Chương 302: Gánh Nặng

Mùa hạ về trên kinh thành quả thật chẳng dễ chịu chút nào, hôm nay lại càng oi bức đến khó chịu.

Mặt trời chưa kịp mọc, mấy vị quan viên đứng ngoài hoàng thành đã đổ mồ hôi nhễ nhại. Trong số đó, có một người chẳng thèm giữ dáng vẻ nho nhã, liên tục lấy tay áo quạt gió và vừa quạt vừa rủa: "Thời tiết này đúng là chết tiệt!"

Người đứng bên cạnh cười cợt: "Nhưng đối với Hoàng hậu nương nương thì đây lại là thời tiết hợp ý."

Quan viên xung quanh đều bật cười. Kể từ khi chuyện phong thưởng biên quân được nhắc đến, Hoàng hậu nhất quyết không chịu rời khỏi triều đường. Có ngự sử từng dám chất vấn, Hoàng hậu chỉ mỉm cười đáp rằng trời quá nóng.

"Rốt cuộc Hoàng hậu có ý gì đây?" Một vị quan khẽ hỏi, "Có phải đang giận dỗi với Thái phó chăng?"

Một người khác cười khẩy hai tiếng: "Ngươi tưởng phụ nữ chỉ biết giận dỗi thôi sao? Ý của nàng ấy rõ ràng lắm—"

Hắn mấp môi, nói ra hai chữ:

"Chấp chính."

Mọi người xung quanh im lặng giây lát.

Có kẻ hừ mũi: "Ngay cả Hoàng đế còn chưa nắm quyền! Nàng chấp cái gì!"

Nhưng ngay lập tức, có người hạ giọng thì thầm: "Chính vì Hoàng đế chưa nắm quyền, nên Hoàng hậu mới phải chấp quyền."

Lời này khiến cả đám quan viên chìm vào im lặng.

Nếu không phải vì Hoàng đế còn nhỏ tuổi, Hoàng hậu vốn chẳng có cơ hội theo hầu thượng triều nghe chính sự. Nàng lấy cớ Hoàng đế tuổi còn nhỏ để được lên triều xử lý công việc triều chính, nhân cơ hội mà nắm giữ quyền hành, cũng chẳng phải là điều quá lạ lùng.

Bởi nếu không, đến khi Hoàng đế thân chinh, Hoàng hậu cũng chỉ là Hoàng hậu mà thôi.

"Nàng dựa vào đâu—" Có người lẩm bẩm, câu nói dở dang tự nuốt lấy lời. Vị Hoàng hậu này thực sự có chỗ dựa, không thể xem thường như hạng phụ nữ tầm thường, song—"Dù có binh quyền cũng không thể làm càn, phá hoại quy tắc của triều đình!"

Hoàng hậu muốn nắm quyền, thì về hậu cung mà nắm, hậu cung không được can thiệp vào triều chính, không thể tùy tiện tác động đến triều đình.

"Cũng không biết là ai bày mưu cho nàng ta—" Có người lẩm bẩm.

"Ai nữa chứ." Người bên cạnh đáp, "Chắc chắn là Tạ đại nhân rồi."

Lần này, đám quan viên không còn im lặng nữa, đồng loạt hừ lạnh từ mũi: "Toàn là ngoại thích!"

Tiếng hừ vừa dứt, trước cửa cung bỗng xôn xao. Quan viên hai bên liền nhường lối. Trong ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm, Tạ Yến Phương thong thả tiến đến, trong tay cầm quạt, vừa đi vừa quạt gió, miệng không ngừng chào hỏi quan lại hai bên.

"Hôm nay trời thật là nóng quá."

Đám quan viên cũng mỉm cười đáp lễ, kẻ không muốn nói thì cúi đầu né tránh, dạt sang một bên nhường đường.

Tạ Yến Phương đi đầu, khi đến cửa cung thì cửa vừa mở ra, hắn thong dong bước vào hoàng thành chẳng chút trở ngại.

Đám quan viên khác lúc này mới bắt đầu di chuyển theo thứ tự. Những người đứng phía sau quay lại tiếp tục bàn luận.

"Hôm nay Hoàng hậu sẽ lại mở miệng chăng?"

"Hôm nay vẫn chẳng có ai đáp lời ư?"

"Tạ Yến Phương sẽ đối phó thế nào?"

"Ta thật không ngờ Tạ đại nhân cũng không mở miệng."

"Hắn mà mở miệng, Thái phó chắc chắn sẽ cắn chặt không buông, đây là dụng ý cả."

"Giữa hai phe, xem ai nhẫn nại hơn ai thôi."

"Chẳng lẽ không có phe thứ ba?"

Câu nói cuối cùng bỗng nhiên lạc lõng, hai vị quan sửng sốt, quay đầu nhìn lại. Không biết từ bao giờ, có thêm một người đứng phía sau.

Nhưng cũng chẳng có gì lạ, hàng cuối vốn dành cho các tiểu quan cấp thấp, rất nhiều người trong số họ không thuộc phe Thái phó, cũng chẳng qua lại với họ Tạ, tự do độc lập, làm tiểu quan nhàn tản.

"Chu đại nhân, vừa rồi ngài nói gì về phe thứ ba?" Họ hỏi.

Vị quan được gọi là Chu đại nhân do dự một lát rồi nói: "Hoàng hậu, thực ra không phải là ngoại thích, nàng cùng Hoàng đế đều là quân vương."

Hai người ban nãy nghe vậy sững sờ, bật cười: "Hậu là thuộc về Đế, sao mà nói là 'đều' cho được—"

Lời chưa dứt, tiếng hô của các ngự sử vang lên, nhạc triều rền vang. Hoàng đế thượng triều. Dù đứng ở hàng cuối, cũng không thể tiếp tục trò chuyện. Mấy người lập tức ngưng lời, trang nghiêm đứng thẳng, dõi mắt nhìn Hoàng đế và Hoàng hậu chậm rãi bước tới, cùng cúi mình hành lễ.

"Thiên tử vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

…

…

Triều sự từ từ diễn ra, phần lớn vẫn là chuyện cũ nhắc lại. Trong điện oi nóng bức, hàng ngũ quan viên có người thẫn thờ, kẻ lim dim buồn ngủ, lại có người vì sợ mình lơ đãng mà ngước đầu ngắm nhìn Hoàng hậu từng lúc.

Hoàng hậu ngồi phía sau Hoàng đế.

Tựa hồ càng gần hơn so với trước kia.

Có kẻ thấy buổi thượng triều nhàm chán, liền bắt đầu suy ngẫm những tiểu tiết này, thậm chí còn có chút hưng phấn—nếu Hoàng hậu dứt khoát cùng Hoàng đế ngồi chung long sàng thì sao?

Dù sao long sàng cũng rất rộng, ngồi hai người, một trong số đó lại là đứa trẻ, cũng chẳng phải chuyện gì khó.

Nếu thật như vậy, triều đình chẳng phải sẽ bùng nổ như nồi nước sôi?

Khi đang miên man, đột nhiên một giọng nữ vang lên: "Chu đại nhân, lần này Lại bộ tuyển chọn quan viên có bao nhiêu người thượng phẩm?"

Trên triều, giọng nam nam ai cũng là tiếng nam nhân, bỗng dưng giọng nữ ấy vang lên, liền trở nên đặc biệt êm tai.

Mà những giọng nam vốn đang nói chuyện lập tức im bặt, dường như đắm chìm trong thanh âm kia.

Sự im lặng đột ngột khiến người ta nghẹt thở.

Không một ai hồi đáp lời Hoàng hậu, ngay cả tiếng " thần không biết" cũng không có, càng không có ai dám chất vấn Hoàng hậu quản chuyện triều chính.

Thứ duy nhất đáp lại nàng, chính là trầm mặc.

Quan viên của Lại bộ bị hỏi đến thì cúi đầu.

Những người khác không bị hỏi thì hoặc cụp mắt, hoặc nét mặt đờ đẫn.

Hoàng hậu cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ quan sát quần thần.

Tựa như thời gian trôi qua rất lâu, lại tựa như chỉ trong chớp mắt, Đặng Dịch mở miệng: "Năm nay công tác phòng lũ đã sắp xếp thế nào?"

Một câu nói của Đặng Dịch như giọt nước nhỏ vào chảo dầu, triều đình lại trở nên náo nhiệt. Quan viên tranh nhau đáp lời, tấu chương cũng nối tiếp được dâng lên.

Ngồi ở vị trí cao, bị mọi người phớt lờ, thần sắc Hoàng hậu không chút thay đổi. Nàng bình tĩnh, chuyên chú lắng nghe từng lời, đến lúc thích hợp lại cất lời chất vấn, lập tức khiến triều đình rơi vào trầm lặng, rồi chờ Đặng Dịch mở sang đề tài mới, lại nhộn nhịp như thường—

Cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến khi Đặng Dịch nói: "Hôm nay còn tấu chương nào không? Không có thì bãi triều!"

Các quan viên hàng sau khi quỳ lạy tiễn Hoàng đế, trong lòng đều không khỏi dâng lên chút thương cảm cho thiếu nữ ấy, nhưng thương cảm thì có ích gì nơi triều chính?

Khi Hoàng đế và Hoàng hậu đứng dậy, Đặng Dịch bỗng gọi: "Bệ hạ, có điều gì muốn nói không?"

Tất cả quan viên đều ngẩng đầu nhìn Hoàng đế. Cuộc giằng co giữa Hoàng hậu và triều thần những ngày gần đây, Hoàng đế tất nhiên đã thấy hết. Dù là một đứa trẻ, nhưng cũng không hẳn chỉ là một đứa trẻ. Vậy rốt cuộc trong lòng hắn nghĩ gì, nhìn nhận ra sao?

Tiêu Vũ thoáng sững người, rồi lắc đầu nói: "Trẫm vẫn đang học hỏi, việc triều chính trẫm chưa có lời gì để nói."

Quả thực, trông Hoàng đế như chẳng có chủ kiến gì, không vì Hoàng hậu lên tiếng mà vui mừng, cũng chẳng vì triều thần im lặng mà tức giận hay hoảng sợ.

Hắn chỉ yên lặng ngồi trên long sàng nghe triều chính, chỉ nghe, không lên tiếng.

Lời đáp ấy khiến Đặng Dịch mỉm cười gật đầu: "Bệ hạ thánh minh." Lại nói, "Bệ hạ hãy chuyên tâm học tập."

Tiêu Vũ gật đầu, không lưu lại thêm, nắm tay Sở Chiêu rời đi.

Quan viên cũng lũ lượt lui ra như nước triều rút.

"Không ngờ Sở hậu lại không ép Hoàng đế cùng nàng tranh đấu."

"Nàng đâu phải kẻ ngu, dám ép Hoàng đế đứng về phía mình, Thái phó dùng ngọc tỷ là có thể nhốt nàng vào hậu cung, suốt đời không ra được!"

"Hoàng đế cũng không ngu ngốc gì, việc này liên quan gì đến hắn? Hoàng hậu mở miệng không ai trả lời, không có nghĩa hắn mở miệng cũng không ai nghe. Chờ bốn năm nữa thân chính là được rồi."

Đám quan lại vừa nói cười, vừa ai về việc nấy. Việc Hoàng hậu đối đầu với triều thần không ảnh hưởng đến quốc sự, càng không ảnh hưởng đến họ.

Cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Tiêu Vũ, hắn hạ triều xong liền đến lớp học, như thường lệ.

Thực ra cũng không ảnh hưởng đến Sở Chiêu, nàng hạ triều rồi vẫn ngồi trong thư phòng xem tấu chương. Tuy triều thần im lặng đối kháng trên triều, nhưng tấu chương vẫn tiếp tục được dâng lên.

Hoàng đế xem hay Hoàng hậu xem, triều thần chỉ xem như không thấy.

Dù sao việc xét duyệt tấu chương và hạ bút phê cũng chẳng do Hoàng đế hay Hoàng hậu quyết định.

Khi Tạ Yến Phương bước vào, liền thấy Sở Chiêu vừa đọc tấu chương vừa cầm điểm tâm ăn.

"Đừng chấm nhầm vào mật hoa quế." Hắn nói, rồi đưa tay dời nghiên mực trên bàn qua một bên.

Sở Chiêu mỉm cười: "Không đâu." Rồi chỉ sang ghế đối diện, "Tạ đại nhân mời ngồi."

Tạ Yến Phương tạ ơn, nhưng không ngồi xuống.

"Hoàng hậu." Hắn mỉm cười hỏi, "Có phải rất khó gánh không?"