Chương 68: Cây Nấm Dưới Mưa

"Hoài tổng, xe của Tiểu Lý và mọi người bị chết máy rồi." Đinh Dung quay lại, báo cáo với Hoài Hạnh đang ngồi phía sau.

Hoài Hạnh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đêm u ám khiến cô nhíu mày, rồi quay sang hỏi: "Vị trí ở đâu?"

"Bên đường Ninh Tây, cách đây khoảng tám cây số."

"Chú Thái, lái xe đến đường Ninh Tây."

Tài xế lập tức quay đầu xe. Đinh Dung trên ghế phụ cũng đã gọi thêm một xe nữa, cùng di chuyển đến điểm hẹn.

Hoài Hạnh xoa nhẹ thái dương. Cô vừa kết thúc buổi tiệc xã giao, định về căn hộ nghỉ ngơi. Ban đầu còn tiện thể uống một ly rượu vang, nghĩ rằng khi về nhà, biểu cảm trên mặt sẽ dịu đi. Nào ngờ, chuyện chẳng như mong đợi. Là quản lý công ty, lại ở gần, cô đương nhiên phải đến xem xét, dù chỉ để thể hiện sự quan tâm.

Dù sao đi nữa, người gặp nạn là nhân viên nòng cốt của Lam Linh, lại do chính phó tổng Sở Vãn Đường dẫn dắt.

Trên trời vang lên một tiếng sấm dữ, khi xe vừa lăn bánh qua một con phố, mưa trút xuống như thác đổ. Màn mưa dày đặc làm mờ lóa tầm nhìn.

Chú Thái giảm tốc, cẩn trọng điều khiển xe tiến về điểm đến.

Hoài Hạnh mím môi, theo thói quen gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt sau điện thoại, mở khóa, vào WeChat. Cô mở khung chat với tài khoản có ảnh đại diện là một đóa hoa héo.

Bàn phím hiện lên, nhưng ngón tay cô chỉ lướt nhẹ trên màn hình, không biết phải viết gì. Ánh sáng điện thoại soi vào đôi mắt đen sâu thẳm, phơi bày rõ sự do dự trong lòng.

Xe lại đi thêm một đoạn, cuối cùng cô thoát ra. Chẳng có gì để gửi cả. Lát nữa đến nơi hỏi trực tiếp cũng chưa muộn. Nếu có chuyện quan trọng, Tiểu Lý chắc chắn đã báo với Đinh Dung.

Nghĩ vậy, cô nhắn nhanh cho Lục Hàm Nguyệt.

Lục Hàm Nguyệt trả lời: 【Mọi người cẩn thận an toàn nhé, trời mưa to rồi.】

Đúng là mưa lớn ở Hải Thành lúc này đã lên hot search.

Những hạt mưa dày đặc rơi xuống đất, bắn tung tóe từng lớp bọt nước. Đường phố nhanh chóng ngập nước, bánh xe chạy qua làm nước bắn tung tóe khắp nơi.

Quãng đường tám cây số vì trời mưa nên mất đến hai mươi phút mới tới nơi. Xe dừng lại bên vệ đường. Đường Ninh Tây không có nhiều cửa hàng, chỉ là một đại lộ rộng rãi, trống trải.

Hoài Hạnh chỉnh lại nét mặt, cầm ô bước xuống.

Xe bị chết máy đã được đội cứu hộ kéo đi. Lúc này, Sở Vãn Đường và năm người khác, trong đó có Tiểu Lý, đang đứng ven đường. Không, Sở Vãn Đường không đứng — cô đang ngồi xổm xuống, chiếc ô đen che phủ người, trông như một cây nấm nhỏ giữa mưa.

Đúng lúc đó, xe thứ hai của công ty cũng tới. Hoài Hạnh bước tới, chân thành nói: "Mọi người vất vả rồi. Xin lỗi vì để các bạn gặp sự cố. Mời lên xe nghỉ ngơi."

Tiểu Lý và ba người Lam Linh nhanh chóng lên xe. Nhưng Sở Vãn Đường vẫn ngồi yên, không nhúc nhích.

Mưa xối xả. Ống quần Hoài Hạnh ướt sũng, giày ngập trong nước.

Cô mím môi, đứng im vài giây, rồi cuối cùng bước tới. Cô hơi cúi người, nhẹ nhàng vén mép ô của Sở Vãn Đường lên, khẽ nói: "Đi thôi."

Nhưng Sở Vãn Đường nắm ô rất chặt, không để cô vén lên.

Hoài Hạnh đành ngồi xổm xuống theo. Bây giờ thì gần hơn nhiều. Xe cộ lướt qua, ánh đèn chiếu vào, cô nhìn thấy rõ vệt nước mắt còn long lanh trên gương mặt Sở Vãn Đường.

Sở Vãn Đường lặng lẽ nhìn cô, mắt vẫn ngấn lệ, không nói một lời.

Hoài Hạnh cũng chăm chú nhìn lại, vài giây sau mới nhẹ nhàng hỏi: "Bị dọa rồi à?"

Dừng lại một chút, cô tiếp: "Xin lỗi, không ngờ xe lại chết máy. Nhưng chị... đừng sợ. Đây không phải tai nạn, chỉ là sự cố nhỏ. Không ai bị thương cả."

Cô nghĩ rằng vì Hoài Chiêu và Hứa Trực Huân mất trong tai nạn xe nên Sở Vãn Đường có thể mang theo bóng ma tâm lý. Cô mặc định rằng biểu cảm yếu đuối lúc này là do tưởng tượng mình lại đối mặt với một vụ tai nạn.

Nghe xong, lông mi Sở Vãn Đường run rẩy, một giọt nước mắt nữa trượt xuống, trông thật đáng thương.

Hoài Hạnh im lặng nhìn cô.

Đinh Dung bên cạnh lo lắng hỏi: "Hoài tổng, Sở tổng có sao không ạ?"

"Không sao. Cậu lên xe trước đi, Đinh Dung."

Nói xong, Hoài Hạnh đưa ô của mình che lên nửa ô của Sở Vãn Đường. Hai chiếc ô nối lại, giờ đây như một cây nấm lớn hơn. Mưa rơi xuống, âm thanh tí tách rõ rệt giữa khoảng lặng này.

Người cô cũng tiến lại gần hơn.

Gió lớn, mưa cũng lớn. Cô siết chặt cán ô, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Sở Vãn Đường, do dự một chút rồi rút khăn giấy từ túi ra, đưa tới: "Có muốn lau không? Lát nữa lên xe, Đinh Dung sẽ nhìn thấy đấy."

Toàn thân Sở Vãn Đường run rẩy, ngón tay cầm ô đã tím tái, nhưng người vẫn không động đậy.

Tay Hoài Hạnh lơ lửng giữa không trung. Mãi đến khi hơn chục chiếc xe chạy qua, cô mới tiến thêm chút nữa. Khoảng cách giữa hai người giờ đây gần đến mức hơi thở cũng có thể cảm nhận được. Cô không hỏi nữa, mà nhẹ nhàng dùng khăn giấy lau nước mắt trên gương mặt Sở Vãn Đường.

Khung cảnh này như lồng lên ký ức nhiều năm trước trước nghĩa trang — khác chăng, người lau nước mắt giờ đây là Hoài Hạnh.

Xong việc, cô siết chặt mảnh khăn giấy đã ướt mềm, không kìm được hỏi: "Chị định ngồi đây suốt đêm sao, Sở tổng?"

Lúc này hai người đều ướt sướt mướt, giày và quần dính chặt vào da, tóc dính vào trán, vô cùng khó chịu.

"Hoài Hạnh..." Đôi môi Sở Vãn Đường khẽ mấp máy, giọng nhỏ đến mức gần như bị tiếng mưa nuốt chửng.

"Có chuyện gì?"

"Tại sao em lại đến đây?"

"Thứ nhất, nếu nhân viên Lam Linh gặp sự cố khi làm việc với tôi, tôi cũng có trách nhiệm. Thứ hai, chị không nói tối nay sẽ trả áo cho tôi sao? Tôi không muốn dời hẹn, mai và mốt tôi đều bận tiệc."

Câu trả lời nằm trong dự liệu. Trái tim Sở Vãn Đường chẳng gợn sóng.

Hoặc có lẽ, từ giọt nước mắt đầu tiên rơi xuống, trái tim cô đã chìm sâu dưới đáy biển. Sự xuất hiện của Hoài Hạnh như rút cạn oxy xung quanh, khiến cô nghẹt thở.

Mưa chảy dọc theo mép ô, quây kín hai người trong một thế giới nhỏ bé, tách biệt với thế giới bên ngoài.

Hoài Hạnh nhìn vẻ im lặng của Sở Vãn Đường, lại cất giọng: "... Đừng sợ. Thật sự chỉ là sự cố nhỏ thôi."

Cô ngập ngừng, đưa tay ra: "Nắm lấy cổ tay tôi được không? Tôi dắt chị lên xe."

Như lần trước, khi Sở Vãn Đường bị thương bên bờ biển, cũng đã nắm cổ tay cô như thế.

Người phụ nữ trước mặt khẽ động, nhưng không nắm tay cô, mà tự chống ô đứng dậy. Nhưng ngồi lâu quá, chân tê nhức, đứng không vững.

Hoài Hạnh lập tức đưa tay ra giữ lấy cổ tay cô, nhíu mày nhắc: "Cẩn thận."

Sở Vãn Đường cúi mắt, ánh nhìn rơi vào bàn tay Hoài Hạnh đang đặt trên cổ tay mình.

Lòng bàn tay ướt, ấm, dính dính, giờ đây chạm vào da cô như thấm từng chút vào mạch máu, khiến mọi cảm giác trong người đều tụ về điểm đó.

Cô không giãy. Cũng không còn sức để giãy.

Giữa cô và Hoài Hạnh, ngoài những va chạm như thế này, còn lại được gì nữa?

Hoài Hạnh như trút được gánh nặng, nâng ô, dắt cô chậm rãi đi về phía xe.

Xe cộ bật đèn khẩn cấp, ánh đỏ lập lòe trong mưa, bóng hai người lúc mờ lúc tỏ. Dù chỉ là đoạn đường ngắn, mà như đi mãi không dứt.

Đinh Dung cầm ô, mở cửa xe phía sau. Khi hai người đã ngồi vào, cô mới trở lại ghế phụ.

Cần gạt nước chạy hết tốc lực, nhưng vẫn khó xuyên thủng màn mưa, chỉ vẽ ra những vệt nước loăn xoăn trên kính.

Xe lại lăn bánh, trước tiên về khách sạn của Sở Vãn Đường. Quãng đường hơn mười cây số, dưới trời mưa, xe đi chậm.

Ngay khi lên xe, Hoài Hạnh buông tay. Giữa hai người, vẫn là khoảng cách.

Cô nghe tiếng cần gạt nước gồng mình, nhìn ra cửa sổ nhưng chẳng thấy gì. Lòng bàn tay vẫn như lưu lại hơi ấm từ cổ tay Sở Vãn Đường. Trong đầu, cô thấy trống rỗng.

Đinh Dung đưa khăn giấy: "Hoài tổng, Sở tổng, hai người lau người một chút nhé."

Hoài Hạnh nhìn ống quần ướt sũng của mình, khẽ lắc đầu: "Không cần."

Nhưng cô vẫn nhận khăn, không nói gì, đặt nhẹ xuống bên cạnh Sở Vãn Đường.

Một tiếng sấm vang lên. Cổ tay cô bỗng bị Sở Vãn Đường nắm lấy.

Trong ánh đèn mờ, cô nghiêng đầu nhìn gương mặt bên cạnh, nhưng không thấy rõ. Cô đặt khăn xuống, không rút tay về, cứ giữ nguyên tư thế, tiếp tục nhìn ra ngoài.

Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại quen thuộc của Lục Hàm Nguyệt vang lên.

Ngay lập tức, cổ tay cô bị buông ra. Cô liếc nhìn Sở Vãn Đường, rồi nhận máy.

Lục Hàm Nguyệt hỏi: "Khi nào cậu về căn hộ?"

"Còn chút việc nữa. Có chuyện gì vậy, Hàm Nguyệt?"

Bên kia chuyển sang giọng Lục Chẩm Nguyệt: "Tiểu Hạnh, nếu tối nay về mà đói, nói với chị nha. Hôm nay xong việc chị ghé siêu thị, vừa gửi ảnh đồ ăn làm sẵn cho em rồi."

"Vâng ạ, chị Tuế Tuế. Em sẽ không khách sáo đâu."

Cuộc gọi kết thúc. Hoài Hạnh mở ảnh đồ ăn Lục Chẩm Nguyệt gửi.

Cô mỉm cười, gõ nhẹ: 【Nhìn món nào cũng ngon cả.】

Từ lúc chuông điện thoại vang lên, Sở Vãn Đường đã hoàn toàn tỉnh táo lắng nghe. Khi nghe thấy tiếng "chị Tuế Tuế" và tiếng cười trong xe, thái dương cô như bị siết chặt, đau nhức đến tê dại.

Giờ lại thoáng thấy nụ cười trên gương mặt Hoài Hạnh, cô cảm thấy không khí trong xe ngột ngạt đến nghẹn thở.

Cô từ từ nhắm mắt, nhưng hơi thở chẳng thể đều. Món đồ trang trí nhỏ, phong thư hoa, nụ cười, cái ôm… Tất cả lặp lại trong đầu, buộc cô phải đối diện một sự thật:

Bao lâu nay, cô chỉ đang tự lừa mình dối người.

Cô dựng tường bằng giấy, chặn đứng mọi cảm xúc tiêu cực, chỉ đắm mình trong thế giới riêng.

Hoài Hạnh không để ý đến cô? Không sao. Họ đã xa cách nhiều năm, lại là cô có lỗi trước. Cô đáng phải chịu. Cô sẽ từng chút tiếp cận, cho đến khi mọi thứ trở lại như xưa.

Hoài Hạnh thân thiết với người khác? Cũng không sao. Dù thân đến đâu, làm sao thân bằng họ ngày xưa? Cô sẽ từ từ phá vỡ, khiến Hoài Hạnh quay về.

… Nhưng thật sự là thân thiết không bằng trước kia sao?

Năm năm qua, Hoài Hạnh đã thay đổi hoàn toàn, rực rỡ và chói sáng hơn xưa. Cô thấy được. Người khác cũng thấy. Quan trọng hơn, Hoài Hạnh giờ đây sống trong một bầu không khí dịu dàng, ấm áp. Như hôm ở Nam Thành ngắm bình minh, quay đầu lại, cô thấy Hoài Hạnh đứng giữa ánh sáng vàng óng, bên cạnh là Lục Hàm Nguyệt và hai trợ lý, ai cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Còn cô, đứng một bên, ngẩn người nhìn.

Cô đáng lẽ nên tỉnh ngộ sớm hơn. Hoài Hạnh hiện tại và cô đang sống ở hai thế giới khác nhau.

Cô vẫn mắc kẹt trong quá khứ — nghĩa trang Vân Thành, con đường Triều Âm ở Nam Thành, đêm mưa ở Kinh Thành. Còn tình cảm giữa cô và Hoài Hạnh, sớm đã như bó hoa xuân héo úa, từ trong ra ngoài, nhuốm màu úa vàng không thể xóa nhòa.

Làm sao để thừa nhận?

Thừa nhận rằng một Hoài Hạnh từng yêu cô đến vậy, giờ đây trong mắt đã chẳng còn hình bóng cô.

Làm sao để đối mặt?

Đối mặt với một Hoài Hạnh từng dâng trọn tâm hồn cho cô, mà từ khi gặp lại đến nay, chưa từng dành cho cô một nụ cười chân thành.

Làm sao để tin?

Tin rằng một Hoài Hạnh năm năm trước sẵn sàng bay chuyến đêm, đỏ mắt chỉ để nói yêu cô, nhưng giờ đây, khi thấy cô ngồi trong khách sạn khóc đến mức hèn mọn, lại chẳng lay động chút nào?

Tự tin, kiêu hãnh, mưu mô, toan tính — tất cả sụp đổ trong khoảnh khắc.

Bức tường giấy cô dựng lên, sau hai đêm mưa dầm, đã tan tành mây khói.

...

Gần tám giờ rưỡi, xe dừng trước khách sạn. Người phục vụ vội vàng ra mở cửa.

Hoài Hạnh bước xuống trước. Chỉ nửa tiếng, ống quần vẫn ướt đẫm.

Cô quay lại, thấy Sở Vãn Đường cầm ô bước xuống. Môi tím tái, da mặt nhợt nhạt dưới ánh đèn, khí chất lạnh lẽo như mùi nước hoa trầm cô vẫn dùng.

Đinh Dung hỏi: "Hoài tổng, có cần em đi mua thuốc không?"

Sở Vãn Đường cố gắng nở nụ cười, lúm đồng tiền hiện ra gượng gạo: "Không cần, cảm ơn trợ lý Đinh. Tôi không sao."

Rồi quay sang Hoài Hạnh: "Phiền Hoài tổng đợi chút, tôi đi lấy áo xuống."

"Để tôi đi cùng." Giọng Hoài Hạnh vẫn bình thản, chuyên nghiệp. "Sẽ nhanh hơn, đỡ phiền cho Sở tổng."

Cô nói với Đinh Dung: "Cậu và chú Thái đợi tôi một chút."

"Vâng."

Xe rời đi. Họ bước vào sảnh.

Sáng nay, Sở Vãn Đường rời khách sạn với phong thái rạng rỡ. Giờ trở về, thảm hại vô cùng. Nhân viên lễ tân từng ấn tượng với cô giờ đều sững sờ.

Thang máy từ từ lên tầng. Trong cabin không có ai. Không khí như bị rút cạn, cổ họng Sở Vãn Đường đau rát.

Cuối cùng, thang máy dừng. Bên ngoài trời vẫn mưa. Khách về mang nước mưa theo, tấm thảm đắt tiền ướt sũng, bước lên thấy trơn trượt.

Sở Vãn Đường không để ý. Cô im lặng, bước đến cửa phòng, tay run rẩy quẹt thẻ. Tiếng "tít" vang lên, cô đẩy cửa, quay lại nói khách sáo: "Phiền Hoài tổng đợi ở đây một chút."

"Được." Hoài Hạnh gật đầu.

Sở Vãn Đường hít sâu. Chưa kịp cắm thẻ nguồn, một tia chớp trắng như lưỡi dao xé toạc bầu trời. Ngay sau đó, tiếng sấm ầm ầm nổ vang.

Theo phản xạ, cô đứng khựng lại. Trong đầu hiện lên hình ảnh mẹ qua đời năm xưa, cùng chiếc thẻ ngân hàng lóe lên dưới ánh chớp. Cô siết chặt thẻ phòng, không cảm nhận được đau.

Hoài Hạnh nhíu mày, gọi nhẹ: "Sở Vãn Đường."

Không ai trả lời.

Cô gọi lại, giọng lớn hơn: "Sở Vãn Đường."

Sở Vãn Đường khó nhọc nuốt nước bọt, buông tay. Như người vừa thoát khỏi cơn đuối nước, cô ngơ ngác nhìn Hoài Hạnh, môi mím chặt, muốn nói mà không thành lời.

Cô muốn hỏi: Hoài Hạnh có thích Lục Chẩm Nguyệt không? Vì sao tặng phong thư hoa mùa xuân cho cô ấy? À không, giờ Hoài Hạnh thích mùa hè. Mới lập hạ, phải gọi là phong hoa mùa hè. Vì sao lại đăng trạng thái riêng cho món đồ trang trí nhỏ ấy? Nó thật sự quý giá đến vậy sao?

Cô từng tặng Hoài Hạnh bao nhiêu quà... À, không. Hoài Hạnh đã trả hết, gộp chung trong tám mươi vạn kia.

Lông mi Sở Vãn Đường run rẩy. Vẫn im lặng. Nhưng viền mắt và chóp mũi dần ửng đỏ.

Cô gần như đứng trong bóng tối. Hoài Hạnh đứng ở hành lang sáng rực, người như phát sáng.

Giống hệt như hiện tại vậy.

"Sở Vãn Đường." Hoài Hạnh liếc đồng hồ. "Đừng lãng phí thời gian nữa, được không?"