Chương 16: Bóng Sứa

Trời sáng, thị trấn Bồ Công Anh hiện lên với vẻ đẹp thơ mộng, bao quanh là những ngọn đồi phủ đầy hoa bồ công anh. Gió thổi qua, những cánh hoa nhẹ nhàng rụng xuống như từng hạt tuyết trắng bay xa.

Thế nhưng, nơi đây lại là hiện trường của những vụ án kinh hoàng chưa có lời giải.

Vụ án giết người hàng loạt nhắm vào các chú rể.

Hơn hai mươi năm trước, chú rể đầu tiên bị sát hại ngay trong đêm trước lễ cưới. Cảnh tượng thảm khốc: xác bị xẻ thịt từng mảng, máu và da thịt vương vãi khắp phòng, thế nhưng không hề có tiếng động nào vang lên.

Cảnh sát điều tra suốt nhiều ngày nhưng không thu được manh mối nào. Dân làng tin rằng có ma quỷ đã nhập vào kẻ sát nhân, nên đã mời một bà đồng danh tiếng đến làm lễ trừ tà.

Nửa năm sau, một chú rể khác lại bị giết theo cùng cách thức, hung thủ vẫn lẩn trốn vô hình.

Người dân bắt đầu lo sợ, nhưng vẫn có những gia đình giàu có không chịu rời đi vì tin rằng mình sẽ được may mắn.

Rồi vụ án thứ ba lại xảy ra, giết chết một chú rể sắp sửa thành hôn.

Chỉ trong ba năm, bốn năm người đã chết, tất cả đều theo cùng một cách. Lúc này, ngay cả những người già cũng không thể chịu đựng được nữa.

Điều khiến họ kinh hoàng hơn, đó là không ai có thể rời khỏi thị trấn này.

Hai mươi năm sau, hàng chục sinh mạng đã mất đi. Gần đây, trưởng trấn nhận được một bức thư nặc danh đề cập đến việc sẽ có sáu người đến điều tra vụ án sát nhân hàng loạt—gồm cảnh sát, thám tử và một phóng viên. Thế nhưng, khi ông gặp mặt, chỉ có năm người.

Trong số đó, ba người mặc đồng phục cảnh sát, hai người mặc áo choàng ngắn đội mũ nâu, không mang theo bất kỳ dụng cụ nhiếp ảnh hay giấy bút nào—rõ ràng không phải phóng viên. Có vẻ họ là hai thám tử.

Một trong số họ là một người đàn ông cao lớn, luôn nở nụ cười nhưng ánh mắt lại sắc lạnh đầy cảnh giác. Hắn nhanh chóng bắt chuyện với trưởng trấn:

— Chắc phóng viên sẽ đến sau thôi.

Bốn người còn lại lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện, không ai lên tiếng.

— Thưa trưởng trấn, những nạn nhân đều là chú rể, đúng không?

— Đúng vậy. Nhưng không phải tất cả chú rể đều gặp nạn. — Trưởng trấn hít một hơi thuốc, nói tiếp: — Sau nhiều cái chết, người dân không còn dám tổ chức đám cưới lớn nữa. Họ làm lễ qua loa, nhưng có người bình an, có người lại chết thảm.

— Những nạn nhân có liên quan gì với nhau không?

— Họ đều là người trong thị trấn. Nơi này nhỏ, ai cũng quen nhau.

Click!

Tiếng chụp ảnh vang lên từ phía sau. Thám tử cao lớn quay lại ngay.

Sau họ là một chàng trai mặc áo sơ mi trắng, khoác ngoài chiếc áo ghi-lê màu kaki, tay cầm máy ảnh chụp cảnh bầu trời. Khi cảm nhận được ánh mắt của mọi người, cậu quay sang.

Lê Yến đẩy nhẹ chiếc kính nửa viền màu vàng trên sống mũi, mỉm cười:

— Chào mọi người, tôi là phóng viên đến từ Thời báo Hồng Huyết. Xe tôi gặp trục trặc nên đến muộn, xin lỗi ạ.

— Cậu theo chúng tôi từ lúc nào vậy? — Nữ cảnh sát cau mày hỏi.

— Xin lỗi, thấy mọi người trò chuyện vui vẻ mà không ai nói gì, nên tôi không tiện xen vào.

Thám tử cao lớn vừa nhìn thấy Lê Yến liền sáng mắt, bước tới:

— Là cậu! Còn nhớ tôi không? Tôi là Đội trưởng đây, chúng ta đã từng gặp nhau rồi!

Thế nhưng Lê Yến lại tỏ ra bối rối:

— Đội trưởng? Cậu nhìn cảnh sát rồi lại quay sang thám tử: — À, hóa ra thám tử cũng có đội trưởng.

Đội trưởng bối rối:

— Cậu không nhận ra tôi?

— Đội trưởng, anh quen với phóng viên kia à?

Người hỏi là nam cảnh sát có vết sẹo ở khóe mắt, vẻ mặt hung ác khiến người ta sợ hãi, trông chẳng giống cảnh sát chút nào.

Đội trưởng híp mắt, lùi vài bước, quan sát mọi người.

Trong nhóm còn có nữ thám tử nhỏ nhắn tên Tiểu Muội, nữ cảnh sát tên Tiểu Thiện, cảnh sát hung ác tên Thành Ca, và cảnh sát nam gầy yếu tên Tiểu Dương.

Sau khi quan sát kỹ, Đội trưởng phát hiện phản ứng của họ đối với Lê Yến giống như với trưởng trấn—đề phòng và sợ hãi.

Đội trưởng chợt cảm thấy bất an trong lòng.

Khuôn mặt của trưởng trấn thoáng hiện vẻ lo lắng...

— Ha ha... có quen, gặp vài lần rồi, chắc cậu ấy không nhớ tôi.

Thành Ca nhìn hai người với ánh mắt sâu xa, định nói gì đó nhưng trưởng trấn ngắt lời:

— Mọi người đã đến đông đủ, đi thôi. Đường phía trước còn dài, cần đến nhà trọ trước khi trời tối.

---

Lê Yến tỉnh dậy vì cú va chạm xe. Đầu cậu hỗn loạn, lúc thì cảm giác như đang ngủ trong lớp, lúc lại nghĩ mình phải đi tìm tư liệu viết báo, đau đầu đến muốn nôn.

Vụ va chạm không nghiêm trọng. Lê Yến cố chịu đựng cơn khó chịu để xuống thương lượng với chủ xe đối diện, nhưng người đó lùi lại rồi phóng đi mất.

Chủ xe đối diện chạy quá nhanh, Lê Yến không còn ý định đuổi theo. Cậu ngồi trong xe một lúc cho tỉnh táo hơn, rồi nhớ ra nhiệm vụ của mình.

Cậu là phóng viên, nhiệm vụ là cùng cảnh sát và thám tử phá vụ án giết người hàng loạt ở Bồ Công Anh, rồi viết bài quảng bá cho thị trấn.

Nghĩ lại công việc, Lê Yến lái xe tiếp, nhưng xe đột nhiên chết máy. Cậu phải chạy bộ mới đuổi kịp đoàn người.

Lúc này, đi bên cạnh cậu là thám tử quen mặt, cứ nhỏ giọng hỏi han khiến cậu thấy phiền.

— Cậu thật sự không nhớ tôi hả? Chúng ta từng gặp nhau trong giấc mơ lần trước.

Lê Yến xoa trán, cố giữ bình tĩnh:

— Thưa anh, xin đừng nhầm lẫn giấc mơ với hiện thực. Có lẽ anh từng thấy tôi trên báo nên nằm mơ thấy tôi.

— Tôi là phóng viên hàng đầu của Thời báo Hồng Huyết, vì ngoại hình của tôi... Nói chung từng được đưa tin vài lần.

Đội trưởng mím môi, không nói nữa.

‘Tại sao lại như thế này? Cậu ấy không vượt qua được tầng giấc mơ trước?’

‘Không vượt qua giấc mơ sẽ bị biến thành NPC?’

Đội trưởng hơi buồn. Khó khăn lắm mới có cảm tình với một người, vậy mà giờ...

— Aizz...

Lê Yến chỉnh lại máy ảnh, nghe thấy tiếng thở dài khó hiểu từ người bên cạnh.

Đội trưởng nghĩ rằng sẽ không gặp lại nữa, tiến lại gần:

— Cậu vừa chụp gì vậy?

— Bầu trời.

— Bầu trời ở đây đẹp thật.

Lê Yến liếc nhìn hắn, rồi nhìn tấm ảnh trong tay mình:

— Không chỉ riêng bầu trời. Còn có thứ trên bầu trời mà tôi chưa từng thấy.

Đội trưởng ngước lên, nhìn bầu trời xanh, mây trắng và bồ công anh.

— Có gì khác đâu?

Lê Yến đưa máy ảnh cho hắn xem.

— Sao lại không có gì khác?

Đội trưởng nhìn ảnh, cười:

— À, ra là vậy, hình dạng mây này hiếm thấy đấy.

Lê Yến:

— Anh thấy... mây à?

Đội trưởng:

— Phải, giống như con sứa, trông lạ thật. Hay là cậu thấy thứ khác?

Lê Yến gập ngón tay, thu lại máy ảnh, cười khan:

— À, phải, tôi cũng thấy mây hình sứa, rất hiếm thấy.

Cậu lại nhìn bức ảnh, rồi ngước lên bầu trời. Thứ cậu thấy là một đàn sứa khổng lồ màu xanh tím huyền ảo, chầm chậm bơi giữa không trung.

---

— A Lan ơi, cảnh sát, thám tử và phóng viên đã đến, cơm nước xong chưa?

— Xong rồi, mau vào rửa tay dùng bữa đi.

Giọng nữ dứt lời, đoàn người theo chân trưởng trấn bước vào. Vợ trưởng trấn, A Lan, đeo tạp dề, trông dịu dàng thanh tú, chưa đến bốn mươi tuổi, đứng cạnh trưởng trấn khoảng 5-60 tuổi khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

A Lan bày bát đũa cho mọi người. Chờ mọi người ngồi vào bàn, bà mới tìm chỗ ngồi xuống.

Trưởng trấn:

— Mời mọi người ăn. Ăn no rồi bàn chuyện công việc.

Bàn đầy thức ăn, Lê Yến là người ăn nhiều nhất, những người khác chỉ gắp vài miếng.

A Lan cau mày, nhìn những người không động đũa:

— Là do... tôi nấu không hợp khẩu vị mọi người sao?

Mọi người im lặng.

Cuối cùng, Đội trưởng lên tiếng:

— Không, tại chúng tôi bận nghĩ về vụ án.

Nghe vậy, trưởng trấn thở dài:

— Trước đây có nhiều cảnh sát và thám tử đến, nhưng không giải quyết được. Vụ án cứ lặp đi lặp lại như lưỡi dao treo trên đầu chúng tôi. Dạo này hiếm có ai kết hôn, cũng chẳng có mấy đứa trẻ ra đời. Nếu cứ thế này, thị trấn e là...

Nữ cảnh sát Tiểu Thiện vội an ủi:

— Trưởng trấn đừng lo, chúng tôi nhất định sẽ phá được vụ án.

Đội trưởng:

— Đúng vậy, xin hãy tin vào năng lực của chúng tôi.

Trưởng trấn lau nước mắt:

— Thật sự cảm ơn mọi người, cảnh sát, và các thám tử.

Ông nhìn về phía Lê Yến:

— Cả phóng viên nữa, nếu cần gì cứ nói với tôi.

Lê Yến mỉm cười:

— Cảm ơn, sau khi vụ án kết thúc, tôi sẽ viết bài quảng bá cho thị trấn.

Mọi người trò chuyện đến khi trời dần về chiều, bầu trời nhuốm sắc đỏ hoàng hôn, dù không thấy mặt trời, nhưng vẫn sáng như có mặt trời thực sự.

Trưởng trấn:

— Cũng muộn rồi, mọi người đi đường mệt nhọc, đến nhà trọ nghỉ ngơi nhé. Tôi sẽ dẫn mọi người qua đó.

Thành Ca chê ông chậm chạp, từ chối ngay:

— Không cần, chúng tôi đã thấy nhà trọ Bồ Công Anh khi tới đây, tự đi được.

— Cũng được.

Trưởng trấn không từ chối, đứng nhìn đoàn người đi xa.

Một lúc sau, A Lan bước ra:

— Liệu họ có làm được không?

Trưởng trấn không biết hút thuốc lào từ khi nào:

— Lần này không được thì lần sau, kiểu gì cũng sẽ được giải quyết.

---

Lê Yến thỉnh thoảng ngước nhìn lên bầu trời. Những con sứa khổng lồ xanh tím trôi nổi trên bầu trời thị trấn, động tác chậm dần theo sắc trời tối, kéo dài mấy xúc tu mỏng manh vuông góc giữa trời, màu sắc cũng dần ảm đạm, thoáng hiện ánh đỏ lờ mờ.