Chương 16: Nhan Yểu

Mười năm trôi qua, Giang Nghiên chưa một lần nào quên được khung cảnh của ngày hôm ấy.

Anh nhớ rõ, hôm đó trời nắng đẹp, tiếng ve râm ran suốt chiều hè, khuôn viên trường sau giờ tan học vắng lặng, chỉ thỉnh thoảng vọng lại vài âm thanh từ sân bóng rổ phía xa.

Hôm ấy anh trực nhật, nhưng cả nhóm đã chuồn đi từ sớm, chỉ còn lại một mình cậu thiếu niên lặng lẽ dọn dẹp lớp học.

Lúc đó, anh chưa hiểu rằng, bên cạnh ánh hào quang rực rỡ từ thành tích xuất sắc, sự ngưỡng mộ của thầy cô và bạn bè, còn có một thứ luôn đi kèm: sự đố kỵ.

Giang Nghiên thực sự là một học bá trong trường, thành tích cao đến mức ai cũng phải trầm trồ. Nhưng đằng sau ánh mắt ngưỡng mộ, anh lại luôn cô độc. Ngoài Tưởng Vũ, người tính tình thô ráp nhưng thật thà, anh không có ai gọi là bạn thân.

Giang Nghiên không ngốc. Mỗi lần đi qua hành lang, bạn học nở nụ cười gọi anh là "Giang học thần", nhưng anh cảm nhận rõ, trong nụ cười ấy có bao nhiêu phần là thật lòng. Anh cũng biết, sau lưng, họ gọi anh là gì.

"Đồ mọt sách."

Họ bảo, anh chỉ là một thằng ngốc chỉ biết học.

Dường như được nâng lên tận mây xanh, nhưng đồng thời cũng bị cả thế giới gạt ra ngoài. Giang Nghiên hiểu, phần lớn mọi người xung quanh chưa từng thực lòng đối xử tốt với anh.

Mỗi lần trực nhật, người khác đều tìm đủ cớ trốn tránh. Mỗi lần tập thể dục đồng đội, cuối cùng luôn là anh bị bỏ lại một mình.

Đôi lúc, Giang Nghiên nghĩ, chắc họ ghét mình. Nhưng kỳ lạ là, mỗi lần gặp mặt, họ vẫn cười tươi chào hỏi. Mỗi khi điểm số được công bố, họ lại không tiếc lời khen ngợi. Anh như thể người được yêu quý nhất, nhưng đồng thời cũng là kẻ bị mặc định loại ra khỏi tập thể.

Như thường lệ, sau khi dọn dẹp xong, Giang Nghiên đeo balo lên vai, lặng lẽ rời khỏi lớp, bước về phía cổng trường.

Từ dãy lớp học đến cổng Nam của Nhất Trung có một khoảng sân bóng rổ. Những lúc ra chơi hay tan học, nơi ấy lúc nào cũng đông đúc, tiếng hò reo vang dội mỗi khi bóng vào rổ, náo nhiệt vô cùng.

Cậu thiếu niên đeo balo, im lặng bước qua sân bóng.

Anh không thích bóng rổ. Ba bốn người tranh nhau một quả bóng, kiểu gì cũng có va chạm. Không phải anh sợ đau, chỉ là cảm giác một quả bóng lao vụt qua sát người khiến anh thấy khó chịu.

Cổng Bắc thường đóng sớm, chỉ có cổng Nam mở suốt ngày. Nhưng lần nào đến phiên anh trực nhật, anh cũng đều bị trễ vì đủ thứ lý do.

Chiếc kính gọng đen cũ kỹ, mái tóc cắt cứng nhắc như úp tô, khiến anh trông càng thêm nặng nề, u ám. Giang Nghiên đeo balo, lưng thẳng, mắt nhìn về phía trước, bước nhanh về cổng Nam.

Bỗng nhiên, một linh cảm khiến anh ngoảnh đầu lại — nhưng đã quá muộn.

Quả bóng rổ xoáy tít, lao thẳng vào người anh. Theo phản xạ, Giang Nghiên giơ tay che đầu. Cú va chạm mạnh khiến cánh tay đau nhói, anh mất thăng bằng, ngã vật xuống đất.

Chưa kịp hoàn hồn, tiếng cười đã vang lên từ phía xa:

"Ê! Không phải là Giang học thần đó chứ!"

"Tôn Kình, mày làm cái gì vậy? Đập trúng người ta rồi!"

"Ê dồ, tao đâu cố ý, đang chơi mà trượt tay thôi, biết sao được?"

-

Một đám người đứng cạnh nhau đổ lỗi qua lại, nhưng chẳng ai buồn liếc nhìn cậu thiếu niên đang nằm dưới đất. Miệng thì trách nhau, nhưng giọng điệu chẳng chút giận dữ, mặt mày còn cười tươi như đang rất vui.

"Lỗi của tao, lỗi của tao, nhưng đâu có gì to tát, chỉ bị bóng đập một cái thôi mà. Tao nghĩ Giang học thần sẽ không chấp nhặt chuyện nhỏ nhặt này chứ?" Tên Tôn Kình cười hì hì, rõ là đang xin lỗi, nhưng vẻ mặt chẳng hề có chút thành ý, trơ trẽn đến mức khiến người ta tức điên.

Giang Nghiên không ngu. Dù ít giao du, anh cũng đủ hiểu trò giả ngây giả ngô này.

Anh không nói gì, cánh tay đau rát sau cú va chạm, nhưng sắc mặt vẫn bình thản, chẳng thèm để tâm đến màn kịch của chúng.

Phản ứng của Giang Nghiên quá lạnh lùng, quá dửng dưng, khiến kế hoạch của bọn họ trở nên ngớ ngẩn đến mức chính họ cũng thấy lúng túng.

Thấy Giang Nghiên đứng dậy, chỉnh lại balo, định bỏ đi.

Tôn Kình cuối cùng không nhịn được, hét lên: "Giang học thần, đưa bóng lại đây!"

Giang Nghiên không thèm đáp, như thể bọn họ hoàn toàn không tồn tại.

Mấy đứa kia nào chịu được sự sỉ nhục này, mặt mày tối sầm. Tôn Kình tức đến mức chửi thề: "Ê! Giang Nghiên, tao đang nói chuyện với mày đó! Mày giả điếc à? Tao bảo mày đưa bóng, mày có nghe không?!"

Giang Nghiên khẽ nhíu mày, biết mình đã bị dính vào rồi.

Đang định tính đưa quả bóng qua cho xong chuyện, thì trong khoé mắt, anh bỗng thấy một bóng người.

Một thân hình mảnh khảnh từ từ bước tới bên cạnh anh, cúi người nhặt quả bóng, rồi đập nhẹ hai cái, động tác thuần thục.

Chưa ai kịp phản ứng, cô gái đã ném mạnh quả bóng về phía Tôn Kình!

Cú ném chuẩn đến mức kinh ngạc, bóng trúng ngay ngực hắn, khiến hắn loạng choạng lùi mấy bước. Nếu không có người phía sau đỡ, chắc chắn đã ngã ngửa ra đất như con rùa.

Đôi đồng tử sau cặp kính gọng đen của Giang Nghiên khẽ co lại.

Đúng lúc đó, một cơn gió nhẹ thoảng qua, hất nhẹ sợi tóc rủ bên má cô gái. Gương mặt nghiêng nghiêng sắc sảo ấy, từ khoảnh khắc đó, khắc sâu vào tim anh mãi mãi.

"Trả mày đó."

Cô lạnh lùng ném ra một câu, rồi quay người bỏ đi, chẳng thèm liếc mắt đến bất kỳ ai đứng xung quanh.

Tôn Kình tức đến giậm chân, nhưng không dám bước lên đòi lại thể diện.

Giang Nghiên vẫn đứng đó, nhìn theo bóng lưng cô gái ngày càng xa, lần đầu tiên, trái tim anh đập theo một nhịp điệu lạ kỳ.

Từ đó, trong mắt Giang Nghiên, đã có thêm một bóng hình.

Về sau, Giang Nghiên từng nghe nói, hôm đó Nhan Yểu đến sân bóng chỉ là đi cùng bạn trai. Mà bạn trai cô lúc ấy là đội trưởng đội bóng rổ, một tên đầu gấu nổi tiếng trong trường, nên Tôn Kình mới dám giận mà không dám làm gì.

Giang Nghiên hiểu rõ, hành động hôm ấy của cô chỉ là một cử chỉ nhỏ. Những lần gặp lại sau này, mỗi khi thấy ánh mắt xa lạ trong mắt cô, anh biết, cô đã sớm quên mất chuyện ở sân bóng ngày ấy.

Chỉ có mỗi anh là nhớ.

Có những người xuất hiện là ngẫu nhiên, nhưng từ khoảnh khắc ấy, anh đã sa vào vũng lầy, vùng vẫy càng mạnh lại càng chìm sâu.

Anh không kìm lòng mà tìm hiểu mọi tin tức về cô, cố gắng nắm bắt bóng dáng cô giữa dòng người.

Lúc ấy, Giang Nghiên chưa hiểu vì sao sự xuất hiện của một người lại khiến anh đánh mất hết tự tin. Dù xung quanh có bao nhiêu lời chế giễu về cô, anh vẫn không dám mở lời dù chỉ một câu.

Cô hay trốn học, từng công khai cãi nhau với giám thị, tên cô thường xuyên bị điểm mặt trên bảng phê bình toàn trường. Ai cũng gọi cô là "gái hư". Nhưng trong mắt Giang Nghiên, những điều cô "hư" thật sự chưa bằng một phần mười lời đồn.

Nhan Yểu trốn học, nhưng chưa từng gây rối trong lớp. Cô đối đầu với giám thị, nhưng rõ ràng, những người lắm miệng kia sau lưng còn nói xấu thầy cô hơn cả cô.

Giang Nghiên biết, giữa anh và cô là hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Cô sống phóng khoáng, rực rỡ, từng ánh mắt, nụ cười đều như được bao quanh bởi hào quang.

Thế giới của cô quá nguy hiểm, như màn đêm rực rỡ sắc màu, chứa đựng sự cám dỗ tột cùng, khiến người ta không khỏi muốn bước vào khám phá.

Một Giang Nghiên chỉ biết học hành chăm chỉ, chưa từng nghĩ cảm xúc ấy lại gọi là "thích". Anh chỉ lặng lẽ dõi theo, như hai đường thẳng song song, mãi mãi không bao giờ giao nhau.

Sau này, anh nghe nói, cô chia tay rồi lại yêu người mới, rồi lại bỏ người đó.

Không ai bên cạnh cô ở lại được lâu, cho đến một ngày, người ta đồn cô đang yêu một nam sinh trường nghề gần đó. Từ đó về sau, chẳng ai còn nghe tin cô chia tay nữa, thay vào đó là vô số lời đồn về bạn trai cô.

Nghe nói tên đó cũng là đầu gấu. Nghe nói từng đánh người nhập viện. Nghe nói chơi bóng rổ rất giỏi. Nghe nói… hắn và Nhan Yểu đã lên giường.

Những lời đồn vô căn cứ khiến người ta khó chịu, nhưng Giang Nghiên chỉ có thể âm thầm chịu đựng.

Chỉ là, lý do khiến anh ghét bóng rổ, lại lặng lẽ thêm một điều nữa.

Tuổi trẻ là nỗi đau, là đắng cay, là sự thức tỉnh.

Và chẳng ai biết, kẻ luôn lạnh lùng, kiêu ngạo như Giang Nghiên, trong tình cảm lại có một khuyết điểm chí mạng: sự nhút nhát.

·

Đêm ấy, Giang Nghiên mơ rất nhiều giấc mơ mờ ảo.

Anh mơ về quá khứ rất xa, mơ thấy khu rừng nhỏ nơi vô tình bắt gặp cô đang hút thuốc, mơ thấy sân bóng nơi cô ném bóng vào mặt người khác, mơ thấy nụ cười năm ấy của cô, mơ thấy gương mặt nghiêng với mái tóc rối bù của cô… và mơ thấy cô đứng giữa đám đông, thờ ơ nói: "Giang Nghiên á? Có gì đáng nói đâu, chỉ là một học sinh ngoan thôi."

Mọi thứ trôi qua như một đoạn phim tua nhanh, nhưng từng khung hình đều rõ nét đến lạ, như thể đã ăn sâu vào xương tủy.

Lần thứ hai trong đời, anh cảm nhận được vị giác của cơn say.

Cảm giác ấy không dễ chịu, nhưng tâm trí anh lại kỳ lạ mà bình tĩnh.

Không suy sụp, không uể oải, như một cỗ máy đã được lập trình.

Người đàn ông vô cảm bước ra khỏi giường, đi về phía phòng tắm.

Dưới vòi sen, nước chảy dọc theo làn da trắng lạnh, hiện rõ những đường cơ bắp, chứng minh anh không còn là cậu thiếu niên yếu ớt từng bị một quả bóng đánh ngã. Trong làn sương mờ ảo, trên ngực anh hiện rõ một hình xăm, trái ngược hoàn toàn với khí chất lạnh lùng, cao quý thường ngày.

'yanyao' (Nhan Yểu)

Là một cái tên.