Chương 79: Khao Khát Sức Mạnh [2]

Dù vừa mới lên cấp, tôi vẫn không hài lòng với tốc độ tiến bộ hiện tại của mình.

Ngay khi đạt đến Cấp 2, tôi nhận thấy tốc độ phát triển bắt đầu chậm lại. Nếu tôi dồn toàn bộ tâm sức vào việc luyện tập theo sách hướng dẫn như trước đây, tôi chỉ có thể đạt 3-4% mỗi ngày. Một sự khác biệt lớn so với mức 8-9% trước đó.

Điều này cũng dễ hiểu, nhưng tiến độ này quá chậm đối với tôi.

Và chính vì lý do này mà tôi nghĩ đến việc hỏi Delilah.

Trong số những người tôi biết, cô ấy là người duy nhất tôi nghĩ có thể giải quyết vấn đề của mình. Cô ấy là người mạnh nhất.

Chắc chắn cô ấy biết cách, đúng không?

*Tak.*

Đó là lý do tôi đầu tư khá nhiều tiền vào đống thanh sô-cô-la.

Nào, cô bị cám dỗ rồi, đúng không?

“…Cậu muốn một cách để mạnh hơn, nhanh hơn?”

Giọng cô ấy để lộ sự bối rối khi cô nghiêng đầu.

Tôi gật đầu.

“Tốc độ tiến bộ hiện tại của tôi quá chậm.”

“Chậm?”

Cô nhắm mắt lại một lúc. Khoảnh khắc đó, tôi mất kiểm soát cơ thể. Như thể tôi đang trôi nổi trong không trung.

Cảm giác chỉ thoáng qua, biến mất nhanh như khi nó đến.

“Cái—”

“Cậu đã đạt Cấp 2.”

Giọng cô cắt ngang tôi khi cô mở mắt.

“Cậu không hài lòng với tiến độ của mình sao? Nó đã ngang bằng với hầu hết các học viên tài năng hơn.”

“Không.”

Sẽ là dối trá nếu tôi nói tôi hài lòng. Dù đúng là nhanh, nhưng khi so sánh với các học viên hàng đầu của Học viện, tôi chỉ đang bám víu.

Tôi không thể tiếp tục duy trì cường độ luyện tập phi lý mà mình đang tự ép buộc.

Khoảng cách giữa tôi và những người khác ngày càng lớn.

Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi chắc chắn sẽ sớm mất đi tất cả những gì mình đang có.

Tôi cần nhiều hơn…

“….”

Delilah không nói gì, chỉ nhìn tôi. Cô dường như đang suy nghĩ sâu sắc khi lông mày khẽ nhíu lại.

Tôi kiên nhẫn chờ cô lên tiếng.

Cô là người duy nhất tôi nghĩ có thể đưa ra giải pháp. Các giáo sư khác chỉ bảo tôi luyện tập chăm chỉ hơn hoặc mua một cuốn sách hướng dẫn tốt hơn.

Họ cũng đưa tôi một danh sách các bài tập cần làm, và tôi đã thực hiện.

Nhưng vẫn không đủ.

“…Cậu có vẻ khá khao khát sức mạnh.”

Sự im lặng bao trùm căn phòng bị phá vỡ bởi lời của Delilah khi cô nói với tôi.

Tôi để ý đến biểu cảm của cô trước khi mím môi.

Khao khát ư?

Tôi chỉ muốn bật cười. Giai đoạn tuyệt vọng đó tôi đã vượt qua từ lâu rồi.

“….”

Tôi không trả lời, nhưng như thể cô có thể đọc được biểu cảm của tôi.

Dần dần, ánh mắt cô chuyển sang cánh tay phải của tôi.

“Có phải chuyện này liên quan đến điều tôi đã nói với cậu không?”

“….”

Lại một lần nữa, tôi không trả lời. Không phải tôi không muốn, chỉ là tôi nghĩ chưa khôn ngoan để làm vậy.

…Tôi không muốn bí mật lớn nhất của mình bị bại lộ.

Rằng tôi không phải Julien, mà là một linh hồn khác đã chiếm giữ cơ thể cậu ta.

Đó là một bí mật nguy hiểm, một bí mật mà tôi không thể để bất kỳ ai biết được. Một bí mật tôi không thể để bất kỳ ai biết.

Nếu tôi đồng ý, có khả năng tôi sẽ bị buộc phải tiết lộ rằng tôi không phải Julien.

‘Có lẽ cô ấy cũng sẽ nhận ra nếu tôi nói dối.’

Vì những lý do này, tôi vẫn do dự.

“Được thôi.”

Tôi nghĩ cô sẽ phản đối vì sự im lặng của tôi, nhưng bất ngờ thay, cô gật đầu đồng ý.

“…Cô sẽ giúp?”

“Gặp tôi tối mai, 10 giờ, gần khu rừng ở cổng vào Học viện.”

Delilah đưa ra ngày và giờ.

Nhưng trước khi tôi kịp vui mừng, cô bổ sung.

“Tôi không làm việc này miễn phí. Tôi cần cậu giúp một việc. Cậu có thể đồng ý hoặc không. Tôi không ép.”

Một việc?

Tôi nuốt khan trước khi cẩn thận hỏi,

“Việc gì vậy?”

“Không có gì to tát, nhưng trước đó…”

Delilah đưa tay ra.

Tôi nghiêng đầu bối rối.

“Vâng?”

Cô muốn gì?

Theo ánh mắt cô, tôi chợt nhận ra và cảm thấy môi mình giật giật. Với tay vào túi, tôi hỏi.

“Bao nhiêu?”

“Hết sạch.”

“….”

***

*Cạch—*

Nhìn cánh cửa văn phòng đóng lại, Delilah đưa mắt nhìn đống thanh sô-cô-la trước mặt.

“…Hắn ta.”

Một âm thanh kỳ lạ bật ra khỏi môi, khóe miệng cô khẽ run rẩy. Vội vàng che miệng, cô liếc nhìn xung quanh.

“Heh…”

Đôi vai cô khẽ run rẩy.

Việc này kéo dài vài giây trước khi cô hít sâu và bình tĩnh trở lại.

Cố hết sức không nhìn vào đống sô-cô-la trước mặt, cô ngả người ra ghế. Suy nghĩ của cô quay lại với Julien.

‘Tham lam.’

Đó là suy nghĩ đầu tiên của cô.

Rằng cậu ta đang tham lam. Tốc độ tiến bộ của cậu ta thật đáng kinh ngạc. Chỉ cần quét qua cơ thể cậu, cô đã biết mọi chuyện không hề dễ dàng. Trên người cậu đầy dấu vết kiệt sức, và nhiều sợi cơ đã bị rách.

Nếu cậu cứ tiếp tục thế này, chắc chắn sẽ chết vì kiệt sức.

Đó là lý do cô quyết định giúp cậu.

“Có lẽ, thay vì tham lam, cậu ta đang bị thứ gì đó truy đuổi…”

Thứ mà cậu không thể nào trốn thoát.

Như là…

“Bầu Trời Đảo Ngược.”

Liệu có phải... cậu ta thực sự đã phản bội họ? Nghĩ về tất cả những sự kiện cậu ta từng tham gia, dường như quả thật có điều gì đó không ổn.

Trong mọi sự kiện cậu ta dính líu, tổ chức dường như đều chịu tổn thất.

Tất cả, ngoại trừ một…

“Sự kiện Nhà Tù.”

Đó là sự kiện duy nhất mà Bầu Trời Đảo Ngược thành công. Chính vì lý do đó, cô đã tìm đến cậu.

Cô muốn xác nhận một vài điều.

“Hmm.”

Nhưng cậu ta quả thực là một người khó đoán.

Một tờ giấy trắng.

…Ít nhất, đó là những gì cô nghĩ cho đến vài phút trước.

Lần đầu tiên, cô nhìn thấy điều gì đó ở cậu. Một sự khao khát phát triển mãnh liệt.

Tại sao cậu ta lại khao khát đến vậy?

Delilah tò mò. Rõ ràng có điều gì đó cậu không muốn nói. Cô không ép buộc cậu phải trả lời.

Cô không nghĩ cậu ngây thơ đến vậy.

Câu trả lời rồi sẽ đến theo thời gian. Cô tin chắc điều đó.

Và vì lý do đó, cô đồng ý giúp cậu.

“…Tôi cảm thấy mình lỗ rồi.”

Yêu cầu của cô với cậu không có gì to tát. Cô chỉ muốn cậu giúp cô tạo ra vẻ như cô không làm việc này miễn phí.

Cô có mục đích ích kỷ của riêng mình khi giúp đỡ cậu.

“Cũng công bằng thôi.”

Delilah ngả người ra ghế và trống rỗng nhìn lên trần nhà.

Tiếng gõ cửa bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của cô, khiến cô bật dậy khỏi ghế và vội vàng lao về phía bàn nơi đống sô-cô-la chất cao.

*Cốc cốc—*

“Hiệu trưởng?”

Một người phụ nữ bước vào ngay sau đó.

“….”

Rồi dừng bước trước cảnh tượng hiện ra trước mắt.

Chớp mắt hai lần, Jasmine, Phó Hiệu trưởng Học viện, nhìn cảnh tượng trước mắt với chút hoài nghi. Cô đến đây để báo cáo tình hình lễ hội.

Nhìn Delilah đang cúi người trên bàn với đống sô-cô-la cao ngất, cô tự hỏi liệu cảnh trước mắt có thật không.

Ảo giác?

Jasmine chớp mắt thêm một lần nữa, nhưng vẫn thấy cảnh tượng tương tự.

Mím môi, cô khẽ hỏi.

“…Tôi có nên quay lại không?”

***

Ngày hôm sau.

Tại khu huấn luyện bên ngoài giảng đường.

“Lớp hôm nay sẽ hơi khác bình thường. Mỗi em sẽ được bí mật giao tên một học viên, và trong giờ học, nhiệm vụ của các em là quan sát kỹ điểm mạnh và điểm yếu của người đó.”

Giáo sư phụ trách lớp hôm nay là một người đàn ông cao lớn, đầu trọc. Nếu có một lớp tôi ít mong đợi nhất, thì có lẽ là lớp này.

[Huấn luyện thể chất và Thực thi]

Đây là lớp học chủ yếu dành cho những người giỏi về phương diện [Thể chất]. Tuy nhiên, chỉ vì nó thiên về những người giỏi [Thể chất], không có nghĩa là nó không hữu ích cho người khác.

Ai cũng có thể luyện tập cả ba con đường.

Những người có tài năng thì học nhanh hơn mà thôi.

“Hãy chú ý.”

Giọng giáo sư vang khắp khu huấn luyện khi thầy chỉ vào một chiếc mũ nhỏ đặt trên mặt đất bên cạnh.

“Nếu nhìn vào chiếc mũ này, các em sẽ thấy tên của tất cả bạn cùng lớp. Thầy muốn các em xếp hàng ngay ngắn để lấy tên học viên mà các em sẽ phụ trách phân tích.”

Một hàng dài ngay ngắn bắt đầu hình thành trong khi giáo sư tiếp tục nói.

Tôi lặng lẽ tiến về phía hàng và vô tình nghe được vài học viên đang nói chuyện, chủ yếu là Josephine và những người khác.

“Hm~ Không biết mình sẽ được ai? Heh. Nếu mà bốc trúng con nhỏ đó, mình nhất định sẽ cho điểm thật thấp.”

“Con nhỏ?”

Aoife nghiêng đầu.

“Còn ai vào đây nữa? Kiera chứ ai.”

“Oh.”

Cô ấy gật đầu như thể hiểu ra.

“Tôi nghe thấy hết đó nha.”

Đáng tiếc là Kiera nghe được hết.

“Hiii!”

Tôi phớt lờ họ và tiếp tục chú ý đến giáo sư.

“Hãy nhớ. Đây là nhiệm vụ ẩn danh. Người kia không được biết các em là ai. Nếu thầy nhận được bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy các em tiết lộ thông tin này hoặc họ phát hiện danh tính các em, các em sẽ trượt nhiệm vụ ngay lập tức và mất một tín chỉ.”

Tiếng trò chuyện và ồn ào xung quanh ngừng lại. Đột nhiên, biểu cảm mọi người trở nên nghiêm trọng.

Mất một tín chỉ vì nhiệm vụ này thì…

“Đủ rồi. Lấy tên và chúng ta có thể bắt đầu.”

Theo thứ tự, từng học viên tiến đến chiếc mũ đặt gần giáo sư và rút một tấm thẻ. Khi nhìn vào tấm thẻ, hầu hết bọn họ đều thay đổi sắc mặt.

Một số vui mừng, số khác lộ vẻ tuyệt vọng.

Tôi không trách họ. Một số học viên đơn giản là giỏi hơn người khác, và vì thế khó mà hiểu họ đang làm gì.

Tôi lặng lẽ xếp hàng từ phía sau và chờ đến lượt.

Không mất nhiều thời gian, và khi đến lượt mình, tôi đưa tay vào chiếc mũ và rút một tấm thẻ.

“….”

Biểu cảm tôi không thay đổi khi cầm thẻ.

Nhưng cảm giác bên trong thì không như vậy. Không hề ngoái lại, tôi nhét tấm thẻ vào túi và rời đi đến khu huấn luyện.

Từ xa, tôi thoáng thấy một bóng người quen thuộc.

Cậu ta đứng giữa trung tâm với thanh kiếm đã rút khỏi vỏ. Cậu bắt đầu thực hiện một động tác.

Những chuyển động của cậu ta vô cùng mượt mà, gần như không có một chút ngắt quãng.

Bước chân tôi khựng lại khi nhìn bóng người ở đằng xa, người dường như đang thu hút mọi sự chú ý của tất cả học viên gần đó.

[Leon Ellert.]

Tại sao lại là cậu ta cơ chứ?