Chương 81: Tiệc Thọ Họ Lục

Ngày 14 tháng Sáu, thứ Bảy, tiệc thọ của cụ bà nhà họ Lục diễn ra đúng như kế hoạch.

Nhà họ Lục theo nghề dệt may đã lâu, từng bước vững chắc, sớm khẳng định vị thế trong giới. Lần này, buổi tiệc mừng thọ tám mươi lăm tuổi cho cụ bà được tổ chức vô cùng long trọng – điều mà chính cụ bà là người chủ xướng, chứ không phải trưởng nam Lục Vũ Minh.

Ở tuổi này, mỗi ngày sống thêm là một ngày bớt đi. Những người đồng trang lứa ngày càng thưa thớt, cụ bà đã dự không ít đám tang, nên muốn nhân dịp này gặp lại mọi người lần cuối.

Người sống, cứ hưởng thụ khi còn có thể. Mọi chuyện giao hết cho con cháu lo liệu, cụ chẳng cần bận tâm điều gì.

Thời tiết Kinh thành hôm nay cũng rất hợp ý. Hôm qua còn mưa phùn lất phất, hôm nay trời đã quang đãng, trong vắt. Những dải mây mỏng trôi nhẹ trên nền trời xanh, lặng lẽ nhìn xuống khu biệt thự kiểu Pháp đang tấp nập, rộn ràng.

Biệt thự nằm ở khu đất vàng của thành phố, diện tích rộng lớn. Vì là tiệc thọ, khắp nơi được trang trí đỏ rực, rực rỡ sắc xuân. Những tán cây xanh tốt được buộc dải lụa đỏ thêu chữ “Phúc” và “Thọ”, phấp phới trong gió như những áng mây đỏ lơ lửng trên nền cỏ xanh mướt trải dài hàng nghìn mét vuông.

Khách khứa lần lượt tới, bước xuống từ những chiếc xe sang trọng. Cả người trẻ lẫn người già, ai nấy đều là nhân vật có tiếng trong các giới, ăn mặc chỉnh tề, cười nói vui vẻ. Gặp người quen, họ dừng lại vài câu xã giao, rồi cùng đưa thiệp mời cao cấp cho quản gia.

Hoài Hạnh trang điểm tinh tế, đứng cạnh hai chị em nhà họ Lục – Lục Chẩm Nguyệt và Lục Hàm Nguyệt – cũng đều ăn vận lộng lẫy, cùng đón khách.

Trước đây cô chưa từng xuất hiện trong những dịp như thế này. Giờ đây, đứng chung khung hình với hai chị em họ Lục, lại mặc đồng bộ một bộ lễ phục cao cấp đặt may riêng, tự nhiên khiến nhiều người tò mò hỏi: "Tiểu Lục, vị này là...?"

Lục Chẩm Nguyệt mỉm cười: "Cũng là người nhà họ Lục chúng tôi."

Lục Hàm Nguyệt bổ sung: "Là chị em tốt của tụi em mà."

Nghe vậy, mọi người hiểu ý, không hỏi thêm, chỉ gật đầu lịch sự với Hoài Hạnh. Nhưng ngay sau đó, họ đã thấy cô gọi tên và chức danh của từng người một cách chính xác.

Dĩ nhiên, không phải ai cũng lạ lẫm với Hoài Hạnh. Chẳng hạn như Đàm Vân Thư của Tập đoàn Quân Linh.

Hai công ty đã chính thức hợp tác, thỉnh thoảng nhắn tin qua WeChat. Hoài Hạnh còn thấy Đàm Vân Thư đăng ảnh selfie cùng người yêu lên vòng bạn bè. Lúc này, Đàm Vân Thư và Phương Du, mỗi người một tay xách váy, tay kia nắm chặt tay nhau từ lúc bước xuống xe.

Đi cùng họ là Thẩm Ánh Chi của Tập đoàn Thẩm thị. Bị cặp đôi “vợ vợ” khoe tình trước mặt, cô chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm. Hôm nay, cô mặc vest nam tính, vừa đi vừa cười khẽ: "Xì, nếu không phải Ninh Cảnh đi công tác, thì đến lượt hai người khoe trước mặt tôi à?"

"Chúng mình chỉ sợ người kia vấp ngã thôi, chẳng lẽ cậu chưa quen?" Đàm Vân Thư nhướng mày, rồi quay sang gọi lớn: "Hoài tổng."

Hôm nay, Hoài Hạnh búi tóc cao, mái tóc đen óng ánh được vấn gọn sau gáy, vừa cao vừa thanh lịch. Dù nhìn nghiêng hay chính diện, đường nét gương mặt cô đều trở nên sắc sảo, rõ ràng hơn.

Cô mỉm cười dịu dàng: "Đàm tổng, lâu rồi gặp lại."

"Đây là vợ tôi, Phương Du." Đàm Vân Thư giới thiệu tự nhiên.

"Chào Phương tiểu thư." Hoài Hạnh đưa tay ra.

Phương Du cũng đáp lại: "Chào cô."

Hoài Hạnh quay sang Thẩm Ánh Chi, nụ cười vẫn nhẹ nhàng, đúng mực: "Thẩm tổng, lần đầu gặp mặt."

"Chào Hoài tổng." Thẩm Ánh Chi khẽ cười, "Rất hoan nghênh Tơ Quý gia nhập trung tâm thương mại Lâm Lý của chúng tôi."

"Phía Tơ Quý đúng là đang có ý định này."

Đàm Vân Thư đứng cạnh, nhỏ giọng: "Khoan đã, hôm nay chỉ nói chuyện vui thôi, sao cứ phải nói chuyện công việc thế?" Cô cười khúc khích, "Hoài tổng dự định khi nào quay lại Hải Thành? Nếu còn thời gian, chi bằng chúng ta sắp xếp một bữa ăn?"

"Được, không thành vấn đề."

Thẩm Ánh Chi nói: "Vậy chúng tôi đi dạo một chút. Hoài tổng cứ tiếp tục công việc của mình nhé."

Ba người vừa trò chuyện vừa bước vào trong, hoà vào dòng người, vui vẻ bắt chuyện với các vị khách khác.

Lục Chẩm Nguyệt vừa tiễn vài vị khách gần đó, bưng một ly nước trái cây đi tới. Cô đặt tay lên vai Hoài Hạnh, đưa ly nước tới sát môi cô: "Tiểu Hạnh, nếm thử xem, nước trái cây này thế nào?"

Hoài Hạnh chưa kịp từ chối hành động thân mật này, nhưng nghĩ lại, cũng chẳng có gì bất thường, nên cô hơi ngẩng đầu, nhận lấy ly nước từ tay Lục Chẩm Nguyệt.

Uống hai ngụm, vị ngọt dịu của trái cây lan toả, cô mỉm cười, ánh mắt cong như trăng: "Ngon lắm, chị Tuế Tuế."

"Chị pha bừa thôi." Lục Chẩm Nguyệt cười nhẹ, ánh mắt bỗng hướng về phía đầu kia bãi cỏ. "Người nhà họ Sở đến rồi."

Hoài Hạnh chớp mắt, theo ánh nhìn của Lục Chẩm Nguyệt.

Sở Vãn Đường chưa từng nói với cô là sẽ đến dự tiệc này. Nhưng cô tin chắc, Sở Vãn Đường sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để gặp cô.

Quả nhiên, Sở Vãn Đường hôm nay mặc một chiếc sườn xám màu mơ vàng nhạt. Chất vải bóng mượt như ngọc trai, cổ cao ôm lấy chiếc cổ thiên nga thon dài. Hàng khuy chạy dọc như mời gọi những cánh bướm dừng lại. Đường eo ôm sát, khiến cô như một cành hoa nhẹ rung trong gió chiều. Mỗi bước đi, tà áo lướt nhẹ, tạo thành những gợn sóng lan toả quanh người.

Nhưng cô không đến một mình. Bên cạnh là Sở Dật Minh – ông nội cô, đã ngoài tám mươi tuổi.

Ông mặc một bộ trường bào kiểu Tôn Trung Sơn, tóc bạc, gương mặt in hằn dấu vết thời gian với những đốm đồi mồi. Dáng người không còn vững vàng, nhưng ông vẫn cố giữ lưng thẳng, bước đi trong sự dìu dắt của cháu gái.

Lúc này, ánh mắt của Sở Vãn Đường đang dừng lại nơi Hoài Hạnh.

Cảnh Lục Chẩm Nguyệt đút nước cho Hoài Hạnh vừa rồi, cùng với hàng loạt hình ảnh cô đã thấy suốt gần hai tháng qua, không ngừng lặp lại trong tâm trí.

Cô cũng nhận ra bộ lễ phục hai người đang mặc – kiểu dáng cô từng thấy, những đường kim tuyến lấp lánh đan xen, mỗi bước đi như ánh sáng đang chuyển động.

"Chào Sở lão tiên sinh." Lục Chẩm Nguyệt bước tới, liếc nhìn Sở Vãn Đường, không hề ngạc nhiên. Cô gật đầu với Sở Vãn Đường, rồi quay sang Sở Dật Minh: "Ông đến rồi ạ."

Sở Dật Minh nhiều năm không tham gia tiệc tùng, nhưng ông vẫn nhận ra người trước mặt.

Đôi mắt đục ngầu vì tuổi tác không hiện rõ cảm xúc, nhưng ông vẫn cười: "Không đến thì sợ bà cụ nhà cháu gọi điện mắng mất." Rồi giải thích thêm: "A Oanh đang ốm, không thể tới được."

"Cũng tại ông và bà ngoại không biết chăm sóc bản thân cho kỹ." Sở Vãn Đường đứng bên, bất đắc dĩ trách nhẹ.

Sở Dật Minh xoa trán, nhăn mặt: "Đừng lải nhải nữa, Đường Đường."

Lục Chẩm Nguyệt mỉm cười dịu dàng: "Chỉ cần Sở lão tiên sinh chịu đến là quý lắm rồi. Mời vào trong, bà nội đang đợi ông ạ."

Trước đó, cụ bà đã dặn cô, nếu nhà họ Sở đến, phải đích thân đón và đưa vào phòng khách.

Từ đầu tới cuối, Hoài Hạnh vẫn im lặng.

Cô nhìn khuôn mặt Sở Dật Minh, lòng dâng lên nỗi buồn mênh mang. Nếu năm đó, giữa bao lời đồn, nhà họ Sở có thể đứng vững, liệu Hoài Chiêu và Sở Lệnh Nghi có kết cục như hôm nay?

Nỗi u sầu hiện rõ trên đôi mày cô. Sở Vãn Đường nhìn thấy, khẽ động lòng, muốn đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn kia.

Nhưng cuối cùng, cô chỉ siết chặt các đốt ngón tay, nghẹn ngào gọi:

"Hạnh Hạnh."

Lục Chẩm Nguyệt nghe thấy cách xưng hô thân mật đó, ánh mắt vô thức chuyển sang Hoài Hạnh.

"Cô gái này là...?" Sở Dật Minh hơi do dự, hỏi: "Lục nhị tiểu thư à?"

Lúc này, Lục Hàm Nguyệt đang tranh thủ nhắn tin với Văn Thời Vi – khách khứa gần như đã đến đông đủ.

Hoài Hạnh bình tĩnh đáp: "Sở lão tiên sinh, cháu họ Hoài ạ." Miệng cô nở nụ cười nhẹ: "Cháu tên là Hoài Hạnh."

"Hoài..." Giọng ông trầm khàn, chậm rãi lặp lại, "Người còn lại trong nhà cháu đâu rồi?"

Hoài Hạnh cúi mắt, sắc mặt buồn bã: "Chỉ còn lại một mình cháu thôi ạ."

"Ông nội cháu là Hoài Trác, bà nội là Lữ Thiên Lan – từng là bạn cũ của tôi và A Oanh." Sở Dật Minh thở dài, nhớ về những người đã khuất.

Sở Vãn Đường không muốn thấy Hoài Hạnh mãi nhíu mày, liền nói: "Ông ngoại, vào phòng khách trước đi ạ. Bà Lục đang đợi ông đó."

"Được rồi, vào thôi."

Dù nói vậy, Sở Dật Minh vẫn nhìn Hoài Hạnh, thêm một câu: "Bé con, đây là chị Vãn Đường của cháu. Vừa rồi nghe nó gọi cháu như thế, chắc hai đứa từng quen nhau? Lát nữa ông bảo Đường Đường liên lạc với cháu, được không?"

Hoài Hạnh liếc nhìn Sở Vãn Đường, lễ phép gật đầu: "Vâng, Sở lão tiên sinh."

Sự thật năm xưa, Sở Dật Minh có lẽ là một đầu mối quan trọng.

***

Chưa đến giờ dùng bữa, khách đã lần lượt vào phòng khách.

Lục Hàm Nguyệt gọi điện xong cho Văn Thời Vi, quay lại, ngồi xuống băng ghế trên bãi cỏ cùng Hoài Hạnh và Lục Chẩm Nguyệt.

Cô ngước mắt nhìn trời, than thở: "Tiếp khách mệt quá, mà cô còn giao nhiệm vụ quan trọng thế này. Em muốn về Hải Thành rồi."

"Em muốn về Hải Thành vì công việc này hay vì Văn Thời Vi?" Lục Chẩm Nguyệt khẽ xoa đầu em gái.

Rồi cô quay sang, thấy Hoài Hạnh đang chăm chú nhìn điện thoại.

Lục Chẩm Nguyệt hất tóc, giả vờ tự nhiên hỏi: "Tiểu Hạnh."

"Dạ?" Hoài Hạnh quay lại, vẻ mặt nghiêm túc.

"Em lừa chị, chị không vui đâu."

"Dạ?" Hoài Hạnh ngẩn ra, "Sao vậy chị Tuế Tuế?"

Lục Chẩm Nguyệt trầm ngâm: "Em với Sở Vãn Đường quen nhau từ trước đúng không? Hôm chiếu phim *Sương Mù*, những lời cô ấy nói rõ ràng rất thân thiết, mà em lại không giải thích gì với chị cả."

Cô ngừng lại, điều chỉnh lời nói: "À, thôi, thật ra em cũng chẳng bắt buộc phải giải thích với chị... Không tính là lừa dối, chỉ là... chị có chút để tâm thôi."

Rồi quay sang em gái: "Hàm Nguyệt, em có biết chuyện Tiểu Hạnh và Sở Vãn Đường quen nhau từ trước không?"

"... Biết." Lục Hàm Nguyệt không dám nói dối, đành hy sinh bạn thân. Nói xong, cô vội bỏ chạy, để lại hai người.

Lục Chẩm Nguyệt thở dài: "Văn Thời Vi quen em bao năm biết, Hàm Nguyệt ở đối diện em năm năm cũng biết. Chỉ có chị là không quen lâu, cũng chẳng sống gần. Không biết gì cũng phải thôi... Chị bị em để ngoài thế giới của mình, cũng hợp lý... Em thấy có phải vậy không?"

"Xin lỗi chị Tuế Tuế." Một lọn tóc rủ xuống trước trán Hoài Hạnh, như cùng chủ nhân cúi đầu nhận lỗi.

Cô hơi căng thẳng giải thích: "Em chỉ nghĩ chuyện đó không cần thiết phải nói."

"Nếu chị muốn biết thì sao? Em có nói không?" Lục Chẩm Nguyệt nhìn cô chăm chú, do dự rồi đưa tay vén lọn tóc bên tai, gài gọn ra sau.

Hoài Hạnh gật đầu: "Em sẽ không giấu chị."

Nụ cười Lục Chẩm Nguyệt rạng rỡ hơn: cô định xoa đầu Hoài Hạnh như thói quen, nhưng tóc cô đã búi, không tiện.

Cuối cùng, cô lấy thỏi son ra, nhìn đôi môi Hoài Hạnh nói: "Đừng nhúc nhích, để chị dặm lại son cho em."

Không xa đó, Sở Vãn Đường đứng trên bậc thềm phòng khách, nhìn cảnh tượng trên bãi cỏ.

Tuần qua, cô vẫn gửi ảnh uống nước cho Hoài Hạnh như thường lệ, nhưng Hoài Hạnh chưa từng hồi âm. Hợp đồng hai bên vẫn tiến triển tốt, cô cũng không muốn lấy cớ công việc để liên lạc thêm.

Nhưng một khi cô không chủ động, cô và Hoài Hạnh sẽ hoàn toàn im lặng. Miệng thì nói là bạn, nhưng Hoài Hạnh chưa bao giờ chủ động nhắn tin trước.

Cô không có tư cách đòi hỏi gì từ Hoài Hạnh – chính cô là người tìm đến để xin cảm xúc.

Lúc này, cô không khỏi tự hỏi: lẽ ra mình nên ở yên trong phòng khách, đừng bước ra.

Nếu không, cô đã không thấy Lục Chẩm Nguyệt khẽ vén tóc cho Hoài Hạnh.

Nếu không, cô đã không thấy Lục Chẩm Nguyệt dặm son cho Hoài Hạnh.

Nếu không, cô đã không thấy hàng mi khép hờ và nụ cười còn vương nơi khoé môi em ấy.

Sở Vãn Đường thất thần ngồi xuống băng ghế trong vườn, chẳng ngửi thấy hương hoa. Cô cúi đầu, bấm điện thoại gọi cho Hoài Hạnh...

"Hạnh Hạnh..."

Nhưng vừa thốt ra cái tên ấy, cô không thể nói thêm gì nữa.

Hơi thở cũng trở nên nghẹn ngào, khoé mắt lập tức cay xè.

Chỉ là một người bạn không thể vượt giới hạn, cô thậm chí không có tư cách để đỏ mắt trước mặt Hoài Hạnh.

Lời tác giả:

Chị Sở à, chị ổn chứ?

Faye:

Sau đoạn này, có cảm giác chương sau Hoài Hạnh sẽ thốt ra câu cuối trong phần giới thiệu, mọi người thấy không?