Trợ Lý (1)

“Cái… Tôi…”

Lời nói mắc kẹt trong cổ họng tôi. Tôi khó mà nắm bắt được tình hình. Không, không hẳn vậy.

Một ý nghĩ chợt lóe lên, và tôi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Cô đến đây vì chuyện đó.”

Điều này hẳn là hiển nhiên.

Khi tâm trí tôi lắng xuống và tôi bắt đầu phân tích tình huống, mọi chuyện dần hiện rõ hơn.

“…Có lẽ cô muốn một bản tường trình? Kể lại mọi chuyện từ phía tôi.”

Lời nói thoát ra khỏi miệng tôi một cách trôi chảy.

Vừa nãy tôi còn đang nôn mửa, đầu óc vẫn đau nhức, nhưng ngay cả trong trạng thái đó, tôi vẫn có thể suy nghĩ rõ ràng.

Nỗi đau của tôi không phải là vô ích.

“Tôi có thể làm vậy, nhưng đổi lại, tôi muốn biết một điều.”

“…”

Delilah không trả lời, chỉ nhìn tôi. Với hai tay khoanh trước ngực, cô khẽ ngả đầu ra sau.

Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khi ánh mắt cô lướt qua tôi. Nó thật mãnh liệt, khiến những sợi lông gáy tôi dựng đứng.

‘Đúng là một trong những người mạnh nhất có khác… Chỉ đứng cạnh cô ấy thôi đã thấy áp lực rồi.’

Tôi đã từng trải qua cảm giác này trước đây, trong kỳ kiểm tra, nhưng so với lúc đó, áp lực tôi cảm nhận bây giờ còn lớn hơn nhiều.

Nó ngột ngạt.

Và rồi,

“…Được thôi.”

Cô chớp mắt.

Áp lực bao trùm tôi biến mất. Gần như thể nó chưa từng tồn tại.

“Cứ làm vậy đi. Cậu hỏi tôi một câu, tôi cũng sẽ hỏi một câu.”

“…”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Sau đó, suy nghĩ kỹ càng, tôi mở miệng và cẩn thận nói,

“…Cô đã ở đó, phải không? Quan sát mọi chuyện.”

Ngay cả bây giờ, ý nghĩ rằng học viện không hề hay biết về vụ việc này là điều vô lý. Chắc chắn, an ninh của họ không thể tệ đến mức đó.

Để một sự cố như vậy xảy ra với một người quan trọng như tôi.

Ngôi Sao Đen.

Điều đó hoàn toàn không hợp lý.

Và với những suy nghĩ đó, tôi càng tin chắc vào giả thuyết của mình.

Nhưng không chỉ có vậy.

“Tôi nghe bác sĩ nói, ‘Hiệu trưởng đích thân đưa cậu về đây’. Vì cô là người đưa tôi về, tôi có lý do để tin rằng cô là người đã quan sát.”

Tôi dừng lại và lấy hết can đảm để nhìn vào mắt cô. Đôi mắt ấy sâu thẳm. Rất sâu, đến mức tôi cảm thấy như chúng có thể hút tôi vào bất cứ lúc nào.

Nhưng nuốt nước bọt, tôi kết thúc câu nói,

“…Tôi nói đúng, phải không?”

Sự im lặng bao trùm căn phòng sau khi tôi nói xong.

Ánh mắt của Delilah vẫn dừng trên tôi, như thể cô đang cố đọc được cảm xúc bên trong tôi.

Ngay khi tôi nghĩ cô sẽ làm gì đó, miệng cô mở ra.

“Người ta nói rằng khi một Ma Pháp Sư Cảm xúc đạt đến giai đoạn cuối cùng trên con đường của họ, giai đoạn thứ năm của sự hoàn thiện và con đường hoàn hảo, họ có thể nhìn thấy cảm xúc, không phải trong bản thân, mà trong người khác. Trong trường hợp đó, gần như không thể nói dối họ. Hay che giấu cảm xúc của mình…”

Tôi lặng lẽ lắng nghe lời cô.

Dù không hiểu cô đang dẫn dắt câu chuyện đi đâu, thông tin này khiến tôi ngạc nhiên.

‘Đến giai đoạn thứ năm…’

Điều đó có tương đương với cấp độ năm không?

Có phải đây là ý cô về giai đoạn thứ năm?

Nếu vậy…

‘Có nghĩa là nếu mình đạt cấp năm, mình sẽ có thể nhận biết khi ai đó đang trải qua cảm xúc đó…?’

Điều đó…

Nghe có vẻ khá hữu ích.

Nhưng vẫn, điều đó liên quan gì đến cuộc trò chuyện của chúng tôi?

Liệu có phải…

“…Cô đang ám chỉ rằng cô có thể thấy cảm xúc của tôi sao?”

“Không.”

Nhưng cô nhanh chóng lắc đầu.

“Về Ma thuật Cảm xúc, tôi kém hơn cậu.”

À—

Có phải tôi nhầm không, hay cô ấy trông hơi bực bội? Biểu cảm của cô không thay đổi suốt thời gian, nhưng giọng điệu dường như tạo cảm giác đó.

Dù vậy.

“Điều đó liên quan gì đến câu hỏi của tôi?”

“Không gì cả.”

Cái quái—

“…”

Cô nhìn lại tôi mà không hề thay đổi biểu cảm.

Tôi không biết phải cảm thấy thế nào về chuyện này. Cái kiểu nói nhảm kỳ quặc gì vậy? Trước khi tôi kịp nói gì, cô lại lên tiếng.

“Đúng, tôi đã quan sát cậu.”

Sự thoải mái khi cô nói những lời đó khiến tôi hơi sững sờ.

Cô nói theo cách khiến nó dường như hiển nhiên.

Ừ thì, đúng là vậy…

“Và…?”

“Cậu làm tốt.”

Cái đó…

Tôi đã mong đợi điều gì chứ? Dù sao, nó cũng trả lời một trong những câu hỏi của tôi. Tôi chưa bao giờ thực sự gặp nguy hiểm và có lẽ cô đã can thiệp nếu tình huống yêu cầu.

Một bài kiểm tra chăng?

Một phần nhỏ trong tôi cảm thấy bực bội với ý nghĩ đó, nhưng một phần khác lại biết ơn.

Nếu không vì tình huống đẩy tôi vào tuyệt vọng, tôi đã không thể tiến bộ ma thuật của mình.

‘À, đúng rồi… Ma thuật của mình.’

Đột nhiên nhớ ra rằng tôi đã tiến bộ với ma thuật còn lại, một cảm giác nhẹ nhõm và vui mừng tràn qua tôi.

Cuối cùng…

“Đến lượt tôi.”

“Hử?”

À, đúng rồi.

Cô cũng có một câu hỏi.

Tôi chuẩn bị tinh thần để nghe xem cô sẽ hỏi gì. Tôi cũng tò mò. Liệu cô chỉ hỏi về tình huống? Hay…

“Hình xăm của cậu…”

Ư—

“Cậu có thể cho tôi xem không?”

“…”

Tôi ngồi ngây người, không thể xử lý tình huống. Trong tất cả những thứ cô có thể hỏi, cô lại hỏi về hình xăm.

Rốt cuộc là gì…

“…Cậu không định cho tôi xem sao?”

Giọng cô trầm xuống, và cơ thể tôi run lên. Nhìn vào mắt cô, tôi chỉ thấy một sự lạnh lẽo băng giá, và tôi biết cô nghiêm túc.

Tôi giữ bình tĩnh và đưa cánh tay ra.

Dù không chắc mục đích của cô, tôi cũng tò mò về hình xăm của mình.

Có lẽ… cô ấy sẽ giúp tôi hiểu ra điều gì đó.

“Hmm.”

Khi cô cúi xuống nhìn hình xăm, tóc cô buông sang một bên, để tôi nhìn rõ hơn khuôn mặt cô.

Ánh mắt tôi không dừng lại lâu, và tôi giữ biểu cảm cứng rắn.

Nhưng…

‘Chà.’

Cô ấy thật sự là một thứ gì đó.

Tôi khó mà nghĩ liệu cô ấy có thể được đo bằng tiêu chuẩn ‘Trái Đất’. Cô ấy đơn giản là một thứ khác biệt.

‘Tỉnh táo lại.’

Tôi nhanh chóng gạt những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Chỉ là một chút ngưỡng mộ thoáng qua từ tôi.

“…Bầu Trời Đảo Ngược.”

Đột nhiên, giọng nói trong trẻo của cô vang lên bên tai tôi, và mắt chúng tôi gặp nhau. Tay cô nắm lấy cẳng tay tôi.

“Cái tên đó có gợi lên điều gì không?”

Nắm tay cô siết chặt, gần như đến mức đau. Nhưng tôi giữ vững.

“Bầu Trời Đảo Ngược?”

Tôi suy ngẫm về lời cô và cuối cùng lắc đầu.

“Không.”

Tôi thực sự không biết. Đó là tên một tổ chức? Danh hiệu của ai đó? Hay tên một vật thể?

Tôi thật sự không có ý niệm.

“…”

Delilah ngẩng đầu, và một lần nữa, mắt chúng tôi gặp nhau.

Cơ thể tôi đông cứng.

Càng nhìn sâu vào mắt cô, tôi càng cảm thấy mình chìm sâu hơn. Một vực thẳm vô tận dường như ẩn chứa trong đôi mắt đó, khiến tôi bị kẹt tại chỗ.

Giọng cô trầm xuống khi nói.

“Tôi hỏi lại. Cậu đã nghe về nó chưa?”

“…Không.”

Câu trả lời của tôi vẫn như cũ.

Tôi thực sự chưa từng nghe về nó.

Khi tôi cảm thấy hơi thở rời khỏi cơ thể, cô cuối cùng thả tay khỏi cẳng tay tôi, và mọi thứ trở lại bình thường.

Lúc đó tôi mới cảm thấy mình có thể thở lại.

“Cậu dường như không nói dối.”

Cô khẽ nghiêng đầu, véo cằm khi tựa lại vào bàn gỗ.

“Kỳ lạ, thật kỳ lạ…”

‘Chuyện gì với cô ấy vậy?’

Hành vi của cô thật kỳ quặc. Dù cô chắc chắn mang phong thái của một người quan trọng, cô cũng toát ra một cảm giác rất lạ.

Như là…

‘Đáng sợ.’

Tôi khó mà diễn đạt thành lời.

Nhưng cô dường như có hai mặt. Một mặt bình thường, và một mặt cực kỳ đáng sợ. Chỉ nhớ lại đôi mắt cô thôi đã khiến tôi rùng mình.

‘Không biết mặt nào của cô ấy là thật?’

“Cậu đang nghĩ gì kỳ lạ à?”

Tôi suýt giật mình nhưng cố kìm lại trước khi lắc đầu.

“Không.”

Sao cô ấy biết?

“…”

Ánh mắt sắc bén của cô rơi trên tôi, và tôi cảm thấy lưng mình run lên.

May mắn thay, chỉ trong một khoảnh khắc trước khi cô nói,

“Hoạt động ngoại khóa của cậu. Câu lạc bộ Hài kịch…”

“…Vâng?”

Sao cô ấy đột nhiên nhắc đến nó?

“Tôi đã tạm hoãn đơn đăng ký của cậu.”

Tạm hoãn?

“Tại sao?”

“…”

Cô không trả lời ngay mà nhìn tôi. Lần này ánh mắt cô không cảm thấy áp lực.

Rồi…

“Cậu yếu.”

Cô nói điều tôi đã quá rõ.

“Ngôi Sao Đen yếu nhất. Đó là cách một số người gọi cậu.”

“…”

Tôi mím môi.

“…Tôi là người đã đề cử cậu làm Ngôi Sao Đen.”

“…”

Ngạc nhiên, tôi cảm thấy mắt mình mở to.

“Thay vì tham gia Câu lạc bộ Hài kịch, hãy làm trợ lý cho tôi.”

“…!”

“Tôi sẽ không dạy cậu nhiều, và tôi sẽ không bảo vệ cậu, nhưng bất cứ khi nào tôi rảnh, cậu có thể hỏi tôi lời khuyên. Cậu có tài trong lĩnh vực Cảm xúc nhưng không có tài trong lĩnh vực kia.”

Lần đầu tiên, khuôn mặt cô có dấu hiệu nứt ra.

“…Giai đoạn thứ năm mà tôi đã nói với cậu.”

Môi cô khẽ cong lên.

“Tôi tự hỏi liệu cậu có thể đạt được nó không.”

Hình dáng cô dần mờ đi, biến mất khỏi tầm mắt tôi như một cơn gió. Nhưng không trước khi để lại vài lời.

“Suy nghĩ về nó.”

Và thế là cô ấy biến mất.

“…”

Tôi đứng ngây tại chỗ vài giây trước khi tỉnh lại.

Người gần nhất với Đỉnh Cao vừa hỏi tôi làm trợ lý cho cô ấy sao?

“Thật nực cười…”

Toàn bộ tình huống này là thế.

Động cơ của cô khá rõ ràng. Vì lý do nào đó, cô muốn quan sát tôi. Có lẽ liên quan đến hình xăm trên tay tôi, nhưng tôi không chắc.

Hiện tại, đó dường như là lý do hợp lý nhất.

‘Tôi có nên từ chối lời đề nghị không?’

Đó chắc chắn là một đề nghị tốt.

Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rằng nó không phải không có động cơ.

Nhưng càng nghĩ, tôi càng nhận ra nó có lợi cho tôi thế nào. Có một người mạnh như cô thỉnh thoảng cho tôi lời khuyên về lĩnh vực tôi thiếu… Bao nhiêu người sẽ ghen tị với điều đó?

Cô ấy cũng không ép tôi làm trợ lý.

Đó là một lời đề nghị.

Việc tôi chấp nhận hay không tùy thuộc vào tôi.

Két—

Cửa phòng đột nhiên mở ra, và một bóng dáng quen thuộc bước vào. Với cánh tay bó bột, trông anh ta không ở trạng thái tốt nhất.

Đúng rồi, anh ta cũng hẳn đã…

Tôi lên tiếng trước.

“…Tôi đoán anh không có khoảng thời gian vui vẻ.”

“Tôi không.”

Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân.

“…Cậu dường như có thời gian tốt hơn.”

“Ha, đúng vậy.”

Cả cơ thể tôi như đang tan nát. Mỗi cử động đều đau, và tâm trí tôi không ở trạng thái tốt nhất.

Leon lơ đãng nhìn quanh và nghiêng đầu.

“Có ai ở đây à?”

Tôi nhướng mày.

Sao anh ta biết?

“Mùi.”

“À.”

Hợp lý. Tôi tiếp tục kể lại sự kiện với Hiệu trưởng. Tôi không kể hết mọi thứ và bỏ qua vài chi tiết. Tôi vẫn chưa thể tin tưởng anh ta. Nhưng tôi kể về tình huống chung và lời đề nghị của cô.

Phản ứng của anh ta sau khi nghe tất cả là…

“Cậu nên nhận lời đề nghị.”

“Anh nghĩ vậy?”

“Đó là cơ hội tuyệt vời cho cậu. Nếu là tôi, tôi sẽ không từ chối. Nó tốt hơn nhiều so với…”

Anh ta dừng câu nói tại đó khi tôi nhận thấy lông mày trái của anh ta giật giật.

Tôi nghiêng đầu.

“Tốt hơn cái gì?”

“…E hèm.”

Mắt anh ta lảng tránh tôi, và anh ta cứng nhắc quay về phía cửa.

“Tôi phải đi.”

“Tại sao mũi không thể dài mười hai inch?”

Anh ta rõ ràng giật mình, và biểu cảm thay đổi.

Lúc đó, tôi nhớ lại lời Delilah.

‘Người ta nói rằng khi một Ma Pháp Sư Cảm xúc đạt đến giai đoạn cuối cùng trên con đường của họ, giai đoạn thứ năm của sự hoàn thiện và con đường hoàn hảo, họ có thể nhìn thấy cảm xúc.’

Nhìn Leon, tôi chắc chắn có thể thấy.

Cảm xúc anh ta đang cảm nhận.

Sợ hãi.

Liệu tôi đã đạt đến giai đoạn đó chưa?

Hừm.

Rõ ràng là không.

Nhưng…

“Tôi—”

Nhìn Leon, tôi gật đầu.

Tội nghiệp.

“…Vì nếu thế nó sẽ là một foot.”