Chương 74: Vở Kịch [1]

Tập thể Rèm Nhung là một đoàn kịch nổi tiếng khắp Đế quốc.

Với những buổi biểu diễn liên tục lấp đầy các nhà hát, họ trở nên quá đỗi quen thuộc với công chúng. Họ là những ngôi sao sáng nhất trong giới giải trí.

Mỗi năm, họ đều tổ chức một buổi biểu diễn tại lễ hội của Học viện Haven.

Với sự góp mặt của nhiều nhân vật quan trọng, không nơi nào lý tưởng hơn để họ biểu diễn. Vì vậy, mọi thứ đều phải được chuẩn bị một cách hoàn hảo nhất.

“Không, không đúng! Đặt sang bên phải.”

“Đúng rồi! Như thế… không! Hơi sang trái, đúng rồi, chết tiệt, lại quá trái rồi…!”

Olga, một phụ nữ trung niên, vừa là người tổ chức sự kiện vừa là biên kịch của vở kịch.

Danh tiếng của bà thậm chí còn ngang ngửa, nếu không muốn nói là vượt trội hơn, cả các diễn viên chính.

Trong toàn Đế quốc, chỉ có bảy vở kịch được đánh giá Năm Sao – danh hiệu cao quý và vinh dự nhất mà một vở kịch có thể đạt được.

Tiêu chí để đạt được đánh giá này cực kỳ khắt khe, biến nó thành một danh hiệu uy tín và đáng mơ ước.

Mặc dù chưa từng nhận được danh hiệu Năm Sao, nhưng với nhiều vở kịch Bốn Sao đã làm nên tên tuổi, Olga được kỳ vọng sẽ là người tiếp theo đạt được phần thưởng danh giá này.

Vở kịch mới nhất của bà, *Vết Thương của Mặt Trăng*, là tác phẩm bà đã dồn hết tâm huyết trong vài năm qua. Đây chính là kiệt tác của bà.

Chính vì vậy, mọi thứ đều phải hoàn hảo.

“Không! Đó không phải chỗ đúng!”

Từ những chi tiết lớn lao đến những điều nhỏ nhặt nhất.

Mọi thứ phải hoàn hảo.

“Thưa bà Olga.”

“Đúng, ngay đó.”

“Thưa bà Olga.”

“Không, cậu—”

“Bà Olga!”

“Ư? À!”

Giật mình, Olga quay sang trái, nơi một phụ nữ trẻ đeo kính đang đứng. Với vẻ mặt khó chịu, cô nhìn quanh rồi thở dài.

“Thưa bà, chúng ta sắp thử vai cho các vai phụ trong vở kịch. Một vài học viên đang đợi để thử vai.”

“À, đúng rồi. Tôi phải chọn một trong số họ…”

Vẻ mặt Olga sụp đổ. Là một người cầu toàn, bà ghét nhất việc phải làm hỏng vở kịch của mình chỉ vì cho phép những diễn viên nghiệp dư và học viên tham gia. Dù vai của họ nhỏ đến đâu, Olga vẫn không thể chấp nhận ý tưởng có họ trong vở kịch.

Nếu không vì bị ép buộc, bà đã thẳng thừng từ chối ngay lập tức.

“…Chết tiệt.”

Sự chán ghét với tình huống này khiến bà buột miệng chửi thề.

“Tôi không thể tin nổi mình phải cho phép chuyện này.”

Buổi biểu diễn này cực kỳ quan trọng với bà. Chính vì quá quan trọng nên bà khó lòng kiềm chế được bản thân.

“Dẫn tôi đến chỗ họ…”

Nghiến răng, bà tiến đến nhà hát chính, nơi hiện gần như trống rỗng. Gần sân khấu, ba người khác đang đợi bà.

“A, bà Olga, bà đến rồi.”

“Thưa bà.”

Họ là những thành viên chủ chốt của Tập thể Rèm Nhung, và qua vẻ mặt của họ, rõ ràng họ cũng có chung cảm xúc như bà.

Với nụ cười bất lực, một người đàn ông trung niên bụng phệ, tóc thưa đưa cho bà một tờ giấy.

“Chúng ta sẽ tổ chức thử vai cho vai phụ Azarias.”

“Azarias?”

Olga cau mày, suýt chút nữa thì lại chửi thề.

Một kẻ giết người hàng loạt xuất thân từ một gia tộc quý tộc bị lưu đày, hắn tìm thấy niềm vui trong việc giết chóc. Với bản tính khát máu và những ý định khó lường, hắn là ‘kẻ phản diện’ đầu tiên của vở kịch.

Một ‘phản diện phụ’, có thể nói vậy.

Nhưng…

“Tôi không đồng ý.”

Hắn là một nhân vật quan trọng. Dù chỉ là phản diện phụ, hắn lại là người đẩy nhân vật chính vào con đường mà anh ta phải bước đi.

Làm sao họ có thể để bất kỳ ai đảm nhận vai diễn quan trọng này?

“Tôi không cho phép.”

Vì lý do này, Olga đập tờ giấy xuống bàn, lắc đầu quầy quậy.

“Mọi người nên biết nhân vật này quan trọng đến mức nào. Tôi sẽ không cho phép, dù có bị ép buộc đi chăng nữa.”

“Bà, nhưng—”

“Không nhưng nhị gì hết! Tôi không cho phép. Ngay cả khi—”

“…Bà không có lựa chọn nào ngoài việc cho phép.”

Một giọng trầm đột nhiên xen vào, khiến Olga phải ngậm miệng lại. Khi quay đầu, bà suýt chút nữa thì chửi thề.

Đứng cách bà vài mét là một người đàn ông cao gầy với cặp kính vuông dày. Mặc áo sơ mi không khoác ngoài, đôi mắt đen sâu thẳm của ông ta quét nhìn xung quanh.

“Quy tắc là quy tắc. Bà đã ký hợp đồng rồi, vậy nên bà phải thực hiện cho đến cùng.”

“Nhưng Azarias là…”

“Còn nhân vật nào khác?”

“Đó…”

Khi Olga không thể trả lời, người đàn ông lạnh lùng cắt ngang lời bà.

“Vì bà không thể quyết định, hãy im lặng và bắt đầu buổi thử vai đi. Bà không có nhiều thời gian đâu. Biết đâu bà sẽ tìm được người đáng cân nhắc thì sao.”

Tìm được người đáng cân nhắc?

Olga suýt chút nữa thì cười khẩy trước câu nói đó. Tuy nhiên, bà không để lộ ra mà chỉ nghiến răng ken két.

“…Được rồi.”

Cuối cùng, bà đành nhượng bộ.

Làm sao bà có thể phản đối?

Ông ta là Adonis, nhà đầu tư chính của tập thể.

Không có ông, sẽ chẳng có vở kịch nào thành hiện thực. Từ diễn viên đến đạo cụ, tất cả đều do ông chi trả. Lệnh của ông là tuyệt đối, khiến bà không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lặng lẽ chấp nhận.

‘Đồ khốn.’

Kìm nén cơn giận, bà ngồi xuống ghế và nhìn lên sân khấu, nơi một học viên đang chờ đợi.

Olga vẫy tay ra hiệu bắt đầu.

“Gọi học viên đầu tiên vào.”

“Vâng!”

Ngay lập tức, một học viên xuất hiện trên sân khấu. Với mái tóc vàng ngắn và đôi mắt xanh, cậu ta trông khá đẹp trai.

“Oh, cậu ta khá ưa nhìn. Khán giả có thể thích cậu ấy.”

“Cậu ta có thể bù đắp kỹ năng thiếu sót bằng ngoại hình.”

Trong khi các giám khảo khác khen ngợi vẻ ngoài của cậu ta, Olga lại chẳng hề quan tâm.

Điều duy nhất bà để ý chính là kỹ năng diễn xuất.

“Tôi—”

Olga cắt ngang lời học viên trước khi cậu ta kịp nói gì thêm.

“Cậu có năm phút để chuẩn bị và nghiên cứu kịch bản trên tay. Nói với chúng tôi khi cậu sẵn sàng bắt đầu.”

“À…”

Hốt hoảng, học viên lập tức cúi xuống nhìn tờ giấy và bắt đầu ghi nhớ lời thoại. Olga lặng lẽ ngồi quan sát cậu ta luyện tập, từ cách cậu ta cố gắng thay đổi biểu cảm cho đến giọng điệu.

Cuối cùng, khi đến lúc biểu diễn, chỉ một phút sau, bà vẫy tay ra hiệu dừng lại.

“Dừng lại.”

“Ư…?”

“Cậu có thể đi.”

Không quan tâm đến vẻ mặt ngạc nhiên của học viên, bà nhìn sang trợ lý.

“Gọi người tiếp theo.”

“À, vâng…!”

Một vòng luẩn quẩn bắt đầu từ đó. Một học viên khác xuất hiện, chỉ để bị từ chối sau một phút biểu diễn.

“Dừng lại.”

“Người tiếp theo.”

“Gọi người khác vào.”

“Đây là trò đùa à?”

Olga không quan tâm đến cảm xúc của các học viên. Dù họ có cố gắng hết sức, bà vẫn từ chối ngay khi họ mắc sai lầm hoặc diễn không đúng với hình ảnh Azarias trong tâm trí bà.

Hành động của bà không qua mắt được các giám khảo khác, họ chỉ lắc đầu và để bà tự làm theo ý mình.

“Ra ngoài.”

Việc này kéo dài vài giờ cho đến khi mặt trời bắt đầu khuất dạng.

Liếc nhìn đồng hồ, Olga hỏi:

“Còn bao nhiêu học viên cho buổi thử vai?”

“Còn năm người.”

“À.”

Xoa đầu, Olga kìm nén thôi thúc chửi thề và hít một hơi thật sâu. Lại năm người nữa ư? Thật là muốn giết tôi đi mà… Rồi, bà vẫy tay, lẩm bẩm:

“…Gọi người tiếp theo vào.”

“Hiểu rồi.”

Tak—

Sự xuất hiện của cậu ta lập tức thu hút mọi ánh nhìn đổ dồn về phía mình.

Mặc đồng phục tiêu chuẩn của học viên, bộ trang phục dường như ôm sát hoàn hảo vào cơ thể cậu.

Di chuyển với những bước đi chậm rãi và có chủ ý, cậu giữ vẻ mặt điềm tĩnh, lặng lẽ quan sát xung quanh với ánh mắt lạnh lùng.

Ngay khi cậu xuất hiện, các giám khảo không thể rời mắt khỏi cậu.

…Trừ Olga, người cau mày.

Nhìn vẻ ngoài hoàn hảo của cậu, Olga chỉ cảm thấy thất vọng. Khuôn mặt, biểu cảm… tất cả cứ như thể bà đang nhìn một tờ giấy trắng vậy.

Chỉ là… không có gì cả…

‘Lại một gương mặt đẹp…?’

Càng nhìn, bà càng thất vọng.

Cuối cùng, bà ngả người ra ghế và nhắm mắt lại. Sau khi chứng kiến đủ các màn biểu diễn tệ hại, một phán xét đã vô thức hình thành trong đầu bà.

‘…Lại một kẻ thất bại.’

Với một cái vẫy tay, bà nhắc lại quy tắc thường lệ.

“Cậu có năm phút để xem kịch bản. Khi xong, hãy bắt đầu diễn. Đừng quá áp lực. Chỉ là vai phụ thôi.”

Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức tôi khó lòng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi đứng giữa sân khấu với kịch bản trên tay.

“Cậu có năm phút để xem kịch bản. Khi xong, hãy bắt đầu diễn. Đừng quá áp lực. Chỉ là vai phụ thôi.”

“….”

Tôi nghĩ đến việc từ chối, nhưng khi nhớ lại lời Giáo sư Bridgette, mọi ý định đó đều tan biến.

‘Dù có xấu hổ, cũng đáng thử.’

Những tín chỉ bổ sung… Tôi thực sự rất cần chúng.

Tôi không tự tin mình sẽ làm tốt trong các bài kiểm tra viết và chiến đấu. Có lẽ tôi có thể, nhưng có thêm một lớp bảo vệ nữa cũng chẳng sao.

“Nhân vật cậu sẽ thử vai là một phản diện phụ trong tiểu thuyết.”

Một trong các ‘giám khảo’ nói với giọng đều đều. Từ lúc tôi bước vào, ánh mắt bà ta không hề rời khỏi tôi. Tuy nhiên, có một sự thờ ơ trong ánh nhìn đó khiến tôi cảm thấy khó chịu.

“Tên hắn là Azarias.”

Một giám khảo khác bắt đầu nói. Ngay từ đầu, ông ta có vẻ thân thiện hơn khi kể lại kịch bản cho tôi nghe.

Tôi lặng lẽ lắng nghe mà không nói gì.

“Một quý tộc từng cao quý, nay sa ngã, bị gia tộc lưu đày vì bản chất tâm thần. Từ nhỏ, hắn đã thích thú với việc giết chóc, tìm thấy niềm vui ngày càng lớn với mỗi mạng sống mà hắn cướp đi. Tôi muốn cậu thể hiện cơn thịnh nộ và sự điên cuồng mà hắn cảm nhận khi giết người đầu tiên.”

Tôi đứng yên một lúc để tiếp nhận thông tin. ‘Thể hiện cơn thịnh nộ và sự điên cuồng mà hắn cảm nhận khi giết người đầu tiên.’

À—

Kịch bản này…

‘Quen thuộc.’

Đến mức khiến tôi rợn người.

Nó gợi cho tôi nhớ rất nhiều đến lần đầu tiên tôi giết người. Tôi vẫn nhớ rõ như in những cảm xúc lúc đó.

Trạng thái điên cuồng của tôi. Những biểu cảm khác nhau mà tôi đã thể hiện. Mùi hương, âm thanh của mọi thứ xung quanh… Và cả sự tuyệt vọng đã dẫn tôi đến thời điểm đó.

Tôi vẫn nhớ mọi thứ như thể mới hôm qua.

Đến mức tôi tự tin mình có thể triệu hồi lại những cảm xúc đó một cách dễ dàng.

“Cậu hiểu vai này chứ?”

Giọng giám khảo lại vang lên trong tai, khiến tôi ngẩng đầu lên. Với giọng nhẹ nhàng hơn, ông tiếp tục nói:

“Hãy nhớ, đây chỉ là vai phụ. Cậu không cần quá áp lực. Tôi hiểu cậu không phải diễn viên. Chúng tôi sẽ không đánh giá quá khắt khe.”

Ông mỉm cười nhẹ.

“Cậu có năm phút. Hãy dùng thời gian đó để học lời thoại và làm quen với cảm xúc của nhân vật.”

Liếc nhìn kịch bản, tôi lắc đầu.

“Không cần.”

“Không cần…?”

Vẻ mặt các giám khảo thay đổi khi họ nhìn nhau. Điều này cũng đúng với người phụ nữ tỏ ra thờ ơ từ đầu. Thực tế, khi những lời đó thốt ra khỏi miệng tôi, sự thờ ơ của bà ta càng trở nên rõ rệt hơn.

“Cậu chắc chứ?”

“Vâng.”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Kịch bản chỉ có vài dòng. Không có nhiều thứ để ghi nhớ.

Điều duy nhất cần thời gian có lẽ là điều chỉnh cảm xúc, nhưng mà…

‘Tôi đã biết rồi.’

Tôi đã trải qua nó trước đây.

Vì lý do này, tôi không cần năm phút mà các giám khảo đã cung cấp.

“Tôi có thể bắt đầu ngay bây giờ.”

Tôi đã sẵn sàng.

Nhìn nhau, các giám khảo ra hiệu cho tôi bắt đầu.

“…Được rồi, cậu có thể bắt đầu.”

Nhìn vào vẻ mặt của các giám khảo, từ thờ ơ đến hơi hứng thú, tâm trí tôi chìm vào những ký ức khi tôi nhắm mắt lại.

Dần dần, tôi lạc vào những ký ức quá khứ, và khi mở mắt ra, thế giới trước mắt tôi đã đỏ rực.

Mặt tôi co giật, vẻ mặt thay đổi hoàn toàn.

Các giám khảo phía trước cũng vậy khi chứng kiến tôi rơi vào cơn điên cuồng.

Một cơn điên tôi khó lòng kìm giữ được, khi miệng tôi dần mở ra và tôi đọc dòng đầu tiên của kịch bản.

“…Nền tảng của mọi kiệt tác là một khởi đầu tuyệt vời.”