Chương 11: Mưu Đồ Trong Bóng Tối

Việc bố trí săn bắn đã hoàn tất, cuộc duyệt binh cũng kết thúc. Hoàng đế thúc ngựa tiến đến đội hình, ánh sáng lưỡi đao trắng lóe lên, trong chớp mắt, mưa tên bay tới tấp, nhắm thẳng vào những lá cờ đang phấp phới.

"Săn bắn bắt đầu!"

Các đội tham gia săn bắn và cướp cờ chia làm hai tốp, lần lượt tiến vào núi. Điều quan trọng là sự nghiêm túc. Đám đông vương tôn công tử háo hức xông lên phía trước, thúc ngựa phi lên núi, giành lấy cơ hội dẫn đầu, để thể hiện quyết tâm giành được Long Lân thần đao.

Những bạn đồng hành săn bắn mà họ chọn thì ôm trọn trong lòng, lưng tựa vào ngực nam nhân, đôi mắt long lanh vui sướng, má cũng ửng hồng thêm chút e thẹn.

Ngược lại, Sở Ý, người được coi là đối thủ tiềm tàng, lại chẳng hề vội vàng. Chàng vẫn đứng yên trong đội hình, cưỡi con tuấn mã màu xanh đen lượn lờ một cách có mục đích ở cửa núi, dường như đang đợi ai đó.

"Đang đợi ai sao?" Chẳng mấy chốc, một giọng nam quen thuộc vang lên từ phía sau.

Sở Ý và Dung Kim Dao quay đầu lại, thấy Lục Huyền Phong cưỡi ngựa từ một hướng khác đến, nhập vào cửa núi. Hai bên ngầm tranh đấu tựa như kẻ địch gặp nhau trên đường hẹp.

Khi ghìm ngựa dừng lại, một cái đầu nhỏ ló ra từ sau lưng Lục Huyền Phong, giọng đầy vẻ uất ức: "Tử Chiêm ca, cứu đệ với..."

"Phương Vân Lãng?" Mày Sở Ý khẽ nhướng lên, quay sang Lục Huyền Phong: "Nam nữ lập đội vào núi, Lục thống lĩnh thật khác biệt, lại có thể mang theo một nam nhân vào núi sao?"

Lục Huyền Phong lạnh lùng đáp lại.

Nói đến đây, Phương Vân Lãng đang ủ rũ bỗng trở nên hứng khởi, vứt bỏ vẻ nhút nhát: "Còn vì ca ca của đệ ngày nào cũng trưng bộ mặt lạnh như tiền, ai cũng như muốn đánh — nên mới lẻ loi chiếc bóng! Vừa rồi còn chủ động mời Mạnh tỷ tỷ nữa đó, kết quả bị từ chối phũ phàng. Ha ha ha..."

Tiếng "ha" cuối cùng còn chưa dứt, giọng Phương Vân Lãng nhanh chóng chuyển thành tiếng hét kinh hãi. Sắc mặt Lục Huyền Phong tái mét, nghiêng người túm lấy cổ áo Phương Vân Lãng, định ném đệ ấy xuống ngựa.

"Thì ra là Mạnh Phù, hai người thân thiết đến vậy." Sở Ý lộ vẻ kinh ngạc, cứ như thấy chuyện không thể tin được. Lục Huyền Phong khẽ nói: "Cũng tệ."

Dung Kim Dao cũng khẽ nhướng mi, sắc mặt thay đổi, bởi vì đột nhiên nàng nghĩ đến cảnh tượng hai người tranh giành tài nữ.

Với giọng điệu đầy hứng thú, đôi mắt đen láy sáng ngời, Sở Ý hỏi: "Ngươi cũng thấy Mạnh Phù tệ sao? Hắn đang chê Mạnh Phù tệ ư?"

Lục Huyền Phong lạnh lùng nói: "Ngươi nghĩ nhiều rồi."

Chân Phương Vân Lãng đạp đạp giữa không trung, một mảng trống rỗng. Đệ ấy ôm chặt lấy đùi Lục Huyền Phong, kêu la thảm thiết: "Đệ sai rồi! Tha cho đệ, huynh mà giết đệ diệt khẩu thì cha nhất định sẽ buồn lắm!"

"Cha bảo mang ngươi vào núi để luyện thêm can đảm, chứ không phải để ngươi luyện can đảm bằng miệng." Lục Huyền Phong quăng Phương Vân Lãng ra sau lưng, lạnh lùng cảnh cáo: "Nếu ngươi vẫn cứ dáng vẻ này, lỡ việc cướp cờ, ta sẽ ném ngươi lại trong núi cho sói ăn đấy."

Phương Vân Lãng mếu máo như sắp khóc, lẩm bẩm một câu: "Lỡ như Tử Chiêm ca cướp cờ thì sao..." Giọng lí nhí như muỗi kêu, không dám để Lục Huyền Phong nghe thấy.

Sau khi chứng kiến màn "tình thâm" trước mắt, ở cửa núi chỉ còn bốn người bọn họ.

Ánh mắt Lục Huyền Phong đảo qua giữa hai người đang trên lưng ngựa: "Những người khác cùng cưỡi một con ngựa đều là nam nữ tình nhân, hận không thể thể hiện sự dũng mãnh vô song. Sao đến chỗ tiểu tướng quân..."

Lục Huyền Phong im lặng một lúc rồi nói: "Lại giữ trong sạch như vậy sao?"

Lục công chúa cưỡi chung một con ngựa với Sở Ý, nhưng nàng không ngồi phía trước để ôm lòng, mà ngồi phía sau, xa cách nắm lấy đai lưng bằng hai tay, trông chẳng hề thân thiết, thậm chí còn như đang ngăn cách.

Người tinh ý đều hiểu Lục Huyền Phong đang chế nhạo.

Bàn tay đang vuốt ve ngựa khựng lại.

Sở Ý không để ý đến lời trêu chọc của Lục Huyền Phong, thờ ơ nói: "Vào núi là để cướp cờ, không phải để ngắm cảnh. Công chúa cành vàng lá ngọc, chắc hẳn cũng muốn giữ trong sạch, sẽ không cùng chúng ta... quá thân thiết, gần gũi đâu."

Giọng điệu có chút lạnh lùng, xen lẫn vẻ chế nhạo.

Là đang nhắc nhở Dung Kim Dao khi vào núi đừng làm "chuyện đó" nữa.

Chàng nói: "Đường núi gập ghềnh, lồi lõm không bằng phẳng. Có vóc dáng cao cứ cố chấp ôm lòng, sẽ đến việc che khuất tầm nhìn. Nếu đầu va cằm, ngựa mất kiểm soát, thì đúng là lợi bất cập hại."

Dung Kim Dao im lặng.

Chút dò xét này có thể khiến nàng lùi bước sao? Không thể.

Chút nhắc nhở này có thể có tác dụng với nàng sao? Cũng không thể.

Suy nghĩ một lát, Dung Kim Dao buông tay khỏi đai lưng, đổi thành dùng hai tay ôm lấy eo Sở Ý.

Nàng khẽ hé môi, má đào tươi tắn, nói với Lục Huyền Phong: "Dù ở phía sau, đệ cũng có thể cảm nhận được sự dũng mãnh của Tử Chiêm ca ca."

Ngay sau đó, nàng áp má vào lưng Sở Ý, nói: "Lưng của Tử Chiêm ca ca khiến đệ cảm giác an toàn."

Lục Huyền Phong và Phương Vân Lãng không khỏi ngẩn người.

Sở Ý cụp mắt xuống, từ từ cúi đầu: "...?"

Eo chàng đột nhiên thêm một đôi bàn tay mềm mại trắng như ngọc đang nắm lấy, cổ tay thon thả dường như còn dễ gãy hơn cả cành liễu, trên đó còn buộc một sợi dây lụa ngũ sắc cũ kỹ.

Động tác ôm của Dung Kim Dao vô cùng thành thục, cùng một tiếng "Tử Chiêm ca ca" với giọng dịu dàng mà trong trẻo.

Trong ánh xuân mờ ảo như tơ liễu bay, tim Sở Ý khẽ run lên, bụng căng chặt. Bàn tay vốn định đẩy ra lơ lửng giữa không trung, dừng một lúc lâu rồi đành buông xuống.

Chàng khịt mũi một tiếng, khiến nhiệt độ xung quanh lập tức hạ thấp: "Công chúa đúng là cố chấp bướng bỉnh."

Chàng đã dùng những lời như "hôn sự đã thành", "cô sẽ là yêu nghiệt" ở trong rừng Bích Đào để dò xét phản ứng của Dung Kim Dao. Nếu mục đích của nàng là dựa vào hôn nhân để tìm chỗ dựa, thì khi nghe những lời đó nàng nên vội vàng tìm Thái tử để củng cố mối hôn sự của mình, chứ không phải như bây giờ...

Cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, nàng vẫn ở đây nói những lời khiến người khác khó hiểu, và có những hành động quá đáng.

Nếu đã như vậy, chàng cũng chỉ có thể đổi con đường khác, dò xét xem nàng thật sự thích chàng không.

Sở Ý từ từ dời ánh mắt đi, đáy mắt đen láy ẩn chứa một đám mây dày đặc.

Chàng nắm lấy dây cương, đạp lên bàn đạp, ngẩng đầu hướng mặt trời, nói: "Chúng ta nên vào núi thôi. Bên phía Bệ hạ đã sắp xếp thỏa đáng chưa?"

Lục Huyền Phong "Ừm" một tiếng: "Cấm quân và Bạch Vũ quân đều đang canh giữ bên cạnh Bệ hạ. Ngược lại, ngươi nên cẩn thận hơn, mắt của Mạc Bắc có lẽ vẫn luôn chằm chằm vào ngươi."

"Ngươi cũng vậy."

Chủ đề nghiêm túc được nhắc đến, liền làm phai nhạt bầu không khí tế nhị. Rất nhanh, Sở Ý nhếch môi, nhìn về phía lá cờ ngũ sắc bay phấp phới trên đỉnh núi, tựa như một vệt đỏ nhạt hòa vào bầu trời xanh.

Chàng nói: "Ta thích Long Lân Thần đao. Lần đánh cầu ở Lăng Vân Đường ta thua ngươi, lần này thắng mới được."

Nói xong, Sở Ý bất ngờ thúc ngựa. Thân hình Dung Kim Dao nhẹ nhàng lao về phía trước, núm vú mềm mại do quán tính mà áp vào tấm lưng rắn chắc rộng rãi của chàng.

Đuôi tóc khẽ lướt qua má nàng phía trước, vết cắn trên gáy chàng nổi lên những đường gân xanh khi thúc ngựa vung roi.

Tâm trạng Dung Kim Dao bất an, khẽ thu tay lại một chút.

Chàng thích Long Lân thần đao... Chàng muốn thắng cướp cờ để bù đắp sự tiếc nuối thời thơ ấu sao?

Nàng có thể giúp đỡ, nhưng Sở Ý võ công cao cường, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, cướp cờ đối với chàng dễ như trở bàn tay. Nàng nhiều nhất cũng chỉ có tác dụng cổ vũ.

Trừ khi xảy ra chuyện gì bất ngờ, nếu không thì bạn đồng hành săn bắn như nàng chẳng có tác dụng gì.

Bất ngờ ư?

Nghĩ đến đây, Dung Kim Dao bỗng hiểu ra, mày nàng khẽ nhíu lại.

...

Cung tên chạm trổ lông trắng, ngựa vó nhanh chân vững. Bầu trời trong xanh và núi non hùng vĩ đều nhường đường cho sự phóng khoáng và ngang tàng của thiếu niên.

Bóng người lảng vảng ở cửa núi vẫn còn đó, gió mát và cỏ thơm tiễn đưa con tuấn mã màu xanh đen dần xa. Cùng lúc đó, cũng có vài đôi mắt âm hiểm ở cách đó không xa tiễn đưa bóng lưng Sở Ý và Dung Kim Dao biến mất khỏi tầm mắt.

"Hạ Lan tướng quân. Sở Ý đã vào núi, bên kia núi cũng đã mai phục xong. Chỉ là... cùng vào núi, còn có Lục công chúa của Đại Chiêu." Tóc và quần áo của người nói chuyện không khác gì nam tử Thượng Kinh, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện đuôi tóc của họ xoăn.

Nam nhân được gọi là "Hạ Lan tướng quân" có khuôn mặt góc cạnh, làn da màu đồng cổ. Lúc này y đang hòa vào đám đông vương tôn quý tộc đang xem náo nhiệt ở trường săn. Đôi mắt y tựa chim ưng, chằm chằm về hướng Sở Ý đang ở xa, ánh mắt lạnh lẽo đến rợn người, như muốn xé xác chàng thành trăm mảnh.

"Cứ như vậy càng tốt." Giọng y âm u lạnh lẽo, "Vốn dĩ có lẽ không thể động đến nàng ta, nhưng bây giờ xem ra có thể rồi. Truyền lệnh cho Ưng Sư, tất cả mũi tên—— hãy nhắm vào vị Lục công chúa đó."

"Vâng." Sau đó, người kia lặng lẽ hòa vào đám đông.

Đúng lúc đó, phía sau Hạ Lan tướng quân vang lên tiếng kêu của một nữ nhân: "Hạ Thần công tử, chàng đang nghĩ gì vậy?"

Mắt Hạ Lan Thần trĩu nặng, nghe tiếng liền khó chịu nhếch môi, nhưng khi nữ nhân đó đến gần, mặt y đổi sang một vẻ mặt ôn hòa.

Y đặt tay lên vai nàng, giọng điệu mập mờ: "Không gì, chỉ là đột nhiên mong chờ đến buổi tối."

"Buổi tối?" Mặt nữ nhân ửng hồng, e thẹn nói: "Hạ Thần công tử, chàng thật hư hỏng quá."

Hạ Lan Thần khẽ cụp mắt xuống, bàn tay to lớn ôm lấy eo nàng, cúi đầu, môi kề sát tai nàng, nói: "Không gì cả."

...

Đường núi không chỉ có một lối, mà có vô số lối rẽ nhỏ. Mọi người đều cho rằng, chỉ cần một mạch xông thẳng về phía trước, sẽ nhanh chóng đến đỉnh núi.

Nhưng sự thật không phải như vậy.

Cướp cờ không chỉ cần sức bền lớn để đối phó với việc chạy đường dài, mà còn cần trực giác nhạy bén để dự đoán xem thú dữ, rắn độc ẩn nấp có bất ngờ tấn công hay không. Quan trọng nhất là khả năng nhận biết địa hình núi non, phân biệt phương hướng. Nếu lạc đường, rất dễ đi vào khu vực sương mù bao phủ, cỏ độc um tùm.

May mà mỗi đoạn đường trong núi đều được Binh bộ thiết lập sẵn các cứ điểm và lều trại, để phòng trường hợp đuối sức khi săn bắn, cướp cờ. Lỡ như ai đó bỏ cuộc giữa chừng khi trời tối, liền có thể nghỉ ngơi tại chỗ.

Giờ Thân (3-5 giờ chiều) đã qua, mặt trời từ từ lặn về phía tây, núi non xanh biếc ôm lấy ánh ráng chiều chiếu xuống con đường núi gập ghềnh, cũng chiếu sáng gương mặt tuấn mỹ của Sở Ý. Sau khi vào núi, chàng thúc ngựa không ngừng nghỉ, nhưng mày mắt chẳng hề chút mệt mỏi. Ngược lại, chàng toát lên khí chất như một thanh kiếm, có thể gọi trăng sáng, có thể soi băng tuyết.

Những người khác ít nhiều đều gặp khó khăn khi di chuyển trong núi, nhưng Sở Ý vẫn luôn ung dung tự tại, như thể những điều cấm kỵ trong núi chẳng bao giờ là trở ngại đối với chàng.

Dung Kim Dao lần đầu tiên cảm nhận tốc độ nhanh như vậy, xóc nảy đến mức muốn nôn, không ngừng ngẩng đầu nhìn trời. Ngoài cơn chóng mặt ra, sự bất an trong lòng nàng càng ngày càng mãnh liệt.

Đoạn đường từ sườn núi lên đỉnh núi, một cảm giác ngột ngạt và khó thở không thể tả. Trong những ngọn núi mờ ảo, dường như ai đó vẫn luôn âm thầm rình rập, giống như vẻ hung tợn của sói hoang khi chằm chằm nhìn con mồi.

Đang mải suy nghĩ, đột nhiên, Sở Ý vội vàng ghìm cương ngựa, buộc ngựa dừng lại. Con tuấn mã màu xanh đen hí một tiếng kinh động đàn chim rừng, hai chân rời khỏi mặt đất, ngựa ngả gần như dựng đứng.

Dung Kim Dao cú lắc càng khiến nàng muốn nôn hơn, tay yếu mềm, khẽ nghiêng người, vẻ như sắp ngã xuống.

Khi xảy ra tai nạn lúc đánh cầu ở Lăng Vân Đường, Sở Ý còn nhỏ, không thể dùng tay ôm lấy nàng. Nhưng bây giờ, thiếu niên vóc dáng thẳng tắp, động thủ nhanh nhẹn, gần như là theo phản xạ, đưa tay đỡ lấy eo Dung Kim Dao, cánh tay ôm lấy nàng trong tư thế bảo vệ.

Sở Ý nhìn quanh bốn phía, mày khẽ nhíu lại, trong đôi mắt ôn hòa ánh lên sát khí, thấp giọng nói: "Có người."