Chương 151: Tiên tri

Chớp mắt đã qua tháng Giêng, không khí Tết dần tan đi, mọi nhà cũng bắt đầu tất bật công việc đầu năm kiếm sống.

Liên tục mấy ngày có khách đến tận nhà mua hương, A Triền cũng không thể không tính đến việc mở cửa buôn bán.

Nhưng trước khi mở cửa, nàng phải gom góp tiền bạc trong nhà, lấy hai ngàn lượng ngân phiếu, rồi lên chợ phía Tây.

Lần này, mục tiêu của nàng đã rõ ràng, thẳng tiến đến hiệu Săn lớn nhất trong chợ.

Hiệu Săn này quy mô rất lớn, ngay cả gian hàng cũng được chia thành nhiều khu.

A Triền đến xếp hàng ở quầy có treo chữ Thú. Chưởng quầy đang đứng sau quầy thấy nàng đến, mỉm cười hỏi: "Cô nương muốn mua gì?"

"Não trong đầu thứ năm của Long Điệt."

*Trong Sơn Hải Kinh ghi: "Có loài thú, dạng nó như cáo mà có chín đuôi, chín đầu, móng cọp, tên là Long Điệp."*

Long Điệp có chín đầu chín đuôi, rất giống Cửu Vĩ Hồ, nhưng đầu quá nhiều nên có vẻ không thông minh lắm, rất dễ trở thành đối tượng bị săn giết.

Chưởng quầy ngẩn người, yêu cầu này thật hiếm gặp, nhưng trong kho của họ đúng là có một xác Long Điệp.

"Cô nương đợi lát."

Chưởng quầy đi vào kho, khoảng một khắc sau, ông ta bê một chiếc bình màu đen ra.

Chiếc bình chưa được đậy kín, bên tỏa ra một mùi rất khó tả, vừa ngọt lại vừa tanh quỷ dị. Miệng bình còn dính vết máu đen.

"Cô nương xem thử, thứ này có đúng không? Não Long Điệp vừa lấy ra, đảm bảo tươi mới." Chưởng quầy đặt bình lên quầy, để A Triền tự ý kiểm tra.

A Triền ghét bỏ bịt mũi, thò đầu nhìn thoáng qua, xin chưởng quầy một cành cây chọc vào bình hai cái. Não màu đen bên trong có tính co giãn rất tốt, bị chọc hai lần cũng không vỡ.

Nàng gật đầu tỏ vẻ vừa lòng, rồi hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

"Đầu Long Điệp tu vi tam cảnh, não định giá một ngàn lượng một cái. Nhưng cô nương chỉ định óc của đầu thứ năm, cần thêm năm trăm lượng."

So với giá tính trước không chênh lệch nhiều, A Triền không mặc cả, đưa ngân phiếu cho ông ta, nhận lại một bình chứa não đen tuyền.

Trước khi rời hiệu Săn, chưởng quầy còn giúp nàng đậy kín miệng bình, lấy dây thừng buộc chặt để nàng có thể xách theo.

A Triền xách bình não về nhà, đặt bên giếng, rồi vào bếp lấy vại muối, xúc ba muỗng lớn vào bình, đổ đầy nước giếng.

Mỗi ngày nàng thay nước một lần. Đến ngày thứ bảy, sau khi đổ sạch nước, trong bình nổi lên một lớp màng đen.

A Triền dùng đũa khều lớp màng đen ra. Lớp màng tuy không lớn nhưng khi trải ra lại rất rộng.

Nàng trải tấm màng đen ra, đặt trên mặt đất sạch sẽ, rồi chờ khô tự nhiên.

Trong lúc này, tiệm hương chính thức mở cửa. Khách đến không ít không nhiều, khiến nàng luôn bận rộn tay chân.

Trong lúc bận rộn, tháng Giẽ lặng lẽ trôi qua, đã vào tháng Hai.

Chạng vạng ngày hôm đó, sau khi đóng cửa hàng, A Triền ra sân sau xem tấm màng đen đang hong gió ở góc sân. Lớp màng đã khô và cứng ngắc, mặt còn nổi lên tinh thể màu trắng.

Nàng dùng kéo cắt tấm màng đen thành từng miếng nhỏ, bỏ vào hộp gỗ đã chuẩn bị, sau này sẽ nghiền thành bột dùng.

Xử lý xong lớp màng đen, A Triền xoa bụng. Bận rộn lâu như vậy, bữa tối cũng không ăn đúng giờ, vừa mệt vừa đói.

Nàng thở dài, cảm thấy làm người thật khó.

Đang lúc đứng dậy định cất hộp gỗ rồi xuống bếp tìm đồ ăn, tiếng cửa phòng mở ra.

A Triền vừa xoay người lại, đã thấy Trần Tuệ từ trong phòng đi ra.

"Tuệ Nương, cuối cùng tỷ cũng tỉnh rồi!" Nàng bước nhanh đến trước mặt Trần Tuệ, quả thực mừng rỡ muốn khóc.

Trên mặt Trần Tuệ nở một nụ cười nhẹ. Dù nàng không coi như còn sống, nhưng tỉnh lại cảm giác rất tốt, đặc biệt là trong nhà còn có người đang chờ nàng.

"Kỳ thật mấy ngày trước đã có chút ý thức, nhưng chưa hoàn thành thăng cấp nên mới tỉnh chậm một chút."

"Cảm giác thế nào, có chỗ nào không khỏe không?" A Triền hỏi.

Trần Tuệ lắc đầu: "Không sao, mọi thứ đều bình thường."

"Vậy là tốt." Nói xong, A Triền tựa như nghĩ ra gì đó, hạ giọng: "Nhìn thấy khế đất ta để trên bàn không?"

Nụ cười trên mặt Trần Tuệ nhạt đi, nàng khẽ thở dài, hỏi A Triền: "Thấy rồi. Như Thảo cô ấy đi có an toàn không?"

"Cô ấy đi an toàn, những chuyện từng vây khốn cô ấy đều đã được giải quyết."

Trần Tuệ sửng sốt một chút, mới hỏi: "Muội giúp cô ấy?"

Những chuyện Như Thảo để ý, khi nàng còn sống sợ là không có thời gian giải quyết. A Triền nói như vậy, tất nhiên là vì những chuyện đã xảy ra sau đó.

A Triền không hề phủ nhận: "Cô ấy là bằng hữu của tỷ, giúp cô ấy cũng chỉ là thuận tay."

Huống hồ, chỉ là làm một cây hương nến, lại khiến nửa sợi xiềng xích trên cổ hoàn toàn vỡ vụn, cũng không tính mệt.

Hiện giờ, sáu sợi xiềng xích cuối cùng chỉ còn lại một sợi.

Tuệ Nương tỉnh lại, A Triền cảm thấy mình như sống lại.

Trần Tuệ làm cho nàng một bát hoành thánh thịt gà. A Triền ngồi bên bàn ăn hoành thánh nóng hầm hập với cảm giác mỹ mãn, còn Trần Tuệ bên cạnh nghiền nát từng miếng màng đen trong hộp.

"Thơm quá, đây là gì?" Màng đen vốn không mùi, nhưng sau khi vỡ vụn, cả phòng tràn ngập mùi hương ngọt.

A Triền ăn xong miếng hoành thánh cuối cùng, mới trả lời: "Đây là nguyên liệu chính để làm hương Trấn Hồn. Ta ngại loại hương này quá phiền phức mà hiệu quả cũng kém, nên dùng thẳng luôn."

"Dùng nó... để làm gì?"

A Triền nói: "Sau một thời gian nữa, cố nhân của ta sẽ đến Thượng Kinh, đây là quà gặp mặt."

Trần Tuệ cẩn thận thu bột đã nghiền vào túi, dùng dây thừng buộc chặt miệng túi, rồi hỏi: "Là cố nhân như thế nào?"

"Có thể... là người đã cứu mạng của ta."

Khoảng mười ngày sau khi A Triền nói còn một khoảng thời gian, đã đến ngày mười hai tháng Hai - Ngày Của Hoa.

Năm trước, nàng cùng Tiểu Lâm thị đi miếu Hoa Thần ở Vĩnh Sơn bái Hoa Thần nương nương. Năm nay là Tuệ Nương cùng nàng đi.

Trước miếu Hoa Thần đông như nêm cối. A Triền mua hai cành hoa mai, một cành cho Trần Tuệ.

Sau khi dâng hương cho Hoa Thần nương nương, nàng ném cành hoa trong tay về phía bình ngọc trước tượng thần.

Mặt đất quanh hai bình ngọc đã đầy cành hoa, còn cành hoa A Triền ném lại rơi thẳng vào bình.

Thấy cảnh đó, rất nhiều người xung quanh chúc mừng nàng. Có người còn nhét cành hoa vào tay nàng, dường như như vậy cũng có thể được chia một chút phù hộ của Hoa Thần nương nương.

Khi từ Vĩnh Sơn trở về, lòng A Triền đã ôm một ôm lớn hoa mai, cả người sắp bị hoa bao phủ. Trên đường về, tâm trạng nàng rất tốt, luôn cảm thấy hôm nay sẽ có chuyện tốt xảy ra.

Xe ngựa lắc lư chạy về hướng trong thành. Khi cách cửa Vĩnh Định không xa, xe đột nhiên dừng lại.

"Tuệ Nương, sao vậy?"

A Triền cảm thấy xe dừng, xốc màn xe nhìn ra ngoài, thấy rất nhiều xe ngựa và dân chúng vào thành đều bị chặn trước.

Trần Tuệ đứng dậy, đứng trên xe nhìn về phía cửa thành, quan sát một lúc mới nói với A Triền: "Ngoài cửa thành có hộ vệ ngăn cản, hình như có quý nhân muốn vào thành."

"Quý nhân gì mà phô trương lớn thế?"

"Đoàn xe tới."

Nghe Trần Tuệ nói, A Triền ngay lập tức chui ra khỏi xe, vịn cánh tay Trần Tuệ cũng đứng lên xe nhìn về phía xa. Quả nhiên thấy đoàn xe dài dằng dặc đi về phía cửa thành.

Khi đoàn xe đến gần, những xe ngựa bị chặn bỗng nhiên bắt đầu chuyển động. Những con ngựa vốn rất ngoan dường như bị kích thích gì đó, trở nên vô cùng nóng nảy.

Người đánh xe nỗ lực trấn an ngựa kéo xe, nhưng dường như không hiệu quả.

Thấy cảnh tượng đó, A Triền hơi nheo mắt, nói với Trần Tuệ: "Tuệ Nương, để xe ở đây, chúng ta lên trước xem."

"Được." Trần Tuệ cũng không hỏi nguyên do, ngay đỡ A Triền xuống xe. Hai người cùng đi về phía trước.

Các nàng đi xuyên qua xe ngựa và người qua đường bị chặn, bị hộ vệ cầm thương ngăn lại.

Những hộ vệ mặc giáp đen, tay cầm trường thương, ai nấy đều dáng điêu luyện, mắt sắc bén. Nhìn bọn họ căn bản không giống hộ vệ bình thường, mà như binh lính đã trải qua nhiều trận chiến.

Ánh mắt A Triền lướt qua trường thương trên tay họ, thấy mỗi cây thương đều có một hoa văn hình tròn màu đen. Nàng hơi giật giật khóe môi.

Hôm nay quả nhiên là ngày lành. Cố nhân đợi đã lâu, đã đến.

Đoàn xe cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt A Triền. Đập vào mắt đầu tiên là bốn con ngựa trắng.

Trên đầu bạch mã có thêm một sừng, bốn vó giống móng hổ. Khi há mồm có thể thấy răng nanh dữ tợn trong miệng. Chúng không phải ngựa,而是 bác thú, có thể vồ cả hổ báo.

Sau khi bác thú xuất hiện, đám ngựa nóng nảy bỗng quỳ thẳng xuống đất, khiến người trong xe hét lên liên tục.

Khi hai bên đường trở nên loạn lạc, bác thú kéo một chiếc xa giá xa hoa chậm rãi đi qua.

Trên xa giá cũng có hoa văn hình tròn màu đen đó.

Đây là Thượng Kinh, người nhận ra hoa văn này không nhiều, nhưng ở Bắc Hoang, không ai không biết.

Đây là biểu tượng của phủ Bắc Hoang Vương.

Bắc Hoang Vương không có chiếu không được nhập kinh, nhưng Thái phi Bắc Hoang Vương lại xuất thân từ Thượng Kinh, đương nhiên có thể hồi kinh thăm thân.

Ngồi trong chiếc xa giá này là người phụ nữ thân phận tôn quý nhất Bắc Hoang.

Ánh mắt A Triền từ xa giá xa hoa chuyển sang nam tử trẻ tuổi cưỡi một con bác thú đi bên cạnh.

Người đó da trắng, tướng mạo anh tuấn, mặc đồ đen, lúc này dùng ánh cảnh giác nhìn quét đám người.

Khi ánh mắt người đó đảo qua A Triền, cũng không dừng lại.

Đúng lúc này, dường như hắn cảm nhận được gì đó, đột nhiên nắm chặt trường kiếm trong tay.

Ngay sau đó, dưới xa giá Thái phi Bắc Hoang Vương bốc lên khói đặc cuồn cuộn, rất nhanh bao trùm xa giá. Trong làn khói mơ hồ thấy vài bóng người, còn có tiếng binh khí va chạm.

Đây rõ ràng là một cuộc ám sát đã được tính toán.

Xuất hiện ngoài dự kiến, hộ vệ chặn hai bên đường vội tiến lên hỗ trợ. Người qua đường bị ngăn không dám tiến lên, ngược lại thối lui về sau, sợ bị liên lụy.

Trần Tuệ che chở A Triền lùi sang bên cạnh. A Triền vẫn nhìn về phía xa giá.

Bên đó bạo động đến nhanh, bình ổn cũng nhanh.

Cuối cùng, A Triền chỉ nghe thấy ai đó hét: "Triệu Ẩn, thứ cẩu tạp chủng nhà ngươi!"

Sau đó, một cái đầu bay lên không trung.

Khói đặc dần tan đi. Người được gọi là Triệu Ẩn đứng bên bác thú. Vì xa, A Triền không thấy vẻ mặt đối phương, chỉ thấy trường kiếm dính máu trong tay hắn. Máu loãng theo mũi kiếm nhỏ từng giọt xuống đất.

Bốn thi thể nằm quanh xa giá, trong đó ba thi thể bị một nhát trí mạng, chỉ có một mất đầu. Vì vậy, ngoài xa giá đã bị phun rất nhiều máu.

Thái phi Bắc Hoang Vương bị ám sát ngoài cửa thành, tướng lãnh thủ thành không dám chậm trễ, dẫn binh ra nghênh đón để phòng ngừa sự cố.

Họ định hộ tống người vào thành ngay, nhưng màn xe bỗng bị xốc lên. Hai nha hoàn dung mạo tuyệt sắc bước ra khỏi xa giá, sau đó hai tiếng ho nhẹ vang lên. Một phu nhân khoác áo lông trắng, tư thế ung dung từ xa giá đi ra.

Nhìn thấy quý phu nhân, tướng lãnh thủ thành ngay lập tức quỳ xuống hành lễ: "Hạ quan bái kiến Thái phi."

Thái phi Bắc Hoang Vương năm nay chắc đã hơn năm mươi tuổi, nhưng nhìn mặt chỉ khoảng ba bốn mươi. Không thấy nếp nhăn, đôi mắt sắc lạnh, khi nhìn người khác, họ sẽ cảm thấy mình như con kiến nhỏ bé.

Bà ta chưa để ý đến đám người quỳ trên mặt đất, mà quay đầu nhìn về phía Triệu Ẩn đứng bên xa giá.

Triệu Ẩn thấy Thái phi ra khỏi xa giá, ngay tiến lên khom người quỳ gối dưới xe. Thái phi liền giẫm thẳng lên lưng hắn xuống xe.

Áo lông trên người Thái phi Bắc Hoang Vương quét trên mặt đất, dính vết máu chưa lau. Nha hoàn đằng sau thở nhẹ một tiếng. Thái phi mới phát hiện, quay liếc mắt một cái, ngay nhăn mày.

Triệu Ẩn vừa đứng dậy, thấy cảnh tượng này lại quỳ xuống tội: "Xin Thái phi trách phạt!"

"Đứng dậy."

Triệu Ẩn nghe lời đứng lên, rồi bị tát một cái thật mạnh.

Cái tát đánh rất vang, mặt Triệu Ẩn hằn vết bàn tay rõ ràng. Hắn nghe thấy người trước mặt lạnh lùng nói hai chữ: "Phế vật!"

Sau khi bị tát, Triệu Ẩn lại quỳ xuống.

Thái phi Bắc Hoang Vương cũng không thèm nhìn hắn, để nha hoàn bên cạnh gỡ áo lông xuống, ném thẳng đi.

Thấy cảnh đó, Trần Tuệ tò mò hỏi: "Không biết áo lông kia làm từ lông con gì, màu lông tươi sáng thế?"

A Triền nhìn cảnh tượng cách xa, nhẹ giọng trả lời: "Đó là lông yêu hồ."