Chương 49: Lễ Cúng Thần Núi Cuối Cùng

Vừa trở về khách sạn, nhóm của Kỳ Vũ Thu còn chưa kịp bước vào thì đội của Thịnh Ngọc Kha cũng vội vã quay về.

Thịnh Ngọc Kha nhìn thấy Kỳ Vũ Thu liền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bước tới, khẽ nói: "Hôm nay có lẽ chúng ta có thể rời đi rồi đó."

Kỳ Vũ Thu ngước mắt nhìn ngọn núi xa xa, gật đầu: "Sự việc xảy ra như vậy, việc điều phối chắc chắn sẽ rối ren. Cứ đợi xem Trình Vũ nói gì đã."

Lúc Trình Vũ trở lại, sắc mặt anh vẫn bình thản, thậm chí còn vui vẻ vẫy tay chào mọi người.

"Mọi người vào đây, họp nhanh một chút nhé," anh nói rồi dẫn các nghệ sĩ vào căn phòng họp hôm trước.

Sau khi nhận tin báo, Trình Vũ đã nhanh chóng đến hiện trường tìm hiểu. Sáng nay, dân làng ở thị trấn Thanh Khê bắt đầu bận rộn. Những người trẻ và trẻ nhỏ vốn chẳng mặn mà với các lễ nghi, nên có người đã tổ chức cho vài học sinh trong trấn đi leo núi.

Họ chọn đúng ngọn núi từng là nơi tổ chức Lễ cúng Thần Núi hàng năm. Với trẻ con, những chuyện kỳ lạ kiểu này chẳng có gì đáng sợ.

Theo lời kể của những đứa trẻ an toàn trở về, khi lên núi, chúng tình cờ phát hiện ra một hang động – nơi người dân đồn đại Thần Núi cư ngụ. Chúng tò mò đi quanh, muốn kiểm chứng xem "Thần Núi" có phải là một loài động vật kỳ lạ nào bị hiểu lầm hay không.

Ban đầu, chẳng có gì bất thường. Chỉ đến khi cả nhóm đi sâu vào trong hang và phát hiện ra vài bộ xương, chúng mới bắt đầu hoảng sợ. Lúc đó, chúng bàn nhau quay đầu lại. Nhưng khi ra khỏi hang, chuẩn bị xuống núi, mới phát hiện thiếu mất một người.

Chúng tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy. Cuối cùng, đành nghĩ rằng cậu bé kia tự ý bỏ về trước vì sợ hãi. Chúng cho rằng cậu bé nhát gan và không nghĩa khí. Sau khi xuống núi, chẳng ai buồn kiểm tra xem cậu đã về nhà chưa.

Đến trưa, gia đình cậu bé không thấy con mình, liền tìm đến nhóm bạn từng đi cùng. Nghe tin con trai mất tích, họ lập tức tổ chức người lên núi tìm kiếm. Nhưng vừa lên tới nơi, chẳng cần tìm nữa – cậu bé đã nằm im lìm trước cửa hang Thần Núi, bất động.

Cơ thể cậu không thấy vết thương, nét mặt bình an, xung quanh không dấu hiệu giằng co, cũng không giống bị người khác hại. Người lớn trong làng đều khẳng định cậu bé đã được Thần Núi chọn và đưa đi. Họ ban đầu nhất quyết không cho báo cảnh sát. May mắn thay, bố mẹ cậu bé không tin vào lời đồn, lập tức liên hệ cơ quan chức năng.

"Hiện tại, chưa thể xác định nguyên nhân tử vong, nhưng có thể khẳng định cậu bé tuyệt đối không tự sát. Vài ngày tới, chúng ta cần ở lại để phối hợp điều tra," Trình Vũ uống một ngụm nước nóng, xoay cổ nói.

Can Tiểu Thanh yếu ớt hỏi: "Cả ngày hôm nay đều có người quay phim đi theo, chắc không ai nghi ngờ chúng ta chứ? Sao vẫn phải ở lại?"

"Chúng ta không bị nghi ngờ," Trình Vũ nói thản nhiên, "nhưng có thể cần làm chứng. Tuy nhiên, vì đã có hình ảnh ghi lại, các bạn có thể rời đi trước. Ở đây không an toàn lắm. Cảnh còn lại, chúng ta sẽ quay lại sau."

"Dạ, được ạ, cảm ơn đạo diễn Trình," Can Tiểu Thanh thở phào, nét mặt giãn ra.

Trình Vũ nhìn quanh: "Các cậu cũng nên rời đi sớm, đề phòng bất trắc."

Thịnh Ngọc Kha mắt sáng rực, nhìn Kỳ Vũ Thu, thì thầm: "Chúng ta về đặt vé máy bay ngay đi. Có lẽ tối nay là có thể đi được rồi."

Kỳ Vũ Thu hỏi Trình Vũ: "Còn anh thì sao? Anh ở lại đây ạ?"

"Tôi có người bạn sống ở thị trấn này, có thể tá túc nhà cậu ấy," Trình Vũ cười híp mắt nhìn cậu: "Thế nào, cậu có muốn đi cùng không?"

Kỳ Vũ Thu gật đầu: "Tất nhiên. Tôi muốn xem lễ cúng Thần Núi đó."

Thịnh Ngọc Kha lập tức dùng khuỷu tay chạm vào tay cậu: "Án mạng vừa xảy ra, lễ cúng chắc chắn bị hủy. Cậu đi cùng tôi đi. Nếu thật sự không được, năm sau quay lại cũng được."

Kỳ Vũ Thu mỉm cười: "Lễ cúng Thần Núi chắc chắn vẫn diễn ra. Nhưng năm sau sẽ không còn nữa. Bỏ lỡ lần này, sẽ chẳng bao giờ thấy lại."

"Không còn nữa?" Thịnh Ngọc Kha lặp lại: "Sao lại không còn?"

"Bởi vì Thần Núi sắp biến mất rồi," Kỳ Vũ Thu nhìn ra phía sau lưng Trình Vũ, xuyên qua cửa sổ – ngọn núi xa xa hiện ra, khói bếp lờ mờ bay lên từ mái nhà trên sườn núi.

Trình Vũ bật cười lớn: "Vậy thì tôi càng phải ở lại! Quay phim xong, tôi tự quay cũng được. Lễ cúng Thần Núi cuối cùng này, nhất định phải ghi lại làm tư liệu."

Nhạc Vũ Trạch, người cùng đội với Thịnh Ngọc Kha, khinh khỉnh trợn mắt. Môi cậu mấp máy, nghĩ thầm Kỳ Vũ Thu đang cố lấy lòng đạo diễn Trình.

"Lễ cúng Thần Núi đã duy trì hơn hai mươi năm, và sẽ tiếp tục là một phần di sản văn hóa của Thanh Khê. Dù có sự cố này, sau khi điều tra xong, lễ vẫn sẽ diễn ra. Nếu chương trình cần cảnh lễ cúng, em có thể ở lại hỗ trợ," Nhạc Vũ Trạch mỉm cười: "Em gan dạ, không làm điều ác thì chẳng sợ ma quỷ."

Trình Vũ cười khẽ: "Không làm điều ác thì chẳng sợ ma gõ cửa. Nhưng nếu con ma đó là ác quỷ thì sao?"

Nhạc Vũ Trạch nghẹn một chút, rồi gượng cười: "Ác quỷ thì để người ác trị. Lúc đó em đành đóng vai người ác để đuổi nó đi vậy."

"Ha ha ha, thanh niên gan dạ!" Trình Vũ cười lớn, quay sang Kỳ Vũ Thu: "Tiểu Nhạc muốn ở lại, vậy ba chúng ta thu dọn đồ, rồi đến nhà bạn tôi tá túc nhé?"

Những người khác thấy Kỳ Vũ Thu và Nhạc Vũ Trạch bám chặt lấy Trình Vũ, người thì thầm chê bai sự trơ trẽn, người lại hối hận vì không lên tiếng sớm. Ngay cả Can Tiểu Thanh cũng nuốt nước mắt sợ hãi lúc nãy, dũng cảm hỏi có thể ở lại không.

Trình Vũ xua tay: "Chúng tôi toàn đàn ông, cô là con gái, đến đó sẽ bất tiện."

Can Tiểu Thanh vội nhìn Trình Tư Vân, ra hiệu cầu cứu, nào ngờ Trình Tư Vân chẳng đoái hoài, chỉ bình thản nhìn chén trà trên bàn.

Thịnh Ngọc Kha cắn răng giơ tay: "Vậy… vậy em cũng ở lại, được không ạ?"

Cậu nói mà không nhìn Trình Vũ, ánh mắt lại dán vào Kỳ Vũ Thu – như thể chính Kỳ Vũ Thu mới là người quyết định ai được ở lại.

Trình Vũ không phản đối, chỉ ôm chén trà, mỉm cười nhìn Kỳ Vũ Thu.

Kỳ Vũ Thu kéo Thịnh Ngọc Kha, liếc qua liếc lại, rồi gật đầu: "Muốn ở thì ở đi, xem cho biết náo nhiệt một chút."

Vài người khác định mở lời, nhưng Trình Vũ đã chặn lại: "Bốn người là vừa đủ. Nhà bạn tôi chỉ có ba phòng. Thêm một người nữa thì phải ngủ ngoài sân rồi."

"Được rồi, mọi người mau bảo trợ lý dọn đồ. Tôi đã đặt vé máy bay cho các bạn lúc sáu giờ chiều nay."

Can Tiểu Thanh và những người khác tiếc nuối rời phòng. Trước khi đi, họ vẫn ngoái lại nhìn Trình Vũ, hy vọng anh đổi ý.

Khi mọi người đã đi hết, Trình Vũ đặt chén trà xuống, ngả người trên ghế sofa, thở dài: "Tôi không cố ý chọn nơi này. Tôi không muốn đánh đổi sinh mạng các cậu lấy nội dung chương trình."

Kỳ Vũ Thu tặc lưỡi: "Vậy thì tôi không biết anh có cố ý hay không. Trước khi đến đây, anh chẳng phải nói muốn gặp chuyện thú vị sao?"

"Này, đừng vu oan cho tôi. Tôi chỉ nói đùa thôi! Nếu thật sự xảy ra chuyện, tôi là người lo đầu tiên, lo đến bạc tóc luôn ấy. Nếu bất kỳ ai trong các cậu gặp nạn vì chương trình của tôi, tôi sẽ không tha thứ cho chính mình," Trình Vũ bật dậy, tiến gần Kỳ Vũ Thu.

Lúc này, anh chẳng còn vẻ đạo diễn lão luyện, mà như một thanh niên đồng trang lứa với Kỳ Vũ Thu.

Thịnh Ngọc Kha lo lắng: "Tôi lại hối hận rồi. Giá như không ở lại. Tự dưng chen vào làm gì chứ."

"Yên tâm đi, đồ đệ. Có sư phụ đây rồi, sợ gì!" Kỳ Vũ Thu vỗ vai cậu.

Nhạc Vũ Trạch đứng bên, thấy ba người đùa giỡn, cảm thấy hơi ngượng. Cậu không thân với Kỳ Vũ Thu hay Thịnh Ngọc Kha. Cậu biết họ thân nhau, nhưng không ngờ Trình Vũ cũng thân thiết đến mức có thể đùa cợt thoải mái như thế.

"Được rồi, Tiểu Nhạc. Mau đi dọn đồ đi. Năm giờ, bạn tôi sẽ đến đón," Trình Vũ nói.

Nhạc Vũ Trạch gật đầu, vội rời khỏi phòng.

Khi mọi người đã đi, Trình Vũ mới nhìn Kỳ Vũ Thu, hỏi: "Thanh Khê này có vấn đề phải không? Cái chết của cậu bé kia… có phải do người gây ra?"

Kỳ Vũ Thu xoa cằm: "Có phải người hại hay không, tôi phải tận mắt kiểm chứng mới biết. Nhưng thị trấn này… quả thật không bình yên."

Trình Vũ cười khổ: "Số tôi thế nào, tập đầu tiên đã chọn phải nơi này. Khởi đầu chẳng suôn sẻ chút nào."

"Anh chọn nơi này thế nào? Tự dưng nảy ra ý tưởng đến đây à?" Kỳ Vũ Thu nhìn anh.

Thịnh Ngọc Kha cũng nghi hoặc: "Di sản phi vật thể thì nhiều kiểu. Đồ mã vốn không nổi tiếng, huống hồ đồ mã Thanh Khê – nếu không chủ ý tìm hiểu, ít ai biết đến."

Trình Vũ trầm ngâm: "Là do người bạn của tôi. Cậu ấy nghe tôi định quay chương trình, liền giới thiệu nơi này. Tôi cũng đã tìm hiểu, cử người khảo sát. Đồ mã tuy phổ biến nhưng ít ai biết nó là di sản văn hóa. Nên tôi chọn đây."

"Chương trình của tôi định hướng là khám phá những truyền thống ít người biết. Có bạn ở đây, việc xin phép, tổ chức sẽ dễ hơn. Tôi nghĩ tập đầu sẽ suôn sẻ, ai ngờ lại dính vào chuyện này."

Kỳ Vũ Thu vỗ vai anh: "Yên tâm đi. Chương trình của anh sẽ ổn. Có khi ở lại, anh lại quay được thứ hấp dẫn và kịch tính hơn thì sao."

Bốn người dọn đồ, tập trung dưới sảnh. Đúng giờ, một chiếc xe van đỗ trước khách sạn.

Một người đàn ông bước xuống. Nếu lúc đó có Lâm Diệc hay Trình Tư Vân ở đây, họ sẽ nhận ra ngay – chính là người họ gặp ở ngôi nhà đổ nát sáng nay.

Anh ta tầm tuổi Trình Vũ, khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm, da trắng, đeo kính gọng vàng. Khi cười, hiện lên hai lúm đồng tiền. Vẻ ngoài hoàn toàn khác với người cầm xẻng đánh đuổi đạo sĩ sáng nay.

"Lão Trình," anh ta cười vẫy tay.

Trình Vũ xách vali bước tới, gật đầu về phía nhóm Kỳ Vũ Thu: "Mấy cộng sự nhỏ của tôi. Có đủ chỗ không?"

Anh ta liếc ba người, ánh mắt hơi nheo, rồi mỉm cười: "Đủ chứ. Chào mừng đến nhà tôi."

Nói rồi, anh mở cốp, giúp họ xếp hành lý.

"Đây là Trần Diên Ngọc, bạn đại học của tôi," Trình Vũ giới thiệu khi lên xe.

Trần Diên Ngọc quay đầu, mỉm cười nhẹ: "Chào các cậu. Nhờ phước Trình Vũ, tôi mới được gặp các cậu. Dẫn ba anh chàng đẹp trai về nhà, chắc em gái tôi mừng phát khóc mất."

"Anh Trần nói quá rồi. Chúng tôi chỉ là mấy người vô danh, biết đâu trước đây đã từng lướt qua nhau," Kỳ Vũ Thu nhìn anh qua gương chiếu hậu, mỉm cười đáp.

Trần Diên Ngọc đẩy kính, nhếch mép, không nói thêm.

Xe chạy vài phút, rẽ vào con hẻm nhỏ, dừng trước một ngôi nhà. Trần Diên Ngọc xuống gõ cửa. Một cô bé mặc áo phông trắng, quần jeans chạy ra mở.

Cô khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Thấy Kỳ Vũ Thu và mọi người khiêng đồ, mắt cô sáng rực, che miệng nhảy tưng tưng.

"Tiểu Diên Cẩm, còn nhớ anh Trình không?" Trình Vũ tiến đến, cười gian.

"Ây da!" Trần Diên Cẩm kêu lên, đẩy anh ra, rồi chạy vụt vào sân.

Sân nhà là một căn hai tầng. Tầng dưới một phòng, tầng trên hai phòng. Trần Diên Cẩm ở riêng tầng dưới. Trần Diên Ngọc và Trình Vũ ở phòng trái tầng trên. Phòng còn lại dành cho Thịnh Ngọc Kha, Kỳ Vũ Thu và Nhạc Vũ Trạch.

Xong việc dọn đồ, Trần Diên Ngọc xin lỗi: "Phiền ba cậu phải ở chung chút."

Kỳ Vũ Thu nhìn hai chiếc giường trong phòng, cười: "Không sao cả."

Trình Vũ bưng miếng dưa lên, vừa ăn vừa hỏi: "Tối nay có kế hoạch gì không?"

Trần Diên Ngọc vịn lan can, nheo mắt nhìn xa. Kỳ Vũ Thu theo hướng nhìn, vừa lúc thấy ngôi nhà đổ nát cách đó hai dãy phố.

"Hôm nay là ngày giỗ người thân tôi. Tối nay tôi sẽ lên núi thắp đèn. Mọi người có muốn đi cùng không?" Anh quay lại, mỉm cười hỏi.

Trình Vũ khựng lại, nuốt miếng dưa, dè dặt: "Chuyện này… có ổn không? Có kiêng kỵ gì không?"

"Không có gì đâu. Họ mất hơn hai mươi năm rồi. Người chết, dù có linh hồn, giờ cũng đã lên… tiểu học cả rồi," Trần Diên Ngọc cười: "Tối nay trên núi có cảnh đẹp lạ lắm. Cậu mang thiết bị lên mà quay đi."

Trình Vũ vội ăn nốt miếng dưa, gật đầu: "Được, tôi đi cùng cậu."

Kỳ Vũ Thu gõ tay vào lan can: "Thêm tôi một người, không phiền chứ?"

Trần Diên Ngọc mỉm cười nhìn cậu: "Không phiền. Thêm một người, đỡ cho tên nhát gan Trình Vũ này sợ hãi."