Chương 55: Cuộc săn (2)

Tiếng vút gió—!

Tôi lùi lại để tránh một đòn tấn công, mắt dán chặt vào hàm răng lớn đang chực chờ đối diện. Tôi nuốt khan một cách thầm lặng.

...Liệu cái đầu này có còn nguyên vẹn nếu bị chúng đánh trúng không?

Có thể. Nhưng chắc chắn sẽ rất đau đớn. Và dù tôi có thể chịu đựng được, tôi vẫn không hề thích cảm giác đó.

Nếu có thể, tôi muốn tránh né.

Vì vậy…

“Ukh…!”

Tôi tiếp tục né các đòn tấn công trong khi tập trung điều khiển những sợi chỉ đang tuôn ra từ cánh tay. Hiện tại, tôi đang điều khiển tổng cộng ba sợi. Tôi nghĩ đến việc tạo thêm, nhưng tâm trí tôi không thể theo kịp.

Có quá nhiều thứ cần phải tập trung cùng lúc.

Môi trường xung quanh, những con Aurorahemoth đang điên cuồng lao tới, và cả lượng mana dự trữ của tôi nữa. Đầu óc tôi không thể nào xử lý xuể tất cả.

Ba sợi chỉ đã là giới hạn của tôi rồi.

Tôi cứ thế tiếp tục cho đến khi không thể chịu đựng thêm được nữa.

“…”

Dần dần, bước chân tôi chậm lại rồi dừng hẳn, tôi đảo mắt nhìn xung quanh.

“Hieeek—! Hieeek—!”

Tôi bị bao vây từ mọi phía. Chúng đứng chễm chệ trên những tảng đá rải rác xung quanh, với đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào tôi.

Trái tim tôi đập thình thịch trước cảnh tượng đó, và tôi phải cố gắng lắm mới không hoảng loạn.

…Nhưng tôi phải giữ bình tĩnh.

Đó là điều tối cần thiết lúc này.

“Một… Hai… Ba… Mười lăm…”

Mười lăm con vật đang bao vây tôi. Tình hình thực tế dường như còn tệ hơn những gì tôi dự đoán.

Vì một lý do nào đó, đám sinh vật chỉ đứng nhìn tôi. Cứ như thể chúng đang chờ đợi một điều gì đó vậy.

…Tôi không biết chính xác là gì, nhưng tôi không để điều đó làm xao nhãng tâm trí, vội vàng tạo thêm hai sợi chỉ nữa.

Giờ đây không cần phải di chuyển, tôi có thể phân chia sự chú ý để tạo thêm hai sợi chỉ.

Chúng lặng lẽ quấn quanh ngón tay tôi trước khi trườn xuống đất, len lỏi qua các khe nứt trên mặt đất và định vị dọc theo chu vi nơi có những tảng đá.

Mọi thứ diễn ra rất nhanh chóng, chỉ mất khoảng một giây rưỡi...

Ngay khi các sợi chỉ vừa bắt đầu di chuyển, tôi liền nhận ra một sự thay đổi.

Tôi vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng chỉ cảm thấy tim mình trùng xuống.

“Ồ…”

Cả mười lăm con Aurorahemoth đều há to miệng, để lộ ra những chiếc răng lớn đáng sợ trước mắt tôi.

Ah—

Tôi đứng khựng lại và theo phản xạ, đưa mình vào tư thế phòng thủ.

Nhưng…

Thế nhưng, điều đó hóa ra vô ích. Với cái miệng há to, bụng của đám Aurorahemoth bắt đầu phình lên.

Đến lúc đó, tôi mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng đã quá muộn rồi.

“Hieeeeeeeeek—!”

Tiếng hét tập thể của chúng vang vọng khắp xung quanh, hướng thẳng về phía tôi khi tôi đứng bất lực giữa những âm thanh chói tai đó.

“…Ukh!”

Nó ập đến thật nhanh.

Trước khi kịp nhận ra, tôi đã bị trúng đòn. Cơn đau không thể tả xiết. Nó gây tê liệt và đến nhanh như khi nó rời đi.

…Nhưng nó đã cướp đi thính giác của tôi.

Tzzzzzzzz—

Một tiếng ù liên tục vang vọng trong đầu tôi khi tôi mất thăng bằng và chật vật cố gắng đứng vững trên mặt đất.

Đúng lúc đó, tôi thấy tất cả đám sinh vật đồng loạt hành động.

Cứ như thể tâm trí chúng liên kết với nhau, tất cả chúng lao vào tôi từ mọi góc độ. Tôi cố gắng né tránh, nhưng chúng quá đông đúc.

“Kh…!”

Một cơn đau nhói bất ngờ chạy dọc chân phải tôi. Khi nhìn xuống, một vết thương sâu hoắm hiện rõ trước mắt.

Ah…

Chỉ một giây sau, một vết thương khác lại xuất hiện. Lần này là trên vai tôi, khiến tôi lảo đảo ngã về phía trước.

“…Ukh.”

Rồi thêm một…

“Urgh…!”

Và thêm một…

“Akh!”

Và thêm một…

“…”

Các vết thương bắt đầu chồng chất lên cơ thể tôi. Máu tôi thấm xuống đất, nhuộm đỏ cả mặt đất. Tôi đã ngừng la hét từ lâu, khi những cơn đau cứ liên tục tích tụ.

Bịch.

Tôi quỳ sụp xuống, cúi gập người.

“…”

Tôi cảm thấy hàm mình run lên vì đau đớn. Nó muốn mở ra, muốn hét lên vì cơn đau đang xâm chiếm từng phần cơ thể.

Nhưng tôi không cho phép điều đó xảy ra.

Cơn đau này chưa đáng để tôi phải hét lên.

“…”

Tôi ngẩng lên.

Thứ đập vào mắt tôi là một hàm răng sắc nhọn. Nó đang lao thẳng về phía mặt tôi. Đó là lúc tôi biết mình phải hành động ngay lập tức.

“…”

Giữa sự tĩnh lặng bao trùm tâm trí, tôi chậm rãi siết chặt bàn tay.

Những sợi chỉ tôi đã cẩn thận giăng khắp mặt đất bỗng bật lên, kéo căng. Một biển máu tràn ngập xung quanh, thậm chí bắn tung tóe lên mặt tôi.

| EXP + 0.01%

?| EXP + 0.01%

Các thông báo tràn ngập tầm nhìn khi tôi đưa tay lau mặt.

?| EXP + 0.01%

?| EXP + 0.01%

?| EXP + 0.01%

Tóc và quần áo tôi rối bù khi tôi bỏ tay ra, để máu nhỏ giọt xuống đất.

Đáng tiếc là tôi vẫn chẳng nghe thấy gì.

Khi mọi thứ lắng xuống, tất cả những gì tôi thấy chỉ là tứ chi và máu thịt rải rác khắp nơi.

“…”

Tôi nhìn quanh để đảm bảo không còn mối nguy hiểm nào khác trước khi hít sâu và cố gắng bình tĩnh lại.

Duỗi tay ra, tôi thu hồi các sợi chỉ đã kết nối với những tảng đá rải rác.

Chỉ đến lúc đó, tâm trí tôi mới sáng rõ trở lại, và sức nặng của cơn đau đớn ập đến.

“H-hah…”

Nó vẫn chịu đựng được.

Ít nhất… đó là điều tôi tự nhủ với bản thân.

Sự thật có lẽ khác, nhưng đó là điều tôi buộc phải làm. Đó là cách duy nhất tôi nghĩ mình có thể giành chiến thắng.

Dù tôi có thể sử dụng [Bàn tay bệnh tật], nhưng nó không phải là một kỹ năng tốt khi phải đối mặt với mười lăm đối thủ khác nhau cùng lúc.

Khi tôi vô hiệu hóa được hai đến ba con Aurorahemoth, tôi đã cạn kiệt mana.

Vì thế, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc dùng cơ thể mình làm mồi nhử.

Đau…

“Nhưng nó hiệu quả.”

Hít một hơi thật sâu, tôi với tay vào túi và lấy ra vài lọ thuốc mỡ để bôi lên vết thương.

May mắn thay, chúng chỉ là những vết thương ngoài da.

Hơi sâu một chút, nhưng vẫn có thể xử lý được.

“…Chúng sẽ lành trong vài giờ.”

Đó chính là phép màu của thuốc mỡ ở thế giới này.

Trong khi chờ vết thương lành lại, tôi suy ngẫm về trận chiến vừa rồi.

Thật thảm hại!

Tôi thảm hại biết bao.

Đây không phải là cách tôi muốn chiến thắng. Tôi hiểu mình vẫn đang học hỏi và đây chỉ là khởi đầu, nhưng…

Điều đó không ngăn được tôi cảm thấy thất vọng về bản thân mình.

Nói một cách đơn giản, khả năng kiểm soát của tôi vẫn chưa đủ tốt. Vì thế, tôi cần đảm bảo các đòn tấn công phải trúng đích chỉ trong một lần.

Tôi không thể để chỉ lướt qua chúng một cách hời hợt.

Điều đó sẽ—

“Ư.”

Tôi dừng lại, chớp chớp mắt.

Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu tôi.

Nếu như…?

“…Nếu tôi kết hợp Dệt Ether với các phép thuật? Cảm xúc? Bàn tay bệnh tật?”

Khoảnh khắc ý nghĩ đó xuất hiện, nó cứ quanh quẩn không rời khỏi tâm trí tôi.

Nó cứ ở đó và lặp đi lặp lại liên tục.

Hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, tôi không thể cưỡng lại mong muốn đó. Tôi đưa tay ra, một sợi chỉ chậm rãi trườn ra từ cẳng tay, quấn quanh ngón giữa.

Một vòng ma thuật màu tím nhanh chóng hiện lên trên tay tôi.

Nó lơ lửng xung quanh đó trước khi thu nhỏ lại. Thông thường, nó sẽ di chuyển xuống, bao phủ cả bàn tay tôi và nhuộm nó thành màu tím. Nhưng lần này, tôi đã thay đổi.

Tôi tập trung ý định từ bàn tay và hướng về sợi chỉ.

Vòng tròn thu nhỏ và di chuyển xuống ngón tay tôi.

Mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên mặt tôi khi tôi tập trung vào vòng tròn đang lơ lửng trên ngón tay.

Nó dần tiến gần xuống, chạm vào đầu ngón tay.

Rồi…

“…!”

Trái tim tôi đập nhanh trước cảnh tượng trước mắt.

Thật khó để nhìn rõ vì sợi chỉ quá mảnh, nhưng nó đang dần chuyển sang màu tím.

Mắt tôi mở to trước cảnh tượng đó.

“Liệu có thật…”

Tôi cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn nữa. Một cảm giác phấn khích kỳ lạ dâng lên, và tôi nuốt nước bọt đầy căng thẳng.

Vòng tròn tiếp tục di chuyển xa hơn xuống.

Giờ nó đã nằm ở giữa ngón tay tôi. Sợi chỉ chuyển sang màu tím ở mỗi phần mà vòng tròn đi qua.

Mồ hôi chảy nhiều hơn trên mặt tôi khi tôi dồn hết mọi sự tập trung.

Tôi gần đạt được rồi…

Rất gần.

…Và ngay khi vòng tròn tiếp tục di chuyển xuống, tôi đột nhiên cau mày lại.

Vòng ma thuật dừng lại.

“Không.”

Tôi tự nguyện phá vỡ vòng tròn đó.

Vì tôi nhận ra mình đang làm sai cách.

“…”

Tôi đứng im lặng để lấy lại hơi thở và mana của mình. Sau đó, tôi duỗi tay ra và một vòng ma thuật khác lại hình thành. Như lần trước, nó thu nhỏ và lơ lửng trên ngón giữa của tôi.

Lần này, tôi không để nó di chuyển xuống dưới.

Thay vào đó…

Swoosh—

Tôi dẫn sợi chỉ ra và luồn vào trong vòng ma thuật.

“…Như dự đoán.”

Sợi chỉ đổi màu và lượng mana tiêu tốn giảm đi đáng kể. Không chỉ vậy, mức độ tập trung của tôi cũng giảm đi.

Tôi nhìn sợi chỉ màu tím trước mặt mình.

Cái này…

Chắc chắn đây là một thứ gì đó rất đặc biệt.

***

Kính Giới vô cùng rộng lớn. Nó bao phủ một vùng đất mênh mông, với kích thước ngang ngửa, nếu không muốn nói là vượt qua cả Đế quốc, vốn đã chiếm một phần lớn của thế giới.

Vùng Đen được coi là khu vực nhỏ nhất trong số các vùng. Xét đến khó khăn trong việc chinh phục dù chỉ một phần nhỏ của chiều không gian này, thì danh xưng nhỏ nhất của nó dường như lại rất phù hợp.

Thông thường, khi vào Vùng Đen, hầu hết học viên đều nắm bắt cơ hội tiến tới các vùng nguy hiểm hơn.

Đó là nơi tốt nhất để rèn luyện bản thân.

Tuy nhiên, có một vài người lại thích bắt đầu ở khu vực thấp nhất để làm quen với môi trường và các loài quái vật.

Swooosh—!

“Ah, chết tiệt…”

Kiera là một học viên như thế.

Nhìn vào những thi thể đang cháy trước mặt, cô ấn ngón tay vào tai. Tai cô vẫn đang ù điếc.

“…Chết tiệt, tôi chẳng nghe được gì.”

Không, cô có nghe, nhưng chỉ là một tiếng ù liên tục kéo dài.

Càng kéo dài, cô càng thêm bực mình. Đặc biệt là khi nhận ra hai con khác đang tiến tới.

“Tsk… Đám này sinh sôi nảy nở thế nào vậy? Vô tận luôn.”

Một vòng ma thuật đỏ lơ lửng trên tay cô khi hai con vật ở xa bắt đầu bốc cháy. Chúng kêu thét trong đau đớn, nhưng Kiera chẳng màng đến.

“…Agh, chết tiệt. Thế à? Các người giỏi hét thế vì giao phối nhiều quá hả?”

Ngay khi nghĩ mình đã xử lý xong, một con khác lại xuất hiện.

Mắt cô mở to.

“Trời ơi. Chúng thực sự không ngừng giao phối…”

Cuối cùng, sau khi xử lý xong con vật, cô quyết định rời đi. Những sinh vật này, dù dễ đối phó khi đơn lẻ, nhưng lại khó khăn khi đi theo nhóm hơn năm con. Cô nghi ngờ rằng bất cứ ai cũng sẽ gặp khó khăn khi đối mặt với chúng hàng loạt.

Thu dọn cây gậy, cô vác túi lên vai và tiến tới khu vực tiếp theo.

Con đường không xa lắm. Theo bản đồ, chỉ mất khoảng một giờ đi bộ.

“…”

Cô đi được nửa đường thì bất ngờ dừng bước.

Từ khóe mắt, cô nhìn thấy một thứ gì đó ở đằng xa.

Có điều gì đó không ổn.

Không, nó thực sự không ổn chút nào.

Cô quay đầu nhìn về phía xa và biểu cảm trên mặt cô cuối cùng cũng thay đổi.

“Cái gì…”

Mắt cô mở to đáng kể và chiếc túi trên vai cô rơi xuống sàn.

Bịch.

Xa xa, cô có thể thấy những thi thể bị xé nát của hơn chục con Aurorahemoth. Những con vật mà cô vừa vật lộn để xử lý chỉ vài phút trước đó.

“Cái gì…”

Cô chạy tới để cẩn thận phân tích tình hình. Sự ngạc nhiên của cô tăng lên khi nhận ra chúng bị giết sạch sẽ đến mức nào.

Một thanh kiếm…? Một mũi tên?

Để lại vết cắt sạch sẽ như vậy...

“Leon?”

Một cái tên hiện lên trong đầu cô: Leon.

Cậu ta dường như là người duy nhất có khả năng làm được điều này.

Kiera tỉ mỉ kiểm tra các thi thể trước mặt mình. Khi đang nhìn quanh, mắt cô dừng lại ở một khu vực cụ thể.

“Cái này…”

Một miếng đệm vai.

Nó có vẻ rơi ra trong lúc giao chiến và có lẽ thuộc về người chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này.

Nhìn nó một lúc, cô lặng lẽ bỏ miếng đệm vào túi.

Sự tò mò của cô đột nhiên tăng vọt.

“…Ai đã làm chuyện này?”