Khởi Đầu Bất Ngờ

Một bóng hình lướt nhanh trong cánh rừng. Cô gái trẻ đã đi lâu trong rừng bỗng dừng lại trước một bụi cỏ, lắng nghe động tĩnh xung quanh. Sau khi không còn nghe thấy tiếng động gì, cô mới hé môi mỉm cười. Đó là đại tiểu thư của tiêu cục Trung Viễn, Triệu Kiến Lung.

Triệu Kiến Lung nhẹ nhàng bước ra, nhìn thấy một con nai đốm hoa đã bị trúng tên ở cổ, không còn sức vùng vẫy. Điều kỳ lạ là trên đầu con nai còn găm một đoạn kiếm, như thể vết đao này đã giết chết nó ngay lập tức. Lúc nàng bắn trúng, cô nhìn rõ mũi tên của mình, nhưng trên đầu con nai không hề có gì khác. Điều đó chứng tỏ xung quanh còn có kẻ khác.

Sắc mặt cô trở nên nghiêm nghị. Cô đứng dậy, tìm kiếm xung quanh nhưng không thấy động tĩnh gì. Mùi máu tanh nồng khiến cô nhớ lại, khi quỳ xuống đất, cô đã phát hiện ra điều này, nhưng trước đó cô cứ ngỡ đó chỉ là máu từ vết thương của con nai. Một người có thể ra tay nhanh như vậy trong lúc con nai chạy trốn hẳn đã bị thương và đang ẩn nấp đâu đó.

Triệu Kiến Lung rút kiếm, vừa đi vừa vén đám cỏ dày về phía có mùi máu. Quả nhiên, có một người áo đen nằm bất động giữa đám cỏ.

Mặt đất ngập máu, đủ để đoán được người này đến từ hướng nào. Hơi thở của hắn yếu đến mức không thể cảm nhận được. Vừa nãy có thể giết chết con nai chỉ bằng một nhát kiếm, chứng tỏ người này không hề đơn giản. Triệu Kiến Lung cảnh giác, không vội hành động, không biết đây có phải là một cái bẫy hay không.

Khuôn mặt người áo đen dính đầy máu, có lẽ trong lúc chạy trốn mà bị vương vãi, không thể nhận ra dung mạo trước đây của hắn.

Triệu Kiến Lung nhìn thấy lông mi của hắn rung động, rồi đôi mắt hé mở khiến cô hơi căng thẳng.

“Ngươi là ai?” Cô hỏi. Nghe thấy giọng cô, hắn có chút ngơ ngác nhìn qua.

Trong khoảnh khắc đó, Triệu Kiến Lung không thể hiểu nổi ánh mắt của hắn—một cảm giác khó chịu, phức tạp, vừa ngạc nhiên, vừa thâm tình, lại còn có sự tuyệt vọng. Tại sao hắn lại lộ ra nỗi đau khổ như vậy chứ?

Người áo đen không trả lời. Cô tưởng hắn bị thương nặng không thể nói được, nhưng hắn đột nhiên cất tiếng: “Đừng cứu ta…”, rồi hôn mê.

Triệu Kiến Lung kinh ngạc, không hiểu liệu mình có nghe nhầm không. Tại sao người này lại không muốn cứu chứ? Có phải hắn nghĩ cô là kẻ xấu? Cô không rõ, trong giọng nói yếu ớt của hắn có một sự lạnh lùng như thể thật sự không muốn ai cứu.

Triệu Kiến Lung đang kinh ngạc, thì có người đến gần từ phía sau: “Đại tiểu thư, tiểu thư ở đây làm gì với con nai đó vậy?”

Đó là Đơn Chính, nha hoàn của tiêu cục, người đã cùng huynh trưởng Triệu Thanh Chuẩn đi săn hôm nay. Cô nhìn theo ánh mắt của Đơn Chính rồi thấy người áo đen dưới đất.

“Ta cũng vừa mới đến.” Cô khoanh tay trước ngực, tránh xa khỏi chỗ đó.

Đơn Chính biết ít võ công, nhưng là người trong giang hồ nên không chút sợ sệt. Cô vừa “À” lên một tiếng, Đơn Chính đã lục soát khắp người người áo đen rồi đứng dậy, đưa tấm khăn tay dính máu: “Không tìm thấy gì cả.”

“Tiểu Chính, người này lai lịch không rõ, không nên đến gần hắn như vậy, cẩn thận có bẫy.”

“Vậy phải làm sao đây, đại tiểu thư?”

“Ta cũng rất hoang mang.” Nhìn thấy người chết mà không cứu không phải là điều cô gái giang hồ làm, nhưng cứu kẻ không rõ lai lịch có thể sẽ rước họa vào thân. Người áo đen này càng khiến cô thêm khó xử.

“Vậy ngươi đi gọi đại thiếu gia đến đây.”

Khi Triệu Thanh Chuẩn đến, quyết định không cứu, cho rằng loại người này không thể cứu, hơn nữa không sống được bao lâu, cứu cũng vô ích.

Triệu Kiến Lung không có ý kiến gì, nhưng động lòng trắc ẩn, cô điểm vào huyệt ngừng chảy máu của hắn rồi cùng huynh trưởng quay về.

Họ đến rừng Ngọc Hồ, cách thành Giang Ninh khá xa. Đường về cưỡi ngựa mất nửa ngày, chuyện xảy ra vào ban đêm nên quyết định ở lại. Rừng Ngọc Hồ rộng lớn, trong núi sâu nhiều thứ để săn, nên có nhiều nhà nghỉ dành cho thợ săn. Ba người ở trong một căn nhà gỗ nhỏ do thợ săn dựng lên. Mỗi lần ở đây, họ để lại chút vật săn hoặc ngân lượng.

Họ nhóm lửa, nướng con nai đã làm sạch. Mùi nai nướng thơm lừng cùng rượu khiến không gì sánh bằng. Triệu Kiến Lung bắt đầu đấu võ mồm với Triệu Thanh Chuẩn, so ai săn bắn được nhiều hơn hay ai có tiến bộ trong võ công.

Đêm đã khuya, nhưng Triệu Kiến Lung vẫn không thể chợp mắt. Cuối cùng cô nhảy xuống giường. Triệu Thanh Chuẩn say rượu nằm trên bàn ngủ, Đơn Chính ngủ cũng rất ngon.

Cô thổi đèn dầu và quay lại chỗ người áo đen sáng sớm. Có lẽ khi rời đi, cô đã nhìn lại hắn lần cuối. Cô không thể bỏ xuống được. Dù lai lịch của hắn không rõ, cô vẫn muốn cứu.

Quả nhiên, người áo đen vẫn nằm đó, dấu vết xung quanh không có gì thay đổi. Điều này chứng tỏ hắn đã nằm đây cả ngày, càng khiến cô cảm thấy nghi ngờ lúc trước. Cô cẩn thận rải lưu hoàng để che mùi máu, tránh bị dã thú phát hiện.

Cô quỳ xuống thăm dò mạch của hắn nhưng không cảm nhận được hơi thở. Lẽ nào… Cô bắt mạch thử, may là hắn đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm.

Cô cởi hết y phục của hắn, lấy đèn dầu soi xem vết thương. Dù cô đã cố tránh những bộ phận nhạy cảm, nhưng vẫn không thể không nhìn thấy. Nhưng cô không có ý gì, nên cũng không nghĩ nhiều.

Trên người hắn có không ít vết đao, nhưng không có vết thương chí mạng. Bắp đùi trái và bắp chân phải có vết thương lớn, có lẽ do tên bắn. Có thể tưởng tượng cảnh hắn giao đấu với kẻ địch, bị đao cắt, thua không kịp bỏ chạy nên bị tên bắn. Mũi tên dài khó che giấu nên hắn đã nhổ ra.

Nghĩ đến đây, cô khâm phục sự dũng cảm của hắn, chịu đựng nỗi đau đớn như vậy.

Những người học võ công đều biết cách trị vết thương ngoài da, nhưng nội thương phải nhờ đại phu. Vì vậy, cô chỉ có thể giúp hắn trị vết thương ngoài da, sau đó mặc cho hắn bộ đồ Triệu Thanh Chuẩn định mặc sáng mai.

Khi mặc đồ cho hắn, cô cảm thấy khó khăn. Dù cô chỉ là tiểu cô nương 14 tuổi chưa xuất giá, nhưng cô cố hết sức giúp hắn. Cô chau mày nhìn hắn đang hôn mê: “Ta đã cố gắng hết sức rồi. Giờ thì phải xem tạo hóa định đoạt ra sao thôi. Hy vọng người được ta cứu không phải kẻ xấu, đừng để ta cảm thấy hối hận.”

Khi cô quay về, dưới chân đá có vật gì đó giống cành cây. Cô soi đèn dầu, phát hiện đó là một chiếc roi dài giống như con rắn độc màu đỏ. Nhìn thấy nó, cô cảm thấy lo lắng tột độ. Những cảnh tượng đột nhiên xuất hiện trong đầu: hồi nhỏ, cùng phụ thân ra ngoài gặp kẻ địch, phụ thân bị bắt đi để bảo vệ cô. Đúng lúc nguy nan, một cây roi luyện từ rắn đã cứu sống cha con cô.

Năm đó cô mới năm tuổi, không có ấn tượng gì về ân nhân cứu phụ tử. Nhưng cây roi này trông rất giống cây roi năm đó. Tại sao nó lại xuất hiện ở đây chứ?

Nếu không phải bị vứt đi, thì là không cẩn thận bị rơi lại. Triệu Kiến Lung nghĩ ngay đến người áo đen. Cây roi này có thể là của hắn. Nếu hắn thật sự là ân nhân năm đó, thì việc cô cứu hắn hôm nay không phải là đúng với lẽ thường sao.

Cô vội vã gọi Triệu Thanh Chuẩn, kể chi tiết chuyện này, rồi đem người áo đen không rõ lai lịch về phủ.

Người này bị thương nặng như vậy chắc chắn đã đắc tội với nhân vật lớn nào đó. Huynh muội họ không ngốc, đem người này khiêng lên xe, dùng vật săn bắn che chắn rồi về phủ, lập tức sai Đơn Chính báo cho phụ thân.

Phụ thân Triệu Trường Sơn nghe chuyện liền gấp gáp đến xem. Trên mặt ông lộ vẻ tiếc nuối, vuốt râu nói: “Cây roi này đích thực là cây roi năm đó. Trên thế gian chỉ có một, nghe nói đã rơi vào tay giáo chủ phái Ngũ Độc ở Miêu Cương Thạch Trung Thiên. Nhưng giáo chủ phái Ngũ Độc sao lại xuất hiện ở trung nguyên chứ? Sao năm đó cứu ta, ta còn tưởng rằng người cứu hai cha con ta không phải là Thạch Trung Thiên. Bao nhiêu năm nay vẫn không có tung tích của ông ấy. Hôm nay cây roi này lại xuất hiện, chỉ sợ số mệnh đã định rồi. Có lẽ chúng ta nên đợi người này tỉnh lại rồi mới biết được chân tướng.”

Nhị đệ Triệu Trường Lâm của Triệu Trường Sơn tinh thông y thuật, vì không muốn tin tức bị lộ ra ngoài nên nhờ nhị đệ trông nom chăm sóc. Nội thương của người áo đen rất nghiêm trọng, lại mất máu quá nhiều, lần này chỉ sợ không qua khỏi.