Chương 113: Ngoại truyện thế hệ phụ huynh

Nước W, đầu tháng tám.

Trước giờ tan làm, Lục Thu Viễn nhận được một chậu hoa nhài. Trên cành đã lốm đốm vài nụ căng mọng, chắc sáng mai mở mắt ra sẽ thấy hoa nở rộ rực rỡ.

Một đồng nghiệp tóc vàng mắt xanh bên cạnh trêu chọc: “Người theo đuổi anh kiên trì thật đấy, là Alpha à?”

Lục Thu Viễn suy nghĩ một chút: “Không phải.”

“Beta à? Trời ơi, tiếc ghê!”

Đối diện với sự tiếc nuối của đồng nghiệp, Lục Thu Viễn chỉ biết bất đắc dĩ cười.

Đồng nghiệp ấy là một Omega rất khắt khe trong việc chọn lựa pheromone. Mọi lời tỏ tình từ Beta đều bị cậu phớt lờ. Trong quan niệm của cậu, chỉ có pheromone giữa Alpha và Omega mới là định mệnh trời sinh, là yếu tố không thể thiếu trong tình yêu.

Vì vậy, cậu ta còn buột miệng: “Anh là Omega chất lượng cao, nhất định phải tận hưởng cái gọi là ‘niềm vui từ pheromone’. Ở bên Beta thì uổng phí quá.”

Nhưng Lục Thu Viễn không nghĩ vậy. Ông ghét cái gọi là “tình yêu bị trói buộc” bằng pheromone. Từ trước đến nay, pheromone chưa từng mang lại cảm giác hạnh phúc cho ông.

Quan điểm khác biệt, nói nhiều cũng vô ích. Lục Thu Viễn ôm chậu hoa nhài, tự mình lái xe về nhà.

Vì căn hộ viện nghiên cứu thuê không có vườn, ông liền mua một ngôi nhà nhỏ có sân, vị trí cũng khá ổn.

Về đến nơi, ông như thường lệ đặt chậu hoa lên ban công. Đếm qua một lượt, từ tháng năm đến giờ, cứ vài ngày lại nhận được một chậu. Những chậu hoa nhài này gần như chất đầy cả ban công rộng lớn của ông.

Hoa nhài nở lâu, lúc nào cũng đua nhau khoe sắc.

Lục Thu Viễn không ghét hương hoa nhài, bởi nó thanh nhã như chính pheromone của ông.

Ông cúi xuống, rút ra một tấm thiệp nhỏ từ tán lá xanh mướt:

“Ngày mai khi hoa nở, em có thể đến gặp tôi không? Tôi rất muốn gặp em.”

Nét chữ thanh tú, khiến tâm trạng người đọc cũng trở nên dịu dàng. Ông quay vào nhà, thấy người giúp việc theo giờ đã chuẩn bị xong bữa tối. Lục Thu Viễn chẳng có cảm giác thèm ăn, chỉ pha một tách cà phê, rồi nhắn tin cho một người: [Đợi hoa nở đã.]

Bỗng nhiên, ông nhớ lại cảnh tượng hơn hai tháng trước.

Khoảng ngày 15 tháng 5, khi ông và Cố Kiềm Minh làm xong thủ tục ly hôn, cũng đã là ba giờ chiều.

Cố Kiềm Minh đưa cho ông một thẻ ra vào: “Thứ Năm tuần sau, sáu giờ tối, tầng 27 tòa nhà Vĩnh Hằng, tôi sẽ chuẩn bị các món em thích.”

Còn Thứ Sáu, Lục Thu Viễn sẽ lên đường sang nước W nhận nhiệm vụ công tác.

Giọng Cố Kiềm Minh lúc ấy dịu dàng: “Thu Viễn, cảm ơn em vì đồng ý ăn bữa cơm này với tôi.”

Ánh mắt Lục Thu Viễn lúc đó phức tạp. Ông phát hiện trên người Cố Kiềm Minh chẳng còn chút pheromone nào.

Trước khi Cố Kiềm Minh quay người rời đi, Lục Thu Viễn không kìm được hỏi: “Tôi từng hỏi bác sĩ, ông ấy nói anh mấy năm nay luôn dùng thuốc ức chế, còn tiêm thuốc làm pheromone ngủ yên. Viễn Sâm cũng nói với tôi, pheromone của anh hình như đã bị xóa sạch rồi? Pheromone rất quan trọng với Alpha, anh… cơ thể anh…?”

Thấy Lục Thu Viễn chủ động quan tâm, Cố Kiềm Minh cảm thấy ấm lòng. Ông cười khẽ, nụ cười lạ lẫm, rồi nói dối: “Cơ thể tôi không sao, pheromone chỉ bị thuốc ức chế tạm thời, nghỉ ngơi điều độ sẽ ổn thôi.”

Nghe vậy, Lục Thu Viễn thở phào, thầm trách mình lo chuyện bao đồng. Ông đút tay vào túi áo khoác, tờ giấy chứng nhận ly hôn khiến ngực áo nặng trĩu.

Ông nói: “Đừng dùng thuốc ức chế nữa. Loại dành cho Alpha khác với Omega, có tác dụng phụ không tốt.”

“Ừ.”

“Trễ rồi, tôi về trước.”

“Ừ.”

“Anh…” Lục Thu Viễn nuốt lại lời định nói, chỉ nhẹ nhàng: “Hẹn gặp anh tối thứ Năm tuần sau.”

Cố Kiềm Minh đáp: “Ừ.”

Ông đứng đó, nhìn theo bóng lưng Lục Thu Viễn rời đi, rồi mới quay lại xe.

Lúc nãy ở phòng ly hôn, không ít cặp đôi mặt nặng như chì, mang theo oán hận, có người còn cãi nhau ầm ĩ. Chỉ có hai người họ bình thản, không oán trách, không ồn ào.

Cố Kiềm Minh nhìn thấy ký hiệu của mình sau gáy Lục Thu Viễn đã bị xóa sạch. Trong suốt quãng thời gian ông không thể chen vào, Lục Thu Viễn vẫn một mình lặng lẽ bước tiếp.

Hơn mười năm, ông bị trói buộc bởi sợi xích mang tên “pheromone”, từng bước đều gian truân.

Đến khi chính ông tự tay phá tan sợi xích ấy, đổi lại là ngày hôm nay.

Có lẽ, ông sẽ không bao giờ đuổi kịp Lục Thu Viễn nữa.

Nhưng cũng tốt… Cố Kiềm Minh thầm nghĩ.

Tờ giấy chứng nhận này chính là tảng đá nghẹn trong lòng họ suốt bao năm. Cuối cùng cũng buông xuống.

Lục Thu Viễn cuối cùng cũng thấy nhẹ lòng.

...

Nhưng đúng vào ngày thứ Năm – ngày Cố Kiềm Minh hẹn gặp, Lục Thu Viễn lại nhận được cuộc gọi từ trợ lý Thịnh.

“Ngài Lục, ngài có thể khuyên tổng giám đốc Cố đi khám và điều trị được không? Nếu cứ trì hoãn tình trạng sức khỏe như thế này, tôi e rằng sẽ bỏ lỡ thời điểm điều trị tốt nhất. Bác sĩ nói rồi, nếu không coi trọng, thật sự chẳng sống được bao lâu nữa.”

“…Cậu đang nói gì?”

“Chẳng phải ngài biết rồi sao? Về việc tổng Cố vẫn dùng thuốc ức chế?”

Lục Thu Viễn thoáng bối rối: “Anh ấy nói với tôi là sức khỏe không có vấn đề gì nghiêm trọng, pheromone vẫn còn, chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ hồi phục.”

“…” Trợ lý Thịnh nghẹn lời: “Ngài Lục, tổng Cố đã lừa ngài! Cơ thể ông ấy không ổn chút nào, chẳng lẽ ngài không thấy ông ấy hoàn toàn không còn pheromone? Làm gì có loại thuốc ức chế nào có thể che giấu pheromone của Alpha triệt để như vậy?”

Cố Kiềm Minh đã nạo sạch, rút tận tim gan, ngay cả trong xương cũng không còn sót lại chút gì. Cố Kiềm Minh đã trở thành một Beta, rồi lại dối trá với Lục Thu Viễn.

Lục Thu Viễn không thể hiểu nổi, cũng không thể lý giải.

Trợ lý Thịnh cũng không trả lời được, chỉ nói: “Dù hai người đã ly hôn, nhưng ông ấy thật sự chỉ nghe lời ngài. Ngài hãy thử khuyên ông ấy đi.” Nói xong, anh ta thở dài bất lực rồi cúp máy. Anh từng được tổng Cố giúp đỡ, nếu không, cấp trên sống hay chết cũng chẳng liên quan đến anh ta.

Lục Thu Viễn đặt điện thoại xuống, lên xe, đờ đẫn nhìn đèn giao thông. Đến khi hoàn hồn, ông đã lái xe tới trước tòa nhà Vĩnh Hằng.

Ông dùng thẻ từ, đi thẳng lên tầng hai mươi bảy.

Đúng sáu giờ.

Trong căn hộ, trên bàn đã bày sẵn bốn năm món ăn gia đình – toàn là những món Lục Thu Viễn thích. Cố Kiềm Minh đang tự tay dọn bát đũa, rót đầy ly thủy tinh của Lục Thu Viễn một cốc nước chanh.

Ông không quay đầu lại, chỉ nói: “Đến rồi à? Rửa tay rồi ăn cơm.”

Cảm giác ấy… cứ như thể họ vẫn sống trong căn hộ này, và hôm nay chỉ là một ngày bình thường Lục Thu Viễn tan sở về nhà.

Thấy Lục Thu Viễn đứng yên, Cố Kiềm Minh như sực nhớ: “Phòng vệ sinh bên này.” Rồi ông dẫn Lục Thu Viễn đi, rõ ràng đã rất quen thuộc với căn hộ rộng lớn này.

Trong nhà còn vương vài dấu vết sinh hoạt, tuy không nhiều, nhưng đủ thấy Cố Kiềm Minh thường xuyên lui tới.

Lục Thu Viễn nghe lời đi rửa tay, rồi ngồi vào bàn ăn.

Cố Kiềm Minh gắp thức ăn cho ông, nhưng ông không động đũa. Cố Kiềm Minh hơi ngượng, thu tay về, khẽ hắng giọng: “Toàn là món em thích. Nhiều năm qua khẩu vị em không đổi. Nhưng mấy món này không phải dì Trương nấu, không biết em ăn có quen không.”

Lục Thu Viễn nhấp một ngụm nước chanh: “Anh thường xuyên đến đây à?”

“Thỉnh thoảng ghé qua xem một chút.” Cố Kiềm Minh nhẹ giọng: “Em thử đi.”

Ông mong Lục Thu Viễn nếm thử, bởi tất cả đều do ông tự tay nấu. Nhưng ông không nói ra, sợ chỉ cần mở miệng, sẽ phá vỡ đêm quý giá này.

Lục Thu Viễn cúi đầu ăn vài miếng, mùi vị không tệ, chỉ tiếc là ông chẳng có tâm trạng. Ông lại nhấp thêm ngụm nước chanh.

Cố Kiềm Minh căng thẳng: “Có mặn quá không?”

“Không, rất ngon.” Lục Thu Viễn đáp khách sáo.

Cố Kiềm Minh tin thật, người cũng thả lỏng hẳn. Ông cầm đũa ăn hai miếng, thấy mùi vị cũng tạm được.

Lục Thu Viễn nhìn ông, im lặng vài giây, rồi hỏi thẳng: “Anh muốn nói gì với tôi?”

Đây mới là ý nghĩa thực sự của bữa cơm này.

“Vừa ăn vừa nói đi, nguội rồi không ngon.”

Nhưng những điều cần nói, cũng chỉ là những điều trước đây Lục Thu Viễn không muốn nghe. Ông nhẹ nhàng kể lại, như thể đang thuật lại câu chuyện của người khác. Mười sáu năm trôi qua khiến mọi cảm xúc lắng đọng, ngoảnh đầu nhìn lại, quá khứ như một thước phim cũ sắp hạ màn.

Dòng chữ kết thúc lặng lẽ trôi qua, từng hàng lần lượt biến mất.

Đã lâu rồi họ chưa từng có một bữa cơm bình yên như thế này.

Một bữa cơm gia đình giản dị, ấm áp – điều xa xỉ với Cố Kiềm Minh.

Giọng ông nhẹ nhàng, như buông xuống tấm màn cuối cùng của một vở kịch ồn ào. Ông rất biết ơn vì Lục Thu Viễn chịu ngồi lắng nghe. Nhưng chỉ có một điều ông vẫn giấu.

Trong tất cả những lời kể, Cố Kiềm Minh đã che giấu tác dụng phụ của thuốc ức chế và kim tiêm làm pheromone ngủ yên, cũng không nhắc đến tình trạng cơ thể mình.

Ông dùng cách khác, cố che lấp lời dối trá: “Thuốc ức chế lâu dài cuối cùng đã có hiệu quả, pheromone của Lưu Đông Ngạn không còn ảnh hưởng đến tôi nữa. Tôi dùng đứa trẻ của Hà Chí Tuần để uy hiếp hắn, buộc hắn đi xóa ký hiệu. Nhưng giờ… có lẽ nửa đời sau hắn sẽ phải sống trong tù.”

Cố Kiềm Minh kể hết mọi chuyện những năm qua, Lục Thu Viễn chẳng phản ứng.

Ông dừng lại một chút rồi tiếp: “Giờ chúng ta đã ly hôn rồi, những lời giải thích này có lẽ chẳng còn ý nghĩa gì với em. Nhưng Thu Viễn… tôi chỉ muốn nói, những năm qua tôi không có ai khác. Tôi chưa từng nói dối về điều đó.”

Chỉ riêng điều này thôi – tất cả những gì Cố Kiềm Minh muốn nói hôm nay.

Câu chuyện kết thúc.

Trên bàn, những món ăn hầu như chưa động đũa, giờ đã nguội ngắt.

Thật ra cả hai đều chẳng có tâm trạng ăn uống, trời cũng đã về đêm. Mới tám giờ tối, nhưng khung cảnh bên ngoài cửa kính sát đất đã rực rỡ ánh đèn.

Tựa như bầu trời đầy sao, lại như ảo ảnh thoáng chốc giữa biển sáng rực rỡ.

Ngày trước, sau khi tan làm, Cố Kiềm Minh thường một mình đến đây, đứng trước cửa sổ sát đất, đợi màn đêm buông xuống, ngắm nhìn mặt phồn hoa nhất của thành phố.

Náo nhiệt đến vậy, mà cũng cô đơn đến vậy.

Giá như khi đó Lục Thu Viễn cũng ở bên ông, cùng ngắm cảnh này thì tốt biết bao.

Hôm nay, điều ước ấy cuối cùng cũng thành hiện thực.

Hai người đứng cạnh nhau trước cửa sổ lớn, khung cảnh đêm rực rỡ khiến đôi mắt Lục Thu Viễn gợn lên tầng tầng lớp lớp cảm xúc thời gian.

Tựa như ông đang cố tiêu hóa chuyện về Lưu Đông Ngạn, lại như đang lặng lẽ hồi tưởng từng lời Cố Kiềm Minh nói.

Cố Kiềm Minh nghiêng người: “Dù sao đi nữa, tôi vẫn hy vọng em nhận lấy căn hộ này.” Đây vốn là món quà ông dành cho Lục Thu Viễn. Ông đưa thẻ căn hộ, chân thành nói: “Từ giờ, tôi sẽ không đến đây nữa. Nơi này là của em. Mỗi đêm xuống, từ đây có thể ngắm cảnh đẹp nhất, em nhất định sẽ thích.”

Lục Thu Viễn không nhận, Cố Kiềm Minh liền nắm lấy tay ông, đặt thẻ vào lòng bàn tay.

Chỉ vì động tác ấy, Lục Thu Viễn bất giác nhớ đến lần đầu gặp mặt.

Năm đó, Lục Thu Viễn mười chín tuổi, năm nhất đại học C. Cố Kiềm Minh là sinh viên năm cuối, gần như không còn đến trường. Khác ngành, họ vốn chẳng có liên hệ.

Lần duy nhất Lục Thu Viễn thấy Cố Kiềm Minh là ngày ông ta về trường lấy bằng tốt nghiệp.

Họ tình cờ gặp nhau bên bồn hoa. Cố Kiềm Minh đang cau mày, cúi người tìm thứ gì đó.

Lục Thu Viễn đang trên đường đến lớp.

Lẽ ra họ sẽ lướt qua nhau như người xa lạ, nhưng lúc đó trời đổ mưa.

Cả hai chạy vào một cửa hàng tiện lợi tránh mưa. Trên giá chỉ còn một chiếc ô. Cố Kiềm Minh mua trước, Lục Thu Viễn chậm một bước.

Điện thoại nhắc Lục Thu Viễn sẽ trễ giờ nếu không đến giảng đường ngay. Hôm nay là lớp của giảng viên nghiêm khắc, ông không thể muộn. Nhưng mưa xối xả, chạy ra sẽ ướt như chuột lột.

Lục Thu Viễn cắn răng, định lao vào mưa.

Không ngờ, vừa bước ra, Cố Kiềm Minh gọi: “Bạn học.”

Lục Thu Viễn quay đầu, thấy Cố Kiềm Minh đưa chiếc ô cho ông, gương mặt nghiêm nghị, kiểu người kiệm lời, có phần kỳ quặc.

Lục Thu Viễn không nhận, chau mày nhìn đối phương, thấy người này thật khó hiểu.

Nhưng Cố Kiềm Minh chẳng bận tâm, thậm chí chẳng nhìn kỹ gương mặt Lục Thu Viễn. Thấy ông không nhận, Cố Kiềm Minh liền nắm tay ông, nhét ô vào rồi sải bước rời khỏi cửa hàng.

“?” Lục Thu Viễn ngơ ngác nhìn chiếc ô, đầy bối rối.

Sau đó, ông nhặt được thẻ sinh viên mà Alpha kia đánh rơi. Trên thẻ ghi: “Cố Kiềm Minh.” Nhưng suốt những năm đại học sau đó, ông chưa từng gặp lại người này.

Thế nên Lục Thu Viễn chưa từng nghĩ, vài năm sau, mình lại gặp lại người đó trong phòng khách nhà mình. Càng không ngờ bản thân sẽ bị người đó thu hút một cách khó hiểu, rồi yêu ông ấy vô điều kiện, không một lý do.

Lúc này, Cố Kiềm Minh lại nắm tay ông – rồi nhanh chóng buông ra.

Lục Thu Viễn thấy viền mắt ươn ướt, bèn quay đi, không muốn để Cố Kiềm Minh thấy dáng vẻ luống cuống của mình. Chính ông cũng không hiểu sao lại nhớ đến chuyện ấy. Đã quá lâu rồi, chỉ là một chiếc ô mà thôi.

Thẻ ra vào bị Lục Thu Viễn nắm chặt trong tay, y hệt như tờ giấy ly hôn hôm nào, đau buốt cả lòng bàn tay.

Ông nói: “Ngày mai tôi phải đến nước W rồi, có lẽ nhiều năm nữa mới về. Tặng tôi căn hộ này thì phí lắm.”

Cố Kiềm Minh biết ông sắp rời khỏi nước C, khẽ đáp: “Không phí.”

Lục Thu Viễn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, đầu óc tràn ngập mảnh ký ức đứt quãng. Một lúc sau, ông đột nhiên không cam lòng hỏi: “Bỏ qua hôn ước giữa nhà họ Lục và nhà họ Cố… anh đã từng thích tôi chưa?”

Ông thậm chí không dám dùng chữ “yêu”. Bởi trong một cuộc hôn nhân thương mại, tình yêu không phải điều cốt lõi. Đó là sự thật Lục Thu Viễn nhận ra từ ngày đầu. Nhưng lúc này, ông muốn có câu trả lời. Giờ đây, ông muốn có câu trả lời cho tất cả.

Thật ra, giây phút thốt ra câu hỏi ấy, những chuyện sau đó cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa.

Lục Thu Viễn đã tự do.

Nhưng ông nghe Cố Kiềm Minh nói: “Tôi vẫn luôn yêu em. Từ khi em mỗi sáng đều lén hôn tôi, tôi đã yêu rồi. Nhưng hiện tại, tôi càng mong em sống vui vẻ.”

Lục Thu Viễn nhớ rất rõ, lúc mới cưới, tuy ngoài mặt điềm tĩnh, nhưng trong lòng ông vui như mở hội. Mỗi sáng thức dậy, ông đều lặng lẽ nhìn gương mặt Cố Kiềm Minh bên cạnh, rồi khẽ hôn lên má, không lời nào, chỉ là một câu “Kiềm Minh, chào buổi sáng.”

Thì ra, Cố Kiềm Minh luôn tỉnh.

Lục Thu Viễn sững người, nhất thời không nói nên lời. Nước mắt không rơi, chỉ cảm thấy bữa cơm hôm nay thật khó nuốt.

“Tại sao không nói sớm với tôi?”

Giờ thì thật sự quá muộn. Muộn đến mức ông chẳng biết phải đối diện với lời “tỏ tình” này như thế nào.

Giọng Cố Kiềm Minh dần nhỏ lại, hắn không có ý định lay chuyển anh.

Lục Thu Viễn liền thay ông nói tiếp: “Là vì anh nghĩ bây giờ anh không còn pheromone, rào cản giữa chúng ta cuối cùng cũng biến mất, nên anh mới dám nói ra, đúng không?”

Cố Kiềm Minh sững người: “Ai nói cho em biết?”

“Quan trọng sao?”

“……”

“Anh có biết pheromone quan trọng thế nào với Alpha không? Anh mất pheromone, không chỉ trở thành Beta, mà cơ thể bị tổn hại nghiêm trọng, thậm chí tuổi thọ rút ngắn. Bác sĩ không nói cho anh sao?”

Trước hàng loạt chất vấn, Cố Kiềm Minh điềm tĩnh đáp: “Tôi biết.” Ông nhìn thấy trong mắt Lục Thu Viễn đầy nghi hoặc, thậm chí hoang mang.

“Tại sao không nói với tôi? Điều anh nên nói nhất, chính là chuyện này.”

Cố Kiềm Minh lắc đầu: “Em còn không nỡ làm tổn thương Lưu Đông Ngạn, làm sao đồng ý để tôi loại bỏ pheromone?”

Ông vẫn nhớ dáng vẻ Lục Thu Viễn đau khổ đến tan vỡ năm đó, hai người chống cự pheromone, bị số phận trêu đùa, Lục Thu Viễn như đứng trên mép vực. Chỉ cần ông tiến thêm một bước, là đẩy người kia rơi xuống vực sâu.

Hơn nữa, lúc đó Lục Thu Viễn đã đóng chặt cửa lòng.

Nếu Cố Kiềm Minh nói ra mình đang dùng cách cực đoan để thoát khỏi sự trói buộc của độ tương thích, chẳng phải là đang ép Lục Thu Viễn quay đầu sao?

Huống hồ, việc loại bỏ pheromone cần thời gian dài, lại bị ảnh hưởng bởi Lưu Đông Ngạn. Trước khi hoàn toàn loại bỏ, chẳng lẽ để Lục Thu Viễn cùng ông chịu khổ? Quá ích kỷ.

“Thu Viễn, ban đầu tôi định ly hôn với em trước, để em bình tĩnh. Sau đó chờ khi pheromone bị loại bỏ, ký hiệu bị cắt đứt, tôi sẽ quay lại theo đuổi em. Nhưng tôi không ngờ đến hôm nay chúng ta mới thật sự ly hôn. Cũng không ngờ, sau khi bị ảnh hưởng bởi độ tương thích cao, pheromone của tôi lại khó loại bỏ đến vậy.”

Ông không ngừng nhổ tận gốc, nhưng nó lại mọc rễ, đâm chồi, lặp đi lặp lại, khiến ông mất đến mười sáu năm.

“Chỉ cần pheromone còn tồn tại, giữa chúng ta mãi mãi sẽ có khúc mắc.”

Là ông đã không thể cho Lục Thu Viễn cảm giác an toàn. Chỉ cần pheromone còn, Lục Thu Viễn sẽ mãi bất an, mãi không thể tin tưởng ông.

Ai dám đảm bảo rằng, sau Lưu Đông Ngạn, sẽ không có người thứ hai?

Cố Kiềm Minh cảm thấy, vận may của mình trong chuyện này luôn tệ hại nhất.

Và bây giờ, dù pheromone đã biến mất, nhưng thứ biến mất cùng nó, là cả cơ hội níu giữ Lục Thu Viễn.

Thời gian quá lâu, lâu đến mức Cố Kiềm Minh không còn mặt mũi nói hai chữ “cứu vãn”.

Hơn nữa, thái độ Lục Thu Viễn với ông suốt bao năm chưa từng dịu lại. Cố Kiềm Minh nghĩ mình đã không còn đường lui. Đã vậy, cớ gì lại khiến Lục Thu Viễn khó xử trong khoảnh khắc cuối cùng?

“Thu Viễn, năm xưa có một người bạn bác sĩ nói với tôi: chia tay chưa hẳn là kết thúc. Tôi nghĩ anh ấy muốn nói, hãy để cả hai bắt đầu lại.” Ông hít sâu, rồi thở ra chậm rãi, như buông xuống gánh nặng trong lòng. “Hôm nay có thể nói hết với em những lời này, tôi thật sự rất vui.”

Giọng ông mang theo mệt mỏi.

Khi Lục Thu Viễn rời đi, Cố Kiềm Minh tiễn ông đến tận cổng khu nhà. Xe Lục Thu Viễn không đỗ trong hầm mà dừng bên đường.

Ở đây, thảm thực vật được chăm sóc tốt, hương hoa nhài lững lờ bay trong không khí. Mùa hoa đã đến, có hoa nở, cũng sẽ có hoa tàn – như chính cuộc đời con người, không thể tránh khỏi phiền muộn, không thể mọi chuyện đều như ý.

Cố Kiềm Minh và Lục Thu Viễn đều đã đi qua nửa đời người, đều thấu hiểu đạo lý này. Cuộc sống và vận mệnh, đôi khi chính là ép người ta cúi đầu, ép người ta lùi bước, ép người ta phải thỏa hiệp.

Nhưng ngay khoảnh khắc Lục Thu Viễn chuẩn bị mở cửa xe, Cố Kiềm Minh vẫn không kìm được hỏi: “Sau này… tôi có thể đến nước W thăm em không?”

“……”

Cố Kiềm Minh giả vờ lơ đãng: “Năm nay công ty có ý định phát triển dự án bên đó, có thể tôi sẽ thường xuyên sang công tác. Khi đó, tôi có thể gặp em ăn cơm như bạn bè, được không?”

Lục Thu Viễn nhìn ông một cái, khóe mắt cay xè.

Cố Kiềm Minh bị ánh nhìn buồn bã làm bừng tỉnh, vội đổi lời: “Xin lỗi, là tôi quá đà rồi. Trời không còn sớm nữa, đi đường cẩn thận.” Giọng ông khàn khàn: “Thu Viễn… bảo trọng.”

Thật ra, vì mạch máu gắn kết với Cố Viễn Sâm, họ sớm muộn cũng sẽ gặp lại. Nhưng có những thứ đã đi xa thì chính là đi xa. Dù có gặp lại, cũng chỉ là người dưng. Chỉ là kẻ đi về hai lối, không còn chung đường.

Lục Thu Viễn cúi đầu lên xe, rời đi.

Cố Kiềm Minh đứng đó rất lâu, mới quay trở lên tầng 27. Lục Thu Viễn không mang theo thẻ từ mở cửa căn hộ – ông đã từ chối căn nhà ấy, từ chối cả khung cảnh đêm đẹp nhất mà ông từng yêu thích. Không gì có thể giữ bước chân Lục Thu Viễn, Cố Kiềm Minh bất lực hoàn toàn.

Ông lặng lẽ dọn dẹp bữa tối chưa ăn, đổ những món nguội lạnh vào thùng rác, rửa từng chiếc bát.

Bên ngoài cửa sổ sát đất, đèn đêm rực rỡ, lại là một đêm không ngủ.

Cố Kiềm Minh đưa tay dụi mắt, không ngờ lại có nước mắt. Ông bật cười tự giễu, vào nhà tắm rửa mặt bằng nước lạnh. Vì vội, nước bắn lên tóc và cổ áo vest, khiến ông càng thêm chật vật.

Thật sự chật vật đến đáng thương. Ông vô lực che mặt, lặng lẽ khóc.

Kim đồng hồ trên tường phòng khách chỉ đúng mười giờ mười phút. 10:10.

Giống hệt như một khoảnh khắc toàn tâm toàn ý, vậy mà trái tim Cố Kiềm Minh lại trống rỗng.

Ngay lúc ấy, cửa căn hộ bị mở ra.

Lục Thu Viễn sải bước xông vào, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt như hạt đậu rơi không ngừng. Ông kéo Cố Kiềm Minh đang tuyệt vọng trốn trong nhà tắm ra, đối mặt, rồi vụng về lau đi những giọt nước trên má mình.

“Em đã đánh mất mười sáu năm tuổi xuân trong cuộc hôn nhân này rồi! Việc ly hôn với em, rất quan trọng.” Lục Thu Viễn xem ly hôn như lời tự giải thoát, như dấu chấm hết cho quá khứ đầy bất hạnh và cuộc hôn nhân cay đắng.

Cố Kiềm Minh dĩ nhiên hiểu điều đó.

Giọng Lục Thu Viễn khàn đặc, vừa giãi bày, vừa trách móc: “Anh lúc nào cũng vậy, gương mặt cứng nhắc, không biểu cảm. Rõ ràng anh biết em thích anh, rõ ràng anh biết mỗi sáng em đều lén hôn anh, vậy mà anh vẫn tỏ ra không quan tâm. Em đã dốc lòng sưởi ấm anh, tìm một chút ấm áp từ anh. Em luôn hy vọng anh ở bên em nhiều hơn, chăm sóc em nhiều hơn, bớt tăng ca đi. Nhưng em lại không nói được. Lòng tự trọng của em cứ buông xuống rồi lại nhặt lên, nhặt lên rồi lại vứt bỏ. Em lúc nào cũng đang chờ anh, Cố Kiềm Minh, em luôn luôn chờ anh.”

Chính bởi những khuyết điểm ấy của Cố Kiềm Minh, Lục Thu Viễn mới yêu anh.

Tình yêu đúng là mù quáng – có thể biến cả thiếu sót và cố chấp thành ưu điểm để nâng niu.

Cố Kiềm Minh khẽ nói: “Xin lỗi em, Thu Viễn.”

“Xin lỗi.”

Ngoài lời xin lỗi, ông chẳng biết nói gì khác.

Nhưng Lục Thu Viễn không muốn nghe nữa. Ông nói: “Những gì anh nợ em… thật sự quá nhiều. Giờ ly hôn rồi, cuối cùng chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Cố Kiềm Minh mắt đỏ hoe, chưa từng thấy đau lòng đến thế. Hóa ra, một câu “không còn liên quan” từ miệng Lục Thu Viễn lại đau đến vậy.

Nhưng giây tiếp theo, Lục Thu Viễn mở miệng: “Vậy nên anh có thể bắt đầu theo đuổi em lại từ đầu, trả hết những gì anh từng thiếu. Từng thứ một, anh phải bù lại hết. Nếu anh thật lòng thì hãy đuổi theo em. Còn nếu em thấy anh không xứng, em cũng sẽ từ chối.”

Cố Kiềm Minh đứng sững, gương mặt tràn ngập sửng sốt.

“Dĩ nhiên, nếu anh không muốn, cũng tùy anh thôi. Dù sao thì chúng ta đã kết thúc rồi.” Lục Thu Viễn quay người rời đi, nhưng trước khi ra khỏi cửa, vẫn tức giận nói thêm: “Nhớ đi khám và điều trị nghiêm túc vào, đừng có suốt ngày mặt nặng mày nhẹ mà làm khó người khác. Anh cũng không còn trẻ gì nữa, nên học cách lý trí một chút đi.”

“……”

“Cố gắng sống lâu một chút, đừng chết sớm quá.”

Rầm.

Cánh cửa đóng sầm, như một cú đánh bất ngờ giáng thẳng vào tim Cố Kiềm Minh.

Trái tim ông đập loạn, hai chân mềm nhũn, ông trượt xuống ngồi dựa vào tường, như thể toàn thân không còn chút sức lực.

Một giây, hai giây. Một phút, hai phút.

Ước chừng nửa tiếng sau, Cố Kiềm Minh gọi cho thư ký Thịnh: “Giúp tôi sắp xếp nhập viện, càng nhanh càng tốt.”

...

Đầu tháng tám tại nước W, cả khu vườn ngập tràn hương thơm hoa nhài.

Người làm vườn mà Lục Thu Viễn thuê đều đặn đến cắt tỉa mỗi tuần một lần. Hôm nay là ngày nghỉ, Lục Thu Viễn dậy sớm, tỉ mỉ chăm sóc những chậu hoa nhài trên ban công.

Người làm vườn ngạc nhiên: “Tiên sinh, hoa nhài của ngài ngày càng nhiều đấy.”

“Ừ, đến mức ban công sắp hết chỗ rồi.”

Lục Thu Viễn định chuyển một số chậu lớn xuống vườn, cần sự giúp đỡ của người làm vườn. Để cảm ơn, ông trả thêm tiền làm ngoài giờ.

Người làm vườn vui vẻ: “Thật mong hoa nhài trên ban công của ngài lúc nào cũng nhiều như thế.”

Lục Thu Viễn bật cười, có phần đau đầu.

Chậu hoa nhài ông nhận hôm qua vẫn chưa nở, cứ như đang cố tình giữ bí mật, hay có khi chỉ là ngạo mạn, cố chấp không chịu tỏa hương để lấy lòng ông. Cái kiểu cố chấp bướng bỉnh đó, giống hệt người đã gửi chậu hoa.

“Mày mà còn không nở, lát nữa người ta đến thì sẽ lúng túng đấy.” Lục Thu Viễn cười bất lực.

Đúng lúc ấy, ông nhận được cuộc gọi video từ Quý Mạc.

Lục Thu Viễn lập tức nhận máy. Trong màn hình hiện ra khuôn mặt tròn xoe của Tiểu Dâu Tây mềm mại đáng yêu. Giờ bé đã có tên, gọi là Cố Noãn.

Lục Thu Viễn dịu dàng hỏi: “Tiểu Noãn, có nhớ ông nội không nào?”

Cố Noãn nằm trong lòng Quý Mạc, hào hứng nhìn chằm chằm vào màn hình, miệng kêu “a a”, cười khanh khách. Quý Mạc đặt bé lên giường: “Tiểu Noãn, chúng ta lật người cho ông nội xem nhé.”

Cố Noãn tròn xoe mắt, quả nhiên lật người lanh lẹ.

Lục Thu Viễn vui đến nỗi không khép được miệng, nỗi nhớ Cố Noãn dâng trào cuồn cuộn.

“Ba à, dạo này thằng bé hay ngó đông ngó tây, hình như cái gì cũng muốn nhìn.”

“Lúc Viễn Sâm được bốn tháng cũng thế, thích nhìn hết bên này đến bên kia.” Lục Thu Viễn vừa trêu Cố Noãn vừa hỏi: “Việc chuẩn bị hôn lễ tiến triển thế nào rồi?”

“Anh Viễn Sâm tìm công ty tổ chức hôn lễ rồi, con không phải lo gì nhiều.” Quý Mạc đã cởi mở hơn, niềm mong đợi lễ cưới hiện rõ trên từng đường nét khuôn mặt.

Lục Thu Viễn mím môi, thay hai đứa thấy mừng: “Vậy thì tốt. Gần đây Viễn Sâm có bận lắm không?”

“Cũng hơi bận. Từ lúc cha bắt đầu nhập viện điều trị, công việc công ty đều do anh ấy lo. May có thư ký Thịnh và Tiểu Trần tận tâm giúp đỡ nên anh ấy cũng không quá tải. Ba yên tâm đi.”

Cuối cuộc nói chuyện, Quý Mạc hỏi: “Ba, giờ này cha chắc cũng đến rồi phải không?”

“Vẫn chưa, hoa cũng chưa nở nữa.” Lục Thu Viễn đáp.

Quý Mạc nhẹ giọng dặn: “Bác sĩ chỉ cho ông nghỉ ba ngày thôi, sau đợt này nhất định phải để ông về tiếp tục điều trị.”

“Ba biết rồi. Hơn nữa Cố Kiềm Minh lớn tuổi thế này rồi, cũng chẳng phải người không biết lo lắng. Tiểu Mạc, kỳ này con đi học lại rồi, đừng vất vả quá. Về thực tập ba sẽ cố sắp xếp sớm cho con.”

“Con cảm ơn, ba.”

Vừa dứt lời, chuông cửa vang lên.

Quý Mạc biết ý, ôm Cố Noãn, tạm biệt Lục Thu Viễn rồi ngắt máy.

Ngoài cửa là Cố Kiềm Minh. Hôm nay hiếm khi ông không mặc vest, chỉ đơn giản trong bộ đồ thường ngày.

Vì sợ chậu hoa mang tới “mất mặt” không nở, ông còn cẩn thận cầm theo một bó hoa nhài đang nở rộ – đặt trước từ hôm qua, dặn kỹ: phải là hoa đã nở, nhất định phải nở.

Lục Thu Viễn đứng trước mặt ông, mùi thơm dịu dàng của hoa nhài lập tức len vào khứu giác.

Người đàn ông từng là Alpha giờ đây đã trở thành Beta, trên người không còn chút pheromone nào. Nhưng so với trước kia lại sáng sủa và dễ gần hơn nhiều.

Ông không còn là Alpha của bất kỳ ai nữa. Giờ phút này, ông chỉ là một Beta bình thường đang nỗ lực theo đuổi người mình yêu. Không biết kết quả là thất bại hay thành công, nhưng trong mắt ông ngập tràn ánh sáng dịu dàng và ấm áp.

Đó là thứ ánh sáng trước kia chưa từng có – tựa như được tái sinh, như đang dang tay ôm lấy một cuộc đời mới.

Cố Kiềm Minh khẽ mỉm cười với Lục Thu Viễn: “Thu Viễn, buổi sáng tốt lành. Bó hoa nhài này nở rồi.”

Cho nên, anh đến gặp em rồi đây.