Chương 13

Sáng hôm ấy, sương sớm đọng thành hạt, đánh thức núi rừng ngoại ô kinh thành. Những áng mây trong veo, đàn cò trắng sải cánh bay qua, lười biếng phớt qua làn gió xuân ấm áp.

Hòa xuân e ấp, gió xuân dịu dàng. Trong làn sương mù tươi mát, một mỹ nhân đang say ngủ. Chỉ có điều, mỹ nhân ấy đang tựa gốc cây cổ thụ to lớn, co ro thành một khối. Chiếc váy lụa mỏng manh rách vài lỗ do lúc cướp cờ, để lộ làn da trắng như tuyết. Đêm trong núi se lạnh, nàng chỉ đành dùng lá cờ ngũ sắc để chắn gió, dựa vào những tán lá xum xuê để che đi những giọt sương sớm.

Có lẽ vì cướp cờ quá mệt mỏi, hoặc vì khi nỗi lòng canh cánh đã được giải tỏa, tâm trạng nàng trở nên thoải mái, đêm qua Dung Kim Dao nhắm mắt và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ của nàng mê man đến mức đầu óc choáng váng, như có cả ngọn núi đè nặng lên mình, cảm giác áp bức và ngột ngạt cực độ đột nhiên ập đến.

Nàng mơ một giấc mơ dài, trong mơ, nàng gặp mẫu phi của mình.

Mẫu phi tên là Diệp Hoan Ý, Hoan Ý cung chính là vì bà mà được xây dựng. Khi đó, chỉ vì một câu "thích yên tĩnh" của bà, Hoàng đế liền chọn một nơi hẻo lánh nhưng tràn đầy sức sống để xây dựng cung điện riêng. Đây là sự ưu ái hiếm có trong lịch sử của đế vương, đến mức nhiều triều thần thẳng thắn gọi bà là yêu phi họa quốc.

Diệp Hoan Ý, tựa như đóa u lan trong thung lũng sâu, vẻ đẹp tuyệt trần ngàn năm không ai sánh bằng. Mắt hạnh ngập nước, mày như núi xuân, ngoài vẻ kiều diễm mềm mại, trong xương cốt bà còn toát lên một chút khí phách kiêu hãnh của văn nhân. Khi yên tĩnh đọc sách, bà đẹp như hoa soi bóng nước; ngay cả khi tức giận cũng khiến người ta vui lòng ngắm nhìn.

Tiếc là hoàng cung đã biến bà thành con chim trong lồng. Dù là quốc sắc thiên hương đến mấy, khi trải qua những chuyện đó cũng sẽ hao mòn hết.

Dung Kim Dao thích mẫu phi, nhưng mẫu phi dường như không thích nàng, thậm chí có thể là chán ghét.

Đêm khuya, vạn vật trong trời đất đều im lặng, chỉ nghe thấy tiếng gió bắc gào thét. Ánh trăng qua khung cửa sổ chiếu sáng thiên điện của Hoan Ý cung, những hạt tuyết từ khe cửa len lỏi vào, rơi xuống trong điện mà hồi lâu vẫn chưa chịu tan.

Thiên điện bên trong cũng lạnh lẽo chẳng kém gì bên ngoài.

Cô bé co ro run rẩy trong góc, chỉ đành dựa vào hơi thở ấm áp từ miệng để sưởi ấm. Má và hốc mắt đều đỏ ửng như ráng chiều, duy chỉ đôi mắt long lanh, ánh mắt sáng ngời, vẫn luôn ẩn chứa niềm mong đợi.

Cửa điện bị đẩy ra, gió tuyết quyện vào ùa tới, hơi lạnh ập đến, buốt đến tận xương.

"Mẫu phi!" Dung Kim Dao từ trong góc bò dậy, hớn hở chạy về phía nữ nhân ở cửa, nhưng lại bị đẩy ra một cách thương tiếc. Trong khoảnh khắc, cô bé thất vọng rũ mắt xuống, nhưng vẫn ngoan ngoãn hỏi: "Mẫu phi... lại cãi nhau với phụ hoàng ạ?"

Mỗi lần phụ hoàng đến Hoan Ý cung tìm mẫu phi, mẫu phi đều sẽ bỏ mặc nàng ở đây. Hai người họ luôn cãi vã, nghiêm trọng hơn còn động dao thấy máu. Dung Kim Dao từng nghe cung nhân nói: Diệp quý phi vì muốn rời cung, đêm nào cũng lấy cái chết để ép buộc, Bệ hạ liền lệnh cho các ma ma ngày đêm không ngừng giám sát bà.

Tối nay, Diệp Hoan Ý không ngoại lệ, một lần nữa tìm đến cái chết. Nhưng lần này, bà cùng Hoàng đế đồng quy vu tận.

Dung Kim Dao ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, rụt rè đưa bàn tay lạnh cóng của mình ra, nắm lấy tay Diệp Hoan Ý, cẩn thận nói: "Mẫu phi, Chiêu Chiêu lạnh quá, đêm nay có thể ngủ cùng mẫu phi không? Phụ hoàng thích Chiêu Chiêu, mỗi lần đến Hoan Ý cung đều không bao giờ gặp con, con..."

"Ngươi câm miệng!" Diệp Hoan Ý hét lên, lý trí mất hết. Linh hồn và thể xác bị giam cầm trong cung điện này, từng giây từng phút đều đang xé nát cảm xúc của bà. Cũng vì thế, gương mặt hiền dịu trở nên hung tợn: "Ta bảo ngươi câm miệng! Nghe thấy không!"

Diệp Hoan Ý đứng giữa khung cảnh tuyết trắng xóa, ánh trăng chiếu lên mày mắt lạnh lùng của bà. Ánh mắt bà rõ ràng có thể nhận ra sự ghê tởm và căm hận. Bà đột nhiên giằng tay Dung Kim Dao ra. Một cú loạng choạng, cô bé nhỏ nhắn lắc lư, lảo đảo mấy bước rồi ngã ngửa trên nền đất lạnh lẽo.

"Xin lỗi..." Dung Kim Dao đau đến nhăn mặt, nhưng nàng vẫn nhìn Diệp Hoan Ý: "Mẫu phi, Chiêu Chiêu sai rồi, Chiêu Chiêu sẽ không như vậy nữa."

Nước mắt ứ đọng trong khóe mắt, rõ ràng đã ướt nhòe tầm nhìn của nàng. Dung Kim Dao sợ thành tiếng khóc sẽ càng khiến mẫu phi thêm chán ghét, nên đành nén lại, không bao giờ để nước mắt rơi xuống.

"Tại sao lại là ngươi?" Diệp Hoan Ý đột nhiên lên tiếng.

Nụ cười của Dung Kim Dao lập tức cứng đờ, nàng ngơ ngác nhìn bà.

Diệp Hoan Ý như một con rối gỗ, tiến đến trước mặt Dung Kim Dao, ngập ngừng hỏi nàng: "Tại sao ngươi lại có đôi mắt giống hắn? Tại sao ngươi lại xuất hiện trên cõi đời này? Tại sao ngươi không chết đi?"

Ba câu hỏi liên tiếp, Dung Kim Dao sững sờ.

Nàng há miệng, một câu cũng không nói được, chỉ ư ử hai tiếng: "Chết...?"

Mẫu phi... muốn nàng chết...

Giây tiếp theo, Diệp Hoan Ý từ trong tay áo rút con dao găm dùng để ám sát Hoàng đế bất thành. Bà vung cao lên, chằm chằm nhìn vẻ mặt ngây dại của Dung Kim Dao, lạnh lùng lặp lại lời nói: "Tại sao ngươi không chết đi?"

Lưỡi dao theo cổ tay chuyển động, nhanh như chớp, mũi dao sắc bén nhắm thẳng vào đôi mắt Dung Kim Dao.

Vai Dung Kim Dao run lên không kiềm chế được, sắc môi trắng bệch như giấy. Hai hàng lệ trong veo chảy dài trên má, tiếng hét bật nghẹn trong cổ họng. Khoảnh khắc đó, nàng thậm chí còn thỏa hiệp mà nhắm mắt lại.

Cuối cùng, mũi dao dừng ngay trước đồng tử trong gang tấc.

Diệp Hoan Ý cũng đang run rẩy, thân hình gầy gò mỏng manh như chiếc lá khô. Bà dường như không nhận Dung Kim Dao là máu mủ ruột thịt của mình, ngược lại vẫn luôn coi nàng là huyết mạch của "kẻ đó", là bằng chứng của sự khuất nhục. Nỗi hận vô biên đều trút hết lên cô bé đang cầu xin tình thương của bà.

Bà ấy... làm gì vậy? Chỉ là một đứa trẻ thôi mà!

Diệp Hoan Ý luống cuống lùi lại, vứt dao xuống, rồi chạy khỏi thiên điện.

Dung Kim Dao chậm rãi ôm lấy đầu bằng hai tay, vùi đầu sâu vào khe hở, nức nở một cách muộn màng. Nàng ở bên này khóc thành tiếng, Diệp Hoan Ý ở bên kia đập vỡ hết bình sứ, chậu hoa. Tiếng "đùng" trầm đục và tiếng vỡ loảng xoảng trong trẻo xen lẫn vào tai, còn cả tiếng hét thất thanh của Diệp Hoan Ý, tất cả đều khiến Dung Kim Dao vỡ nát ruột gan.

Giữa những tiếng gào thét chói tai đó, chợt nghe thấy một giọng thiếu niên xen vào: "Dung Kim Dao, tỉnh dậy đi."

Đối phương gọi tên nàng, rõ ràng chẳng có chút ấm áp nào, cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại luôn có thể xoa dịu sự bồn chồn trong lòng nàng. Giọng của hắn trầm ấm, trong trẻo như suối nguồn, ngọt ngào dễ chịu, xen lẫn một chút thờ ơ và lười biếng.

Là giọng của Sở Ý.

Dung Kim Dao khẽ "ừm" một tiếng, từ trong cổ họng phát ra tiếng run rẩy yếu ớt: "Sở... Ý..."

Nàng vội vàng chạy trốn trong cơn ác mộng đau đớn, vùng vẫy không ngừng. Cho đến khi một trận mưa tên trong rừng núi đột nhiên ập đến, mũi tên kề sát mi mắt, gần như chạm vào mắt nàng!

Dung Kim Dao đột nhiên mở mắt.

Ánh sáng ban ngày khá chói mắt. Dung Kim Dao vừa mở mắt, liền thấy một khung cảnh trắng xóa, vạn vật đều như phủ một lớp lụa bạc. Dần dần, tầm nhìn rõ ràng hơn, Dung Kim Dao ngập ngừng cúi đầu, một cánh tay đang đặt ngang mắt nàng, giọng quen thuộc một lần nữa gọi nàng.

Dung Kim Dao còn chút mơ màng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào người đang khuỵu gối trước mặt mình.

Sở Ý cũng nhìn nàng: "Dung Kim Dao."

Thấy nàng tỉnh, bàn tay đang lơ lửng trên trán nàng để thử nhiệt độ tự nhiên đặt hẳn lên đó. Lòng bàn tay se lạnh chạm vào da thịt, khiến Dung Kim Dao tỉnh táo hơn vài phần.

Hắn nói: "Cô bị cảm lạnh rồi."

Rừng rậm sâu thẳm, ánh sáng lọt qua kẽ lá phủ lên hai người, hơi ấm mỏng manh dần dần xua tan cái lạnh băng giá trong lòng nàng. Mi mắt Dung Kim Dao khẽ động, cúi đầu xuống, trong lòng thầm thấy may mắn, may mà chỉ là một giấc mơ.

Nàng thở phào một hơi, cố nén cơn đau nhức mỏi mệt ở tứ chi, rồi chuẩn bị đứng thẳng dậy. Tuy nhiên Sở Ý không hề động đậy, vẫn cúi nửa quỳ, mắt chớp nhìn nàng đến gần hơn.

Dung Kim Dao cứ thế va phải ánh mắt trầm tư của Sở Ý.

Sở Ý trầm ngâm một lát, sắc mặt có chút kỳ lạ, hỏi: "Cô mơ thấy gì vậy?"

Đêm đó, Sở Ý cũng không biết mình đã trải qua như thế nào, tóm lại là không hề chợp mắt.

Hơi thở nhẹ nhàng trong sự tĩnh lặng được phóng đại vô hạn, như tiếng trống trận tù và đang gào thét bên tai. Dần dần, thiếu nữ bắt đầu nói mê những điều kỳ lạ một cách đứt quãng.

Điều này khiến Sở Ý không khỏi nghi ngờ: "Cô mơ thấy ai đó muốn giết cô à?"

"Khụ khụ... khụ..." Nghe vậy, lòng Dung Kim Dao kinh hãi, liền ho khan: "Không phải... Ta là vì cuộc ám sát của Mạc Bắc nên sợ hãi thôi."

Sở Ý "Ồ" một tiếng đầy ẩn ý, giọng điệu cuối câu cao lên, như cố ý trêu chọc: "Cô gọi tên ta, chắc là mơ thấy ta muốn giết cô chứ?"

"Sao có thể?" Dung Kim Dao bất giác phản bác. Thấy Sở Ý mỉm cười, nàng chuyển chủ đề: "Gọi tên ngươi đương nhiên là vì quan tâm. Mơ thấy chúng ta sắp thành hôn, chẳng lẽ không nên kích động một chút sao?"

"..."

Sở Ý im lặng nhìn nàng nói dối.

Một lúc sau, hắn tự khẽ cười, định vạch trần lời nói dối của nàng: "Thôi, hôm nay tha cho cô vậy. Cô bị cảm lạnh rồi, vẫn nên sớm trở về kinh thành."

Núi rừng ngoại ô kinh thành vốn ồn ào, náo nhiệt, nhưng sáng hôm nay chỉ còn Dung Kim Dao và Sở Ý.

Đêm qua, phó tướng Bạch Vũ quân Mộ Thăng đã nhận được lời truyền từ cấm quân, lập tức ngừng ngựa phong tỏa núi. Lục Huyền Phong trở về lều trại để tìm hiểu ngọn nguồn câu chuyện. Thống lĩnh cấm quân đã một lượt kiểm tra lai lịch của những kẻ khả nghi, quả nhiên bắt được một tên không rõ thân phận.

Mặc dù vẫn chưa điều tra ra ai là kẻ chủ mưu, nhưng an nguy của Hoàng đế là trên hết. Khi cân nhắc, họ vẫn chọn cách trở về kinh thành ngay trong đêm, chỉ để Bạch Vũ quân bí mật canh giữ ở gần đó.

Còn về sự xuất hiện của Dung Kim Dao và Sở Ý, Mộ Thăng lo lắng đến mức toát mồ hôi. Ngược lại, Phương Vân Lãng còn nhỏ tuổi đã khuyên giải một hồi, sợ phá hỏng buổi hẹn hò riêng tư của ca ca và tẩu tẩu.

Một người ở trong hố đất ngắm trăng, một người ngủ mê mệt bên gốc cây, đúng là một buổi hẹn hò kỳ lạ.

Đi đến chỗ buộc ngựa, nhận thấy Dung Kim Dao yếu ớt, đầu cũng choáng váng, dáng vẻ yếu đuối như liễu rủ trong gió. Nàng chợt nhớ cơn nôn ói khi xóc nảy trên ngựa, sợ tái diễn, liền ngẩng đầu bàn bạc với Sở Ý: "Ngươi đi chậm một chút..."

Lời còn chưa dứt, Sở Ý đột nhiên nhấc bổng Dung Kim Dao lên, đặt nàng lên yên ngựa. Ngay sau đó, khi Dung Kim Dao định mở miệng nói thêm nữa, hắn đã vững vàng ngồi phía trước, ghìm ngựa tiến lên.

Dung Kim Dao ôm trọn người hắn trong lòng, đầu khẽ ngả liền có thể tựa sát vào ngực hắn. Có chỗ dựa, nàng lập tức buông lỏng sức lực, tìm chỗ thoải mái hơn, liền yên tâm dựa vào hắn, không nhúc nhích một chút nào.

Sở Ý đang báo đáp nàng ư?

Nàng tìm cách tìm cơ hội giúp Sở Ý lấy được Long Lân thần đao, ban đầu chỉ muốn Sở Ý tin vào tình cảm của mình. Bây giờ nàng hết lòng chân thành cướp cờ, quả nhiên khiến thái độ của Sở Ý dịu dàng hơn nhiều. Tuy đôi khi hắn vẫn mơ hồ lộ ra sự dò xét, lời nói trong ngoài vẫn không ngừng đấu khẩu, nhưng đây cũng coi như là một bước tiến tình cờ của hai người.

Dung Kim Dao nhìn bộ dạng thảm hại của mình, rồi liếc trộm bộ dạng cũng thảm hại không kém của Sở Ý. Suy nghĩ một chút, nàng lại muốn voi đòi tiên: "Sở Ý, chúng ta có thể tìm một quán trọ trong thành để tắm rửa, thay quần áo không? Ta không thể trở về cung với bộ dạng này được."

Nếu nàng về cung với bộ dạng này, chắc chắn sẽ có người tới lui, chỉ trỏ bàn tán, truyền đến tai phụ hoàng và Hoàng hậu, gây ra những phiền phức không cần thiết.

"Không được." Sở Ý nói: "Cô bây giờ đang sốt cao, cần về cung tìm thái y kê đơn thuốc, để lâu dễ sốt hỏng đầu."

Hắn khẽ nhếch môi: "Đối với cô, đây là chuyện nhỏ thôi mà."

Giọng Dung Kim Dao vốn mềm mại, thêm bệnh, lúc này càng thêm yếu ớt: "Thuốc ở đây cũng có thể kê, nhưng trở về với bộ dạng này, người ta còn tưởng là bị bắt cóc."

Đối mặt với sự nũng nịu, Sở Ý bình tĩnh như một ông lão cao tuổi, nhẹ nhàng hỏi: "Cô quan tâm đến hình tượng như vậy ư?"

"Mọi người đều biết ta ở cùng ngươi, nếu ta trở về với bộ dạng bệnh tật bẩn thỉu này, Đại ca chắc chắn sẽ tìm ngươi tính sổ... Chẳng lẽ, ngươi đưa ta về nhà ngươi sao? Như vậy nhanh quá."

Sở Ý khựng lại, lạnh lùng nói: "Nằm mơ giữa ban ngày."

Dung Kim Dao cong môi, cơn đau trong cổ họng ập đến, nàng nói: "Ta về cung, ngươi đưa ta về nhà. Nếu như không tiện, thì chúng ta thuê phòng trọ."