Chương 20: Ngôn Ngữ (2)

“Tôi đang chảy máu ư…?”

Evelyn chết lặng. Trong vô vàn điều cô nghĩ cậu ta sẽ nói, đây lại là điều cuối cùng cô có thể hình dung.

Cô đưa tay chạm lên môi.

Cảm thấy một chất lỏng ẩm ướt lướt qua đầu ngón tay, cô cúi xuống nhìn và thấy ngón tay mình nhuốm đỏ.

‘Sao lại thế này…?’

Evelyn khó mà chấp nhận được tình cảnh hiện tại.

Cô đã cắn môi mạnh đến mức nào chứ?

“...A.”

Ngẩng đầu lên, vẻ mặt cô thay đổi.

Cậu ta không còn đứng trước mặt cô nữa rồi.

Nhìn quanh, cô thoáng thấy bóng lưng cậu ta vụt mất. Ngay cả lúc này, dáng lưng cậu ta vẫn thẳng tắp và điềm nhiên.

Nhanh như khi xuất hiện, cậu ta đã rời đi.

“Ha ha…”

Nhìn cảnh tượng đó, Evelyn bật cười chua chát. Ngay cả lúc này, cô vẫn khó hiểu nổi cảm giác của mình.

Có lẽ, như thế này là tốt nhất.

Lau môi, cô nhận ra Josephine đang nhìn mình với vẻ mặt ngây ra.

“Sao vậy?”

“…Vậy cậu thật sự quen cậu ta sao?”

“Hả?”

Chắp tay, Josephine ghé đầu lại gần hơn. Một nụ cười kỳ lạ hiện trên mặt cô khi nghiêng người sát lại.

“Cậu ta khá giàu có, đúng không?”

“Giàu có ư…?”

Evelyn suy nghĩ. Ừ, đúng vậy. Cậu ta thuộc một gia tộc quý tộc đang trên đà phát triển. Gia tộc Evenus không phải là đối tượng dễ xem thường.

Thế nên,

“Ừ.”

“Cậu ta cũng đẹp trai, đúng không? Cũng khá thông minh…”

“Hửm?”

Mắt Evelyn nheo lại.

“Cậu đang muốn nói gì với tôi đây?”

“…Cậu nghĩ cậu có thể giới thiệu tôi với cậu ta không?”

“Giới thiệu ư?”

Tại sao chứ?

“…Tôi nghĩ tôi đang yêu rồi~”

Cái quái gì vậy—

***

Học viện sở hữu một thư viện khổng lồ trải rộng vài trăm mét vuông.

Với hàng chục nghìn cuốn sách, đó là nơi hoàn hảo để tôi làm quen với thế giới này và những quy luật vận hành của nó.

“Tiếng Anh… Tiếng Anh…”

Tâm điểm hiện tại của tôi là khu vực ‘Ngôn ngữ’, hay cụ thể hơn, phần ‘Tiếng Anh’.

Lúc đó tôi buồn ngủ đến mức không nhận ra, nhưng đó chắc chắn là tiếng Anh. Tôi quá quen thuộc với ngôn ngữ này. Không đời nào tôi lại không nhận ra.

Vậy…

“Sao lại thế này?”

Đây là một phần trong bối cảnh trò chơi sao?

“…Có lẽ hợp lý.”

Nhưng đồng thời, cũng không hẳn. Nếu đã tạo ra một ngôn ngữ và hệ thống xã hội hoàn toàn khác, tại sao lại thêm tiếng Anh vào?

Một dạng trứng phục sinh (easter egg) ư?

Điều đó cũng có vẻ hợp lý.

“Chỗ này chắc là đây.”

: [Ngôn ngữ và văn học]

Một tấm biển nổi bật đủ để tôi biết mình phải đi đâu. Nhìn quanh, tôi lướt mắt qua các cuốn sách trước khi dừng lại ở một cuốn cụ thể. Nó khá dày, và bìa sách mang lại cảm giác cực kỳ quen thuộc.

“Đúng như dự đoán…”

Cầm cuốn sách lên, tay tôi lướt qua bìa, rồi tôi hít sâu một hơi.

[Từ vựng tiếng Anh]

Một cuốn sách tôi không bao giờ nghĩ sẽ thấy ở thế giới này.

Lật—

Nội dung bên trong cũng giống hệt.

“…”

Nhìn cuốn sách trước mặt, tôi cảm nhận một loạt cảm xúc lẫn lộn. Theo một nghĩa nào đó, nó nhắc tôi rất nhiều về nhà.

Trái Đất.

Không ngày nào trôi qua mà tôi không nghĩ về nhà.

Đó là tất cả những gì tôi nghĩ đến.

…Và dù đúng là tôi đã phần nào thích nghi với thế giới này, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc thích nghi.

Nếu không, tôi đã chết rồi.

“Có cả từ điển đồng nghĩa nữa…”

Lướt mắt qua các cuốn sách trên kệ, rất nhiều cuốn quen thuộc hiện ra, như từ điển và từ điển đồng nghĩa. Cũng có nhiều tiểu thuyết. Từ lãng mạn đến giả tưởng…

Cầm một cuốn sách, tôi mở ngẫu nhiên một trang để xem nó nói về gì, nhưng…

“Cơ thể ấm áp của anh từ từ ôm lấy cô…”

Tôi đóng sách lại nhanh như khi mở ra.

“Các nhà phát triển trò chơi đang nghĩ gì vậy chứ…?”

Đó là sách khiêu dâm.

Loại sách này có phù hợp ở đây không?

Nhưng,

“Có gì đó không ổn.”

Tôi không thể xác định chính xác được.

Nhưng tất cả đều quy về một điểm. Hay một địa điểm.

“…Vùng Kính.”

Đó là nơi những cuốn sách này được tìm thấy.

Điều tôi muốn biết là… Họ còn tìm thấy gì nữa, và chính xác là ở đâu?

Grip—

Không nhận ra, tay tôi siết chặt cuốn sách.

Dù không chắc chắn, tôi cảm thấy mình gần hơn với câu trả lời. Ít nhất, giờ tôi đã có một hướng đi.

Nhưng…

“…Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi sao?”

Vùng Kính.

Đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Nơi một sai lầm nhỏ có thể phải trả giá bằng mạng sống.

Tuy nhiên, khi nghĩ về việc những cuốn sách này đến từ nơi đó, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến đó để hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với mình.

Dù nó nguy hiểm.

Nhưng trước đó…

Tôi nhìn quanh và ghi nhận vô số cuốn sách xung quanh.

“Tôi nên xem qua các cuốn sách khác.”

Có lẽ tôi sẽ tìm được câu trả lời cho vài câu hỏi của mình.

Với số lượng sách ở đây, tôi chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó.

“Phù…”

Đặt từ điển trở lại, tôi đi sâu hơn vào thư viện.

Đã đến lúc đọc sách.

*

Thư viện tràn ngập sách về mọi chủ đề.

“Đã bao lâu rồi nhỉ…?”

Trước khi tôi nhận ra, bầu trời bên ngoài đã tối sầm. Tôi mải mê đọc đến mức không nhận ra thời gian trôi qua.

“Đã qua giờ ăn tối rồi.”

Đồng hồ chỉ 10 giờ tối.

Lúc này, căng tin đã đóng cửa, và tôi không có cách nào để lấy đồ ăn.

Nhưng tôi không để điều đó làm mình bận tâm.

Cuối cùng, tôi đã học được nhiều điều.

Từ lịch sử của lục địa cho đến cách Vùng Kính hoạt động.

Theo hiểu biết của tôi, đó là một nơi khá phức tạp.

Khi đọc, những gì tôi nắm được chỉ là kiến thức cơ bản. Nơi đó cực kỳ bí ẩn, và dù đã dành thời gian, các câu hỏi của tôi vẫn chưa được giải đáp.

Tuy nhiên, tôi không nản lòng.

Còn rất nhiều sách để tôi đọc. Sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm được câu trả lời.

“Hoam…”

Một cái ngáp vô thức thoát ra khỏi môi tôi.

Sự mệt mỏi bắt đầu ập đến. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dừng lại trong ngày.

“Để xem nào…”

Tôi sắp xếp các cuốn sách trước mặt.

Một học viên chỉ được mượn tối đa ba cuốn sách mỗi học kỳ. Trước mặt tôi là mười sáu cuốn sách khác nhau.

Tất cả đều thu hút tôi, và nếu không có quy định, tôi đã mang hết chúng về.

Dù vậy, quy định vẫn là quy định, và cuối cùng tôi chọn những cuốn tôi đã đọc.

: [Lịch sử Lục địa Aurora]

: [Cơ bản về Ma thuật Nguyền rủa]

: [Ngôn ngữ Rune và các phân biệt]

Đây là những cuốn sách tôi cho là hữu ích nhất về lâu dài.

Tôi đứng dậy và thu dọn đồ đạc, đặt những cuốn sách không chọn trở lại chỗ cũ.

Thịch.

Một cuốn sách rơi xuống khi tôi đặt chúng lên kệ.

Tôi đưa tay định nhặt thì…

Tay tôi dừng lại.

“…”

Có một mùi hương trong không khí k*ch th*ch khứu giác tôi.

“Mùi này…”

Nó gợi lên những ký ức tôi đã chôn sâu trong tâm trí. Không nhận ra, chân tôi di chuyển theo hướng mùi hương cho đến khi tôi đến gần một khu vực hẻo lánh trong thư viện.

“…A.”

Ở đó, một người đang đứng.

Một gương mặt quen thuộc.

Mái tóc bạch kim dài rủ xuống lưng khi cô ấy tựa vào bàn. Kẹp giữa các ngón tay là một điếu thuốc.

“…”

Những ký ức không mong muốn đột nhiên trỗi dậy trong tâm trí tôi.

Đến mức tôi cảm thấy hơi thở mình nặng nề khi nghĩ về chúng.

Tôi cảm nhận một sự căng tức kỳ lạ trong lồng ngực. Nó gợi nhớ đến cơn đau từng chiếm lấy cuộc sống của tôi ở giai đoạn cuối.

Có lẽ vì thế…

Không nhận ra, tôi buột miệng nói to,

“Ngửi như cứt.”

Nghe vậy, cô ấy nhíu mày.

*Phì*

Cô ấy rít một hơi dài điếu thuốc trước khi thổi khói về phía tôi.

“Xui cho cậu rồi.”

“…”

Tôi đứng đờ người ra.

Khi khói trôi qua, những ký ức không mong muốn lại che mờ tâm trí tôi.

Đến mức tôi vô thức bước tới.

“Này.”

Búng điếu thuốc đi, cô ấy tặc lưỡi và đứng cảnh giác hơn.

“…Cậu đang làm cái quái gì vậy?”

Tíc—

Điếu thuốc rơi ngay trước mặt tôi, và chân tôi dừng lại.

Như bị mê hoặc, tôi tập trung vào ánh sáng cam còn sót lại ở đầu điếu thuốc khi khói lượn lờ trong không khí.

Tay tôi vô thức run lên.

“…”

Dậm…

Tôi nâng chân và dẫm lên nó.

Trọng lượng trên ngực tôi nhẹ đi, và tôi cảm thấy mình có thể thở lại.

Đó là một hành động bốc đồng.

Một hành động tôi thường không làm.

Nhưng,

“Việc đó khó lắm sao?”

Hậu quả của phép thuật vẫn còn đọng lại trong tâm trí, và điếu thuốc đã kích hoạt những ký ức đau đớn tôi cố chôn sâu.

Đó là thứ tôi khó kiểm soát.

“A, chết tiệt.”

Vò tóc, mặt cô ấy méo mó.

“Tôi không nghĩ cậu lại là một gã khốn như vậy. Y như con nhỏ đó, cậu cũng khốn nạn y chang.”

Con nhỏ đó?

Tôi không có cơ hội tìm ra cô ấy đang nói về ai.

Khi tôi tập trung lại vào cô ấy, cô ấy đã biến mất.

Có lẽ đó là điều tốt nhất.

Lúc này tôi không ở trạng thái tinh thần tốt.

Nhất là khi,

| Cấp 2. [Nỗi buồn] EXP +0.01%

?| Cấp 1. [Giận dữ] EXP + 0.03%

Thông báo liên tục hiện lên trong tầm nhìn. Tuy nhiên, dù chúng xuất hiện, tôi không thể tập trung vào chúng.

Điều duy nhất trong tâm trí tôi là thứ dưới chân mình.

Đúng vậy.

Điếu thuốc.

Nó ở dưới chân tôi.

Nếu tôi chỉ cần nhấc chân…

“...Nuốt.”

Tôi nuốt nước bọt.

Đầu ngón tay tôi co giật, và tôi liếm môi.

Một nỗi lo kỳ lạ chiếm lấy tâm trí tôi.

Một nỗi lo tôi chỉ có thể xoa dịu sau khi hít sâu một hơi.

“Hoo…”

Lúc đó tôi mới cảm thấy khá hơn một chút.

Tôi lắc đầu và giữ chân mình chắc chắn.

Làm mọi cách để không nhìn thấy nó.

“Ha… Thật sự.”

Tôi lại hít sâu một hơi.

Ngay cả trong kiếp này…

Mày vẫn ám lấy tao.