Chương 7: Công Khai

Giữa đám đông, một bậc trưởng bối uy nghi bước ra dẫn đầu. Bà cầm ly rượu sâm banh, chiếc váy dạ hội lấp lánh dưới ánh đèn, tiến về phía Ôn Dĩ Tắc: "Ôn Kê, đứa trẻ đi cùng cậu là ai vậy? Hình như chưa từng thấy bao giờ."

Ôn Dĩ Tắc không biết tên bà ta, nhưng anh cần chính là câu hỏi này.

Anh nắm chặt tay Ninh Trạch Tiêu, mười ngón đan vào nhau, công khai thể hiện tình cảm trước mặt mọi người: "Cậu ấy là người yêu của tôi, Ninh Trạch Tiêu."

Anh đến đây hôm nay, chính là để làm chỗ dựa cho vai chính!

Người thanh niên bên cạnh hơi cúi đầu, tai đỏ bừng, theo bản năng cắn chặt môi. Cậu vẫn chưa quen với việc công khai mối quan hệ đồng tính trước đám đông xa lạ.

Không ngờ, chỉ một câu nói đơn giản của Ôn Dĩ Tắc đã khiến cả hội trường xôn xao như dầu đổ vào lửa.

"Ôn thiếu gia kết hôn? Bao giờ vậy?"

"Ninh Trạch Tiêu... Ở Kinh Thành có thiếu gia nào mang họ này không?"

"Họ Ninh... hình như từng nghe đâu đó."

"Chẳng lẽ là Ninh gia đã suy tàn từ lâu?"

Có người vội giải thích: "Hơn chục năm trước, khi Ninh lão gia còn sống, Ninh gia vô cùng hiển hách. Nhưng giờ người mất nhà tan, chẳng ai còn nhớ đến họ ở Kinh Thành nữa."

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Ninh Trạch Tiêu, mang theo vẻ dè chừng.

Một kẻ từng rời xa giới thượng lưu, nay bỗng trở lại với thân phận người yêu của Ôn thiếu gia? Chắc chắn không phải dạng vừa!

Một người trong đám chợt nói: "Gần đây tôi nghe nói tổ trạch Ninh gia sắp đổi chủ, mà chủ mới lại không phải hậu duệ nhà họ."

Người nghe ngẩn người, ánh mắt chất đầy nghi hoặc.

"Cậu nghe nhầm rồi! Tổ trạch Ninh gia sao có thể đổi chủ? Chẳng lẽ con cháu họ bán nhà? Đừng nói cười, con trai duy nhất nhà Ninh đã gả vào Ôn gia rồi. Ninh gia có thể thiếu tiền, nhưng Ôn gia thì không thể!"

Mọi người bật cười chế giễu.

Người bị chế nhạo đỏ mặt, vội đổ lỗi: "Là Phan Bình Nhị nói! Hắn bảo chính mình sắp nhận tổ trạch Ninh gia!"

"Thật nực cười! Ngôi nhà truyền đời bao đời sao có thể dễ dàng đổi chủ? Chắc chắn có gì khuất tất!"

"Tên nhóc đó mắt mù sao không biết mình chọc phải ai? Dám mơ tưởng tài sản Ninh gia!"

Ninh Trạch Tiêu đứng im, ánh mắt lạnh nhạt. Cậu thầm nghĩ: những người này quả nhiên chỉ giỏi nịnh bợ. Nếu không có Ôn Dĩ Tắc bên cạnh, người bị công kích lúc này có lẽ đã là cậu.

Điều cậu không biết là, những lời bàn tán này không chỉ là chuyện riêng của vài người — chúng phản ánh thái độ của toàn bộ giới thượng lưu. Chỉ trong chốc lát, danh tiếng của Phan Bình Nhị đã tụt dốc không phanh.

Sau khi đả kích xong Phan Bình Nhị, ánh mắt mọi người lại đổ dồn về Ôn Dĩ Tắc. Không ít người cầm ly rượu tiến đến chào hỏi.

Ninh Trạch Tiêu không thấy bóng dáng Phan Bình Nhị trong đám đông. Cậu vốn không thích nơi đông người. Nhận ra sự hiện diện của mình đang cản trở người khác tiếp cận Ôn Dĩ Tắc, cậu nhẹ nhàng đề nghị: "Anh cứ trò chuyện với họ đi, em tự đi dạo một chút."

Vừa nghe cậu nói muốn tách ra, vài người gần đó đã khẽ nhích chân, như thể chờ đợi điều này từ lâu.

"Ừ." Ôn Dĩ Tắc gật đầu. Anh biết việc công khai sẽ gây sóng gió, nhưng trong lòng đã chuẩn bị từ trước.

Trước khi chia tay, anh nhắc nhở: "Nếu ai đó bám theo hỏi han, cứ nói: 'Em không tiện, cần đi một mình.' Họ sẽ không dám làm phiền nữa."

Rốt cuộc, không ai đủ gan để trêu chọc người của Ôn thiếu gia.

"... Ừ." Ninh Trạch Tiêu khẽ nhướng mày, không ngờ Ôn Dĩ Tắc lại tinh tế đến vậy.

"Có chuyện gì thì gọi tên anh." Ôn Dĩ Tắc dặn thêm.

"Vâng." Cậu gật đầu.

Vừa tách ra, hai người đã bị hai luồng người vây kín như hai bờ sông rẽ nước.

Ninh Trạch Tiêu áp dụng ngay lời dặn của Ôn Dĩ Tắc, dễ dàng thoát khỏi vòng vây. Đám người thậm chí không chạm được vào gấu áo cậu, chỉ biết đứng nhìn bóng lưng cậu khuất dần.

Thất bại trong việc tiếp cận, họ đành quay sang chen chúc quanh Ôn Dĩ Tắc.

Giữa trung tâm, Ôn Dĩ Tắc dù không quen ai, cũng chẳng biết tên họ, nhưng vẫn thản nhiên trò chuyện như cá về nước.

Ninh Trạch Tiêu, thoát khỏi sự ồn ào, một mình lên sân thượng khách sạn.

Dưới chân là ánh đèn xe cộ như dòng sông sáng, hội tụ thành cả một bầu trời rực rỡ. Pháo hoa bùng nổ trên cao, nhuộm tím cả khoảng không.

Cảnh tượng náo nhiệt, lòng cậu lại trống vắng.

Người khác về nhà có cha mẹ chờ đợi, còn cậu...

Ninh Trạch Tiêu cúi đầu. Cha mẹ mất vì tai nạn xe cách đây không lâu. Giờ về nhà, không còn bữa ăn ấm cúng, cũng chẳng còn tiếng hỏi han ân cần.

Bụng đột nhiên kêu vang. Cậu sờ bụng, mới nhớ mình chưa ăn tối.

Lúc nãy đi ngang qua, cậu thấy mấy chiếc bánh kem nhỏ xinh để ở quầy xa xa. Ăn vài cái chắc cũng đủ lót dạ.

Cậu đi theo ký ức, rồi bất ngờ đụng mặt một người đàn ông trung niên đang ngồi ăn bánh kem vội vã.

"Sao... sao cậu lại ở đây?" Đối phương kinh ngạc, miếng bánh dừng lại giữa không trung, mắt trợn tròn.

Ninh Trạch Tiêu? Cậu ta sao lại xuất hiện?

"Ông...?" Ninh Trạch Tiêu nhìn rõ mặt, khóe miệng trầm xuống.

Quả thật oan gia ngõ hẹp. Phan Bình Nhị — kẻ đang âm mưu chiếm đoạt tổ trạch nhà cậu.

Hắn chăm chú ăn uống, chắc chưa biết chuyện bên kia. Ninh Trạch Tiêu cảm thấy ngán ngẩm, quay người định đi tìm Ôn Dĩ Tắc.

Nhưng Phan Bình Nhị như mèo bắt được chuột, đôi mắt nhỏ bỗng sáng rực.

Hắn thèm khát tổ trạch Ninh gia từ lâu, nhất là khi biết khu đó sắp thành trung tâm thành phố. Lòng tham bùng cháy.

Dưới sự cấu kết với một quan chức, hắn ép Ninh Trạch Tiêu — kẻ yếu thế — rời khỏi tổ trạch, còn hắn thì sắp thừa hưởng, chỉ cần trả chưa tới bốn con số.

Bây giờ, Phan Bình Nhị càng thêm phấn khích, hét lớn: "Cậu trộm thiệp mời, lẻn vào đây hả!"

Tiếng ồn lập tức thu hút đám đông thích hóng chuyện.

Họ vây kín hiện trường, rồi mới nhìn kỹ hai nhân vật.

Một là Phan Bình Nhị — vô danh tiểu tốt. Còn người kia... Chà!

Một vài người vừa thấy đã nín thở. Người bị Phan Bình Nhị bắt nạt — chẳng phải là người yêu của Ôn thiếu gia sao?

Hắn dám?! Ai cho hắn gan đó?!

Ánh mắt họ lập tức trở nên phức tạp.

Người không biết chuyện chỉ chờ xem kịch. Người biết rõ thì chờ xem Phan Bình Nhị tự đào hố chôn mình.

"Mọi người mau xem!" Phan Bình Nhị hò hét, muốn nổi tiếng trước mặt giới thượng lưu.

Hắn nở nụ cười gian xảo. Là ông chủ than đá mới đến Kinh Thành, bị tầng lớp quý tộc coi thường. Giờ đây, đây là cơ hội để hắn nổi danh!

Phan Bình Nhị hí hửng giơ tay chỉ Ninh Trạch Tiêu, quát lớn: "Tên này là Ninh Trạch Tiêu! Tôi hỏi các vị, ở Kinh Thành có dòng họ danh giá nào họ Ninh không?!"

Nghe tiếng xì xào, hắn cười khoái trá, như thể đã nghe thấy hồi kèn chiến thắng.

"Xin các vị phân xử! Tiệc tối này sao có thể gửi thiệp mạ vàng cho kẻ vô danh vô phận?"

Hắn vừa nói vừa cười, đến nỗi nheo mắt thành khe.

Chắc chắn rồi! Ninh Trạch Tiêu chỉ có thể lẻn vào bằng cách trộm thiệp!

Một số người dễ bị kích động lập tức phe phái theo: "Đúng vậy, loại người này không đáng được mời!"

"Đuổi hắn đi! Khiến chúng ta mất mặt! Bảo vệ đâu?"

Phan Bình Nhị dễ dàng thao túng đám đông. Ninh Trạch Tiêu lập tức trở thành mục tiêu công kích.

Một vài người im lặng, khoanh tay nhìn như xem kịch: "Biết đâu người ta có bản lĩnh thật?"

"Sao có thể?!" Phan Bình Nhị nổi giận. Hắn lợi dụng mọi người không biết Ninh Trạch Tiêu, liên tục bôi nhọ:

"Các vị biết không? Hắn trông hiền lành, nhưng lòng đen như mực!"

"Tôi từng ký hợp đồng mua nhà vùng ngoại thành từ cha mẹ hắn, ba trăm triệu! Nhưng hai người họ mất vì tai nạn, thằng con bất hiếu này liền chối bỏ di nguyện, vu khống tôi làm giả văn kiện!"

Hắn nói trôi chảy, như thể mình là nạn nhân.

"Ông đừng nói dối! Rõ ràng là ông làm giả giấy tờ để chiếm nhà tôi!" Ninh Trạch Tiêu siết chặt tay, định kể rõ sự thật, nhưng bị ngắt lời.

"Trời ơi, ghê tởm quá!"

"Làm người phải có đạo đức! Cha mẹ dưới suối vàng chắc tức chết vì ngươi!"

"Gọi cảnh sát đi!"

"Ăn mặc sang trọng, hóa ra chỉ là kẻ hai mặt, rác rưởi!"

Từng lời như dao đâm vào tim Ninh Trạch Tiêu — vốn đã yếu đuối.

Cậu cắn môi, mắt đỏ hoe, cảm giác nghẹt thở, gần như không đứng vững.

Phan Bình Nhị đứng đối diện, ánh mắt độc ác như rắn rết.

Hắn ghé sát tai, khoe khoang: "Cậu lẻn vào chắc muốn tìm chỗ dựa, nhưng tiếc quá, không thành đâu. Ha ha ha..."

Tiếng cười đắc ý vang lên.

"Thì ra cậu trốn ở đây."

Giọng nói quen thuộc vang lên.

Ôn Dĩ Tắc xuất hiện, dập tắt cơn giận dữ của đám đông, cũng xua tan nỗi tuyệt vọng trong lòng Ninh Trạch Tiêu.

Anh tìm kiếm hồi lâu, thấy thanh niên bị vây, mà không ngẩng đầu chào. Anh nhíu mày, lo lắng.

Sao Ninh Trạch Tiêu lại thế này?

Ôn Dĩ Tắc chỉ chú ý đến cậu, đặt tay lên trán, dịu dàng hỏi: "Cậu không sao chứ? Có bị cảm lạnh không?"

Nghe thấy lời quan tâm, Ninh Trạch Tiêu như tan chảy. Mọi uất ức dồn nén bỗng chốc tan biến.

Cậu mím môi, không lùi nhưng cũng không tiến, giữ khoảng cách: "Em không sao."

Giọng nói nặng nề.

"Sao không sao được?" Ôn Dĩ Tắc nhẹ nhàng lau vệt nước mắt nơi khóe mắt cậu, "Nhìn như sắp khóc rồi."

Rồi ai dám bắt nạt cậu?

"Vị này là ai? Phu xe của cậu à?" Phan Bình Nhị chưa từng gặp Ôn Dĩ Tắc. Thấy hai đàn ông thân mật, hắn khinh miệt nôn thốc.

Không ai trả lời.

Cả đám đông im bặt.

Họ kinh hãi trước hành động tự sát của Phan Bình Nhị — dám gọi Ôn thiếu gia là phu xe? Ai cho hắn lá gan đó?

"Ông là ai?" Ôn Dĩ Tắc lạnh lùng nhìn lại, ánh mắt sắc như dao.

Anh lập tức nhận ra — đây chính là Phan Bình Nhị, nhân vật phản diện trong sách.

Một kẻ nịnh hót lập tức bước ra: "Thưa Ôn thiếu gia, tôi chứng kiến tất cả."

Phan Bình Nhị nghe thấy từ "Ôn thiếu gia", tim đập thình thịch, hơi thở nghẹn lại.

"Ôn... Ôn thiếu gia?"

Chính là con trai duy nhất của Ôn gia — gia tộc đứng đầu Kinh Thành?

Làm sao có thể? Hắn và Ninh Trạch Tiêu... có quen nhau?

Người nịnh hót thuật lại toàn bộ: Phan Bình Nhị bắt nạt Ninh Trạch Tiêu, vu khống, khiến cậu tái nhợt, gần như sụp đổ.

"Cái gì?" Ôn Dĩ Tắc nổi giận.

Anh công khai chuyện tình cảm, chỉ để bảo vệ Ninh Trạch Tiêu — để không ai dám động đến cậu. Vậy mà vừa rời đi một chút, cậu đã bị kẻ tiểu nhân như Phan Bình Nhị bắt nạt — đúng là tự chui đầu vào rọ!

Không thể tha thứ!

Phía kia, Phan Bình Nhị nghe gọi Ninh Trạch Tiêu là "thiếu phu nhân", mặt lập tức trắng bệch.

Thiếu phu nhân?

Ôn thiếu gia kết hôn — với... Ninh Trạch Tiêu?

Ninh Trạch Tiêu?!

Hắn trợn mắt như thấy quỷ, toàn thân lạnh toát.

Xong rồi. Hắn vừa đá phải tường sắt.