Chương 67: Công Việc Thực Tập (4)

“...Chẳng có gì ở đây.”

Leon đảo mắt nhìn quanh vài lần, rồi gật đầu chuyển hướng ánh mắt. Không có điều gì bất thường.

Cậu rất nghiêm túc với công việc của mình.

Mặc dù về lý thuyết, cậu không nhất thiết phải có mặt ở đây vì đã có một nhiệm vụ khác, nhưng cậu vẫn chọn tham gia. Chủ yếu là vì ‘trực giác’ mách bảo rằng sẽ có chuyện xảy ra ở đây.

Chuyện gì chính xác thì cậu không rõ.

Vì thế, cậu quan sát mọi thứ, ghi nhớ từng chi tiết để phát hiện ra điều bất thường và ngăn chặn nó trước khi quá muộn.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Khi Leon đang đi, một bóng người bất ngờ tiến đến gần. Các tù nhân hò hét, huýt sáo trước sự xuất hiện của cô. Leon không thể trách họ được.

Chỉ riêng khí chất của cô đã đủ khiến cô nổi bật, và ngoại hình thì khó ai sánh bằng.

“Đây.”

Không hề bị ảnh hưởng bởi những tiếng ồn ào, Aoife đưa cho cậu một cuốn sổ nhỏ.

“Giáo sư bảo tôi đưa cái này cho cậu. Nếu cậu thấy có điều gì mà nhà tù cần cải thiện, thì hãy ghi vào đây.”

Ngạc nhiên, Leon nhướng mày.

Aoife giơ tay còn lại, cho thấy một cuốn sổ tương tự.

“Tôi cũng có một cuốn.”

“...Tôi hiểu.”

Leon cầm cuốn sổ, lật qua vài trang.

Nó trống không.

“Có cần ghi tên không, hay có thể ẩn danh?”

“Tùy cậu. Giáo sư nói điều đó không quan trọng lắm.”

“Ồ.”

Nếu vậy...

Cậu lấy bút ra và bắt đầu ghi chép vài điều. Aoife ngơ ngác nhìn cậu với đôi mắt mở to.

“Cậu đã có những điều muốn khiếu nại rồi sao?”

“Một vài điều.”

Nhà tù nói chung được vận hành tốt, nhưng vẫn có những điểm cần cải thiện. Qua vài giờ quan sát, cậu đã lập một danh sách ngắn trong đầu.

“Quá đông đúc. Nơi này có quá nhiều tù nhân. Mỗi phòng giam có hơn năm người. Tình trạng này chắc chắn sẽ gây ra vấn đề trong tương lai. Dinh dưỡng cũng không đạt chuẩn, thành phần bữa ăn thiếu nhiều chất xơ và protein. Lý tưởng nhất là...”

Cậu không ngần ngại và bắt đầu ghi lại mọi lời phàn nàn.

Rầm—!

Cậu đột nhiên bị phân tâm bởi một tiếng động lớn. Ngẩng đầu lên, cậu thấy Aoife cũng đang nhìn về hướng phát ra tiếng động.

Cậu dõi theo ánh mắt cô.

“...À.”

Ở đằng xa, họ phát hiện Kiera đang trừng mắt với tất cả những ai nhìn về phía cô. Cả hai đều không thoát khỏi ánh mắt đó, như thể cô muốn nói, ‘Nhìn gì? Lo chuyện của mình đi.’

“Con nhỏ điên khùng.”

Aoife lẩm bẩm, giọng đủ lớn để Leon nghe thấy.

Leon sững sờ.

‘Mình nghe đúng không...?’

Một Aoife thường điềm tĩnh và tinh tế lại chửi thề sao?

“...Cậu không thích cô ta sao?”

Trong một khoảng thời gian, Leon đã nhận thấy sự căng thẳng kỳ lạ giữa Aoife và Kiera. Tia lửa bắn ra mỗi khi hai người tương tác.

“Tôi không.”

Lời của Aoife đã xác nhận điều này.

Leon tò mò nhưng quyết định giữ im lặng. Đó không phải việc của cậu, và cậu không chắc liệu hỏi thêm có khiến cô khó chịu hay không.

Nhưng ngạc nhiên thay, chính cô lại tiếp tục câu chuyện...

“Cậu biết điều đầu tiên cô ta làm khi gặp tôi là gì không?”

“...Không.”

Làm sao cậu biết được?

Aoife xoa thái dương. Từ cái cau mày trên khuôn mặt, có vẻ ký ức đó không mấy dễ chịu.

“Cô ta bảo tôi cút đi và giơ ngón giữa với tôi.”

“Ồ.”

Nghe có vẻ đúng là điều Kiera sẽ làm...

“Vậy nên, nếu cậu hỏi tôi có thích cô ta không, câu trả lời là không. Tôi không thích cô ta. Cô ta điên rồi.”

Rầm—!

“...”

Leon thấy mình không thể phản bác. Nhìn về phía xa, thấy cô ta đánh một tù nhân đến chảy máu, cậu chỉ biết lắc đầu và phớt lờ sự ồn ào.

Đó không phải là nhiệm vụ của cậu.

Cậu định quay lại công việc thì ngực đột nhiên thắt lại.

“...Ư?”

Một cảm giác quen thuộc ập đến, khiến ánh mắt cậu chậm rãi hướng về phía xa, nơi một phòng giam đơn độc hiện ra. Mắt cậu dừng lại ở một tù nhân đang ngồi bình thản trên ghế, chăm chú đọc báo.

Với đôi chân bắt chéo và dáng vẻ điềm tĩnh, không có gì bất thường về hắn, nhưng...

“...Sao thế.”

Tại sao trực giác của cậu lại nói rằng có điều gì đó không ổn?

Đột nhiên, như cảm nhận được ánh mắt, tù nhân đặt tờ báo xuống và ngẩng đầu lên.

Ánh mắt họ chạm nhau, và Leon cảm thấy lông gáy dựng đứng.

‘Cái này...’

Gã này là ai?

***

Khu dân cư khá rộng. Tôi mất vài giờ để đi hết nơi này, và dù vậy, tôi vẫn không tìm thấy người mình cần.

“...Ông ta không ở đây sao?”

Tôi được báo rằng ông ta bị giam giữ ở đây. Hơn nữa, ảo ảnh cũng nói gì đó về một cựu Giáo sư của Haven là một trong số ít người trốn thoát.

Liệu có phải không phải ông ta mà là một giáo sư khác...?

“Hay ông ta bị giam ở một nơi khác?”

Tôi cau mày trước tình huống này. Mọi chuyện không nên diễn ra như thế này.

“...Rốt cuộc ở đâu—”

Tôi dừng lại giữa chừng và quay đầu nhìn lại.

À—

Cuối cùng tôi cũng thấy ông ta. Tôi nhìn qua cửa sổ lớn ở cuối hành lang, hướng ra khu vực ngoài trời. Một bóng người ngồi quay lưng, tay di chuyển theo cách quen thuộc.

Tách. Tách. Tách.

Dù không nghe thấy từ vị trí của mình, nhưng quan sát chuyển động và tư thế của ông ta khiến tôi tưởng tượng ra âm thanh của các quân cờ rơi xuống bàn, và tôi bất giác mỉm cười.

Ngay cả bây giờ...

Ông ta vẫn không thay đổi.

Tôi bước ra khỏi khu dân cư và tiến đến khu vực ngoài trời.

Tách. Tách.

Càng đến gần, âm thanh càng rõ ràng. Đó là âm thanh tôi đã lâu không nghe, khiến tôi cảm thấy hoài niệm.

Cuối cùng, tôi dừng lại cách ông ta vài mét và hỏi,

“...Tôi có thể chơi không?”

Ngạc nhiên, Giáo sư Bucklam quay đầu lại, và mắt chúng tôi chạm nhau.

Chính khoảnh khắc đó, tôi tìm ra câu trả lời cho một trong những câu hỏi tôi khao khát được biết.

“Ông nhớ, đúng không?”

Ông ta ngồi đó, khuôn mặt như đông cứng trong sự sốc và ngạc nhiên.

Tôi ngồi xuống phía đối diện.

Tách.

Và bắt đầu sắp xếp bàn cờ.

“Tôi chưa chơi kể từ đó, nhưng tôi vẫn tự tin có thể đánh bại ông.”

Dù tôi nói vậy, ông ta không phản ứng. Ít nhất là không ngay lập tức.

Cuối cùng, ông nở một nụ cười nhẹ và lẩm bẩm với giọng trầm,

“...Vậy đó không phải là giấc mơ.”

“Cái gì cơ?”

Tôi đã biết ông ta đang nói gì, nhưng vẫn giả vờ không biết.

Tách.

“Bắt đầu thôi. Tôi sẽ làm nhanh gọn.”

“À...”

Với một tiếng thở nhẹ, ông lắc đầu và đưa tay lên.

“Cậu to gan lắm sau khi thắng tôi một lần. Lần này sẽ không dễ đâu.”

Tách.

Ông ta di chuyển quân cờ.

“Thói quen của ông vẫn thế.”

Tách.

“Của cậu cũng vậy.”

“Điều gì khiến ông nghĩ tôi không cố ý làm vậy?”

“Tôi cũng thế thôi.”

Chúng tôi cãi qua cãi lại như thế trong vài phút. Cuối cùng, khu vực xung quanh trở nên yên tĩnh.

Kỳ lạ thay, sự im lặng không hề khó chịu khi cả hai tập trung vào ván cờ.

Tách. Tách.

Dù đã lâu, tôi vẫn nhớ cách chơi và vừa đủ để theo kịp các nước đi của ông. Chỉ vừa đủ...

Chuyện tiếp diễn vài phút cho đến khi tôi phá vỡ sự im lặng.

“Ông định trốn thoát à?”

Tay ông dừng lại giữa chừng và đầu ông ngẩng lên. Ông nhìn tôi với vẻ bối rối chân thật.

Tôi không ngẩng đầu, tiếp tục nhìn bàn cờ.

Dựa vào phản ứng của ông, rõ ràng ông biết điều gì đó.

“Tôi sẽ không ngăn ông.”

Đó là quyết định tôi đã đưa ra.

“Ông có thể trốn. Tôi sẽ không làm gì cả.”

“...”

Tôi không thể đoán được phản ứng của ông vì không chú ý, nhưng chắc chắn ông đã rất ngạc nhiên.

Tuần qua, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về tình huống này.

Tôi vẫn không chắc mục tiêu của nhiệm vụ là gì, nhưng từ những gì tôi biết, nó liên quan đến thảm họa thứ hai.

Mọi thứ sẽ rõ ràng hơn theo thời gian.

Tuy nhiên, nếu có thể, tôi muốn thả ông đi. Tất nhiên, không phải vì tôi thương hại Giáo sư. Tôi có chút thương hại, nhưng không đến mức giúp ông trốn thoát.

...Tôi chỉ cần một người đứng về phía mình.

“Tôi đoán được lý do ông làm những việc đó. Hoặc ông được hứa hẹn chữa bệnh mất trí nhớ, hoặc bị đe dọa liên quan đến gia đình...”

Là gì, tôi không chắc.

Nhưng khi ngẩng lên quan sát phản ứng của ông và thấy mắt ông run rẩy, tôi biết mình đã đúng.

Tôi tiếp tục.

“Sẽ không công bằng nếu tôi ngăn ông. Tôi hiểu rõ cảm giác mất đi người quan trọng với mình.”

Giọng tôi khẽ trầm xuống.

Biểu cảm của Giáo sư rạn nứt, và cánh tay ông bắt đầu run rẩy.

Tôi đưa tay nắm lấy tay ông.

“Ông hẳn rất căm hận những kẻ đã làm điều này với ông, đúng không?”

Mana trong cơ thể tôi bắt đầu cạn dần. Tôi giữ khuôn mặt bình tĩnh và tiếp tục giữ liên lạc với ông.

Tôi hơi ghê tởm bản thân mình. Sử dụng sức mạnh để thao túng điểm yếu của ông, nhưng... phải làm thôi.

Vì mục tiêu của tôi.

Tôi phải làm.

Biểu cảm của ông bắt đầu méo mó, và nắm đấm ông siết chặt. Một cơn giận dữ rõ ràng.

Tôi tiếp tục.

“...Vì thế tôi sẽ không ngăn ông. Nếu có thể, tôi muốn giúp ông.”

Mục tiêu cuối cùng của tôi là gì...?

Tôi nhận ra từ lâu rằng tổ chức mà tôi đối mặt nguy hiểm hơn tôi nghĩ.

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn mù mờ về mức độ sức mạnh của họ, và với việc họ thao túng được một giáo sư và thành công trong việc đưa năm tù nhân ra khỏi một trong những nhà tù hàng đầu thế giới, tôi biết họ rất mạnh.

Vì lý do này, tôi cần đồng minh.

Những người có thể giúp tôi từ bên trong.

Đã thấy hết ký ức của ông, tôi biết ông là người như thế nào. Điều ông quan tâm nhất, và tình huống của ông tuyệt vọng ra sao.

Vì thế, tôi tin ông là người phù hợp để lợi dụng.

Tôi siết chặt tay ông, mana của tôi cạn thêm.

Tôi khơi gợi thêm sự tức giận trong ông.

“Tôi chắc chắn ông có chút oán hận với những kẻ đã làm điều này với ông. Những kẻ ép ông làm những việc trái với đạo đức. Tôi hoàn toàn hiểu ông, và đó là lý do tôi muốn giúp.”

Cuối cùng, tôi buông tay ông, và ông ngẩng lên nhìn vào mắt tôi.

Tôi mỉm cười.

“Hãy giúp nhau.”

Làm ơn...

“Hãy nói cho tôi mọi thứ ông biết về tình huống này. Đổi lại, tôi sẽ giúp ông trả thù.”

Hãy tham gia cùng tôi.