Kế Hoạch Gác Đêm Của Ba Hổ

Tháng chín đến, người chăn nuôi ở các bãi cỏ mùa hè lần lượt lùa đàn gia súc về. Lâm Sơn lại trở nên tấp nập, đàn bò đàn cừu không ngừng xuống hạ lưu sông uống nước. Số lượng bò cừu tăng lên khiến Ba Hổ và Triều Lỗ càng thêm bận rộn. Bụng bò cái, cừu cái đều đang mang thai, cần được chăm sóc kỹ lưỡng hơn.

"Ba Hổ, cơm xong rồi!" Mật Nương đứng ngoài lều gọi. Mấy ngày nay, nàng lo liệu cả bữa trưa và bữa tối. Ba Hổ gác đêm về sẽ làm bữa sáng, rồi ăn xong lại vào lều ngủ.

"Tỉnh rồi đây!" Ba Hổ đáp. Ngủ nửa ngày khiến hắn tỉnh táo hơn nhiều, mà người vừa tỉnh táo, "tiểu đệ" bên dưới cũng không còn ủ rũ nữa.

"Mật Nương, nàng vào giúp ta lấy thứ này đi." Ba Hổ chống người dậy, muốn dụ Mật Nương vào lều. Mấy đêm nay hắn không ngủ ở nhà, chuyện phòng the đều bị bỏ bê.

Cái cớ này quá giả dối, Mật Nương không mắc lừa. Nàng thổi còi gỗ gọi một con ngựa đến, rồi nói: "Ta đi đưa cơm cho Triều Lỗ đại thúc đây, chàng mau dậy đi."

Nghe tiếng vó ngựa chạy xa dần, Ba Hổ vẫn nằm trên giường không nhúc nhích. Đại Hoàng húc cửa vào, hắn cũng chẳng để tâm. Chờ đến khi "ngọn lửa" dưới bụng lắng xuống, hắn mới vén chăn bước xuống giường.

"Đại Hoàng à Đại Hoàng, mi lanh lợi thông minh như vậy, tối nay mi có thể thay ta đi gác đêm được không?" Hắn nghĩ thầm, mình sắp khô héo mất rồi.

Đại Hoàng không thèm hừ một tiếng, chỉ vẫy đuôi dẫn Ba Hổ về phía nhà bếp. Trước khi vào bếp, nó còn tha cái bát ăn của mình lên. Ba Hổ vừa mở nắp nồi, nó lập tức đặt bát xuống chân hắn. Chiếc bát sành thô rơi xuống đất không hề gây ra tiếng động. Ba Hổ liếc ra ngoài cửa, không thấy Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang đâu.

Đại Hoàng tuy thể hình không lớn, nhưng mưu mẹo thì không ít. Một mặt nó kết giao tốt với Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang, mặt khác lại tìm mọi cách để được ăn một mình.

Nó lại còn biết nịnh bợ người. Mỗi khi nghe thấy trong lều có người tỉnh giấc, nó liền đặc biệt nhiệt tình chen vào chào hỏi. Không còn cách nào khác, Ba Hổ lại thích cái vẻ này của nó, đành chiều theo ý nó mà gắp hai miếng xương cừu cho vào bát.

Người còn chưa ăn, chó đã ăn trước. Ba Hổ lại đậy nắp nồi, đợi Mật Nương về cùng ăn.

"Ta về rồi, ăn cơm thôi, đừng bận bịu với mấy thứ đó nữa." Ba Hổ đúng là như một con bò già, trừ lúc nhắm mắt ngủ, tay hắn lúc nào cũng có việc để làm. Chỉ chờ Mật Nương một lát thôi, hắn đã vớt tấm da cừu đang ngâm nước ra cạo mỡ và thịt vụn trên đó.

Ba Hổ liếc nhìn chân nàng, rồi dùng xà phòng rửa tay. Vừa đi theo Mật Nương vào trong, hắn vừa nói: "Sau này nàng cưỡi ngựa đừng nhảy xuống như vậy. Lỡ như có thai mà nàng không biết, đừng để làm rơi đứa bé. Ăn cơm xong ta sẽ khiêng một cái bàn ra ngoài, sau này nàng lên xuống ngựa đều phải bước qua bàn đấy."

"Bụng ta có 'hàng' hay không mà ta lại không biết sao?" Mật Nương hừ hừ. Sau khi từ bãi chăn thả mùa hè về, Ba Hổ ngày đêm ở ngoài trông nom bò cừu, nàng buổi tối rảnh rỗi đến phát chán. Bụng mà có thai, hắn nên khóc mới đúng.

Ba Hổ chính là muốn bén lấy ý này. Đã khơi được chuyện, hắn ho một tiếng, gắp một đũa rau vào bát Mật Nương, ý tứ không tốt lành nói: "Ta có 'hàng' không cần tiền đây, nàng có muốn không? Nàng muốn ta sẽ cho, muốn bao nhiêu cho bấy nhiêu."

Mật Nương lòng ngứa ngáy, rau trong miệng cũng không còn hứng mà nhai. Nàng hỏi: "Buổi tối chàng không tìm được người giúp chàng gác đêm sao?"

Ban ngày nàng không chịu làm (chuyện đó), giờ người ở Lâm Sơn đều đã về, trước sau nhà lúc nào cũng có người qua lại.

"Để Đại Hoàng đi thay ta một lát." Người đàn ông này mưu tính lên cả con chó, thịt cừu cũng không phải cho nó ăn không công đâu.

"Buổi tối nàng đừng ngủ sớm quá, chừa cửa lại cho ta." Ba Hổ nói với giọng khàn khàn, trong lòng có cảm giác căng thẳng như đang vụng trộm, kích thích đến mức thịt trong miệng hắn cũng bắt đầu nhạt nhẽo.

Mật Nương nhai rau xanh trong miệng. Thật lâu sau, nàng khẽ "ừ" một tiếng.

Lần này Ba Hổ hoàn toàn không còn đói nữa. Hắn vội vã nuốt chửng cơm trong bát, sườn cừu hầm mà Mật Nương làm cho hắn cũng chẳng ăn được mấy miếng. Sau bữa ăn, hắn đổ hết cho ba con chó, đặc biệt là Đại Hoàng – con chó tối nay sẽ thay hắn canh chừng hơn nửa canh giờ. Ba Hổ nhiệt tình đến mức suýt nữa đút tận miệng chó.

"Chàng để vào bát nó đi, nó tự ăn." Mật Nương nói. Chẳng phải làm vậy là gieo gai vào lòng Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang sao? Đều là chó cả, còn phân biệt đối xử rõ ràng như vậy.

Đại Hoàng ăn xương thì sướng thật, nhưng tối đến lúc Ba Hổ muốn dắt nó đi, nó lại không chịu. Nó giãy giụa kịch liệt, kêu gào như thể sắp bị giết, rồi giật thoát ra trốn sau lưng Mật Nương. Ba Hổ muốn kéo nó lần nữa, nó liền nhe răng.

"Vậy là làm ta đau lòng rồi. Ta cho ngươi ăn không công, vậy mà ngươi lại nhe răng với ta." Ba Hổ thật sự đau lòng. Quen biết nhau lâu như vậy, hắn cứ tưởng Đại Hoàng đã nhận hắn làm chủ rồi chứ.

"Chắc là nó nghĩ buổi tối phải ở nhà bảo vệ ta, còn Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang thì bảo vệ chàng." Lòng Ba Hổ lạnh ngắt, nhưng lòng Mật Nương lại ấm áp. Đại Hoàng vẫn luôn đặt nàng ở vị trí đầu tiên mà.

"Chàng cũng đừng ghen tị. Ta với Đại Hoàng là tình nghĩa sống chết có nhau, cùng chịu ngọt bùi cay đắng, chàng không sánh bằng đâu." Mật Nương không nhịn được đắc ý.

"Sau này ta sẽ không cho nó ăn nữa."

"Chàng không cho thì ta cho."

Ba Hổ phồng mang trợn mắt nhìn nàng: "Ta còn không bằng Đại Hoàng hả?"

Thật ấu trĩ! Mật Nương mím môi cười.

"Sao nàng không nói gì?" Bình thường không phải nói nhiều lắm sao? Ba Hổ ngồi xổm xuống, vỗ vào mông con chó một cái. Một người một chó nhìn nhau, rồi hắn hỏi người đang đứng: "Nàng nói tối nay phải làm sao đây?"

"Vậy thì đợi người từ Cổ Xuyên đến thay chàng rồi hãy tính." Mật Nương cũng không có cách nào khác. Là Đại Hoàng không chịu đi, chứ không phải nàng không cho nó đi.

"Nàng đi canh đêm cùng ta đi. Nàng đi rồi Đại Hoàng cũng sẽ đi. Đợi đêm khuya hai ta cắt đuôi ba con chó đó rồi quay về."

Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang cũng vậy. Có người ở đó chúng nó có thể canh gác một đêm, nhưng người vừa đi là chúng nó liền nối gót quay về. Ba Hổ bảo Đại Hoàng đi là để giữ Ba Lạp và A Nhĩ Tư Lang ở lại trong đàn cừu tuần tra đêm.

"Dù sao nàng ở nhà cũng không ngủ được đâu." Ba Hổ nói thêm một câu.

Cũng phải. Mật Nương gật đầu.