Chương 37: Tình cảm vốn chẳng phải nghĩa vụ

"Cô ấy thật sự nói vậy hả?"

Tưởng Vũ trợn mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Anh đặt ly rượu xuống. Nồi lẩu trên bàn vẫn bốc khói nghi ngút, nhưng căn phòng bao lại lạnh lẽo, không chút hơi ấm.

Giang Nghiên ngồi im trên ghế, vẻ ngoài bình tĩnh, chỉ ánh mắt u ám mới hé lộ nỗi lòng rối bời.

Tưởng Vũ nhíu chặt mày, trong đôi lông mày ẩn hiện cơn giận: "Cô ấy có biết nhà cậu đang sắp xếp cho cậu đi xem mắt không?"

Tay Giang Nghiên đang cầm đũa khựng lại.

"Chắc là không biết."

"Xạo!" Tưởng Vũ buông lời ngay lập tức, giọng gắt: "Tôi đã nói chuyện này với Triệu Tiểu Du rồi, tôi không tin cái miệng hay lắm lời của cô ấy lại giấu được!"

Càng nói, Tưởng Vũ càng tức, lại nhấc ly uống cạn hai ngụm rượu.

Là anh em thân thiết, Tưởng Vũ hiểu rõ hoàn cảnh của Giang Nghiên. Gia đình liên tục thúc giục tìm người yêu; mấy năm trước vì trong lòng đã có người, anh ta lần nào cũng tìm cách thoái thác. Hai năm trước còn tạm ổn, nhưng giờ sắp bước sang tuổi ba mươi, không dễ gì lảng tránh mãi.

Chưa yêu thì thôi, đằng này đã yêu thật rồi mà vẫn phải chịu những áp lực kiểu này, đúng là quá vô lý.

Thịt trong nồi đã chín, nhưng chẳng ai còn tâm trí mà gắp.

Giang Nghiên siết chặt đôi đũa, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay, như đang cố dằn ép cay đắng trào dâng trong tim.

Lời Tưởng Vũ như những nhát dao sắc, cứa sâu vào ngực người đàn ông, nhát nào cũng rỉ máu.

Cô ấy thật sự biết chuyện này không?

Nếu biết, sao chẳng hề có biểu hiện gì? Và vì sao đêm hôm đó lại từ chối anh dứt khoát đến thế?

Giang Nghiên chưa bao giờ thấu hiểu được Nhan Yểu, mười năm trước không, bây giờ càng không. Trong mắt anh, cô mãi là một ẩn số. Anh từng nghĩ, dù chưa giải được, nhưng anh còn đủ thời gian để từng bước đến gần cô. Nhưng lúc này đây, chưa bao giờ anh cảm thấy khoảng cách giữa hai người lại xa đến vậy.

Thực ra từ đầu, Giang Nghiên đã hiểu: Nhan Yểu không phải người thuộc về hôn nhân. Cô như kẻ lữ hành lang thang, chưa từng định dừng chân. Anh từng nghĩ mình có thể đồng hành cùng cô, đi khắp non sông, vượt qua bao miền đất lạ. Nhưng cô đã cho anh một câu trả lời quá tàn nhẫn.

Ai cũng có chút lãng mạn trong lòng, và giờ Giang Nghiên mới nhận ra, hóa ra mình từng ngây thơ đến thế.

Khi biết Nhan Yểu đồng ý ở bên mình, anh mừng như điên, tưởng rằng dù cô không đáp lại, anh vẫn có thể gánh vác tất cả — đau khổ, khó khăn, trắc trở. Anh tin mình làm được. Nhưng đến lúc này, nỗi đau cứa vào tim đến mức mỗi lần nghĩ lại đều nghẹn thở.

Dù vậy, Giang Nghiên vẫn hiểu, chỉ cần cô ngoảnh lại nhìn anh một lần, thêm một lần nữa là đủ.

Anh sẵn sàng làm đứa con "đại nghịch bất đạo", nắm tay cô đứng trước ba mẹ mà nói sẽ yêu suốt đời. Cũng nguyện làm kẻ dị biệt, đi ngược lại quy tắc đời thường, chịu mọi lời dị nghị.

Nhưng đến nước này, anh không còn chắc mình có thể mãi đuổi theo bóng lưng ấy đến bao giờ. Lòng người rốt cuộc cũng tham lam. Rõ ràng từng nghĩ chỉ cần được nhìn thấy bóng lưng cô là đủ vui mừng, vậy mà sao giờ đây vẫn mãi cầu xin mà không được?

Rõ ràng anh vẫn đang chạy về phía cô, chẳng dám dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc, vậy mà khoảng cách giữa hai người vẫn vậy — tưởng gần mà xa, với tay mãi vẫn chẳng chạm nổi...

"Không thể nào, hai người định kéo dài thế này đến bao giờ?" Tưởng Vũ gằn giọng, ném ra một câu hỏi tàn nhẫn.

Giang Nghiên khẽ chớp mắt, nhưng vẫn im lặng.

Anh đang cố tình trốn tránh lựa chọn ấy.

"Đừng bảo tôi là định tiêu hao tình cảm mãi thế này chứ?" Tưởng Vũ nghiêm mặt.

Anh uống cạn ly rượu, vừa rót thêm vừa tiếp lời: "Cậu định chờ đến khi cô ấy mở miệng đòi chia tay mới thôi à?"

Tay trái Giang Nghiên bỗng siết chặt thành nắm đấm, đầu óc trống rỗng. Người đàn ông vốn luôn tính toán mọi chuyện, giờ đây dường như chưa từng nghĩ đến tương lai của mối quan hệ này.

Không phải không muốn, không phải không nguyện, mà là không dám.

"Chưa nói đến chuyện chia tay rồi cậu sống dở chết dở, rồi ngoan ngoãn về nhà cưới vợ sinh con hay không, chỉ riêng tình trạng hiện tại, cậu định giải quyết ra sao?" Tưởng Vũ nói, thản nhiên rót thêm rượu.

Thực tế, với cách suy nghĩ truyền thống của gia đình họ Giang, Tưởng Vũ cũng bất lực. Có lẽ vì Giang Nghiên đã dùng quá nhiều lý do trì hoãn, đến mức bây giờ nói gì cũng bị coi là thoái thác.

Về sự tồn tại của Nhan Yểu, Tưởng Vũ từng nói với mẹ Giang rồi, nhưng bác gái không tin, cứ nghĩ hai người thông đồng lừa bà.

Tên có, ảnh có, bác gái vẫn khăng khăng cho là "bịa đặt".

Nghĩ kỹ thì, một cái tên và tấm ảnh quả thật khó thuyết phục. Chỉ cần một cuộc điện thoại, một lần gặp mặt, đâu đến nỗi bị thúc giục đi xem mặt người khác.

Nhưng trớ trêu là, với Nhan Yểu, những việc ấy lại là điều không thể.

Nói cho cùng, vấn đề không nằm ở đó. Mà là từ nay về sau, anh và Nhan Yểu sẽ đi về đâu.

"Tôi không biết."

Sau một hồi lâu im lặng, người đàn ông cuối cùng cũng cất tiếng, giọng khàn khàn, buông ra một câu ngắn ngủn.

Tưởng Vũ nghe vậy, khẽ thở dài.

Anh biết rõ thằng anh em này đã đổ gục trước Nhan Yểu, nhưng không ngờ lại rơi sâu đến mức này. Tình yêu không lối thoát — đổi là anh, đến khởi đầu còn chẳng dám, vậy mà Giang Nghiên lại kiên trì đến tận bây giờ.

Sự ra đi của người mình yêu sâu sắc, luôn đau đớn hơn mọi thử thách khác.

"Này, đừng trách tôi nói nặng, cậu xem đi, Nhan Yểu ngay cả một cuộc điện thoại cho mẹ cậu cũng không chịu gọi, chứng tỏ từ tận xương tủy, cô ấy đã chẳng định đi đến bước đó với cậu."

Tưởng Vũ không phải tay mơ trong chuyện tình cảm. Hồi đại học đã từng yêu vài lần; làm luật sư suốt ngày chạy việc, thấy nhiều, hiểu nhiều, chuyện tình yêu cũng rành rẽ.

"Cậu thử nhìn xem, cô ấy không muốn bước vào cuộc sống của cậu, không muốn chạm mặt gia đình cậu, điều đó có nghĩa gì? Có nghĩa là cô ấy chỉ muốn một mối tình vừa đủ, vừa dùng vừa bỏ."

Có lẽ men rượu đã lên, từng lời Tưởng Vũ nói ra đều chạm thẳng vào tim.

"Giờ cậu nghĩ kỹ đi, từ lúc yêu đến giờ, cô ấy từng hỏi han công việc cậu chưa? Biết cậu ngoài tôi ra còn bạn bè nào? Biết nhà cậu mấy người, biết ba mẹ cậu làm gì, biết cậu có cổ phần ở Tập đoàn Hải Dược, giàu có cỡ nào không?"

Giang Nghiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Tưởng Vũ, chậm rãi đáp: "Tôi chỉ có mỗi cậu là bạn. Còn chuyện Tập đoàn Hải Dược, tôi thấy không quan trọng."

Tưởng Vũ nghẹn họng, mặt đơ một lúc, rồi phẩy tay: "Được, đó chỉ là ví dụ thôi! Ý tôi là, người ta căn bản không coi trọng cậu! Nên là, hãy cắt lỗ sớm đi, đừng sa lầy thêm nữa. Theo tôi thì Nhân Nhân cũng không tệ, tuy đúng là không xinh bằng Nhan Yểu, nhưng đẹp thì ăn được à? Nhìn ảnh cũng thuộc hàng mỹ nhân rồi. Còn Nhan Yểu, sao không buông tay ngay đây, để lại chút tôn nghiêm cho cả hai?"

Buông tay?

Giang Nghiên nghẹn ngào, ánh mắt chùng xuống, nắm đấm siết chặt chẳng hề nới lỏng.

Đây là thứ anh chờ đợi suốt mười năm, vất vả lắm mới "trộm" được, giờ sao nói buông là buông?

Anh vẫn còn yêu cô, rất yêu.

Trong căn phòng lặng im, tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ sự bế tắc.

Tưởng Vũ liếc màn hình, thấy là Triệu Tiểu Du, bèn bấm nghe và bật loa ngoài, vừa gắp lẩu vừa nói: "Alo? Tự nhiên gọi làm gì vậy?"

"Em nhắn WeChat mà anh không trả lời, đang hú hí ở đâu thế? Đến bạn gái cũng quên luôn à?"

Giọng Triệu Tiểu Du trách yêu vang lên, nghe như giận dỗi, nhưng vẻ nhõng nhẽo ấy khiến Giang Nghiên ngồi đối diện thoáng thấy ghen tị.

Bởi vì Nhan Yểu chưa từng nói với anh bằng giọng điệu như thế.

"Ôi trời ơi, tổ tông của anh đây, anh nói tối nay ăn với Giang Nghiên rồi còn gì? Tiệc đàn ông hiểu không, anh làm sao mà dán mắt vào điện thoại mãi được?" Tưởng Vũ vừa nói, giọng vừa bất lực vừa bật cười, "Thế em nhắn gì trên WeChat?"

"Không có gì, trường Nhất Trung mình kỷ niệm 80 năm, hỏi anh có đi không."

"Cái đó có gì mà đi? Em biết anh bận muốn chết mà."

Vừa dứt lời, Tưởng Vũ như chợt nhớ ra, ngẩng lên hỏi Giang Nghiên: "Này, hình như trường cũ gửi thư mời cậu lên phát biểu phải không?"

Giang Nghiên gật nhẹ: "Ừ."

"Chỉ có hai người các anh thôi à?" Triệu Tiểu Du lại lên tiếng, "Trước giờ hai người đâu có hay gặp riêng... Tưởng Vũ, anh không phải đang bêu xấu em với Giang Nghiên đấy chứ?"

Tưởng Vũ giật mình, vội phản bác: "Xạo, anh bêu xấu em làm gì, có bêu thì bêu bạn thân anh chứ!"

"Tưởng Vũ! Anh ngứa da hả?! Dám nói xấu Nhan Yểu sau lưng! Có tin em vả anh một cái không!" Triệu Tiểu Du gầm lên.

"Hê, ngay trước mặt cô ấy anh còn dám nói, anh em anh đến mức này rồi, anh không được càm ràm hai câu à?"

"Nhan Yểu ăn gì của Giang Nghiên mà anh nói vậy?! Cô ấy đối xử với Giang Nghiên tốt lắm được chưa! Anh chắc là không biết trước kia cô ấy yêu đương thế nào đâu!"

Hai người bắt đầu cãi vã, căn phòng vang lên cuộc tranh luận gay gắt giữa Tưởng Vũ và Triệu Tiểu Du.

Tưởng Vũ: "Giang Nghiên đối với Nhan Yểu chưa đủ tốt à? Gần như móc tim ra rồi còn gì! Kết quả thì sao? Ngay cả một cuộc điện thoại cho mẹ cậu ấy cũng không thèm gọi. Đây là 'tốt' mà em nói hả?!"

Giang Nghiên ngồi đối diện, nhíu mày, lên tiếng: "Tưởng Vũ, đừng nói nữa."

"Tôi cứ phải nói! Mẹ Giang thúc giục gấp thế kia, việc chỉ cần một cú điện thoại là xong, vậy mà nhất quyết không làm!"

Đầu dây bên kia, Triệu Tiểu Du chửi thầm vài câu rồi phản pháo: "Anh có biết Nhan Yểu hồi nhỏ từng trải qua gì mà ngồi đây phán xét! Với người sợ kết hôn, hôn nhân đáng sợ đến mức nào anh có biết không?!"

"Đúng, anh không biết cô ấy từng trải gì. Nhưng bi kịch quá khứ cũng không phải cái cớ để làm người khác tổn thương! Chỉ là gọi điện thôi, đâu phải ép cưới! Nếu thật sự nghiêm túc với Giang Nghiên, ít nhất hãy cho người ta một cam kết. Nếu không, đừng treo cậu ấy lơ lửng mãi. Chẳng lẽ bắt Giang Nghiên ngồi đây chờ Nhan Yểu đá à!"

"Anh!......"

Cãi nhau ngày càng gay gắt, Giang Nghiên bất ngờ chụp lấy cổ tay Tưởng Vũ, ánh mắt lạnh lẽo.

"Tưởng Vũ, đừng nói nữa."

Tưởng Vũ sững lại, nhìn vào ánh mắt người bạn, trong đó lấp ló tia bi thương không tên.

"Cậu..."

"Là tôi tự nguyện."

Giọng nói nhẹ như gió thoảng vang lên trong căn phòng yên lặng, xuyên qua ống điện thoại đến tai Triệu Tiểu Du, khiến cô lập tức im bặt.

Tưởng Vũ sững người, rồi lạnh mặt tắt máy.

"Giang Nghiên, cậu đúng là đang tự hạ thấp mình."

Giang Nghiên rút tay về, nghe tiếng mắng của Tưởng Vũ, trong lòng tự giễu: Ừ, đúng vậy.

"Cậu đã tự hạ mình suốt mười năm rồi, ít nhất cũng phải cho mình một lần ngẩng cao đầu, hiểu chưa?" Tưởng Vũ nói.

Người đàn ông ngồi đó, lời bạn vang vọng trong tai, dội thẳng vào tim, mãi chẳng tan.

.

Bên kia, Triệu Tiểu Du bị cúp máy, từ từ đặt điện thoại xuống, ánh mắt lo lắng nhìn người phụ nữ đang hút thuốc đối diện. Một lúc sau, cô mới ấp úng: "Nhan Yểu... cậu đừng để tâm lời Tưởng Vũ, anh ta đúng là đồ ngốc."

Hai người cãi nhau gay gắt, nhưng Nhan Yểu nghe rõ từng lời Tưởng Vũ chất vấn, và cả câu nói của Giang Nghiên:

"Là tôi tự nguyện."

Tim cô nghẹn lại, cảm giác chưa từng có, như có tảng đá nặng đè lên ngực, đến cả nicotine cũng chẳng thể xoa dịu.

Từ trước đến nay, Nhan Yểu vẫn cho mình là người tuyệt tình, cũng chẳng thấy điều đó có gì sai.

Cô nghe quá nhiều lời mắng là "gái hư", "không có tim". Dù có người khóc lóc níu kéo, hay phẫn hận nguyền rủa, lòng cô cũng chẳng gợn sóng.

Tuyệt tình thì có gì sai? Chẳng lẽ phải giống người mẹ đáng thương của cô, sống cả đời vì tình ái?

Cô chưa bao giờ chủ động dụ dỗ ai. Lần nào cũng là đối phương chủ động, và cô đều nói rõ từ đầu.

Khởi đầu đường hoàng, nên rời đi cũng chẳng cảm thấy mắc nợ.

Khi ở bên Giang Nghiên, tưởng như không khác các mối tình trước. Nhưng giờ nghe câu nói ấy, tim cô lại nhói lên âm ỉ.

Cảm giác này là gì? Có lẽ gọi là... xót xa.

Thuốc lá cháy từng đầu, Nhan Yểu nhớ lại những khoảnh khắc bên nhau — những phút yên bình, dễ chịu nhất đời cô.

Cô nhận ra, mình đã dựa vào tình cảm của anh để sống buông thả. Kể cả đêm hôm đó, cô cũng từ chối anh một cách lạnh lùng, không chút thương tiếc.

Thật đúng là đồ súc sinh...

Cô nghĩ.

Nhưng rồi còn có thể làm gì?

Gọi điện cho mẹ anh xong, rồi thì sao? Vượt qua được nhất thời, nhưng sau đó hai người sẽ ra sao?

Kết hôn, sinh con như người bình thường? Cô làm nổi không? Rõ ràng cô đã hiểu rõ hôn nhân rồi mà? Đến nước này, vì sao còn phải nhảy vào vũng khổ?

Họ có thể cứ thế này mà ở bên nhau mãi được không? Ba tháng trôi nhanh, vậy ba năm, mười năm, ba mươi năm thì sao?

Nếu tình nhạt rồi ly hôn, vậy khác gì yêu rồi chia tay?

Khói thuốc mờ trước mắt, cũng khiến cô mờ cả lòng mình.

Nhan Yểu im lặng quá lâu, vẻ mặt vô cảm khiến Triệu Tiểu Du ngồi đối diện cũng bối rối.

Chuyện xảy ra quá bất ngờ. Cô chỉ định rủ Nhan Yểu đi ăn, không ngờ một cuộc gọi lại gây ra chuyện này.

Nhìn gương mặt quá bình tĩnh của người phụ nữ, Triệu Tiểu Du thầm thở dài.

Dù vừa cãi nhau với Tưởng Vũ, nhưng trong lòng, cô cũng thấy Giang Nghiên thật đáng thương.

Với người ngoài như cô, dường như chẳng ai sai, mà cũng như tất cả đều sai.

Có lẽ bi kịch lớn nhất là: một người si tình lại yêu một người tuyệt tình.

Bởi vì tình cảm, vốn chẳng phải nghĩa vụ.

Và việc đòi công bằng trong tình yêu, mới là điều hoang đường nhất.