Chương 30: Khám Phá

Đoàn người Sam cùng những con lạc đà theo sau Tinh Linh và Ma Vương, vừa vui vừa lo.

Vui bởi cuối cùng họ cũng đến được nơi có nước, thoát khỏi cảnh thiếu nước khắc nghiệt.

Nhưng những người nơi đây lại khiến họ cảm thấy thật kỳ lạ.

Như ai cũng biết, hoang mạc Toph khắc nghiệt vô cùng, dù đi đến đâu cũng không thoát khỏi gió cát và ánh nắng chói chang.

Vì thế, dù con người trên đại lục Toph có đột biến thế nào đi chăng nữa, họ vẫn giữ được làn da đặc trưng của con người, màu nâu sẫm hoặc ngăm đen.

Thế nhưng Sam lại phát hiện ra rằng da của hai người khoác áo choàng đen trắng đến mức khó tin, ngay cả công chúa được sống trong nhung lụa nhất mà hắn từng thấy cũng không thể so sánh. Thậm chí, ngay cả một đứa trẻ sơ sinh cũng không có làn da trắng như vậy.

Đúng như thể họ chưa bao giờ nhìn thấy ánh mặt trời vậy.

Hơn nữa, người thấp hơn trong số họ—nhưng vẫn cao hơn họ rất nhiều—khi quay người lại, Sam chắc chắn đã nhìn thấy một vệt vàng kim trong khe hở mũ choàng của người đó.

Thị lực của Sam rất tốt, lại đứng gần như vậy, nên hắn tin rằng thứ mình nhìn thấy không phải đồ trang sức, mà giống tóc hơn.

Phát hiện này khiến Sam nghi ngờ mình nhìn nhầm, bởi từ sau thảm họa hàng nghìn năm trước, khi môi trường trở nên khắc nghiệt và con người đột biến ngày càng nhiều, chẳng còn ai sở hữu mái tóc sáng màu. Đặc biệt là màu vàng như ánh nắng chảy dọc trên tóc.

Nghi ngờ mình bị lóa mắt, Sam cứ thế đi theo Luvita xuống cồn cát.

Họ tiến vào rừng cây Hồ Dương.

Những tán cây cao lớn, rậm rạp che khuất hoàn toàn ánh nắng chói chang. Bước chân vào đây, mọi người đều cảm thấy làn gió mát thổi vào mặt.

Cảm giác này thật tuyệt vời, sau bao ngày dài đi trong sa mạc, họ chưa bao giờ cảm thấy thư giãn đến thế.

Tuy nhiên, các thương nhân vẫn cảnh giác. Ở một nơi như vậy, biết đâu lại có sinh vật nguy hiểm sinh sống.

Hoa Hoa, sau khi no nê, ngáp dài trên một cây dương cao, chuẩn bị đi ngủ. Là loài mèo lớn hoạt động về đêm, nó vốn tỉnh táo vào ban đêm, nhưng giờ lại mê mệt vì muốn ở bên Tinh Linh.

Thế nhưng Tinh Linh đã bị Đại Ma Vương bắt đi, nên nó chẳng thể gặp cậu cho đến khi màn đêm buông xuống.

Vì thế, Hoa Hoa quyết định ngủ một giấc.

Qua một thời gian sinh trưởng, rừng cây Hồ Dương đã mở rộng thêm rất nhiều. Tinh Linh đang cân nhắc liệu có nên để Rekdimon dọn sạch một mảnh cồn cát nữa để những cây này lan rộng ra, tránh tình trạng khi hạt giống lớn lên sẽ bị dập nát khắp nơi.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Cậu và Ma Vương đi phía trước, xuyên qua rừng cây Hồ Dương.

Khung cảnh bên ngoài khiến đoàn thương nhân phải nín thở.

Phía trước, cách khá xa, có một cây lớn cao mười mấy mét che khuất tầm nhìn. Họ chỉ nhìn thấy một vùng hồ dương rộng lớn và Ma Đài ở giữa. Ngay cả con sông đào bảo vệ thành cũng chỉ hiện ra lờ mờ, khiến họ không rõ đó là gì. Chỉ đoán được đó là cánh đồng được người nơi đây trồng trọt.

Thế nhưng thứ hiện ra trước mắt họ lại là một vườn thực vật khổng lồ, thậm chí còn đẹp hơn cả ốc đảo sa mạc.

Những loài cây sa mạc với sức sống mạnh mẽ mọc thành từng mảng quanh rừng hồ dương, tiếp tục trải dài dọc theo con đường nhỏ. Khác với những cây héo khô mà họ thường thấy, mỗi loài ở đây đều xanh tươi, có hoa và quả, hoàn toàn trái ngược với thời gian sinh trưởng bình thường.

Nhìn xa hơn, mặt đất phủ đầy dây leo và lá xanh, giữa đó là những quả dưa hấu và dưa lưới nằm lặng lẽ. Tương tự, những chùm nho treo trên hàng rào tre khiến các thương nhân phải nuốt nước miếng.

Tại những nơi khan hiếm nước, trái cây là món quý hiếm vô cùng. Đặc biệt, chúng không thể bảo quản lâu, nên nhiều người sống trong cảnh thiếu nước nghiêm trọng cả đời chưa từng nhìn thấy.

Những gì họ thường ăn là những loại trái cây sa mạc mọc không cần trồng trọt như nhót, hắc mai biển và gai trắng.

Nhưng bây giờ, họ thấy toàn là dưa hấu, dưa lưới, nho—những loại cây không thể sống lâu trong cái nóng này, và việc trồng chúng cần rất nhiều nước.

Trong một thế giới coi nước quý hơn vàng, những loại trái cây này chỉ dành cho giới quý tộc và người giàu có.

Trong đó, nho là quý nhất vì không chỉ khó bảo quản, mà ai cũng biết nó có thể dùng để làm rượu.

Rượu nho ngon chắc chắn là mặt hàng bán chạy nhất trên đại lục.

Không thể cầm lòng được, có người đã hỏi xem ở đây có ủ rượu gì không, nếu có thể, họ muốn mua một ít.

Tinh Linh chỉ dùng thuật phiên dịch với Aceh nên không hiểu lời họ nói.

Nhưng các thương nhân không ngu, sau khi thấy lời của mình không thu hút được sự chú ý của hai vị chủ nhân, Sam lập tức lại gần Aceh, hy vọng hắn sẽ truyền đạt nguyện vọng của họ.

So với hàng hóa của họ, rượu nho rõ ràng hấp dẫn hơn, nhất là khi mùa này không phải thời điểm thu hoạch nho, thế mà nho ở đây lại trông như đã được thu hoạch.

Sau khi nghe Aceh thuật lại, Tinh Linh nghĩ đến chuyện Ansetloc từng nói rượu nho đã ủ xong, đủ để đàn ma vật ở Ma Đài uống suốt một năm.

Vì thế, cậu không hỏi Rekdimon mà trực tiếp nói với Aceh: "Nói với họ, nếu muốn rượu nho thì cứ đợi sau khi xem hàng hóa của họ, sẽ có người trao đổi."

Tin rằng tài chính đại thần của chúng ta sẽ rất vui lòng trò chuyện với những thương nhân này.

Theo thói quen chu đáo của Ansetloc, cậu nghĩ Ivesta lúc này chắc đang xoa tay hăm hở chuẩn bị mặc cả với họ rồi.

Tinh Linh giờ đã coi mình là thành viên của Ma Đài, khi sai thuộc hạ của Rekdimon cũng không còn cảm thấy ngại ngùng—dù cậu dường như vẫn chưa nhận ra điều đó.

Sau vườn trái cây và đồng ruộng, đoàn thương nhân không còn ngạc nhiên đến vậy.

Họ chú ý đến những loại lương thực và rau củ không nên chín vào mùa này, có rất nhiều loại cây trồng họ chưa từng thấy, nhưng trông chúng đều lành mạnh.

Rồi họ tiến đến Ma Đài. Trong mắt các thương nhân, con sông đào rộng 30 mét, sâu 10 mét trông như báu vật, khiến họ mắt sáng rực đến ngỡ ngàng.

Khi họ cẩn thận hỏi có thể cho họ uống chút nước trước không, sẵn sàng dùng tiền đổi, nhưng khi họ lấy ra một túi đồng vàng, Tinh Linh lập tức:...

"Nói với họ, cứ uống nếu muốn, không cần trả tiền."

Cậu định dẫn họ đến lâu đài uống nước sạch hơn, nhưng nếu họ cảm thấy nước ở đây tốt, cũng chẳng cần phải tốn củi lửa nữa.

Nghe nói không cần trả tiền, đoàn người Sam vui mừng khôn xiết, cảm tạ rồi cả đoàn chạy đến sông, cúi xuống uống nước.

Họ không hỗn loạn, cũng chẳng ai nhảy xuống tắm—ai cũng biết điều đó sẽ khiến chủ nhân khó chịu—thậm chí đàn lạc đà đến gần cũng bị đẩy ra sau, không cho chúng lại gần.

Sau khi uống đủ, họ lấy túi nước của mình ra hứng đầy, rồi đổ vào đồ đựng để đem về cho lạc đà uống.

Đương nhiên, đoàn người Sam cũng rất cẩn thận trước khi uống—họ chẳng bao giờ quên rằng đã có kẻ bỏ thuốc vào nước để làm choáng thương nhân rồi cướp bóc, thậm chí giết người. Họ đều kiểm tra kỹ lưỡng trước khi uống.

Người phụ trách kiểm tra chính là một nô lệ khác của Sam, hay đúng hơn là một nô lệ.

Mỗi lần Sam đi buôn, ngoài vệ sĩ, hắn còn mang theo hai nô lệ. Một trong số đó là người hầu có đôi mắt tinh tường, có thể giúp Sam quan sát tình hình từ xa.

Người còn lại là nô lệ người Geberrine.

Vẻ ngoài của họ không có đặc điểm đột biến rõ ràng, nhưng vị giác và khứu giác vô cùng nhạy bén, giúp họ xác định đồ vật có độc hay không.

Nhờ thiên phú này mà người Geberrine từ lâu đã bị biến thành nô lệ, bán với giá cao như hàng đặc biệt.

Điều này khiến dân số của họ ngày càng ít đi, trở nên quý hiếm hơn.

Sam cũng bỏ ra rất nhiều tiền để mua nô lệ Geberrine lai. Vì là lai tạp nên năng lực không bằng nô lệ thuần chủng, thế nên Sam mới có đủ khả năng mua cậu ta.

Nhưng năng lực của nô lệ này rất tốt, nên mỗi lần gặp nguồn nước và thức ăn, Sam luôn để cậu ta dùng trước, chờ cậu xác nhận không có vấn đề gì mới cho người khác ăn.

Tinh Linh không để ý đến điều này, nhưng thật ra Ma Vương cũng để ý, hắn chỉ liếc mắt nhìn Tinh Linh rồi quay lại.

Các thương nhân đã dành nhiều thời gian để uống nước và cho lạc đà uống. Luvita kiên nhẫn đợi họ xong rồi mới dẫn đoàn thương gia vào Ma Đài.

________________________

Tác giả có lời muốn nói:

Thực vật do Luvita tạo nên chính là báu vật trong mắt mọi người nha~