Chương 50: Sở hữu [5]

Tôi từng là một nhân viên bán hàng.

“Hả? Không có gì…? Các người chắc chắn là không có gì chứ?”

Từ những ngày làm việc, tôi đã học được cách nắm bắt tâm lý, hay dự đoán hành động của những người xa lạ, và điều đó đã ngấm sâu vào tôi.

…Công việc của chúng tôi là làm mọi cách để thuyết phục một khách hàng xa lạ mua sản phẩm mình đang bán.

Mọi phương pháp để tăng doanh số đều được coi là có thể áp dụng trong ngành này, dù cuối cùng có phải dùng đến những mánh khóe không minh bạch.

Nhờ môi trường như vậy, tôi ít nhiều có thể dự đoán một người sẽ phản ứng thế nào trong những tình huống nhất định.

Ai ngờ kỹ năng đó lại hữu ích ở một thế giới khác?

“Chúng tôi đã kiểm tra lại, thực sự không có gì.”

“Kiểm tra lại.”

“Vâng…”

Tôi quan sát Người đứng đầu vỗ vỗ chiếc blazer và quần áo của mình với vẻ bối rối.

“…”

Tôi nhìn cảnh đó trong im lặng hoàn toàn, đồng thời nuốt trọn cái xương vào trong. Nó hơi đau, nhưng tôi giữ vẻ mặt bình tĩnh và không để lộ bất cứ điều gì.

Đã được xác nhận không có gì, giờ tôi thoải mái sở hữu món đồ đó. Tôi đã chờ cơ hội này từ đầu.

Từ đầu…

Mọi thứ diễn ra như tôi nghĩ.

Cách ông ta hành xử và phản ứng… Đúng như tôi dự đoán. Và điều đó hợp lý.

Hành động của tôi…

Chúng theo một trình tự nhất định, khiến người ta phản ứng theo cách đó.

Xác suất tôi bất ngờ làm đổ đồ uống lên người ông ta ngay trước khi vệ binh đến báo tin là bao nhiêu? Cộng thêm việc tôi vỗ lên người ông ta để ‘lau khô’ quần áo, việc ông ta nghi ngờ tôi là điều dễ hiểu.

Tôi không ngây thơ đến mức nghĩ Người đứng đầu sẽ bị lừa bởi một thủ đoạn đơn giản như vậy. Nó quá rõ ràng.

Đó là lý do từ đầu, tôi không nhắm đến chiếc blazer của ông ta.

Từ đầu, tất cả chỉ là vỏ bọc cho mục tiêu thật của tôi.

*Nhấp*

‘…Ly rượu của ông ta.’

Tôi nuốt nước bọt và uống cạn ly rượu.

‘Cái xương’ có kích thước như một viên sỏi nhỏ, và dù không hoàn toàn trong suốt, nó hòa lẫn một cách hoàn hảo với những viên đá trong ly rượu đỏ.

Trừ khi chú ý kỹ, không ai nhận ra.

…Và làm sao Người đứng đầu nhận ra khi ông ta đang bận điều tra vụ trộm?

Khi mọi sự chú ý đổ dồn vào chiếc blazer, tôi đã lén lút bỏ cái xương vào ly rượu của ông ta. Như tôi đã nói, không có mục tiêu nào tốt hơn Người đứng đầu.

Ông ta có thể yêu cầu vệ binh kiểm tra mình sau khi nhớ lại hành động của tôi, nhưng không như các khách khác, trong khi những người khác bị kiểm tra kỹ lưỡng từ đồ uống đến cơ thể, ông ta chỉ kiểm tra cơ thể.

Điều đó hoàn toàn dễ hiểu khi nghĩ rằng có lẽ ông ta không nhận ra ly rượu đã bị tôi cầm đi trong khoảnh khắc tôi làm đổ đồ lên người ông ta.

So với việc ‘vỗ’ quần áo lộ liễu, việc tôi lấy ly rượu của ông ta quá kín đáo, nên ông ta không để ý là điều hiển nhiên.

Tôi cố tình đánh lạc hướng ông ta bằng hành động của mình để ông ta không nghĩ đến.

Giống như cách các ảo thuật gia đánh lừa khán giả trong các buổi biểu diễn.

Chỉ có điều, tôi không phải ảo thuật gia.

“Huuu…”

Tôi thở phào khi uống xong ly rượu trong tay và đặt nó lại xuống bàn.

Ngay cả bây giờ, khi nhớ lại, tôi thấy tay mình run rẩy. Cảm giác hồi hộp vẫn còn đó, và ngay cả lúc này, tôi vẫn cảm nhận nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Cuối cùng, dù kế hoạch không hoàn hảo, mọi thứ diễn ra như tôi kỳ vọng.

Cái xương. Nó cuối cùng thuộc về tôi.

Kế hoạch của tôi đã thành công.

Nhưng…

‘Chưa xong đâu.’

Như tôi đã nói, tôi muốn mọi thứ. Từ nhiệm vụ đến cái xương. Đến giờ, tôi chỉ đạt được hai trong ba thứ tôi muốn.

Vẫn còn một việc tôi cần làm.

“Haa.”

Tôi khẽ thở dài và nhắm mắt.

‘Vạch mặt kẻ lừa đảo.’

***

“Cô ổn rồi. Không có gì trên người cô.”

“…Cảm ơn.”

Evelyn mím môi và lùi lại. Suy nghĩ của cô rối bời, nhưng cô không biểu lộ ra mặt.

Tất cả những gì cô nghĩ lúc này là Julien.

‘Tại sao…? Tại sao cậu ta làm vậy?’

Tại sao cậu ta lại cố gắng giúp cô? Điều đó cô không thể hiểu được. Không thể là vì cậu ta vẫn quan tâm đến cô, đúng không?

Evelyn nuốt nước bọt và mím môi.

Ý nghĩ đó có vẻ viển vông, và cô biết rõ điều đó là không thể, nhưng… Tại sao cô vẫn tiếp tục có những suy nghĩ đó?

Lý do thì quá rõ ràng.

…Vì đó là điều cô muốn tin. Rằng có lẽ, cậu ta không phải kẻ vô cảm mà cô từng thấy. Rằng có lẽ vẫn còn điều gì đó trong con người đã từng tan vỡ của cậu ta.

Thứ gì đó vẫn có thể cứu vãn.

“Evelyn?”

Suy nghĩ của cô bị cắt ngang bởi một giọng nói trầm thấp. Khi quay lại, Leon xuất hiện, đứng bên cạnh cô.

Cậu ta lặng lẽ đứng đó, ánh mắt dán chặt vào cô.

“…Cô ổn chứ?”

“…”

Evelyn mở miệng nhưng không nói nên lời. Cuối cùng, cô cúi đầu và gật nhẹ.

‘Tôi ổn.’

Đó là điều cô muốn ngụ ý qua hành động đó.

Hành vi kỳ lạ của cô không thoát khỏi ánh mắt của Leon, cậu ta cau mày khi nhìn cô và nghiêng đầu.

“Chuyện gì đã xảy ra…?”

“Không, là—”

“Chuyện gì đã xảy ra.”

Cậu ta ngắt lời một cách dứt khoát, không để cô nói thêm gì. Lúc đó, Evelyn nhận ra mình không thể lừa cậu ta và cười gượng gạo.

“Là Julien…”

Cô nói chậm rãi, giữ đầu cúi xuống.

“Cậu nghĩ cậu ta có thể được cứu không?”

“…”

Câu trả lời của cô bị đáp lại bằng sự im lặng. Khi ngẩng lên, cô bất ngờ thấy Leon nhìn cô với biểu cảm phức tạp.

Rồi, với một tiếng thở dài, cậu ta lắc đầu.

“Không.”

Cậu ta nói dứt khoát. Gần như quá dứt khoát.

“…Cậu ta không còn cứu được nữa.”

“À.”

Evelyn cảm thấy một phần trong cô vỡ vụn. Đặc biệt khi cô nhận ra vẻ mặt căng thẳng trên mặt Leon khi nói về cậu ta.

“…Đã quá muộn rồi. Julien mà cô nhớ. Mà chúng ta nhớ. Cậu ta không còn ở thế giới này nữa.”

Cậu ta dừng lại trước khi nói thêm.

“Coi cậu ta như người lạ.”

***

Sau nửa giờ nữa trôi qua và khách mời dần mất kiên nhẫn, Người đứng đầu quyết định dừng cuộc điều tra.

“Dường như chúng tôi đã giữ mọi người quá lâu. Xin lỗi vì sự bất tiện. Đáng tiếc, chúng tôi không thể tìm ra thủ phạm.”

Ông ta tuyên bố, với vẻ chuyên nghiệp.

Cúi nhẹ, ông ta nói thêm,

“Để bù đắp cho sự bất tiện mà quý khách phải chịu đựng, nhà đấu giá sẽ giảm giá 10% cho bất kỳ sản phẩm nào có sẵn.”

Lúc đó, mọi người trong hội trường dần bình tĩnh trở lại. Cần lưu ý rằng giảm giá 10% là một số tiền lớn, xét đến giá trị cao ngất ngưởng của một số vật phẩm trong nhà đấu giá.

Phần thưởng như vậy đủ để xóa tan mọi bất mãn tích tụ.

Đó là cái giá nhỏ mà Người đứng đầu sẵn sàng trả để giữ khách hàng hài lòng. Nụ cười hiện lên trên mặt ông ta khi thấy vẻ mặt hài lòng của khách, và chỉ lúc đó ông ta mới cho phép khách được hộ tống rời khỏi khu vực.

“Dù buổi tối không được trọn vẹn vì sự cố vừa rồi, tôi hy vọng mọi người đã tận hưởng. Một lần nữa, chúng tôi xin lỗi vì mọi sự bất tiện.”

Từng người một, khách bắt đầu rời đi theo hàng lối trật tự.

Khi khách rời đi theo hàng, một người đàn ông mặc đồng phục quản gia chen vào dòng người, rồi lặng lẽ rẽ vào một hành lang tối.

Lộc cộc—

Tiếng bước chân ông ta vang vọng trong hành lang yên tĩnh khi vẻ mặt điềm tĩnh của ông ta dần biến đổi.

“…Thất bại.”

Kế hoạch đã thất bại.

Biểu cảm của người quản gia biến dạng khi nghĩ đến điều đó. Làm sao kế hoạch đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu lại thất bại như vậy…?

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ cho đến phút cuối.

Dù không rõ chính xác chuyện gì đã xảy ra vì ông ta không chứng kiến, ông ta cũng đã đoán được phần nào.

Julien Dacre Evenus.

Ngôi Sao Đen.

Cậu ta đã can thiệp vào kế hoạch của họ. Chỉ có thể là cậu ta.

‘…Tôi phải báo cáo chuyện này.’

Tình hình nghiêm trọng. Làm sao cậu ta biết được kế hoạch? Tại sao cậu ta can thiệp? Cậu ta biết bao nhiêu…?

Lộc cộc—

Hàng loạt câu hỏi ngập tràn trong tâm trí người quản gia khi ông ta tiếp tục di chuyển dọc hành lang yên tĩnh.

Kế hoạch…

Nó đáng lẽ phải hoàn hảo.

Việc Ngôi Sao Đen can thiệp cho thấy khả năng cao cậu ta biết điều gì đó về họ. Và dù cậu ta không biết và chỉ hành động theo bản năng, một điều khó có thể xảy ra dựa trên cuộc điều tra về cậu ta và mối quan hệ của cậu ta với cô ấy… thì việc báo cáo tình hình lên cấp trên là vô cùng quan trọng.

Họ không thể để yếu tố không xác định can thiệp vào kế hoạch của họ.

Không khi họ đã gần đạt được mục tiêu.

“Chưa đến—Hả?”

Giữa bước đi, mặt đất dưới chân ông ta đột nhiên rung chuyển, và những bàn tay vô hình vươn lên từ dưới đất, nắm chặt lấy mắt cá chân ông ta.

“Ukh…!”

Ngay lập tức, một cảm giác yếu ớt tràn qua cơ thể, khiến ông ta mất thăng bằng.

“Cái gì…”

Lộc—

Một bước chân duy nhất phá tan sự tĩnh lặng khi một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.

“…Ngươi nghĩ mình đang đi đâu?”