Sơn Quân và Trành Quỷ

A Triền đợi trong phòng không lâu thì nghe tiếng gọi từ ngoài cửa.

"Quý cô nương, quý cô nương có ở đó không?" Tiếng gọi kèm theo tiếng gõ cửa vang lên.

A Triền đi ra mở cửa, thấy bà Vương Tam đang đứng đó, bà cười ha ha nói: "Quý cô nương chưa ăn cơm nhỉ, mau tới nhà bà cùng ăn đi."

A Triền cũng hơi đói bụng nên không từ chối, mỉm cười đồng ý: "Cảm ơn bà Vương Tam."

"Ôi, không khách sáo, không khách sáo."

Bà Vương Tam mời A Triền vào nhà bên cạnh. Ông bạn già của bà đã mất sớm, hai con trai đã chia nhà, hiện giờ bà sống cùng con trai cả.

Hôm nay con trai cả ra ngoài làm công không ở nhà, con dâu cả - một người phụ nữ mập mạp, mặc chiếc váy thô màu lam, đầu đội chiếc khăn hoa văn đã hơi rách - thấy A Triền cũng cười chào hỏi: "Quý cô nương, mau tới ăn cơm."

"Cảm ơn đại tẩu." A Triền dẻo miệng đáp lại, gương mặt rạng rỡ khiến ai cũng thấy thích. Bữa cơm này ăn xong, con gái nhỏ của đại tẩu nhà họ Vương đã dựa sát vào bên người A Triền.

Hôm nay tuy không được ăn món cá sở trường của bà Vương Tam, nhưng đại tẩu nhà họ Vương rán cá nhỏ bắt được dưới sông cũng thật tươi ngon. A Triền ăn miệt mài khiến đại tẩu nhà họ Vương đỏ cả mặt lên vì khen ngợi.

Ăn cơm xong, mọi người cùng nhau nói chuyện về nhà họ Cao.

A Triền từ bà Vương Tam cuối cùng cũng nghe được câu chuyện hoàn chỉnh về Lâm Tuế.

Bà Vương Tam nhắc đến người đã khuất của Lâm Tuế, không nhịn được thở dài: "Bà Cao hồi đó ra ngoài làm bà đỡ, nghe nói đã đỡ đẻ cho không ít phu nhân quan gia. Đứa bé Lâm Tuế kia cũng do bà ấy đỡ đẻ."

"Vậy tại sao Lâm Tuế lại bị Cao bà bà mang về nhà nuôi ạ?" A Triền hiếu kỳ hỏi.

Bà Vương Tam thở dài: "Bà Cao kể với bà, lúc vị phu nhân kia sinh Lâm Tuế thì khó sinh, suýt chết. Trong lòng bà ấy không thể nào thích đứa bé kia được, sau khi sinh hạ cũng chưa nhìn lấy một lần. Ngày đó chị dâu từ nhà mẹ đẻ của vị phu nhân kia dẫn theo một nữ quan tới nhà bà ấy. Nữ quan kia vừa tới đã nói đứa bé kia khắc bà ấy, nên gửi ở nhà người khác nuôi đến cập kê mới mang về nhà. Ai ngờ bà ấy lại thật sự tin, lập tức sai quản gia đi tìm nhà nuôi."

"Tùy tiện như vậy sao ạ?" A Triền cảm thấy người mẹ ruột kia của Lâm Tuế không tỉnh táo lắm.

"Ai nói không phải đâu. Nghe nói đương gia hàng năm đều đánh trận ở ngoài, trong nhà chỉ có bà ấy làm chủ. Cháu nói xem, bà ấy cũng không phải lần đầu làm mẹ, sao có thể nhẫn tâm như vậy? Sau đó bà Cao thấy đứa bé kia đáng thương, bèn đứng ra nói con trai con dâu mình thành thân hai năm cũng chưa sinh được con, vừa định nhận nuôi một đứa bé. Thế là đứa bé Lâm Tuế kia rơi vào nhà bà Cao."

"Vậy mẫu thân Lâm Tuế cũng không đổi ý bao giờ ạ?"

"Đổi ý chứ. Sau khi ôm đi hơn một tháng, nhà kia cũng đổi ý, phái quản gia tới cửa, còn muốn đón đứa bé về. Sau đó lại không có động tĩnh gì. Bà Cao đi hỏi thăm, nghe nói chị dâu phu nhân kia ôm con gái nhà mình đi thăm bà ấy, phu nhân kia thích vô cùng, nhất định phải giữ lại nhà nuôi. Có con gái nuôi thì không nhắc tới chuyện đón con gái ruột về nhà nữa."

Đại tẩu nhà họ Vương nghĩ sao nói vậy, không nhịn được xen vào: "Con nhà người ta, sao lại đột nhiên yêu thích như vậy? Theo ta thấy, chỗ này có lẽ có chuyện gì đó."

Bà Vương Tam trừng mắt nhìn con dâu: "Con lại lắm lời rồi."

A Triền rất tán đồng gật đầu: "Đại tẩu nói đúng."

"Đúng không." Đại tẩu nhà họ Vương cười với A Triền.

A Triền ở nhà họ Vương hơn một canh giờ, thấy bên ngoài trời đã dần tối, cũng không biết có sắp mưa không, mới đứng dậy cáo từ.

Về tới nhà họ Cao, A Triền ngồi trong phòng Lâm Tuế nghỉ ngơi một lát, thấy hơi buồn ngủ, nên cởi giày vớ lên giường nhỏ ngủ một lát.

Giấc ngủ này không biết qua bao lâu, khi nàng tỉnh lại, Tuệ Nương và Lâm Tuế vẫn chưa trở về. Bầu trời xám xịt, dường như còn nổi lên sương mù.

A Triền xoa xoa đôi mắt, đang định ra ngoài nhìn thì nghe tiếng đập cửa.

"Tiểu Lạc ở nhà không?"

A Triền đẩy cửa sổ lắng nghe, mới biết đối phương đang tìm Đệ đệ của Lâm Tuế.

Nàng không kịp nghĩ nhiều, vội xỏ giày thêu đi ra ngoài, vừa đi vừa trả lời: "Cao Lạc hôm nay không ở nhà."

Người ngoài cửa dường như nghe thấy giọng nữ tử có chút nghi hoặc, dừng một lúc mới hỏi: "Là Tiểu Tuế nhà họ Cao à?"

"Ta là bạn của Lâm Tuế, hôm nay tới thăm Cao Lạc."

"Ồ. Vậy nhờ cô nương mở cửa ra một chút, ta săn được ít thịt thú rừng muốn cho Tiểu Lạc, nhờ cô nương nhận thay thằng bé."

A Triền không nghĩ nhiều, liền mở cửa ra.

Ngoài cửa, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, dáng người cường tráng, tay xách con thỏ. Thấy A Triền mở cửa, gã nhếch miệng cười, đưa con thỏ qua: "Là con thỏ này, làm phiền cô nương."

A Triền duỗi tay nhận lấy. Khi nàng xách tai thỏ, con thỏ vốn đã cứng đờ đột nhiên giãy giụa một cái.

A Triền giật mình khẽ buông tay, con thỏ lập tức nhảy xuống đất chạy mất.

"Cô nương, sao cô thả con thỏ chạy mất? Đó là con thô ta cực khổ mới bắt được đấy, cô cần đền cho ta." Giọng nói âm trầm vang lên bên tai, ngay sau đó, cánh tay nàng bị nắm chặt lấy.

A Triền kinh ngạc ngẩng đầu, thấy người đàn ông trung niên vừa còn bình thường, giờ vẻ mặt đã dữ tợn lạ thường.

Sương mù chung quanh không biết khi nào nổi lên càng lúc càng dày đặc.

A Triền chưa lộ vẻ hoảng sợ. Nàng quan sát kỹ người đàn ông trung niên trước mắt, một hồi lâu mới xác nhận phán đoán của mình.

Người này bề ngoài không khác gì người thường, nhưng khi gã nắm cánh tay nàng, xúc cảm không đúng, không giống tay người, mà như một vòng sắt lạnh băng hơn.

Nhiệt độ thấp như vậy, không phải thi quải thì là quỷ quái.

Nhưng thi thể rất khó bắt chước giống người, Tuệ Nương là độc nhất vô nhị. Cho nên kẻ trước mắt chắc chắn là quỷ.

Gã không phải quỷ vật cấp độ cao, lại còn xuất hiện ban ngày. Theo A Triền biết, quỷ có thể ra ngoài ban ngày cũng chỉ có một loại là Trành Quỷ.

*Trành Quỷ hay còn gọi là Hổ trành, ma trành, ma cọp vồ (theo truyền thuyết, người bị cọp vồ ăn thịt biến thành ma, không dám tách khỏi cọp mà còn giúp cọp ăn thịt người khác).

Người đàn ông này nếu là người trong thôn, gã đã biến thành Trành Quỷ. Trong thôn sợ là không chỉ có một con Trành Quỷ.

A Triền đang suy nghĩ, cửa lại xuất hiện hai bóng người, một nam một nữ, ăn mặc như dân thôn.

Nữ quỷ dẫn đường phía trước, hai con quỷ nam khiêng A Triền - người không hề có sức phản kháng - đi ra khỏi cửa. Khi đi ra, A Triền liếc nhìn nhà bà Vương Tam bên cạnh, do dự một chút nhưng không kêu cứu.

Kêu lên cũng không ai cứu được nàng, lại còn liên lụy đến nhà bà Vương Tam.

Đám Trành Quỷ này có lẽ cũng lần đầu tiên thấy loài người phối hợp như vậy - không kêu không hét không giãy giụa, ngoan ngoãn bị khiêng lên núi.

Đi qua thôn, A Triền gặp mấy người dân trong sương mụi. Họ đối mắt với nàng rồi cũng đi theo sau.

Được rồi, đều là Trành Quỷ.

A Triền lảo đảo lắc lư bị khiêng, nghĩ thầm con hổ yêu trong núi này nhàm chán đến mức nào, mới có sở thích biến người thành Trành Quỷ như vậy, còn làm ra cả một đống.

Vào trong núi, tốc độ của đám Trành Quỷ rõ ràng nhanh hơn. Ước chừng đi nửa canh giờ, A Triền đột nhiên nghe giọng nữ trong núi, như đang gọi người.

Nàng nghiêm mặt lại, thầm nghĩ không hay rồi. Quả nhiên, bốn con Trành Quỷ đi phía sau lập tức chạy theo hướng âm thanh.

A Triền không thể ngăn cản chúng, chỉ lo lắng nhìn hướng âm thanh vang lên, hy vọng Lâm Tuế không bị chúng bắt.

Lại qua khoảng nửa khắc, đám Trành Quỷ khiêng A Triền đến một khe núi. Nơi này cỏ cây xanh um, mặt đất có lát đá không biết từ khi nào, dường như có người lui tới.

Đi tiếp thì xuất hiện một miếu Sơn Thần cũ nát, cửa sổ đã mục nát, chỉ còn ba lỗ đen.

A Triền cẩn thận nghe, trong miếu dường như có tiếng khóc, lúc cao lúc thấp, không phải một người.

Trành Quỷ thả A Triền xuống. Trên núi, đôi giày nàng xỏ hờ đã rơi mất, giờ chỉ đi chân trân giẫm đất. Dù không lạnh nhưng rất cộm.

Sau khi nàng được thả, đám Trành Quỷ đột nhiên biến mất, nhưng sương mù vẫn bao quanh người.

A Triền nhìn xung quanh, từ từ đi về miếu Sơn Thần.

Chỉ đến cửa miếu, nàng đã thấy vài người co rúm chen chúc bên trong. Ánh mắt họ không nhìn nàng mà nhìn đằng sau.

A Triền quay đầu, thấy một con hổ khổng lồ đang phía sau, con hổ đen há miệng to đỏ loáng, miệng đầy mùi tanh hôi.

A Triền ghét bỏ bịt mũi: "Sơn Quân, đã là yêu quải, ít nhiều cũng nên chú ý dung nhan dáng vẻ chứ."

Hắc Hổ yêu ngậm miệng lại, thò đầu lông lá xồm xàm đến trước mặt A Triền, hơi kinh ngạc: "Ngươi không sợ ta?"

A Triền cười: "Có gì lạ, ai sợ người đồng tộc."

Nàng cũng quan sát Hắc Hổ yêu trước mắt. Da lông đen bóng có vằn trắng, hổ chỉ hai mắt mà nó có ba. Sinh thần trí nói chuyện trôi chảy, sợ là không thấp hơn tam cảnh.

"Đồng tộc, nhìn ngươi cũng không giống yêu quải." Hắc Hổ yêu nhìn A Triền từ trên xuống dưới.

"Hiện tại không phải, không phải trước kia không phải."

Hắc Hổ yêu đột nhiên rồng với A Triền: "Loài người, ngươi đang gạt ta!"

"Đám hổ các ngươi chỉ biết rồng tới rồng thôi, có biết ồn không hả." A Triền cáu kỉnh rồng ngược lại.

Ánh mắt Hắc Hổ yêu mang vẻ suy tư. Nàng không hề lộ ra chút sợ hãi nào, dù là nhất thời.

"Theo ta biết, yêu không thể biến thành người."

A Triền lườm nó: "Ngươi ít thấy việc lạ, mới gặp được mấy con yêu."

"Vậy ngươi đã gặp nhiều? Trước kia ngươi là yêu gì?"

"Hồ yêu, nghe núi Thanh Đảo chưa? Ta lớn lên ở đó." A Triền lén tiến gần, sờ da lông trên cổ con hổ đen, hơi ráp ráp, xem ra nó không biết tự chăm sóc.

Hắc Hổ yêu ghét bỏ lui bước: "Núi Thanh Đảo, là núi Thanh Đảo có Hồ Vương ngũ cảnh?"

"Đúng thế, Hồ Vương ngươi nói là tổ mẫu của ta."

Hắc Hổ yêu hơi tin. Núi Thanh Đảo cách Đại Hạ xa, không phải nơi nữ nhân bình thường biết. Nó là hổ yêu tam cảnh, thỉnh thoảng mới nghe đại yêu khác nhắc đến.

"Vậy sao ngươi thành bộ dáng này?"

"Bị người hại, ta mới..." A Triền quay nhìn miếu Sơn Thần, "Nói riêng nhé?"

Hắc Hổ yêu nhìn người trong miếu, thở một hơi, họ lập tức ngất đi: "Được, nói đi."

A Triền tiếp tục: "Ta mới mượn xác Nhân tộc."

Đôi mắt Hắc Hổ yêu trợn tròn: "Mượn xác? Ngươi thành công?"

"Nào dễ dàng, không thấy tay ta trói gà không chặt? Trành Quỷ của ngươi cũng không tránh thoát."

A Triền xoa cái cổ cứng đờ, vừa bị khiêng đi cũng không đỡ cổ, mỏi chết.

Hắc Hổ yêu híp mắt: "Trùng hợp quá. Ban đầu chỉ muốn bắt nữ nhân lên đây chơi, ai ngờ lại bắt được đồng tộc."

Tuy nó tin A Triền là Yêu tộc, nhưng không tính thả nàng. Nếu thật là hồ yêu núi Thanh Đảo...

Mắt Hắc Hổ yêu lóe sáng, nó từ từ đi quanh A Triền: "Ngay cả ngươi vốn là Yêu tộc, hiện tại không phải, so với thả ngươi, ta nên giết ngươi mới đúng."

A Triền không ngoài ý tưởng. Yêu tộc vốn như vậy, kẻ mạnh là vua.

"Vậy ta nên dùng gì để mua mạng?"

"Ồ, thứ gì?"

"Nội đan hồ yêu tứ cảnh, hứng thú không?"

Nhân tộc không dễ dàng cắn nuốt nội đan Yêu tộc, nhưng Yêu tộc có thể cắn nuốt lẫn nhau. Dù con hổ yêu này khôn ngoan thế nào, cũng không bỏ qua cơ hội tốt.

"Nội đan ngươi?" Hổ yêu thăm dò.

"Nội đan ta nổ tung từ lâu rồi. Ta nói đến là nội đan thúc thúc ta." Dưới ánh nhìn chăm chú, A Triền bình tĩnh nói, "Ta có mười ba vị thúc thúc, mấy năm nay chết ba người. Lục thúc ta chết ở Đại Hạ, ta biết nội đan của ấy ở đâu."

"Ở đâu?"

"Tây Lăng. Ta dẫn ngươi đi tìm, nhưng ngươi giúp ta một việc."

"Việc gì?" Hổ giờ có thể chắc nữ nhân này là hồ yêu. Hồ Vương núi Thanh Đảo có mười bốn con trai, tất nhiên không giả.

"Ta muốn trở lại Yêu tộc, nhưng ở Thượng Kinh sẽ không có cơ hội. Ngươi dẫn ta về núi Thanh Đảo."

"Cái này..." Hắc Hổ yêu do dự.

A Triền nhìn thoáng qua: "Ngươi đắc tội đại yêu nào không? Bất đắc dĩ trốn tới Đại Hạ, không dám về?"

Hắc Hổ yêu hơi thẹn quá thành giận: "Còn xa mới phải. Chỉ không muốn va chạm bọn họ."

"Đã hiểu. Nhưng ngươi không cần lo, nếu sợ bị đại yêu đuổi giết, ta chỉ cho ngươi nơi tốt hơn."

"Nơi nào?"

A Triền cười tủm tỉm, tiến sát bên tai hổ yêu: "Ngươi biết núi Bạch Phong có tộc Bạch Hổ không? Tam công chúa trong tộc chỉ thích hổ đen. Nếu được cô ấy để ý, sau này còn ai dám trêu chọc?"

Đôi mắt Hắc Hổ yêu sáng ngời: "Thật sao? Tam công chúa trông thế nào?"

A Triền ghét bỏ: "Cao to, giọng oang oang, tính tình nóng nảy, đáng ghét."

Hắc Hổ yêu càng nghe càng kích động. Đó là hổ cái trong mộng tình của nó!

Thấy Hắc Hổ yêu động lòng, A Triền hỏi: "Thế nào, đồng ý không?"

"Được. Chỉ cần ngươi dẫn ta lấy được nội đan, ta đưa ngươi về núi Thanh Đảo. Còn tam công chúa..."

"Yên tâm, khi tổ mẫu khôi phục yêu thân cho ta, ta dẫn ngươi đến núi Bạch Phong."

"Một lời đã định." Hắc Hổ yêu nâng móng vuốt lớn, chạm vào bàn tay nhỏ của A Triền.

Đúng lúc đó, sương mù lại bốc lên. Bốn con Trành Quỷ xuất hiện, ném một người đang giãy giụa xuống đất. A Triền nhìn, là Lâm Tuế.

Nàng thầm thở dài, không bước tới nói chuyện, chỉ hỏi Hắc Hổ yêu: "Sơn Quân, sao bắt thêm một người?"

Hắc Hổ yêu ngước đầu: "Kẻ trong miếu nói muội muội ở dưới chân núi, nên ta sai người đi bắt. Ai ngờ bắt được ngươi, không biết có phải muội muội hắn không?"

"Đúng rồi."

"Ngươi quen?"

"Quen. Người ở đây ta đều đã gặp." A Triền quay nói với Hắc Hổ yêu, "Thân phận hiện tại của ta, miễn cưỡng coi như quý nữ vọng tộc."

Khi nói, Hắc Hổ yêu lại thở một hơi. Những người ngất trước đó tỉnh lại.

Lâm Tuế cũng bị Trành Quỷ xô vào miếu Sơn Thần. Khi đi qua A Triền, nàng ấy nhìn nàng một cái nhưng không nói gì.

Vào miếu, Lâm Tuế liếc mắt thấy Lâm Hành vừa tỉnh. Nàng nhào tới, túm cổ áo Lâm Hành: "Lâm Hành, Tiểu Lạc đâu? Ngươi đưa nó đến đâu rồi!"

Lâm Hành đẩy Lâm Tuế ra: "Lâm Tuế, ngươi điên à? Ta biết nó ở đâu."

Lâm Tuế không nghe, tìm hòn đá đập đầu Lâm Hành.

Nhìn hai người đánh nhau, A Triền cười yêu kiều: "Hóa ra Sơn Quân thích xem tiết mục này, huynh muội tương tàng?"

"Cũng tạm. Ở đây mãi buồn, thỉnh thoảng mới gặp người thú vị. Đáng tiếc bọn họ không thức thời, ta đành ăn bọn họ."

A Triền ghét bỏ: "Ăn người có gì thú vị? Chỉ là tầm thường. Ta có kiến nghị hay hơn, Sơn Quân muốn nghe không?"

"Nói thử."

"Họ thích săn, để bọn họ thành con mồi thì sao?"

"Ai săn bọn họ?"

A Triền chỉ Lâm Tuế: "Cô ta có lẽ là người chọn không tồi. Kẻ mạnh thành con mồi, kẻ yếu thành thợ săn mới có thứ xem. lát nữa Sơn Quân cho cô ta vũ khí tiện tay, chúng ta đứng trên núi xem náo nhiệt."

"Ồ... Vẫn là hồ yêu các ngươi biết chơi." Hắc Hổ yêu gật đầu, "Chủ ý không tồi."

Theo A Triền, Hắc Hổ yêu vào miếu Sơn Thần, hét lớn. Lâm Tuế mất thần trí tỉnh lại, thấy yêu quái trước mặt. Thấy A Triền đứng bên yêu, nàng an tâm hơn. A Triền lạ lẫm nhưng quen thuộc với con hổ yêu, nhưng Lâm Tu vẫn chọn tin nàng.

"Bổn quân muốn chơi trò với các ngươi. Ta tha các ngươi đi, các ngươi có thể trốn ra ngoài. Ai chạy thoát, ta thả."

Mọi người vốn tuyệt vọng bừng tỉnh hy vọng, vội đồng ý: "Sơn Quân, chúng ta đồng ý."

"Còn ngươi." Hắc Hổ yêu nhìn Lâm Tuế, "Ngươi phải đuổi giết bọn họ. Chỉ cần đuổi theo một người, khiến nó ở lại, ta thả ngươi."

Lâm Tuế quay nhìn Lâm Hành, không nói gì.

Rất nhanh, mọi người được thả đi. Họ do dự ra khe núi, thấy không bị ngăn cản, liều mạng chạy vào núi.

A Triền nhìn bóng họ, cười với mắt cong cong. Nhìn con mồi hoảng loạn bỏ mạng, đây mới là lạc thú săn. Họ sẽ thích trò này.

Lâm Tuế bị giữ lại. A Triền nhìn xung quanh, không thấy gì tiện tay, bảo Trành Quỷ tìm cành cây. Nàng đưa cho Hắc Hổ yêu: "Sơn Quân, thổi yêu khí cho."

"Chậc." Hắc Hổ yêu thở yêu khí, cành cây cứng như sắt, nhẹ nhàng.

A Triền ném cây gậy cho Lâm Tuế, khi nàng nhận được, vỗ mu bàn tay: "Đi thôi."

"Lâm Hành chạy hướng nào?" Lâm Tuế vẫn chưa từ bỏ tìm Tiểu Lạc.

Nàng và Trần Tuệ tìm vết máu lớn trong núi nhưng chưa kịp tìm kỹ đã bị bắt. Nàng sợ Tiểu Lạc gặp chuyện. Với tính ác của Lâm Hành, chúng sẽ không dễ dàng thả nó.

A Triền chỉ hướng Lâm Hành chạy: "Đi đi, cẩn thận trên đường."

"Ngươi thả họ đi?" Khi Lâm Tuế đi, Hắc Hổ yêu thò đầu từ vai A Triền.

"Ta muốn biết, khi bị ép vào đường cùng, huynh muội có thể tương tàng không? Sơn Quân, ngươi không hiếu kỳ sao?"

"Ta đoán không. Loài người coi trọng tình cảm lung tung đó."

A Triền cười: "Nhưng ta đoán sẽ có. Sơn Quân muốn đánh cược không?"

Khi mọi người được thả khoảng một khắc, Hắc Hổ yêu chạy xuyên núi. A Triền cưỡi trên lưng hổ, tóc dài tung bay.

"Sơn Quân, chậm lại! Gió to, tóc ta rối."

"Grừ, sao ngươi nhiều yêu cầu thế?"

"Rõ ràng đám hổ các ngươi sống cẩu thả!"

"Hồ ly còn làm vẻ."

Hắc Hổ yêu giảm tốc, tìm tảng đá lớn trên đỉnh núi nhảy lên. Từ đó có thể thấy rõ Lâm Hành như con ruồi không đầu chạy trong núi, cùng Lâm Tuế vừa đuổi theo hắn.