Chương 52: Gặp Lại Mà Không Nhận Ra

Sau hơn mười ngày rong ruổi đường xa, Lâm Uyển cùng Ôn Khởi và đoàn người cuối cùng cũng tiến gần đến biên giới Nam An. Nhưng càng về gần, hành trình lại càng chậm chạp.

Nhiều lần, Lâm Uyển thấy Ôn Khởi nhận tin từ thuộc hạ với khuôn mặt nghiêm trọng. Mỗi khi nàng hỏi, y chỉ nhẹ nhàng khuyên nàng yên tâm, tuyệt nhiên không nói rõ.

Cho đến khi đoàn người sắp đặt chân vào lãnh thổ Nam An, một đội kỵ binh bất ngờ xuất hiện, chặn ngang đường. Người dẫn đầu chính là Lăng Hoài Cẩn, phía sau là những thân binh trung thành của Tiêu gia!

Lâm Uyển lập tức cảm thấy bất an. Quả nhiên, vừa nhìn thấy Ôn Khởi, Lăng Hoài Cẩn liền chất vấn gay gắt:

"Ngươi lợi dụng Tiêu Cảnh Hành để đối phó Ôn Bình, lại còn lừa gạt đưa Lâm Uyển về Nam An, rốt cuộc là có mưu đồ gì?"

Lâm Uyển kinh hãi, vội vén màn xe bước ra, ánh mắt dò hỏi hai người đang đối đầu.

"Cảnh Hành… chàng thế nào rồi?"

Ôn Khởi khẽ cúi đầu, còn Lăng Hoài Cẩn nhìn nàng, do dự một chút rồi nói thẳng:

"Hắn truy sát Ôn Bình, đuổi từ Đại Hạ đến tận Nam An. Cách đây vài ngày, hắn đã giết chết Ôn Bình. Nhưng chính hắn… cũng mất tích từ đó."

Lâm Uyển loạng choạng, tay bám chặt mép xe. Nàng gượng hỏi Ôn Khởi:

"Ngay cả ngươi… cũng không biết chàng ở đâu sao?"

Ôn Khởi nhẹ lắc đầu:

"Nửa tháng trước, hắn truy sát Ôn Bình đến Hạp Long Cốc, hai bên kịch chiến. Ôn Bình chết tại đó. Nhưng thân binh Tiêu gia đi cùng, cùng với đội tinh binh Nam An ta phái đi… toàn quân bị diệt, không một ai sống sót."

"Uyển nhi, đừng tin nữ nhân này!" Lăng Hoài Cẩn rút kiếm, chĩa thẳng vào Ôn Khởi, nghiêm giọng: "Nàng ta lợi dụng Tiêu Cảnh Hành, giờ lại đưa ngươi về Nam An, chẳng qua là muốn dùng ngươi để uy hiếp hắn và ta thôi!"

"Ngươi nói bậy!" Ôn Khởi tức giận phản bác: "Việc truy sát Ôn Bình là do Tiêu Cảnh Hành tự nguyện. Ta chỉ hỗ trợ chút ít. Dẫu không có ta, vì người mình yêu, hắn cũng sẽ không buông tha Ôn Bình!"

Lời ấy khiến Lâm Uyển run lên từng đợt. Nửa tháng trước, khi nàng khoác áo cưới gả cho người khác, thì chàng lại liều mạng, chỉ để hoàn thành lời hứa với nàng.

"Còn ngươi," Ôn Khởi lạnh lùng nhìn Lăng Hoài Cẩn, "ngươi nói ta muốn uy hiếp ngươi, vậy ta uy hiếp cái gì chứ?"

Lăng Hoài Cẩn nghẹn lời. Chẳng lẽ hắn có thể nói thẳng rằng nàng từng quấn quít đòi gả cho mình?

"Dù sao ngươi cũng là nữ nhân xảo trá, mưu mô quỷ quyệt!" Hắn quát lớn, rồi đưa tay về phía Lâm Uyển: "Uyển nhi, theo ta đi!"

Trong đầu Lâm Uyển hỗn loạn, nhưng nàng không quan tâm đến cách gọi thân mật ấy, chỉ kiên định đáp:

"Ta phải đến Nam An. Ta muốn tìm Cảnh Hành!"

Sau phút giây đau đớn, nàng lại trở nên lạ lùng tỉnh táo. Ngay cả Ôn Khởi cũng không biết tung tích chàng, có lẽ Cảnh Hành chỉ bị thương, hoặc… vẫn còn sống.

"Nhưng nếu vào Nam An, nữ nhân này hại ngươi thì sao…?"

"Nếu không tìm được Cảnh Hành, sống cũng có nghĩa gì đâu?" Ánh mắt nàng dừng lại trên Lăng Hoài Cẩn, tĩnh lặng như nước, nhưng phía sau lớp bình tĩnh ấy là nỗi bi thương chất ngất và một tia tuyệt vọng âm thầm.

Lăng Hoài Cẩn sửng sốt, trong lòng thầm mắng một tiếng. Nếu Cảnh Hành thực sự có chuyện, e rằng nàng cũng không thể sống nổi.

Hắn hạ giọng:

"Vậy thì, dù thế nào, ngươi cũng phải đi cùng ta!"

Ôn Khởi khẽ cười khinh miệt:

"Lăng công tử, tay trói gà không chặt, ngươi làm được gì ta?"

"Thử xem!" Lăng Hoài Cẩn hừ lạnh.

Lời vừa dứt, một đội thân binh Tiêu gia lập tức vây kín bốn phía. Binh giáp sáng chói, nhân số đông đảo, khí thế áp đảo.

"Cũng may ta đã chuẩn bị từ trước." Lăng Hoài Cẩn đầy tự tin nhìn Ôn Khởi: "Nghe nói công chúa Ôn Khởi võ nghệ cao cường, Lăng mỗ tự nhận không bằng. Nhưng rất tiếc, ta đã sớm điều tra rõ số lượng hộ vệ bên người công chúa, biết rõ hành tung, thậm chí cả chiến thuật ngươi thường dùng, ta cũng nắm được không ít. Nếu thực sự động thủ, thắng bại chưa chắc đã thuộc về ngươi."

Ôn Khởi sững người. Nàng từng có chút hứng thú với hắn – một là vì dung mạo tuấn tú, hai là vì Lăng thị thương hành sau lưng, tương lai Nam An ắt phải giao thương với Đại Hạ, kết giao với Lăng gia là đại lợi.

Nhưng giờ đây, bị hắn vây chặt, toàn bộ hành tung bị dò thấu, nàng chợt nhận ra vị công tử văn nhược này hoàn toàn không yếu đuối. Sự tự tin, xảo quyệt, thậm chí thâm sâu tính toán của hắn khiến nàng bất ngờ… và tim nàng, trong khoảnh khắc, bỗng loạn nhịp.

"Ngươi… sao lại hiểu rõ ta như vậy?" Nàng buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ… ngươi thích ta?"

Lăng Hoài Cẩn suýt nghẹn. Đây là lúc để nói chuyện này sao?

"Lăng Hoài Cẩn!" Lâm Uyển vội ngăn lại: "Ta tin Ôn Khởi sẽ không hại ta."

Dù quen biết chưa lâu, nhưng nàng tin vào nhân phẩm của Ôn Khởi. Là vương nữ Nam An, việc tính toán mưu lược cho đất nước vốn không có gì sai. Nhưng nàng có nguyên tắc, có giới hạn, tuyệt đối không cố ý hãm hại nàng hay Cảnh Hành.

Hơn nữa, xét về lợi ích, Ôn Khởi cũng chẳng có lý do gì để hại họ.

"Ở đất Nam An, nàng quen thuộc hơn chúng ta. Có lẽ nàng sẽ giúp tìm thấy Cảnh Hành dễ dàng hơn." Lâm Uyển kiên định nói.

Dẫu hy vọng mong manh, đó cũng là điều duy nhất nàng có thể níu kéo.

Cảnh Hành, chàng nhất định phải đợi ta.

Ôn Khởi liếc nhìn Lăng Hoài Cẩn đầy đắc ý:

"Vẫn là Tiểu Uyển thông minh. Ta đã cho tăng cường người trong cung truy tìm. Tin chắc không lâu nữa sẽ có tin tức."

Lăng Hoài Cẩn hừ lạnh:

"Ta tạm tin ngươi lần này. Nhưng nếu dám giở trò, ta quyết không tha!"

Lần này, Ôn Khởi hiếm khi không cãi lại. Nàng chỉ cúi đầu, gương mặt ửng đỏ — trời ơi, vì sao bộ dạng tức giận của hắn lại tuấn tú đến vậy?

…

Trên đường, Lâm Uyển hỏi về chuyện thân binh Tiêu gia. Quả nhiên, lực lượng này vốn là binh vệ được để lại bảo vệ phủ Tấn An hầu, nay đều theo Lăng Hoài Cẩn.

"Phủ hầu… có ổn không?" Nàng lo lắng hỏi.

"An tâm, không sao." Lăng Hoài Cẩn kể rõ mọi việc.

Thì ra, ban đầu chính Tiêu hầu gia muốn tự mình đi tìm Cảnh Hành. Từ khi hắn để lại thư, tự nguyện từ bỏ danh phận thế tử, phụ thân càng thêm bất an. Khi biết tin hắn truy sát Ôn Bình đến tận Nam An rồi mất tích, hầu gia quyết định đích thân lên đường.

"Cảnh Hành từ nhỏ đã gánh vác cả phủ, so với ta mạnh mẽ, hiểu chuyện gấp bội. Làm phụ thân, ta thật không xứng. Nhưng hắn là con trai ta, lần này ta phải làm điều gì đó vì hắn." Đó là những lời hầu gia nói khi đến cầu viện Lăng phủ, rồi giao Ngụy thị cùng đứa con sơ sinh cho huynh đệ song sinh của mình.

Ngụy thị ôm con, nước mắt lưng tròng, nhưng cũng không ngăn cản.

Cuối cùng, chính Lăng Hoài Cẩn đứng ra nhận trách nhiệm.

"Nếu để đại bá kia đi, e rằng chưa kịp tìm thấy đã gục ngựa giữa đường!" Hắn gượng cười giải thích: "Dù sao trong người ta cũng có dòng máu Tiêu gia, suất lĩnh binh mã cũng chẳng phải chuyện gì quá khó."

Từ việc hắn am hiểu Ôn Khởi, đủ thấy hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lâm Uyển thở phào nhẹ nhõm. Có Lăng phủ hỗ trợ, phủ hầu tạm thời sẽ ổn.

"Lăng Hoài Cẩn, ta cảm ơn ngươi."

"Ta chỉ làm việc thuận tay thôi…"

"Ta thay Cảnh Hành cảm ơn ngươi."

Ánh mắt hắn thoáng buồn bã, chỉ khẽ lẩm bẩm:

"Muốn tạ, thì để hắn tự đến tạ ta đi."

…

Đoàn người cuối cùng cũng đặt chân vào Nam An. Đêm đó, Ôn Khởi nhận được tin, liền dẫn mọi người thẳng đến hoàng đô.

Cái chết của Ôn Bình do tàn dư thủ hạ hắn truyền ra. Nhưng trận chiến ở Hạp Long Cốc năm đó, tử thương chất chồng, thi thể sau cùng đều bị người ta dọn đi. Gần đây, thủ hạ Ôn Khởi điều tra được, kẻ nhặt xác chính là Thôi thần y – và trong số đó rất có thể có cả Tiêu Cảnh Hành.

Họ vội vàng tìm đến dược lư. Thôi thần y bước ra với vẻ uể oải quen thuộc, dáng vẻ nhàn nhã như thường lệ.

Lâm Uyển từng gặp bà, nên không còn lạ lẫm. Nhưng Lăng Hoài Cẩn thì kinh ngạc – truyền thuyết về Thôi thần y, lại là một phụ nữ trung niên dáng vẻ lười biếng.

"Các ngươi làm gì vậy? Vương nữ à, những xác kia đều do ta nhặt về. Nhặt xác có phạm pháp đâu?"

Ôn Khởi bất lực. Thôi thần y là một kỳ nhân của Nam An, cuồng mê y dược, thích nghiên cứu thi thể, nhưng không có ác ý. Y thuật lại thần kỳ, không ai dám đắc tội.

"Trong số đó… có ai còn sống không?"

"Không." Một chữ lạnh lùng của Thôi thần y khiến tim Lâm Uyển như rơi xuống vực sâu.

"Không sống… nhưng có người nửa sống nửa chết. Ta cứu được một người." Bà nháy mắt đắc ý.

Ôn Khởi lập tức lao tới, túm chặt cổ áo bà:

"Nếu ngươi dám cứu Ôn Bình, ta sẽ diệt tộc ngươi!"

"Không… không phải!" Thôi thần y vội vã lắc đầu: "Người ta cứu là một nam tử Đại Hạ… chính là phu quân của ngươi." Bà nhìn về phía Lâm Uyển.

Đôi mắt Lâm Uyển lập tức sáng rực. Nàng vội nắm lấy tay bà, nghẹn ngào:

"Hắn ở đâu? Hắn thế nào rồi? Đại ân cứu mạng này, con xin khấu tạ thần y!"

"Đừng vội mừng." Thôi thần y thở dài: "Người đó tuy giữ được mạng, nhưng trí nhớ có chút vấn đề."

"Vấn đề gì?" Tim nàng như bị bóp nghẹt.

"Ngươi gặp sẽ rõ. Trên người hắn có lệnh bài Giáp Vệ doanh, ta đã cho người thuộc Giáp Vệ đưa hắn đi rồi."

…

Giáp Vệ doanh không xa dược lư. Dưới dẫn dắt của Ôn Khởi, Lâm Uyển nhanh chóng tìm đến nơi.

Tiêu Cảnh Hành đang ở thao trường bắn tên. Thương tích chưa lành hẳn, nhưng khí lực vẫn mạnh mẽ. Ba mũi tên đồng loạt rời cung, mũi nào cũng trúng hồng tâm.

Cảm giác có ánh mắt dõi theo, hắn hạ cung, quay người lại.

Khoảnh khắc ấy, bốn mắt giao nhau, nước mắt Lâm Uyển tuôn rơi. Nàng chẳng còn quan tâm điều gì khác – chỉ cần hắn còn sống, sống là đủ.

Nàng nghẹn ngào, gọi một tiếng:

"Cảnh…"

"Ngươi là ai?" Câu hỏi lạnh lùng của Tiêu Cảnh Hành cắt ngang lời nàng. Hắn nhíu mày, ánh mắt xa lạ: "Sao ngươi ở đây?"

Lâm Uyển chết lặng. Thì ra, đây chính là "vấn đề" mà Thôi thần y từng nói.

Hắn… đã quên nàng.

Ôn Khởi vội chạy tới, đưa một miếng ngọc bội:

"Thôi thần y nói, đây là vật hắn luôn giữ bên người."

Lâm Uyển vừa nhìn đã nhận ra – chính là ngọc bội chàng ngày ngày đeo, sợi dây tết do chính tay nàng kết từ năm đầu thành thân. Mỗi lần chàng xuất môn, nàng đều tự tay đeo cho.

Nhưng Tiêu Cảnh Hành chỉ liếc qua, lạnh nhạt nói:

"Không cần nữa."

Trái tim Lâm Uyển nhói đau.

Ngay cả ngọc bội này, chàng cũng không cần.

Chàng… thật sự đã quên hết rồi.