Chương 42

Tạ Trường Sinh lại nhờ Phùng Vượng chuyển lời vài câu nữa, rồi ông ta không đến nữa.

Không biết Cố Phi Y có bị y chọc giận không.

Khi thời gian trôi dần về tối, trời đã tối sầm.

Không khí năm mới cũng ngày càng đậm hơn —

Các quan viên quây quần cười nói lớn tiếng, ca múa cũng dồn dập hơn, các tiểu công chúa tựa vào lòng mẹ mình, trên mặt đều nở nụ cười.

Tạ Hạc Diệu vốn đang xem múa cùng Tạ Trường Sinh, đột nhiên có một tiểu thái giám đến bên cạnh hắn nói nhỏ vài câu, hắn liền đứng dậy.

Tạ Trường Sinh hỏi: "Nhị ca đi đâu vậy? Đi hút thuốc? Đi tè? Đi gặp mỹ nhân? Hay đi cởi hết quần áo rồi chạy vòng vòng trên phố?"

Tạ Hạc Diệu: "..."

"Nhóc ngốc nhỏ, đệ không thể nghĩ tốt cho nhị ca một chút sao?" Khóe miệng Tạ Hạc Diệu giật giật, gõ nhẹ vào trán Tạ Trường Sinh: "Mẫu phi ta gọi ta qua đó."

Tạ Trường Sinh "ồ" một tiếng, cười ngây thơ nói: "Đệ cũng qua."

"Đệ qua làm gì?" Tạ Hạc Diệu hỏi tiện miệng một câu, rồi lại nói: "Thôi, muốn đến thì đến đi."

An phi thấy Tạ Hạc Diệu đến, tiến lên kéo cổ áo hắn lên, lại sai người lấy chiếc áo khoác bông dài khoác lên cho Tạ Hạc Diệu, ánh mắt đầy vẻ yêu thương: "Sao lại mặc ít như vậy? Không sợ chân đau sao?"

Tạ Hạc Diệu cười: "Có lò sưởi tay ủ, không đau."

Tạ Trường Sinh ở phía sau lén lút quan sát An phi, trông nàng khoảng ngoài bốn mươi tuổi, người hiền dịu, thùy mị, dáng người không cao.

Tạ Hạc Diệu và nàng có tình mẹ con sâu sắc, trong sách gốc vài lần nhắc đến An phi, đều là lúc nàng quan tâm đến sức khỏe của Tạ Hạc Diệu.

Sau khi Tạ Hạc Diệu chết, cả ngày An phi khóc cạn nước mắt, khóc đến mù cả hai mắt.

Vào một buổi sáng sớm, nàng đã treo cổ bằng ba thước lụa trắng, đi theo hắn.

Khi Tạ Trường Sinh còn nhỏ, cha mẹ đã qua đời sớm vì tai nạn, chỉ để lại trong ký ức một chút màu sắc và mùi vị ấm áp.

Khi thấy An phi chết, y còn trốn trong chăn lén lút khóc thầm. Bây giờ cuối cùng cũng được nhìn thấy An phi ở khoảng cách gần, tâm trạng Tạ Trường Sinh phấn khích như gặp được thần tượng.

An phi lấy ra một chiếc hộp gỗ đỏ nhỏ bằng lòng bàn tay đưa cho Tạ Trường Sinh: "Đây là lúc rảnh rỗi bản cung tự tay làm trà, có tác dụng giúp sáng mắt và thư thái đầu óc."

Tạ Trường Sinh ôm chiếc hộp vào lòng, đột nhiên kéo vạt áo của Tạ Hạc Diệu, vẫy tay ra hiệu một cách bí ẩn với hắn.

"Sao lại đột nhiên muốn nói chuyện riêng vậy?"

Tạ Hạc Diệu vừa hỏi, vừa cúi đầu ghé tai vào môi Tạ Trường Sinh, nghe Tạ Trường Sinh nói: "...Nhị ca, mẹ huynh không tồi, sau này là của đệ rồi, huynh có thể gọi bà ấy là dì."

Tạ Hạc Diệu: "..."

Tạ Hạc Diệu không khách khí rút chiếc ống điếu ngọc bích từ thắt lưng, thuần thục lật tay gõ vào đầu Tạ Trường Sinh.

Gõ xong, hắn không khỏi suy nghĩ —

Mẹ của Tạ Trường Sinh qua đời sớm, bây giờ lại không muốn thân thiết với lão hoàng đế.

Nếu nói quan hệ tốt, cũng chỉ còn lại hắn và Tạ Trừng Kính.

Nghĩ đi nghĩ lại, không biết vì sao trong lòng Tạ Hạc Diệu lại dâng lên sự xót xa cho Tạ Trường Sinh.

Hắn nhìn Tạ Trường Sinh vẻ mặt ngây thơ như một đứa trẻ bốn năm tuổi, gọi y: "Tiểu Trường Sinh."

Tạ Trường Sinh nhìn sang.

Tạ Hạc Diệu nói: "Có ai bắt nạt đệ, cứ nói với nhị ca."

Dừng một chút, Tạ Hạc Diệu nheo mắt: "Bây giờ nhị ca cũng có chút năng lực rồi."

Bữa tiệc kéo dài đến nửa đêm.

Trời càng tối, bữa tiệc càng được thắp sáng rực rỡ như ban ngày. Đúng khoảnh khắc giao thừa, pháo hoa rực rỡ bắn lên trời, pháo tép nổ lách tách. Các quan lại, các phi tần quỳ lạy lão hoàng đế trên cao, hô vang "vạn tuế".

Vốn là một cảnh tượng vô cùng hòa thuận, khi ngẩng đầu lên một lần nữa lại khiến tất cả mọi người kinh hãi tột độ.

Lão hoàng đế ôm ngực, mặt đầy đau đớn, hộc máu tươi ra ngoài.

Còn Cố Phi Y đứng thẳng bên cạnh long ỷ của lão, khẽ cong môi cười bình thản, ánh nến chiếu vào mặt hắn nửa sáng nửa tối.

Bữa tiệc giao thừa tốt đẹp bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

Lão hoàng đế trở về Dưỡng Tâm Điện, các thái y mặt cắt không còn giọt máu vội vã chạy theo sau kiệu, những người còn lại thì tự động quỳ rạp xuống, cầu phúc cho lão hoàng đế.

Tạ Trường Sinh cũng quỳ theo, nhưng chưa được bao lâu thì Phùng Vượng đến. Ông ta đến gần Tạ Trường Sinh, vừa định nói, Tạ Hạc Diệu đã nhanh hơn một bước hỏi: "Không phải ngươi là thái giám thân cận của Chưởng ấn đại nhân sao? Đây là lời bí mật gì của Chưởng ấn đại nhân muốn nhắn cho tam đệ vậy? Sao không nói ra để mọi người cùng biết."

Phùng Vượng lắc đầu lia lịa.

Ông ta vốn đến để truyền lời của Cố Phi Y cho Tạ Trường Sinh: "Tiểu điện hạ không cần quỳ, về Dục Tú Cung sớm đi", nhưng vì bị nhiều người nhìn chằm chằm nên không tiện nói ra.

Ông ta trở về Dưỡng Tâm Điện, cúi đầu nhận lỗi: "Thuộc hạ làm việc không chu toàn, xin nhận hình phạt."

Cố Phi Y cười, phất tay.

Viên đan dược hắn dụ lão hoàng đế uống vào bữa trưa đã được thêm rất nhiều nguyên liệu nóng. Hắn vốn chỉ muốn lão hoàng đế chảy máu cam ngay tại yến tiệc giao thừa để mất mặt, nào ngờ lão hoàng đế lại trực tiếp hộc máu tươi.

Lại còn vào đúng khoảnh khắc chuông giao thừa vang lên.

Vì lão hoàng đế đã mất mặt lớn như vậy, đương nhiên tâm trạng hắn tốt không thể tả.

"Phạt gì mà phạt." Khi Cố Phi Y mở miệng, giọng nói tràn đầy vẻ vui vẻ: "Đi chạy thêm một chuyến nữa, nói Hoàng thượng không sao, chỉ là do uống tiên đan nên đang thải độc trong cơ thể, là chuyện tốt, bảo mọi người đều về hết đi."

Phùng Vượng tuân lệnh.

Triều thần giải tán, Tạ Trường Sinh cũng lập tức rời đi.

Trở về Dục Tú Cung, Tạ Trường Sinh chưa đi ngủ ngay. Y sai người nấu sủi cảo, phát cho tất cả cung nhân trong Dục Tú Cung, xem như cùng mọi người ăn bữa cơm tất niên.

Ăn xong sủi cảo, Tạ Trường Sinh mới cảm thấy cái Tết này coi như trọn vẹn. Đợi các cung nhân dọn dẹp chén đũa, Tạ Trường Sinh lại nghe tin từ phía lão hoàng đế báo lại.

Nói rằng lão đã thải hết độc tố trong cơ thể, không có gì đáng ngại. Tạ Trường Sinh rửa mặt rồi ngả lưng lên giường, nghe tiếng pháo tép mơ hồ vọng vào từ bên ngoài, nhưng lại cảm thấy không buồn ngủ.

Thế là y lại đứng dậy, ngồi trước bàn, dùng ngón tay sờ những vết khắc trên bàn — Từ khi xuyên không đến đây, gần như mỗi ngày y đều dùng một con dao nhỏ khắc một vết trên bàn.

Đây là cách y đếm ngày, tính xem lão hoàng đế còn sống được bao lâu nữa. Từng vết khắc không chỉ đại diện cho cái kết cục sắp đến của lão hoàng đế, mà còn tượng trưng cho vận mệnh của y sắp bước sang một bước ngoặt mới.

Đang nhìn đến ngẩn người, bỗng nghe thấy bên ngoài cửa sổ vang lên hai tiếng "cộc cộc", là tiếng người gõ vào cửa sổ dưới mái hiên.

Tạ Trường Sinh ngẩng đầu, thấy một bóng người in trên giấy cửa sổ.

Dáng người cao ráo, đường nét sườn mặt thanh tú.

Tạ Trường Sinh hỏi: "Cố Phi Y?"

"Là ta." Giọng Cố Phi Y vọng vào từ bên ngoài: "Tiểu điện hạ không ngủ, ngồi ngẩn người trước bàn lâu như vậy, đang làm gì thế?"

Tạ Trường Sinh đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ mở ra một khe nhỏ, gió lạnh lập tức tràn vào.

Tạ Trường Sinh rùng mình, vừa định nói với Cố Phi Y rằng mình đang suy nghĩ một vấn đề rất nghiêm túc, thì Cố Phi Y đã giơ tay đóng cửa sổ lại.

Giọng hắn vọng vào từ bên ngoài: "Vào trong rồi nói."

Tạ Trường Sinh đợi một lúc, Cố Phi Y liền đi vào.

Tạ Trường Sinh mới thấy trong tay hắn còn cầm một chiếc đèn lồng. Chiếc đèn lồng hình chim sẻ được làm tinh xảo và đẹp mắt, phần bụng được vẽ rất nhiều hoa văn phức tạp và tinh tế, chỉ cần lắc tay cầm, cánh cũng có thể vỗ lên xuống.

Cố Phi Y đưa chiếc đèn lồng vào tay Tạ Trường Sinh, thấy Tạ Trường Sinh mắt sáng rỡ chơi đùa, nụ cười trên môi hắn càng sâu hơn.

Hắn tự rót cho mình một ly trà, định gọi Tạ Trường Sinh ngồi lên đùi mình một lúc, nhưng lại ngửi thấy trên người mình một mùi hương liệu và rượu nồng nặc, lẫn với mùi thuốc.

Cố Phi Y lập tức nhíu mày, đi đến bên tủ lấy bộ quần áo của mình để ở chỗ Tạ Trường Sinh ra thay.

Lúc thay quần áo, Tạ Trường Sinh như thường lệ, quay lưng đi không nhìn hắn.

Cố Phi Y nhướng mày, chỉ cảm thấy thú vị.

Trong lòng hắn nảy sinh ý muốn trêu chọc Tạ Trường Sinh, hắn nhấc chân vòng đến trước mặt Tạ Trường Sinh. Tạ Trường Sinh ngẩng đầu nhìn thấy hắn để lộ một mảng ngực trần, quả nhiên giật mình, vội vàng quay người sang phía bên kia. Cố Phi Y lại vòng sang phía bên kia. Tạ Trường Sinh dứt khoát đi thẳng vào góc tường, nhìn Tuế Tuế đã ngủ say.

Cố Phi Y nhướng mày cười, mặc xong quần áo ngồi xuống ghế, vỗ vỗ đùi: "Lại đây."

Tạ Trường Sinh lưu luyến buông chiếc đèn lồng xuống, ngồi lên đùi Cố Phi Y. Cố Phi Y nắm lấy tay phải của Tạ Trường Sinh, xoay chiếc nhẫn ngọc trắng trên tay y hai vòng, đột nhiên luồn tay vào trong áo nắm tay y, để ngón tay y áp lên làn da của mình.

Tạ Trường Sinh giật mình, suýt nữa bật dậy khỏi người hắn, cố gắng rút tay về.

Cố Phi Y lại nắm chặt tay y, hắn hỏi Tạ Trường Sinh: "Thân thể ta xấu xí lắm sao, nên tiểu điện hạ mới không muốn nhìn?"

Tạ Trường Sinh sững sờ như một con lật đật, bắt đầu lắc đầu mạnh: "Sao có thể — Núi xanh còn có núi xanh cao hơn, lầu ngoài còn có lầu khác, vóc dáng của huynh là tuyệt nhất! Nhìn một cái sảng khoái tinh thần, nhìn hai cái vĩnh viễn không mệt mỏi, nhìn ba cái trường sinh bất lão..."

Cố Phi Y: "..."

Đủ rồi.

Hắn kêu Tạ Trường Sinh ngừng lải nhải, hắn cũng buông tay y ra. Nhưng cảm giác ngón tay Tạ Trường Sinh lướt qua da thịt vẫn còn vương vấn trên cơ thể hắn.

Nhẹ nhàng, ấm áp.

Thậm chí khiến vùng da xung quanh cũng bắt đầu nóng lên.

Cố Phi Y nhắm mắt lại, vô thức hồi tưởng lại cảm giác đó, khẽ thở dài: "...Hừ."

Tạ Trường Sinh hỏi: "Huynh ngủ rồi à?"

Cố Phi Y dừng suy nghĩ: "Không."

Ánh mắt hắn hướng vào nửa vòng vết đỏ do hắn để lại trên cổ Tạ Trường Sinh. Cố Phi Y nhìn nửa bên cổ còn lại không có gì.

...Nếu nửa bên còn lại cũng có vết ấn này, chẳng phải sẽ giống như một chiếc vòng cổ, đeo trên cổ Tạ Trường Sinh sao?

Đang suy nghĩ, lại nghe Tạ Trường Sinh hỏi: "Huynh ăn sủi cảo chưa?"

Cố Phi Y thu lại suy nghĩ: "Chưa."

Tạ Trường Sinh nói: "Đệ đi lấy cho huynh."

Y bước xuống khỏi đùi Cố Phi Y, đi lấy phần sủi cảo còn lại cho hắn. Cố Phi Y vốn không muốn ăn lắm, nhưng nhìn chiếc cổ trắng ngần của Tạ Trường Sinh, lại thấy thèm ăn, thế là ăn hết cả một bát sủi cảo.

Đợi hắn nuốt miếng sủi cảo cuối cùng, Tạ Trường Sinh nói: "Năm mới vui vẻ."

"Năm mới vui vẻ." Cố Phi Y đặt đũa xuống, nhớ ra điều gì đó, vươn tay ôm Tạ Trường Sinh ngồi vào lòng, hỏi: "Tiểu điện hạ, có ước nguyện năm mới nào không?"

"Ước nguyện?" Tạ Trường Sinh nói: "Đệ muốn xinh đẹp như hoa!"

Ánh mắt Cố Phi Y lướt qua gương mặt Tạ Trường Sinh một lượt.

Hắn nói: "Tiểu điện hạ đã xinh đẹp như vậy rồi, còn ước nguyện nào khác không?"

Tạ Trường Sinh không cần nghĩ ngợi: "Vậy đệ muốn thi đậu cao học!"

Lông mày Cố Phi Y giật giật, hắn vươn tay xoa xoa thái dương: "Đó là gì? Còn ước nguyện nào khác không?"

"Đệ muốn chơi điện thoại di động, chơi máy tính, đọc tiểu thuyết, còn muốn Đài Loan sớm trở về."

Cố Phi Y chỉ cảm thấy đầu càng đau hơn: "..."

"Tiểu điện hạ," Hắn ngắt lời Tạ Trường Sinh: "Có ước nguyện nào nghiêm túc không?"

Ví dụ như những điều hắn có thể thực hiện được?

"Nghiêm túc?"

Tạ Trường Sinh cười, đột nhiên đứng dậy.

Cố Phi Y chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng.

Hắn vừa định gọi Tạ Trường Sinh ngồi lại, lại hơi sững người khi nhìn vào mắt y.

Đôi mắt vốn luôn hỗn độn, đờ đẫn đó, trong ánh nến, dường như đột nhiên trở nên tỉnh táo lạ thường.

Đôi mắt đượm tình hơi rủ xuống đó nở nụ cười hiền hòa, trong vẻ dịu dàng lại phảng phất chút bất lực.

Y khẽ nói: "Đệ muốn sống sót qua năm nay."

Giây tiếp theo, sự tỉnh táo biến mất.

Tạ Trường Sinh lăn ra đất, cười lớn: "Ha ha ha ha ha ha..."

Cố Phi Y không nói gì.

Đôi mắt dài hẹp của hắn hơi mở to, nhìn Tạ Trường Sinh đang lăn lộn trên đất. Hắn biết, khoảnh khắc đó đôi mắt Tạ Trường Sinh trở nên tỉnh táo có lẽ là do ánh nến chiếu vào.

Nhưng lại vô cùng hợp với Tạ Trường Sinh.

Giống như khuôn mặt tuyệt sắc đó, vốn dĩ phải đi kèm với thần thái như vậy. Cố Phi Y giống như đã nhìn thấy khoảnh khắc hoa quỳnh nở rộ.

Hắn chỉ cảm thấy tim mình ngừng đập một nhịp, hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn rất nhiều.

Một lúc lâu sau, Cố Phi Y mới cuối cùng cũng tỉnh lại từ sự lộng lẫy trong khoảnh khắc đó.

Hắn vươn tay kéo Tạ Trường Sinh vẫn đang lăn lộn đứng dậy, ngón tay từ từ vuốt ve những vết hôn mà hắn để lại trên cổ Tạ Trường Sinh.

"Đây lại là ước nguyện gì?"

Cố Phi Y nói từng chữ một: "Đương nhiên Tiểu điện hạ sẽ sống sót qua năm nay.”