Chương 82: Mạch Hỉ

Ngày hai mươi tháng mười một, Tử Cấm Thành đón đợt tuyết đầu mùa năm nay, cũng vừa đúng vào sinh thần của Yến Tuyết Thôi.

Yến Tuyết Thôi và Định Vương đều sinh vào mùa đông tuyết rơi, vì thế mới có tên như vậy.

Năm ngoái vào thời điểm này, Yến Tuyết Thôi ở Hà Gian, còn Trì Huỳnh bị ép phải xuống phía nam, rời xa kinh thành, không thể mừng sinh thần chàng. Năm nay, nàng ngẫm nghĩ kỹ, trước đại hôn chàng từng tặng nàng ba món quà mừng, lần này đến lượt sinh thần chàng, nàng cũng phải đáp lễ mới được.

Đêm trước sinh thần, nàng quyết định tự mình vào bếp, cả nhà quây quần bên bếp lửa ấm áp ăn lẩu.

Yến Tuyết Thôi vui vẻ đồng ý: "Cứ chuẩn bị ở Từ Ninh Cung đi, để mẫu hậu và mẫu thân nàng không phải lội tuyết đi lại vất vả."

Trì Huỳnh gật đầu. Trưa hôm sau, nàng đến thiện phòng Từ Ninh Cung để chuẩn bị nguyên liệu.

Ngày tuyết rơi thích hợp nhất để ăn lẩu thịt cừu. Trì Huỳnh trước tiên hầm một nồi lớn canh thịt cừu, một bên khác, lò than nướng sườn cừu, lại sai người của Tư Uyển Cục mang tới rau tươi trồng trong nhà ấm, rửa sạch cắt sẵn, rồi tranh thủ sang vườn Từ Ninh Cung nhặt tuyết đọng trên cành thông mang về đun trà.

Yến Tuyết Thôi xử lý xong chính vụ thì đến đây. Trong điện, lò sưởi cháy rất mạnh. Chàng vén rèm bước vào, tuyết đọng trên vai nhanh chóng tan chảy, chàng cởi áo choàng, giao cho Nguyên Đức đứng bên cạnh.

Trên bàn ăn, khói trắng lượn lờ, nồi đồng thịt cừu đã hầm mềm nhừ thấm vị, sườn cừu nướng cũng béo ngậy thơm lừng. Trên lò ủ rượu, bếp trà đang đun nước tuyết pha trà, tiếng than nổ lách tách hòa cùng tiếng sôi ùng ục, tạo thành một khung cảnh ấm áp, yên bình của mùa đông chốn nhân gian.

Tiết thị nay được phong nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, ở tại Thọ Khang Cung. Ngày thường, bà hay cùng Thái hậu và các Thái phi đánh bài, lại thường được Thái hậu giữ lại dùng bữa. Sau vài lần như vậy, bà đã không còn câu nệ như trước nữa.

Cả nhà quây quanh bàn uống canh. Trì Huỳnh rót rượu cho mỗi người để làm ấm người, nàng cũng rót cho mình một chén. Nhưng môi vừa chạm mép chén, ngửi thấy mùi rượu nồng đậm, nàng liền cảm thấy hơi khó chịu.

Yến Tuyết Thôi kịp thời nhận ra, rót cho nàng một chén trà: "Nàng không giỏi uống rượu, uống trà đi."

Trì Huỳnh gật đầu, cúi đầu nhấp một ngụm trà nóng.

Yến Tuyết Thôi lại gắp miếng sườn cừu nạc mềm, gỡ xương rồi đặt vào bát trước mặt nàng. Nhưng chẳng hiểu sao, có lẽ vì cả ngày bận rộn quá mệt mỏi, nhìn miếng sườn cừu nướng béo ngậy, nàng lại hoàn toàn không có chút khẩu vị nào, chỉ uống một bát canh, ăn một ít rau xanh luộc.

Thấy nàng khẽ nhíu mày, ăn uống đạm bạc, Yến Tuyết Thôi nhỏ giọng hỏi: "Nàng không khỏe sao?"

Trì Huỳnh không muốn làm mất vui, lắc đầu: "Thiếp không sao, vẫn đang ăn mà."

Yến Tuyết Thôi cũng tưởng nàng mệt. Dùng bữa xong, để Thái hậu và Tiết phu nhân nghỉ sớm, chàng không chần chừ nữa, đưa nàng về Dưỡng Tâm Điện nghỉ ngơi.

Tuyết đã ngừng rơi. Thấy nàng uống canh nóng xong sắc mặt có vẻ hồng hào hơn, Yến Tuyết Thôi đề nghị: "Đi kiệu, hay ta bế nàng về?"

Trì Huỳnh nhìn hoàng thành phủ tuyết trắng dưới ánh chiều tà, liếc chàng cười tinh nghịch: "Phu quân cõng thiếp đi. Chúng ta còn chưa từng cùng nhau ngắm tuyết, đợi chàng cõng mệt rồi thiếp mới đổi sang kiệu."

Yến Tuyết Thôi đương nhiên mỉm cười đồng ý, khoác áo choàng lên người nàng, khuỵu gối ngồi xuống, để nàng trèo lên lưng.

Trì Huỳnh ôm cổ chàng, nằm sấp trên lưng chàng, chiếc áo choàng màu xanh thẫm thêu hoa văn rồng vừa vặn phủ trùm lấy hai người.

Thủ vệ cung môn cúi đầu đứng nghiêm. Trì Huỳnh lén hôn vành tai chàng: "Phu quân, thiếp có phải được sủng mà sinh kiêu quá rồi không?"

Yến Tuyết Thôi cười: "Ta còn mong nàng kiêu hơn nữa."

Trì Huỳnh bèn ôm chàng chặt hơn, đem toàn bộ trọng lượng của mình giao phó cho chàng.

Nhưng dù thế, nàng vẫn mỏng manh và nhẹ bẫng. Yến Tuyết Thôi đỡ lấy khoeo gối nàng, nơi đó chỉ một bàn tay đã có thể nắm trọn. Chàng không khỏi khẽ thở dài một tiếng: "Vẫn quá gầy."

Trì Huỳnh nhỏ giọng biện minh: "Thiếp đã ăn uống đàng hoàng rồi mà."

Yến Tuyết Thôi hỏi: "Tối nay sao nàng ăn ít thế?"

Trong bụng dưới, Trì Huỳnh vẫn âm ỉ đau nặng trĩu. Nàng thấp giọng: "Thiếp cũng không biết, chắc là mệt quá thôi."

Yến Tuyết Thôi nói: "Thiện phòng có nhiều người làm, lần sau nàng không cần tự mình làm."

Trì Huỳnh áp má lên cổ chàng ấm nóng, khẽ cọ cọ vài cái: "Hôm nay là sinh thần của chàng mà, thiếp hiếm khi tự tay vào bếp."

Trên con đường trong cung đã được cung nhân quét dọn từ trước đó, nhưng vẫn có vài chỗ phủ một lớp tuyết mới mỏng. Yến Tuyết Thôi vững vàng đỡ lấy nàng, bước chân vững vàng, đế ủng để lại một hàng dấu chân mờ nhạt.

Trì Huỳnh nhìn về phía xa, mái điện ngói lưu ly bị tuyết phủ kín, sắc tuyết phản chiếu ánh đêm, đèn cung khẽ lay động trong gió lạnh, tỏa ra một vệt sáng vàng ấm áp nhỏ bé. Bóng hai người trong quầng sáng mờ ảo chồng lên nhau.

Nàng thu ánh mắt lại, ngắm kỹ gương mặt nghiêng đẹp đẽ tinh xảo của chàng, không nhịn được giơ ngón tay, khẽ gạt hàng mi rậm của chàng.

Yến Tuyết Thôi phối hợp nghiêng đầu về phía tay nàng.

Cung nhân đều đi theo từ xa, không dám đến gần quấy rầy. Trên lối đi trong cung đêm tuyết tĩnh mịch, bên tai chỉ còn tiếng bước chân và hơi thở của nhau.

Rất lâu sau, Yến Tuyết Thôi không nghe nàng nói nữa, lại phát hiện hơi thở nàng gấp gáp hơn lúc nãy, liền gọi: "A Huỳnh?"

Trì Huỳnh cắn chặt môi. Chẳng hiểu sao, cơn đau bụng dưới lại từng đợt tăng nặng hơn.

Yến Tuyết Thôi ngoảnh đầu thấy mặt nàng trắng bệch như giấy, tim chàng thắt lại, vội vàng đặt nàng xuống: "Nàng khó chịu ở đâu?"

Trì Huỳnh thở hổn hển, khó khăn mở miệng: "Bụng dưới... đau quá."

Yến Tuyết Thôi lập tức gọi Nguyên Đức đang ở phía xa: "Truyền thái y!"

Trì Huỳnh mặt trắng bệch, đau đến mức gần như không đứng vững.

Sắc mặt Yến Tuyết Thôi căng chặt, lập tức kéo áo nàng che kín, bế ngang nàng lên, sải bước nhanh về Dưỡng Tâm Điện.

Đêm nay, người trực ở Thái Y Viện trùng hợp lại là Lâm Viện phán. Vốn dĩ ngày mai đã là ngày bắt mạch định kỳ, lúc này nghe tin Hoàng hậu đau bụng dữ dội, ông cũng thấp thỏm không yên, vội vàng mang hòm thuốc, lội tuyết chạy vội đến Dưỡng Tâm Điện.

Vừa bước vào điện, ông chỉ thấy không khí trong điện còn lạnh lẽo hơn cả ngoài trời tuyết. Nhìn dung nhan Hoàng hậu trắng bệch như tờ giấy, Tĩnh An Đế lại càng mặt mày âm trầm, sát khí đằng đằng, Lâm Viện phán mồ hôi lạnh túa ra như tắm.

Ông đặt hòm thuốc xuống, lấy khăn lụa phủ lên cổ tay Hoàng hậu, đầu ngón tay run rẩy đặt lên mạch tượng. Ông vừa chẩn mạch một lúc, đã nghe Tĩnh An Đế đứng bên cạnh trầm giọng: "Rốt cuộc là thế nào?"

Lâm Viện phán ngưng thần suy nghĩ một lát, cuối cùng chân mày dần giãn ra, đứng dậy chắp tay bẩm: "Bẩm bệ hạ, mạch tượng của nương nương tròn trịa, trơn tru, là hỉ mạch. Vi thần nếu không chẩn đoán sai, nương nương hẳn đã mang thai gần hai tháng rồi."

Hai người đều sững lại.

Trì Huỳnh khẽ đưa tay sờ bụng dưới, trong mắt lộ một tia vui mừng. Từ đầu năm, nàng từng ở miếu hoang hơn một tháng, kinh nguyệt đến nay vốn không được đều đặn, hai tháng mới có một lần cũng là chuyện thường tình. Lần này chưa có, nàng cũng không nghĩ tới chuyện mang thai.

Nhưng Yến Tuyết Thôi vẫn nhíu chặt mày: "Đã mang thai, vì sao lại đau bụng?"

Lâm Viện phán vội nói: "Nương nương khí huyết lưỡng hư, mạch tượng trơn nhưng không vững, là dấu hiệu thai động bất an. Vi thần lập tức kê một thang an thai, nương nương còn cần nằm yên tĩnh dưỡng, không nên mệt nhọc quá độ."

Ông liếc Tĩnh An Đế, cẩn thận nhắc: "Trong thời gian này, bệ hạ và nương nương nhất định không được... làm chuyện phu thê."

Yến Tuyết Thôi mím môi gật đầu, sắc mặt hơi không tự nhiên. Trì Huỳnh cũng thẹn quá mà quay lưng đi.

Lâm Viện phán lui ra kê thuốc. Trong điện, mọi người cũng lần lượt tản ra, người chuẩn bị nước, người sắc thuốc.

Trì Huỳnh thấy mọi người đã lui hết, lúc này mới cong môi cười: "Hôm nay là sinh thần phu quân, xem ra chắc cũng không cần thiếp chuẩn bị quà mừng nữa, đây đã là món quà mừng tốt nhất rồi."

Nhưng Yến Tuyết Thôi chẳng lấy gì làm vui vẻ, bàn tay ấm áp áp lên bụng nàng: "Nàng còn đau không?"

Trì Huỳnh đáp: "Nằm một lát rồi, đỡ hơn nhiều."

Giọng Yến Tuyết Thôi trầm thấp: "Là ta không tốt, không sớm truyền thái y đến bắt mạch, hôm nay còn để nàng vất vả đến vậy."

Trì Huỳnh lắc đầu: "Hỉ mạch cũng không phải vừa có thai là có thể chẩn ra được ngay. Giờ biết rồi, về sau để ý hơn là được."

Yến Tuyết Thôi gật đầu, ánh mắt nhìn bụng nàng vẫn phẳng lì, nỗi lòng cuồn cuộn, nhất thời không nói rõ được đó là cảm giác gì.

Trì Huỳnh cười với chàng, uể oải nói: "Thiếp cũng xem như đã được như ý nguyện, không cần lo lắng chuyện nối dõi nữa. Về sau cứ an tâm dưỡng thai thôi."

Yến Tuyết Thôi nhếch môi: "Phải, nàng cầu còn không được."

Trì Huỳnh biết chàng nghĩ gì, không nhịn được trêu chọc: "Nếu chàng nghẹn đến 'bệnh cũ' tái phát thì phải làm sao?"

Yến Tuyết Thôi ôm nàng vào lòng, động tác nhẹ nhàng đi rất nhiều: "Chỉ cần nàng ở bên ta là được."

Trì Huỳnh chợt nhớ ra, quà sinh thần chuẩn bị sẵn vẫn chưa đưa chàng, bèn vỗ vỗ tay chàng: "Hộp sơn đen khảm trai trên Đa Bảo Các, chàng đi lấy lại đây."

Yến Tuyết Thôi đứng dậy mang tới: "Là gì?"

Trì Huỳnh cười: "Món quà mừng sinh thần thứ nhất cho chàng. Mở ra xem?"

Yến Tuyết Thôi gạt chốt đồng, bên trong hiện ra một xấp ngân phiếu dày cộp, chàng không khỏi nhướng mày: "Đây là quà sinh thần?"

Trì Huỳnh nói: "Là toàn bộ tiền thuê thiếp thu được trong ba tháng tiếp quản các cửa tiệm, cộng thêm toàn bộ doanh thu của hai tiệm, tổng cộng ba nghìn lượng."

Yến Tuyết Thôi cười: "Nàng định tặng ta ngân phiếu?"

Trì Huỳnh gật đầu: "Sau này tiền thuê của các tiệm đều đem cho chàng cất vào quốc khố."

Thấy chàng định từ chối, nàng giải thích: "Mùa đông tuyết lớn, hôm nay mẫu hậu còn lo Sơn Đông, Hồ Nam... sẽ có thiên tai tuyết lớn. Số ngân phiếu này tuy chỉ là muối bỏ bể, nhưng cũng là chút sức mọn của thiếp mà thôi."

Yến Tuyết Thôi bất lực: "Hiện nay quốc khố dư dả, không cần dùng tiền của nàng đâu. Ta tặng nàng cửa tiệm cũng không phải vì chuyện này."

Trì Huỳnh vẫn kiên trì: "Về công, thiếp đã là Hoàng hậu, hưởng vạn dân cung phụng, thì nên làm tốt bổn phận của chủ hậu cung. Về tư, ta là thê tử của bệ hạ, cửa tiệm vốn là chàng tặng ta, vậy hãy để nó dùng cho dân, mang phúc lợi đến cho dân chúng an cư lạc nghiệp. Huống hồ thiếp cũng không thiếu bạc để tiêu, bổng lộc của Hoàng hậu đủ để thiếp tiêu cả đời."

Yến Tuyết Thôi thấy nàng kiên quyết như vậy, đành nói: "Được, ta nhận. Mỗi tờ ngân phiếu ở đây, đều sẽ được dùng cho dân gặp nạn."

Chàng mỉm cười nhìn nàng: "Ta cũng sẽ đem nhân đức của Hoàng hậu tuyên bố với thiên hạ."

Trì Huỳnh cười tủm tỉm đáp một tiếng "Ừm".

Yến Tuyết Thôi nhắc nàng: "Nhưng nàng đã có thai, chuyện cửa tiệm ngoài cung tạm thời không cần lo lắng nữa, giao cho người dưới quản lý là được rồi."

Trì Huỳnh cũng đáp ứng.

Tiệm bánh ngọt có thể để nương thỉnh thoảng ra ngoài thăm nom, ở mãi trong cung bà cũng sẽ buồn. Tiệm son phấn thì để Hương Cầm trông coi, tay nghề nàng ấy tốt, làm việc cũng thỏa đáng.

"Còn nữa, ngăn kéo tầng đáy của tráp trang điểm, có món quà mừng thứ hai thiếp tặng chàng."

Giờ nàng mang thai, sai chàng làm cũng là lẽ đương nhiên.

Yến Tuyết Thôi đứng dậy lấy về, mở ra xem, là một chiếc trâm ngọc xanh hình đốt trúc, toàn thân trong suốt, sạch sẽ.

Trì Huỳnh nói: "Năm ngoái ở trấn nhỏ ngoại thành, chàng tặng thiếp trâm cài hoa hải đường. Cây ngọc trâm này là món quà đáp lễ thiếp tặng chàng. Tuy không quý giá, nhưng là thiếp tự tay tuyển chọn, tự tay khắc, tự tay mài giũa đánh bóng."

Yến Tuyết Thôi khẽ vuốt đốt trúc ấm áp, trơn nhẵn, như thể cảm nhận được sự mềm mại tinh tế nơi đầu ngón tay nàng. Chàng vuốt ve một lúc, ánh mắt dịu dàng: "Đa tạ, ta rất thích."

Ngọc trâm do chính tay nàng làm, chàng nhất định sẽ trân trọng cả đời.

Trì Huỳnh đỏ mặt: "Thật ra... còn một món quà nữa..."

Yến Tuyết Thôi dịu giọng hỏi: "Là gì?"

Trì Huỳnh theo bản năng liếm liếm môi, đỏ mặt nói: "Hôm nay ta không khỏe, để lần sau cho chàng."

Nàng nuốt khan, nhỏ giọng: "Nhưng so với đứa bé trong bụng, cái đó cũng không tính là gì."

Yến Tuyết Thôi thấy mặt nàng ửng đỏ, mơ hồ đoán ra đôi phần, e là nàng lật tranh học được trò mới, chỉ là giờ mang thai, không tiện hành sự.

Chàng tuy tiếc nuối, nhưng nửa năm hay một năm này vẫn nên giữ lòng thanh tịnh, tiết chế dục vọng. Nàng vốn đã thai không ổn định, càng phải cẩn thận nâng niu.

Nghĩ lại, hai tháng qua chàng đúng là quá vô tâm.

Hai người rửa mặt súc miệng xong xuôi, Yến Tuyết Thôi tự tay đút nàng uống thuốc an thai. Trở lại giường, chàng cẩn thận ôm nàng vào lòng, bàn tay lớn phủ lên bụng nàng, lòng bàn tay dâng lên cảm giác tê tê nhè nhẹ.

Cảm giác thật kỳ diệu - ở đây thế nhưng đã có huyết mạch của chàng.