Chương 29: Phát hiện dịch bệnh

Lần đầu gặp Lý Mạc, Nam Cung Nhận chỉ nghĩ đó là một cuộc gặp ngắn ngủi, chẳng hề để tâm đến thân phận thật sự của đối phương.

Giờ đây, hắn mới biết Lý Mạc chính là thế tử của Lương vương, một nhân vật quyền quý trong triều đình. Khi dịch bệnh bùng phát ở Tuyệt Phong thành, hoàng đế đã phái Lý Mạc đến đây điều tra và hỗ trợ dập tắt dịch bệnh. Theo Lý Mạc, ngoài vài vị thái y từ Thái Y Viện, còn có cả Thị lang bộ Lễ Phương đại nhân đi cùng.

Không chỉ triều đình lo lắng, ngay cả võ lâm minh chủ cũng phái người đến, Phi Vũ Trang chính là một trong số đó.

Vài vị thái y và Phương đại nhân có lẽ chưa từng gặp qua cảnh tượng này – hay có lẽ họ chưa bao giờ thấy ai công khai tình yêu đương cùng giới như vậy. Họ không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy Nam Cung Nhận và Ảnh Cửu, nhưng chẳng ai nói gì thêm, bởi chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến họ.

Đoàn người lần lượt ngồi xuống, bắt đầu bàn bạc công việc.

"Dịch bệnh ở Tuyệt Phong thành đã kéo dài ba tháng nay. Các thái y đã dùng đủ mọi cách nhưng vẫn không thể chữa trị dứt điểm, đến nay vẫn liên tục có người chết."

Nghe xong, Lý Mạc và các vị thái y đều lộ vẻ lo âu, nhất là Lý Mạc. Hắn là người chịu trách nhiệm chính trong việc này. Chưa nói đến việc liệu có bị hoàng đế trách phạt hay không, chỉ riêng việc chứng kiến bao nhiêu người dân vô tội ở Tuyệt Phong thành chết dần chết mòn cũng khiến lòng hắn quặn thắt. Dù đã nỗ lực tìm thuốc, nhưng những phương thuốc mà các thái y kê đơn vẫn chỉ chữa phần ngọn mà không trị được gốc rễ, khiến người ta sốt ruột không thôi.

"Thế tử đã điều tra ra nguồn gốc của ôn dịch chưa?"

"Nam Cung huynh đừng gọi ta là thế tử, nghe xa lạ quá." Lý Mạc ngừng một chút rồi nói tiếp: "Nguồn gốc của ôn dịch là một con sông bị ô nhiễm bởi thi thể. Con sông đó là nguồn nước sinh hoạt của toàn bộ Tuyệt Phong thành. Chính vì người dân uống phải nước sông ô nhiễm này mà nhiễm bệnh."

"Hiện giờ, nước dùng trong Tuyệt Phong thành đều phải do người từ ngoài thành vận chuyển đến. Khó khăn nhất là dược liệu đã dùng hết, triều đình cũng gần như không còn thuốc để phái đến, lúc này mới phải bỏ ra giá cao để mua từ nơi khác."

Nam Cung Nhận không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu. Thật lòng mà nói, hắn chẳng mảy may quan tâm đến tình cảnh của người dân Tuyệt Phong thành. Chỉ là có chuyện náo nhiệt để xem, hắn mới nán lại nơi này.

Trong bầu không khí im lặng nặng nề kéo dài một lúc, vẻ mặt của Lý Mạc và những người khác đều lộ rõ sự bi thương.

"Nam Cung huynh một đường đến đây chắc hẳn đã mệt mỏi. Hôm nay chúng ta không bàn chuyện sự nữa. Ta sẽ cho người đưa Nam Cung huynh đi nghỉ ngơi. Chỉ là hiện giờ trong thành mọi thứ đều đơn sơ, mong rằng Nam Cung huynh đừng để bụng."

Nam Cung Nhận đứng dậy, chắp tay với Lý Mạc: "Lý huynh nói vậy làm gì. Không gây thêm phiền phức cho Lý huynh là tốt rồi."

Ba người Nam Cung Nhận được Sở Mộ Lăng đưa đến hai gian phòng. Thiên Ảnh ở một gian, Nam Cung Nhận và Ảnh Cửu ở gian còn lại. Phòng ốc quả thật đơn sơ, nhưng may mắn là sạch sẽ và ngăn nắp. Sở Mộ Lăng còn muốn vào phòng nói chuyện với Ảnh Cửu, nhưng bị Nam Cung Nhận lạnh lùng đuổi ra ngoài.

"Tiểu Cửu có ý kiến gì về ôn dịch ở Tuyệt Phong thành không?"

Ảnh Cửu khẽ lắc đầu: "Thuộc hạ chưa tận mắt chứng kiến nên không dám vọng ngôn. Nhưng thuộc hạ cảm thấy việc một thi thể ô nhiễm cả một con sông mà gây ra ôn dịch, tỷ lệ dường như có chút quá nhỏ."

Nam Cung Nhận một tay ôm lấy eo Ảnh Cửu, tuy gầy nhưng rắn chắc. "Vậy ngày mai chúng ta đến con sông đó xem thế nào? Trận ôn dịch trong thành này vừa vặn để Tiểu Cửu luyện tập."

Ảnh Cửu gật đầu. Vừa xuất sư đã gặp phải một trận ôn dịch khó nhằn như vậy, đây không còn là việc luyện tập đơn giản nữa.

Lý Mạc không có thời gian để tiếp chuyện Nam Cung Nhận và Ảnh Cửu, Sở Mộ Lăng liền đảm nhận vai trò dẫn đường, đưa hai người đến con sông bị ô nhiễm bởi thi thể kia.

Nước sông rộng hơn hai trượng, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Dòng sông chảy xiết, nước trong vắt có thể nhìn thấy đáy, hoàn toàn không có dấu hiệu bị ô nhiễm.

Nam Cung Nhận ngồi xổm xuống, định đưa tay múc nước sông lên quan sát kỹ, nhưng bị Ảnh Cửu vội vàng ngăn lại: "Chủ nhân không được! Nếu nước sông này thật sự bị ô nhiễm, chỉ cần chạm vào cũng có thể nhiễm bệnh."

Vừa dứt lời, Ảnh Cửu cẩn thận lấy ra một ống trúc nhỏ, khéo léo múc một ít nước sông, chuẩn bị mang về tỉ mỉ quan sát.

Sở Mộ Lăng liếc nhìn dòng nước trong veo rồi quay sang Ảnh Cửu, nghi hoặc hỏi: "Nước sông trong suốt tận đáy thế này, chẳng có gì khác thường cả. Ảnh Cửu, ngươi có thể nhìn ra điều gì sao?"

Ảnh Cửu lắc đầu: "Có những thứ mắt thường không thể nhìn thấy được. Ta tạm thời cũng chưa phát hiện ra gì, không dám đoán mò."

Những người dân nhiễm bệnh được bố trí ở một khu vực riêng, nơi có các thái y túc trực chăm sóc. Trên đường trở về, Ảnh Cửu ghé qua nơi đó một chuyến. Trong một gian phòng lớn, vô số người tụ tập, tiếng than khóc đau đớn vang lên không ngớt. Những người bệnh nặng thậm chí không còn sức để than khóc, chỉ có thể bất lực chờ đợi thần chết gọi tên.

Trên con đường tiêu điều, những tờ giấy tiền vàng rải rác khắp nơi. Thỉnh thoảng, người ta còn nghe thấy tiếng khóc than xé lòng của những người mất đi người thân. Dù đã quen với cảnh sinh tử, Ảnh Cửu và Nam Cung Nhận nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi khẽ nhíu mày. Trước thiên tai, mạng người thật sự mỏng manh như cỏ rác.

Ảnh Cửu tùy ý nắm lấy cổ tay một người bệnh, cẩn thận bắt mạch. Quả thật người này nhiễm ôn dịch, ngoài ra không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào khác. Y liên tiếp khám cho vài người khác, kết quả đều tương tự. Ảnh Cửu bắt đầu hoài nghi phán đoán ban đầu của mình có chính xác hay không.

Với y thuật vừa mới học được, Ảnh Cửu tỏ ra vô cùng hứng thú với dịch bệnh ở Tuyệt Phong thành. Mỗi ngày y đều đi sớm về khuya, cùng các vị thái y bàn bạc đối sách, cải tiến phương thuốc. Các thái y nghe nói Ảnh Cửu là đệ tử của Bắc Cực Tiên Ông, ai nấy đều kính trọng lễ đãi, lắng nghe ý kiến của y. Thực tế chứng minh, những lý giải của Ảnh Cửu quả thật cao minh hơn họ một bậc, khiến những người làm thái y mười mấy năm cũng thu được không ít lợi ích.

Chỉ có một điều, Ảnh Cửu bận rộn với chuyện dịch bệnh đến nỗi Nam Cung Nhận rất ít khi nhìn thấy mặt y. Phòng không gối chiếc nhiều ngày, điện chủ Nam Cung không khỏi cảm thấy bực dọc. Vừa thấy người bước vào cửa, hắn liền đè Ảnh Cửu lên bàn, muốn làm chuyện xằng bậy.

"Chủ nhân, đừng."

Ảnh Cửu đặt hai tay lên ngực Nam Cung Nhận, ngăn cản động tác của hắn.

"Em mấy ngày nay bận rộn chẳng thấy bóng dáng, bổn tọa đã lâu không chạm vào em. Em muốn nghẹn chết phu quân nhà em sao?"

Gương mặt Ảnh Cửu ửng đỏ khi nghe thấy từ phu quân từ miệng chủ nhân.

Y cũng biết mấy ngày gần đây đã bỏ bê chủ nhân, nên bồi thường hắn. Huống hồ, chính y cũng rất nhớ chủ nhân.

"Thuộc hạ người dơ bẩn, xin chủ nhân hãy để thuộc hạ tắm gội trước."

Khóe miệng Nam Cung Nhận khẽ nhếch lên, hắn đứng dậy: "Đi đi, chờ ta chờ em."

Nghe tiếng nước ào ào vọng ra từ sau bình phong, lòng Nam Cung Nhận ngổn ngang trăm mối, nghĩ xem lát nữa sẽ trừng phạt y thế nào. Một chén trà nhỏ thời gian trôi qua, tiếng nước đã ngừng mà vẫn chưa thấy người ra. Nam Cung Nhận nghi hoặc bước về phía bình phong, vừa nhìn vào, hắn suýt chút nữa tức nghẹn.

Có lẽ mấy ngày nay thực sự quá mệt mỏi, nước ấm lại quá dễ chịu, Ảnh Cửu thế mà lại dựa vào thành bồn tắm ngủ thiếp đi.

Nam Cung Nhận thoáng giận dỗi, nhưng rồi lại thở dài nhận mệnh, vớt người từ trong nước ra lau khô, rồi ôm lên giường đắp chăn cẩn thận. Cuối cùng, trong lòng vẫn bực bội khó tả, Nam Cung Nhận khẽ cắn một cái không nặng không nhẹ lên môi Ảnh Cửu, lúc này mới vơi bớt chút khí, lại khiến Ảnh Cửu khẽ rên một tiếng, dụi đầu vào vòng tay quen thuộc của hắn mà rúc sâu vào giấc ngủ.