Chương 66: Kỳ Thực Tập [3]

Tôi không biết nhiều về nhà tù này. Vị trí của nó được giữ kín, và chỉ một vài người biết chính xác tọa độ. Một số người đồn rằng nó nằm giữa một hòn đảo, trong khi những người khác cho rằng nó ở trong một dãy núi. Có rất nhiều tin đồn về nơi này, nhưng không ai biết vị trí thật sự.

Woah—

Tôi bước ra khỏi cổng dịch chuyển, cảm thấy hơi choáng váng, như thể nội tạng bị đảo lộn. May mắn thay, không có gì nghiêm trọng, và tôi nhanh chóng hồi phục.

“…”

Tôi ngẩng lên nhìn phía trước. Trước mặt chúng tôi là một bức tường thành khổng lồ, trải dài hàng cây số. Phía trước, những cánh cổng uy nghi hiện ra, được canh giữ bởi các lính gác đứng hai bên.

‘Vậy đây là lối vào nhà tù.’

Thật sự ấn tượng.

“Đi theo… Đi theo…”

Tôi chưa kịp chiêm ngưỡng thì giọng nói uể oải của giáo sư đã kéo tôi về thực tại. Gãi đầu, mắt ông ta hơi cụp xuống.

“Đăng ký cho mọi người nào…”

Gãi tóc, ông ta trông như đã mệt mỏi với cuộc sống. Tôi không trách ông. Tôi cũng cảm thấy tương tự. Đặc biệt là khi cảm nhận một đôi mắt đang như muốn khoét thủng phía sau đầu.

Tôi dừng lại và nhìn lại.

“Bỏ qua đi.”

“…”

“Chỉ là tai nạn thôi.”

“Tai nạn?”

Aoife, đang trừng mắt nhìn tôi, nghiến răng rồi cuối cùng lên tiếng.

“Cậu thực sự nghĩ tôi sẽ tin điều đó sao?”

“Tất nhiên là được. Cậu vấp chân thôi.”

Nghe vậy, vẻ mặt vô cảm thường ngày của Aoife bắt đầu xuất hiện những vết rạn. Cô ấy dường như sắp mất kiểm soát, nhưng…

Hít một hơi sâu, cô kìm nén cơn giận rồi bỏ đi.

“…”

‘Cô ấy chắc chắn đang tức giận.’

Nhưng… đáng giá.

“Nhân tiện…”

Cô ấy vẫn tiếp tục bước đi dù tôi lên tiếng.

“…Nếu cậu sợ, tôi có thể giúp cậu lần nữa—”

“Ư!”

Cô ấy thực sự vấp chân và mất thăng bằng. May mắn, cô kịp giữ thăng bằng, không để mình ngã sấp mặt và nhanh chóng lấy lại tư thế. Đầu cô quay lại, trừng mắt với tôi.

“Tôi không sợ.”

“Ồ.”

Chắc chắn không rồi.

“Được thôi.”

Tôi gật đầu, định bỏ qua, thì đột nhiên cảm thấy áo khoác bị kéo lại, và khuôn mặt cô ấy xuất hiện cách tôi chỉ vài phân. Như một con thú hoang, cô nhe răng với tôi.

“Tôi. Không. Sợ.”

Răng cô không hề hé ra khi phun ra những từ đó.

“Không.”

Ngay lúc đó…

Trong vô thức, tôi cảm thấy khóe môi mình nhếch lên.

“…Nếu cậu nói vậy.”

“Tôi nói vậy.”

Khuôn mặt cô tiến gần hơn.

Tôi gật đầu.

“Chắc chắn.”

“Tôi không sợ.”

“Được.”

“Tốt.”

“Hoàn hảo.”

“Xuất sắc.”

Cuộc trò chuyện này rốt cuộc sẽ đi về đâu đây? Có lẽ nhận ra điều này, Aoife cuối cùng buông tay và lùi lại.

“Tốt là cậu biết.”

Rồi, như thể chẳng có gì xảy ra, cô tiến vào nhà tù. Tất nhiên, cô không quên thêm vài lời trước khi đi.

“…Nhớ nhé, tôi không sợ.”

Tôi nhìn theo lưng cô một lúc trước khi lắc đầu và đi theo sau.

‘Chắc chắn không rồi.’

Cả nhóm nhanh chóng đi qua cổng, cơ thể chúng tôi bị kiểm tra kỹ lưỡng. Tôi bị yêu cầu cởi bỏ trang phục chỉ còn đồ lót và được các lính gác kiểm tra bằng thiết bị quét toàn thân. Vì lý do hiển nhiên, nam và nữ được tách riêng. Quá trình diễn ra nhanh chóng, chưa đến vài phút. Tuy nhiên, vài phút đó lại dài như cả thế kỷ vì tôi cảm thấy vô cùng không thoải mái.

“Đã kiểm tra hết chưa?”

Một cánh cửa khác hiện ra trước mắt khi chúng tôi bước ra khỏi phòng kiểm tra. Sau khi đếm đủ số người, giáo sư bắt đầu bài phát biểu cuối cùng.

“Phía sau tôi là cửa dẫn đến khu vực an ninh thấp của nhà tù. Đó là nơi các em sẽ ở và canh gác. Như tôi đã nói, hãy cố gắng hạn chế tiếp xúc với tù nhân. Họ không phải người tốt. Đừng để bị lừa bởi những lời đường mật của họ.”

Khi ông nói, một lính gác bước lên, lấy ra một chùm chìa khóa lớn rồi nhanh chóng tra vào ổ khóa của cánh cửa.

Click——!

Cánh cửa được khóa kín, tôi không thấy gì phía sau, nhưng nhìn biểu cảm căng thẳng của các lính gác, tôi biết nơi đó sẽ không hề dễ chịu.

“Ngày đầu tiên, các em không cần làm gì nhiều.”

Khi cánh cửa được mở khóa, giáo sư tiếp tục hướng dẫn.

“Chỉ cần làm quen với nơi này. Khu vực hiện tại được gọi là Khu dân cư Manticore. Đây là nơi giam giữ tù nhân nguy cơ thấp. Các em không được bước ra ngoài khu vực này.”

Click— Click—!

“Dù các em không gặp nguy hiểm trực tiếp nếu ra ngoài khu vực, vẫn có những rủi ro tiềm ẩn. Chúng tôi sẽ không chịu trách nhiệm nếu các em lang thang ở nơi không được phép. Tất nhiên, chúng tôi sẽ cố gắng ngăn các em rời khỏi khu vực này, nhưng nếu các em trốn thoát được mà gặp chuyện, thì phải tự chịu trách nhiệm.”

Ánh mắt giáo sư lướt qua từng người trước khi quay lại đối diện cánh cửa, từ từ mở ra để lộ khung cảnh phía sau.

“…Chào mừng đến với Nhà tù Redknap.”

“Huuuuuu——!”

Khi cánh cửa khu dân cư tù nhân mở ra, một làn sóng tiếng la hét và chế nhạo tràn vào như thủy triều dâng.

“Lũ chuột lại đến rồi!”

“Hahahaha, mấy đứa mày không chán nhìn mặt tao à?”

“Nhìn kìa! Có mấy đứa nhóc phía sau chúng kìa.”

“Hahahaha.”

Giữa những tiếng chế nhạo, một cảm giác đe dọa rõ rệt bao trùm khi các tù nhân nhìn chúng tôi với ánh mắt đầy ác ý.

Cảm giác khá khó chịu. Đặc biệt là khi tôi trở thành mục tiêu của vài lời chế giễu.

“Hahaha, nhìn thằng nhóc đẹp trai kia kìa!”

“Mặt nó cứng đờ như đá! Hahaha, chắc sợ đến tè ra quần rồi.”

“Lâu rồi chưa thấy mấy cô gái xinh đẹp thế này. Lại đây với anh. Anh sẽ cho em một khoảng thời gian tuyệt vời. Khà khà khà.”

Những cô gái trông khó chịu ra mặt, lộ rõ vẻ ghê tởm. À, hầu hết là vậy…

Có một ngoại lệ.

“Keke, nhìn lũ này kìa. Chúng biết ai là người nổi bật khi nhìn thấy.”

“…”

Kiera. Cô ta… có vẻ thích thú?

“Haha, cô bé, sao không vào phòng giam của anh?”

“Pfft, xin lỗi nhé. Nhìn lại mình đi, đồ ngu. Trông mày như một cái bao tải quá cỡ.”

“Mày vừa gọi tao là gì?!”

“Khà khà khà.”

Cô ta vỗ đùi cười lớn.

“Trời ạ! Tao không ngờ mày còn có thể tự làm mình tệ hơn nữa, nhưng nhìn kìa…! Khà khà khà.”

Keng—!

“Đồ khốn!”

“…”

Tôi cố hết sức lờ cô ta đi, nhưng cô ta quả thật là…

“Con nhỏ điên khùng.”

May mắn, giáo sư can thiệp.

“…T-ah.”

Ngay lúc đó, cô ta định tặc lưỡi nhưng dừng lại ngay khi nhận ra mình đang nói chuyện với ai. Tôi không nhịn được cười khi thấy biểu cảm của cô ta, mặt cô nhăn nhó như vừa ăn phải thứ gì kinh tởm.

Snap— Snap—

Giáo sư búng tay để thu hút sự chú ý, rồi nói.

“Các em có thể tản ra và làm quen với xung quanh. Hiện tại, vai trò của các em không quá quan trọng. Nếu thấy tù nhân gây gổ, nhiệm vụ của các em là can ngăn. Tất cả bọn họ đều bị phong ấn mana, nên không khó để các em đối phó.”

Ông ta nói vậy. Nhưng với những gì tôi biết, tôi không hề hạ cảnh giác mà luôn giữ trạng thái đề cao cảnh giác.

“Được rồi, đi đi. Đi quanh và làm quen với môi trường. Có vấn đề gì thì tìm tôi. Tôi sẽ ở trạm gác.”

Với một cái vẫy tay lười biếng, giáo sư rời đi.

“Cuối cùng cũng đi rồi.”

“Này, muốn đi cùng tôi không?”

“Đi nào.”

Từ đó, các học viên tản ra theo nhóm bốn người mà họ tự lập sau khi giáo sư rời đi. Tôi là một trong số ít người đi một mình. À, đó là điều tôi mong muốn và cũng đã dự đoán từ trước.

Tôi nhìn quanh.

“Hiện tại, tôi cần nắm rõ hơn về môi trường xung quanh.”

Tôi định tìm hiểu kỹ lưỡng mọi chi tiết về nơi này. Dù không biết chính xác vụ vượt ngục sẽ xảy ra ở đâu, nhưng mọi thông tin đều hữu ích. Thực tế, có một việc tôi cần ưu tiên làm trước.

Có một người tôi muốn gặp. Phải gặp.

“Hừ.”

‘Không biết ông ta có còn nhớ tôi không.’

Tôi không chắc. Hồi đó, mọi chuyện xảy ra nhờ kỹ năng. Tôi vẫn không chắc liệu thời gian tôi ở với ông ta có phải là điều ông ta nhớ.

Liệu người tôi gặp là tiềm thức của ông ta hay chỉ là biểu hiện do kỹ năng tạo ra để bắt chước phản ứng của ông ta? Tôi không chắc, nhưng tôi sắp tìm ra.

Tuy nhiên, nếu ông ta thực sự nhớ, thì…

“…Nó sẽ thay đổi mọi thứ.”

***

Sau khi tách khỏi các học viên khác, Kiera đi quanh để giám sát khu vực. Đã vài giờ trôi qua, và cô dần quen thuộc với môi trường xung quanh.

Khi đang quan sát xung quanh, một giọng nói vang lên.

“Nhìn cô kìa~”

Một tiếng huýt sáo theo sau.

“Lại đây vui với anh nào. Anh hứa sẽ không cắn đâu.”

Giọng nói thuộc về một người đàn ông gầy gò, tóc cắt ngắn, với khuôn mặt hốc hác.

“…Thế sao?”

Kiera mỉm cười khi tiến đến phòng giam, nơi tù nhân đang xuất hiện. Hắn nắm lấy song sắt, đưa mặt lại gần.

“Thế nào? Anh không tệ, đúng không?”

“Tôi tự hỏi.”

Vuốt tóc ra sau tai, cô hơi nghiêng người về trước.

“Tôi tò mò một chuyện.”

“Ồ?”

Tù nhân nhìn xuống chút.

“Cứ hỏi đi. Anh sẽ nói mọi thứ. Hề hề hề.”

“Ngọt ngào thật~”

Kiera lúc này hoàn toàn trái ngược với bình thường. Thông thường, cô sẽ chửi lại hoặc giơ ngón giữa, nhưng hiện tại thì không.

“Tôi chỉ tò mò… Anh giống như mấy con chó nhỏ ở đây, đúng không?”

“Chó nhỏ?”

“Ừ, anh biết đấy. Lũ nguy cơ thấp.”

Tù nhân được chia thành ba cấp bậc, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của tội phạm và sức mạnh tổng thể: Cực kỳ nguy hiểm, Nguy hiểm cao, và Nguy hiểm thấp.

“…Mấy tên thực sự đáng sợ bị giam ở đâu?”

Khuôn mặt tù nhân thay đổi khi nghe câu hỏi. Hắn không còn hào hứng nói chuyện như trước.

“Sao cô hỏi về họ?”

Hắn gần như cảnh giác. Kiera thậm chí còn cảm nhận được chút sợ hãi trong giọng nói của hắn.

‘Như dự đoán, hắn có thể biết gì đó…’

Cô không chọn hắn một cách vô cớ. Sau khi nói chuyện với các tù nhân khác, cô đã nắm được phần nào hệ thống cấp bậc trong nhà tù. Tên tù nhân trước mặt là một ‘người cung cấp thông tin’. Hắn biết nhiều, và là người mà Kiera đang tìm kiếm.

“Không rõ. Tôi chỉ tò mò. Tôi đã nghe nhiều chuyện về họ trước khi đến đây.”

“…Tôi hiểu.”

Hắn có vẻ tin, nhưng…

“Xin lỗi, không nói được.”

“Không nói được…?”

“À…”

Hắn liếc cô, ý nghĩa trong ánh mắt vô cùng rõ ràng.

Kiera mỉm cười và nhìn quanh. Rồi, đảm bảo không ai nhìn, tay cô lóe lên, nắm lấy cổ áo tù nhân và giật mạnh về phía sau, kéo hắn theo.

“Này, khoan đã…!”

Rầm—!

Một tiếng đập lớn vang lên. Vài ánh mắt đổ dồn vào cô khi âm thanh vang lên, và cô đáp lại bằng một cái trừng mắt sắc lạnh.

“Nhìn gì?”

Chỉ khi đó họ mới nhìn đi chỗ khác, và cô quay lại đối mặt với tên tù nhân. Cô đã thảo luận với các lính gác khác, và miễn là có lý do chính đáng, cô có thể dùng chút ‘bạo lực’ với tù nhân. Miễn là không quá đáng…

“Ukh… Cô!? Cô đang làm gì…!”

Cô lại thò đầu vào phòng giam và kéo lần nữa.

Rầm—!

“Akh…!”

Tí tách… Tí tách!

Máu bắt đầu chảy từ mũi tên tù nhân khi hắn ngẩng lên nhìn Kiera.

“Gì!”

Rầm—!

Hắn không kịp thốt ra lời nào khi mỗi lần cô lại đập đầu hắn vào song sắt.

Rầm—!

Chuyện cứ tiếp diễn vài lần trước khi biểu cảm của hắn chỉ còn lại nỗi sợ hãi tột độ.

“Hừ… Hừ… C-cô…”

Ánh mắt lạnh lẽo của cô nhìn xuống hắn từ trên cao.

“…Nhìn tôi không hề rẻ đâu, biết không? Đến lúc tôi phải thu phí rồi.”