những kẻ ác ý với gia đình nàng còn nói nàng đã bị vài nam nhân làm nhục. Ngay cả những lão già độc thân ở thôn khác nghe thấy tin đồn cũng tìm đến quấy rối nàng, mặt dày muốn cưới nàng về làm vợ.

Cho đến khi Cố đại lang cứu nàng và đến cầu hôn, những lời ác ý trên phố mới giảm đi một chút, nhưng trên người nàng vẫn bị đóng dấu không trong sạch.

“Nha đầu đừng nghĩ nhiều, về nhà uống thuốc, ngủ một giấc thật ngon, sáng mai tỉnh dậy lại tiếp tục đi chăn cừu của con. Kẻ hại con sống không được mấy ngày nữa đâu. Người sống con còn không sợ, kẻ sống dở chết dở càng không làm gì được con.” Một nam nhân đặt một đứa trẻ trên cổ, ông ta lắc đầu nói: “Nếu con là con của ta, ta có thể khoe khoang nửa đời người luôn ấy.”

“Thật sự khác với ở Đại Khang quá.” Rời khỏi đám đông, Phán Đệ nắm tay Mật Nương, thành thật nói: “Ban đầu ta còn lo lắng tỷ vì chuyện này mà mang tiếng xấu, lo quan gia Mạc Bắc sẽ thiên vị Tô Hợp là người bản địa, nào ngờ tỷ lại nhận được sự tán thưởng vì chuyện này.”

“Người Mạc Bắc không quan tâm đến danh tiếng hay không. Nam nhân chết đi, nữ nhân tái giá là chuyện quá đỗi bình thường, ngày xưa còn có tục cướp hôn nữa.” Ba Hổ không ngờ Mật Nương lại lo lắng về việc danh tiếng bị tổn hại, hắn cau mày trấn an: “Kẻ đáng bị phỉ nhổ là Tô Hợp. Nếu gặp kẻ nào đầu óc không tỉnh táo mà vì chuyện này mà soi mói nàng, nàng cứ mạnh dạn chửi lại.”

Mật Nương gật đầu, nỗi lo lắng trong lòng tan biến. Lúc này nàng cảm thấy rất phấn chấn. Cuối cùng nàng cũng không còn bị danh tiếng làm gánh nặng nữa, không ai có thể ở sau lưng chỉ trỏ nói nàng không sạch sẽ.

“Mật Nương, tỷ không sao chứ? Ta nghe nói tỷ bị Tô Hợp bắt đi mà sợ chết khiếp.” Uyển Nhi không biết từ đâu chạy đến, nàng ta đánh giá Mật Nương từ trên xuống dưới một phen, thấy Mật Nương tinh thần khá tốt thì biết Tô Hợp không thành công, nàng ta thở phào nhẹ nhõm: “Cái tên khốn nạn đáng chém ngàn đao đó, không ngờ hắn tiếp cận tỷ lại có ý đồ này.”

Mật Nương mím môi nhìn Ba Hổ: “Trời tối rồi, huynh cũng về đi.”

“Ta đưa các nàng về, nấu thuốc xong ta sẽ đi.” Ba Hổ đi sát sau Mật Nương, hắn luôn cảm thấy tâm trạng nàng không ổn: “Nàng có chuyện gì chưa nói với ta không? Hay còn lo lắng điều gì khác?”

“Là có chuyện.” Mật Nương bảo đám người Phán Đệ về trước: “Uyển Nhi, tỷ cũng về đi, ta không sao đâu, ngày mai rồi tỷ lại đến chơi.”

“Được.”